帘后女眷们又是另一番热闹，申氏心下畅ม快，便又想起一事，因问秀英：“我看亲家带这许多物什，京中房儿恐显狭窄，可要换个大些儿的？”
洪谦这一生日过的，竟是亲家比他家还要畅ม快。因总在船上赶路，起早起迟，实无所谓，只须船工ื早睡早起，明日依旧ງ是兼程前往。然饮宴诸人各有心事，郦玉堂想着早早与申氏甜言蜜语一番，不悟尚有功课要做，苏先生满腹心事，洪谦……有些儿吃撑了。他几个皆无意彻夜纵酒，帘后女人们也不好久ื坐，吃一碗寿面，申ã氏周到เ，早命自家携的厨子蒸了寿桃儿送来，秀英亦命袁妈妈蒸了寿桃，彼此分食，坐一刻便各归各船。
他还想训诫儿子，京里吴王也是这般想的。朝廷的邸报来不到เ一日，吴王府的信使也飞奔而至，彼时郦ດ玉堂正换了衣裳，欲亲往洪宅与苏先生说个明白，请苏先生写个字儿，他好送往京里，京中核实了身份，他便急“安排”苏先生入京。
据吴王推测，无论是哪个做下的，官家都无法严惩，不为旁้的，只为余下的赵王生有残疾，两ä条腿儿不一般长。赵王平日畏缩，赖太子时时护持方得安生度日，朝臣颇觉他不似个皇子样儿。若将齐王、皇后严惩了，倒好叫哪一个来承这万里江山？只得胳膊折在袖儿里，闷声认了。夜里将大被蒙头，好生哭一回他苦命的太子。
秀英听了，始放心，嗔一句：“我好是个憨厚老实人儿，怎生出你这猴来儿？”玉姐笑道：“这要问我爹去。”说得秀英连道：“哎呀哎呀，你这嘴是怎生出来的？！”急拍她几巴๒掌。忽地停了手：“那都是好物，要许多钱哩，我使人买去罢咧。总归是九哥心意，你这般送与先生，恐他知晓了心里不好。”
直把秀英看得目瞪口呆，心底也不踏实了起来。想一想，洪谦也是个周到เ人，然她见洪谦时，洪谦年已弱冠，且是经过事的。似九哥这等年纪，做事便有分寸，秀英又恐玉姐叫他哄了。不免说与洪谦。洪谦道：“女婿不好，你不肯要，这好了，你又揪心，你竟是想要个哪样的女婿哩？”
玉姐道：“我便将他的拿来。”
玉姐听她说得这般严肃，心下一紧：“您别这样说，我害怕。”
见申氏看他那条湿裤子，九哥耳朵都红了。申ã氏看一回，暗纳罕，抽抽鼻子，忽而大喜，笑着将手儿一摆，叫小蕙儿将裤子交与书童儿拿着，令小蕙儿出去。自从柜子里取出一条新裤子来，笑看九哥道：“这是好事哩。你长大了，好娶新娘子了。”
书童儿缓半刻也悟了，然见九哥冷着脸儿，只好偷偷笑两声儿，却不敢上前恭喜了。
玉姐这些时日说不憋闷那是假，然见父母关爱，小茶儿忠心，如今父亲为ฦ恐她烦闷，又抛下书来陪她。旁处纵有再多不如意，一时也可抛了去。且前些时日之事并不曾伤她，是以难过也是有限。此时一旦ຆ奔跑起来，只觉胸ถ中郁闷之气也随着清风飞走了半丝儿也不剩，以此眉梢眼角都是笑意。
洪谦仰脖儿去看天上云朵，口中嘟囔道：“有个丫头将她爹看作傻子哩，真笑假笑分不出来，强颜欢笑也看不懂ฦ。”
这些人里头，赵信称得上得天独厚，他因入了郦玉堂的眼，得了府君相赠之财货，较之ใ同侪，俨然领军人物。他无须镇日里往街面上跑，江州城之上流人物已有许多识得他了，皆因郦玉堂推崇之故。
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申ã氏道：“我正想哩，这世间但凡好模好样的人儿，都是有数儿的，哪恁般容易寻来？你那里哩？可有用心向上的年轻人？”
郦玉堂应了，不时检看官学，却又引出一个乱神来，引得数家气骂，此是后话了。
却才秀英来时携着玉姐，申氏命女儿与玉姐一道去说话，自与秀英商谈正事。秀英复返，依旧ງ携了玉姐，郦氏姐妹却又不在跟前，复回去做针线了，玉姐便留在跟前。
秀英一看玉姐，申氏见状，亦凝眉看她，玉姐小脸儿一皱，想了一想，她也无甚把握。从来见过玉姐的人都说她聪明，然她如今也有十岁，纵有先生教导知晓许多道理，经过见过的也不太多，并不曾亲自打理过经纪营生，内中门道并不清醒，许多事儿只是自家“想当然耳”。她却有一条好处，凡无把握之事，绝不硬包硬揽。
洪谦只觉头疼欲裂，原本当好生梳洗，换身干净衣裳，喝碗醒酒汤来，再享受娇妻爱女之软语安慰。眼下倒好，满身酒臭、一件脏衣，口都不曾漱，又招一顿臭骂。偏生苏先生虽不受他拜师之礼，却实打实教了他这几年，他委实不好似少年时那般一言不合便与人翻脸，只得黑面听了。
想明此节，洪谦便从榻上跳将下来，因宿醉，头尚晕，眼前还黑了一黑，险些没站稳。终是一揖到底，面容整肃：“受教了。”他自知与苏先生这等所谓正人君子说话，你越说越错，不如闭嘴，只管作出受教模样儿来，他便能ม少说两句。休要管他看不看得破，只消在他面前留意一二，他便也不会对你如何。
玉姐道：“省柴。”
玉姐飞快道：“我错了。”
那头洪谦却不肯收手，撺掇赵大郎与林家点嫁妆。又与邻里说：“不知这病人犯的甚么昏，儿子不教亲生父亲养，必要交与岳家。因我娘子外祖母与他家同姓认了干亲，哭到门上逼着为ฦ他家争出头，生恐孩子亲爹了亲儿子哩。街坊许多年，不消她说，我等又岂能看着孩子受苦？然此等无礼的事如何能允？老人家叫他家气病了，于今还在床上哩。老安人与我亲祖母也差ๆ不离了，叫人气病了，我与些祭仪便是面子，休想我亲去！”
竟使亲戚不上门儿。林家因理亏，欲待闹，满城上下无不知此事，却都不说他家好话。世人皆知后娘不甚可靠，然似这般逼闹女婿不叫续弦的委实罕见，赵大郎又送还嫁资，只要儿子，林家虽有些可悯之处，却也未免失礼ึ霸道。林家两头落空，儿媳肚里埋怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双儿女跑回娘家去。林大舅不得不千求万告复接回来。
府君娘子头一遭见人，却是只邀各家娘子去，是以玉姐并未得去，止在家中读书。
秀英洗了脸，又逗金哥一阵，金哥方安静了下来。林老安人笑道：“这便是母子连心了，”因问，“今日如何？”
男仆原有名字，一个叫张三，一个叫李四，也不用改了。婆子也是胡乱ກ唤的王家的、赵家的，两个ฐ小丫ฑ头，在原主人家尚无人与她们改名儿，胡乱叫的二丫、花妮，秀英想她们原就是粗使的，也不用甚文雅名儿，索ิ性便都不改了，倒也省事。林老安人见她夫妇买人，又缺个门房，便于陪嫁的人里，与她添了一家两口儿。乃ี是程福的小儿子程实与妻子田氏。都叫来与洪谦一家三口儿磕头，又使认程家门儿。
泰丰楼ä早订了席面，袁妈妈又领着二丫、花妮儿两个在厨下烧醒酒汤、切割买来的鸡羊熟ງ菜装盘。洪谦之ใ客除开街坊，尚有几个同年考中ณ的秀才，这便一般人一席，读书人与读书人一处、街坊与街坊一处、林老安人等处亲友一处，又有一处，是侯四儿、赖三儿等泼皮地头蛇与洪谦往年识得的商铺管事等人。也是各有各的热闹。
入得赵家，素姐与陆氏自去看赵家老安人，留玉姐、念郎与文郎、文郎堂弟七岁的二郎、六岁的山郎、文郎堂妹同是七岁的杏姐一道玩耍。赵家知这两家芥蒂，也不敢怠慢，林氏亲看着几个人玩耍，见玉姐渐有了美人模样儿，洪谦又置下家业，秀英再孕，心头颇有悔意，若无当时事，却是个好儿媳妇儿。
小茶儿到得程家，于她娘袁妈妈那里得来几碟细果子，端往李妈妈处，几句婶儿一叫，哄得李妈妈将这街上家长里短一一说了来。以此便知玉姐与念郎之恩怨。见此形状，小茶儿一拉朵儿，手里捏个帕子，嘲笑道：“摇摇摆摆，倒好似只鸭子，不知几时宰杀下锅哩。”
小茶儿啐道：“呸，再不知道，娘子与姐儿一片好心便是喂了狗了。但喂条狗也知道汪汪儿两声呢，你知道主人家待你好，也知道自家当哪般做么เ？”
玉姐心道，茶儿比朵儿精明，亏得方才遇着朵儿，她没见着我受惊，扬起笑来道：“我写完字儿，听见你们这里热闹，来看看哩，我都没来看过，”把眼一往屋里一张，“看你们这里可有缺甚么เ东西？”
当下各行其是，程谦唤来庄头，将各家佃户情形与户头一一核实，秀英往看玉姐。次日，程谦先将那等老实佃户唤来，一总与他们说话：“我们年轻，又逢大丧，往后须倚仗诸位，一切还依老太公在时例，我不增上一分儿。诸位家中ณ实有难处，也可说与我。如无异议，咱们便如是办。”
程谦也不管那人应与不应，止与庄头道：“左右不过三十亩田，我也不在乎这些个，若无人肯种时，寻一经纪卖了，且看新田à主还是不这般好说话。”
县令抱头，躺往书案底下：“娘子饶命！”
话音落地，见那双着鸦缎绣鞋落了下，县令护着头脸钻出来，一脸苦相：“两万两，还杂进知府家，如何还得？”把脸儿伸到娘子面前，“看看看看，抬头纹儿多出几条来，愁的哩！看那程家赘婿，也得了好处，却叫我们也得了，还说不出来，多深的心哩，儿子叫他卖了，还替他数钱哩，往后少与他来往是真。他那般心计，若是老婆做了户头，我怕他坑死了程家。叫他岳母做个ฐ户主，好歹有些转圜，只当我做件好事，也赎赎心内不安。”
玉姐点头，由着程谦抱去见苏先生，因见程谦步子极快，便也不挣扎要自家走。
程谦斜ฒ眼见平安儿扒在门旁้，与苏先生作揖，道：“先生作主，我去前头看着。”
捧砚十分为难，然他又是程家仆役，只得连着梅香与的好处，一同退还梅香：“姑爷不收哩，你原是程家婢，现做这等事，不好哩。”梅香啐道：“好个大哥哥，先时收我好处时怎地不说？待办成，又来充好人哩。”
已成骑虎之势，索性将信递往秀英手里，气气这凶婆娘也好。事情闹将出来，余家比程家有钱有势，程家只好吃这闷亏，介时程谦也无退路，余二姐得偿所愿，她就是功臣。至于秀英无夫、玉姐无父，却不在她心中了。
梅香怏怏道：“小呆子，倒会护食哩。”伸手将朵儿脸上拧了一把。
朵儿踮着脚尖儿将小食盒子放到张小桌儿上，取下盖子：“赵大娘子送的梅子，蜜渍的，娘子都说好吃哩。一碟与先生，一碟与姐儿，夏日里开胃提神儿。”难为ฦ她将秀英的话一字不漏背了下来。
程谦道：“你又淘气了。”
玉姐伸手把程谦脸一拍：“那是。我爹也吃不了亏哩，也不看是谁爹。”
却说王妈妈袖了银子往家去，暗想这回卖人做得漂亮，又不须十分好看、百般伶俐，买时就便宜，又可卖个高价，一表一里，两个五、六岁毛丫头，倒可赚得十几两银子，回去可要好好上炷香。略实诚些，又不须生得好的丫头，倒是不难买来。
小乐่儿便知有事，笑道：“好妹子，我不问她，我只问你，你说与我听罢。”又抓一把五香瓜子儿塞与迎儿。迎儿道：“太公说开春了，要往乡下住几日，也是踏青，也是看看他们种田上不上心。我们便有的跟着去，有的来看家……”
如是月余，三月十七，正是玉姐四岁生日1，也吃生日汤饼，也穿新า衣，又有新镯子戴。苏先生始教她些算学，秀英听闻女儿学算，于外头寻了木匠，特特订了把小算盘来。玉姐带着小算盘往去听课，苏先生愕然道：“这是要做甚？”
玉姐儿道：“不是先生教我么？”
为这子孙婚事，亲朋皆有些儿愁，如今苏先生回来了，有了主ว心骨，都放下心来。
苏先生大名在外，苏夫人与他一般行端坐正，门风淳厚，三子因乃ี父之ใ故，仕途上头稍有压抑，此时也当奋起直追。又他那八个ฐ孙子，已有三个中了秀才，苏家儿女，极是抢手。许谁不许谁，颇费周章。
正见间，外头明智儿领ๆ着一车土仪来送，又有申氏那里亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙的见面礼，两处主母心细，样样周全，又有单与苏夫人的绣屏胡珠等物。苏先生也只说：“故人相赠。”旁人便不相疑，苏夫人道：“显是交情不坏？也要回个贴儿，岂有白受之礼？”苏先生道：“我有数儿，今且不用。”
拿眼睛将孙子们一一看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郎，祖父离家里长者不过几岁，幼者尚未出世，祖父大名在外，他们不免有些紧张。待说了些话儿，见祖父并不如传言那般严肃，渐次放开来。
苏夫人看看日头不早，便劝苏正去梳洗更衣。又问：“听说是吴王家府君一路送你来？明日我叫大哥登门道谢，可使得？”苏正道：“叫二哥去罢。”苏夫人便应下，只说苏正须记得亲笔写张贴子才好。
郦ດ玉堂若得苏先生手书，怕不要裱๗起来早晚一炉香！然则此时他却没那分心情，盖因自王府请安归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏消息：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为ฦ他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动的，三娘他们都眼红哩。那ว时席上人多，我不好说，便说回来与你商议。”
这朱家，便是他们归途时议论过的大理寺卿朱家，这小儿子，便是朱震继室所出。