四周的体感温度也瞬间骤降将近二十度。
“女神雅典娜，草薙护堂麾下骑士艾莉卡·布兰德里向您请求。请您立即离开此地。若然您不愿听从我的恳求。我将示ิ以吾刃守护吾主！”
沿着错综复杂的小路走，不知不觉就会来到เ石阶前。
周围树木虽然不至于像镇守的森林一样浓密，不过环绕在翠绿林木之间的神社内让人感到心平气和。
——菲乌米奇诺机场。
“原本已๐经打定主意，半年之内绝对不想再来这里……”
带着戈尔贡之石出来时，他正透过手机报告着目前事态演变的情况中，对方แ想必也是委员会的同伴。
“那就是惹出问题的神具啊，居然是蛇神的纹章，真是棘手的物品。”
大约讲了三分钟็后，甘粕边挂掉电话边说道。
甘粕把跟草薙护堂的会面，到自称是爱人的意大利少女出现，包括降临的女神雅典娜——前不久ื的情况全都报告了。
事态都已๐经如此迫在眉睫了，甘粕冬马这个人到底是多么เ我行我素呀。
然而即使是这样的一个男人，他到底也是正史编篡委员会的特工。
起码会某种程度的咒术，也具备一些武术修为，对古今往来东西的自然现象与神话都很详细的人才……应该是这样。
“这个名为戈ຖ尔贡之石的神具，我实在无法想像它是非洲那ว一带出土的物品，以它与希腊神话中ณ女神有所关连这点来看，这太奇怪了，对吧？”
没有抱持太大期待的佑理提问。
她只抱持着，也许或多或少能ม得到เ一点解答的想法。
“喔，不是的，那ว一点都不奇怪。柏拉图曾经有过〖希腊神话的女神雅典娜与利比亚的女神neith奈特是同一位神祗〗的说法。”
“柏拉图？”
看着甘粕简单回答出来的表情，佑理不禁另眼相看。
不愧是正史编篡委员，不管怎么说还是拥有遥遥出自己的丰富知识。
“没错，我记得应该是在timaທeus提玛友斯中提及的。在古代希腊时，这应该是很广为人知的故事吧。herodotus希罗多德也有写过类似的事情。像是‘几乎所有的希腊神祗，都是由á异国流传演变而来的’……”
听到这句解说，佑理有些佩服。
佑理身为巫ใ女接受过英才式教育，虽然比起同年代少女们更加博学多闻，但是毕竟所学没有触及希腊的古典文化领ๆ域。
“原本希腊ຘ神话的众神，许多都是从古代世界各地东拼西凑出来的，追溯其出身地，有从埃及、利比亚、巴比伦尼亚、叙利亚……等等许多地方แ。合并了各个地区、民族的神祗到自己本地神话里所产生的结果。”
“原来如此……我全都不知道。”
“别在意，这也是日本人的坏习惯。因为一直以来的闭岛锁国，在文化受到异民族的影响而变质这一部份的感觉变得十分迟钝ๅ……对了对了，就拿草薙护堂打倒的乌鲁斯ั拉格纳神来说，追溯渊源也出现在圣经中唷。”
“咦！？是真的吗？”
据说拥有十种化身的古代波斯神话中的战神。
这样一位中ณ亚地区的神祗，怎么เ会出现在世界最大著作中呢？
“严格来讲，应该是那位神祗的远古祖先。之前我也说过，乌鲁斯拉格纳曾经与海克力斯ั在民族融和后，被相提并论为胜利之神，而海克力斯则是统一了各地英雄神的神祗，而其最古老的原型之一，就是古代9迦南中ณ的神王，同时也是暴风之神的Ba&ุ#ี0่3๑9;al巴力。这位神祗在旧约圣经中则被记叙为异教邪神·巴力西卜，到เ了新约圣经更被戏称为大魔王·别西卜粪蝇王。”
“那么เ你的意思就是说，非洲的女神奈特被易名后成为雅典娜……是这样子吗？”
对于这个问题，甘粕表露出含糊不清的微笑。
“这个的话，谁知道呢？关于这件事，我认为身为外行人的我不应该轻易去断言……说实话，这也是雅典娜棘手的地方。这位女神不单单与奈特，似乎跟美杜莎一样有很深刻的关联。”
“我记得打倒美杜莎的perseus珀耳修斯，就是受到雅典娜庇护的英雄吧。”
佑理想起希腊神话中非常有名的情节。
头是几十只蛇形成，只是看一眼就能让人变成石头的妖女美杜莎，珀耳修斯将她的级砍下来后，献给了雅典娜。
“那段神话正暗示着美杜莎与雅典娜之间的因缘关系，献给了雅典娜的美杜莎之，之后一直都在雅典娜身旁，你知道吗？自古以来，女神雅典娜之像所持之盾，可以说几乎ๆ都一定会刻上美杜莎的肖像。”
美杜莎就以这种形式一直待在雅典娜身旁。
与其牵强用伙伴形容，不如说是有某种强烈的缘份将两人连结在一起更加贴切。
“顺便一提，追本溯源美杜莎的由来，就会现她是非洲北方出身的大地女神。没有错，她不是怪物。”
为了打压异民族神祗的地位，常常让其以邪恶的妖怪在神话中登场。当然，在故事的最终都是被打倒的命运。
诸如此类造作的降魔除妖传说，古今东西的神话中随处可见。
“不只如此，除了美杜莎以外看似与雅典娜有渊源的女神还有许多，总之相似的角色实在太多了。”
“相似的角色是指什么？”
对于懒得解释的甘粕，佑理再一次问。
看似与正题无关的题外话。
理当如此的内容，她却感觉到เ这个话题有着无比的重要性，不是好奇心驱使，而是身为巫女的灵感正警示自己。
“跟雅典娜名字类似的女神啊，南欧还有非洲北部，以及土耳其与叙利亚为的地中海沿岸，与雅典娜名字雷同的女神多到不自然。有雅典娜、雅塔娜、雅托娜、雅娜塔……Asherat阿舍拉，Aset阿赛特，Ath—enna雅托·安娜等等的神祗。还有刚ธ刚提到的巴力神，其妹妹之名为Anaທt亚娜特，也是战争的女神。这同样是相似的名字。”
“战争的女神……妹妹……”
佑理在脑แ海里不断串联。
众神之王·主神的妹妹／女儿／妻子。战争女神／蛇之女神／生命女神。
“这些言语学上的相似，例如音相似的名字，这都不能小看它，原本同样的一个名字，在不断ษ流传的同时，就会在当地得到富有当地色彩的名字……从这个角度去想就会觉得很自然了。”
甘粕的脸上浮现出些微苦笑，也许他觉得题外话说太多了。
“也有人说雅典娜是猫头鹰的化身，黑暗会像现在这样扩散的原因，或许就是与此一说有关。对了，刚刚打电话时我问了现场的调查报告。”
“现场——你是指暗夜的领域吗？”
“没错，雅典娜正由千叶地区往都心高移动中。她的目标想必就是那个戈尔贡之石，一面移动一面让暗夜领域扩散，似乎还顺便呼唤来成群的猫头鹰……这样简直就像是台风一样了。”
就在甘粕再次脱口说出轻率的玩笑没多久。
七雄神社的境内就完全被笼罩在暗夜中。
此处周围虽然围绕着树林，毕竟是在都心的中心点，四周林立的大楼总是投射出令人郁闷的明亮光芒。
除了街灯，更有大型商店耀眼的霓虹灯。
以平常来说，即使是夜晚这一带依然灯火通明，然而现在，四周的暗夜只令人感觉到เ无比的深邃、无止尽的黑暗。
只留下高挂在天空的半月，朦胧地照ั耀地面。
“哎呀，这里已经受到女神的影响了……演变成这样的局面，不得不祈祷魔王大人赶紧ู出场，否则事态就不可收拾了。”
被暗夜吞噬的神社境内，甘粕轻率地喃喃自语。
2
“这是暗之神的气息……而且戈尔贡之石有蛇的印记，那是与大地相关的神具。就是跟黑暗与大地相关的女神……”
佑理从神社的境内里仰望天空。
眼前呈现有如黑珍珠般漆黑的夜晚。
“猫头鹰是雅典娜的使者，它是只有夜晚才会出现的不吉利之鸟，并且象征着凶兆，不过却也被视为ฦ是象征智慧而备受崇拜的一种圣鸟，自古以来就是同时象征神圣与凶兆。将〈蛇〉与〈猫头鹰〉两者结合起来——这谜题到底该怎么解呢？”
甘粕不高兴地低喃。
虽然看不见身影，但是声音跟气息都很接近。
神社里也有其他人察觉到เ异状而来到神社的境内。
虽然看起来感觉好像靠不住的样子，不过这也是没办法的事，这个ฐ国家没有几个人可以跟这个〖不顺从之神〗相抗衡。
连最接近的他们，也只能ม彷徨不知所措。
佑理不由得颤抖。
说起来，人类原本是对夜晚感到恐惧的，但是由于电å灯的出现使得人类忘记了对夜晚的惧怕，人类是出自于本能的害怕夜晚。
刚才也是，光是要逃出黑暗的领ๆ域就花了好大一番功夫。
手扶着墙壁和护栏之类的，只靠着细微的月光行走，明明只是一条毫无特别ี之处、随处可以看见的道路，却都令人十分不安。
如同相互紧密结合般深邃夜晚来临时，不管人类身处何方都无一幸免。
“请看，如果是细微火光的话倒是还有办法。”
突然，亮起了温暖的橙色火光。
甘粕用打火机点起了火，然而这火光也随即燃烧殆尽。
“光所产生的东西——也就是说光亮跟火失去了力量，对吧？”