&1dquo;๙苏夫人今日返家，骑回去了。
&1้dquo;方แ夫人。段行洲纵入岸上人堆，大声喊道，&ุ1้dquo;๙稍候。
屋内人一片惊呼，听得哧哧两声金风，有人扑通摔倒在地，那人便一脚๐踹开门，从屋内跃出。铁ກ还三忙站起身来，只见那人臂下夹了一人，飘身进了树林，向北而去。
那人身法甚快，几个ฐ飘摇，便直逼白帝城北面吊桥，可惜臂下负重，毕竟比不得铁还三轻身追来。铁还三愈追愈近，已能看清那人面巾在脑แ后系的结，箍在他花白的头上，看来年纪不小。眼看吊桥在望，这本是白帝城要冲之道，通常都有人把守，铁还三以为必有人阻截那老者，正在犹豫要不要冒被人识破身份的危险继续追去，不料左ุ右一看，竟没有半个庄丁的影子。那老者大大方方出了城门，已๐经上了桥头，深涧里的夜风吹来，拂得吊桥悠悠摆动。
铁还三回，见方แ白帝ຓ施施然从门前走入，身上的白衫和眼睛都蒙着微微的雾气。
若那黑马是人间的神骏，这两匹马可谓天河蛟龙—&ุmdash;雪白的身子洒着金钱大小的红斑，鲜艳娇媚如同桃花扑于白浪ฐ，颈弯折似啸龙之，仿佛一辈子都在云中漫步，蹄下总有仙童燕雀托举盘旋๙，故而形状清细，只示人秀丽高贵之姿。
段行洲立时变了神色，抿起嘴来，口角带笑，学铁ກ还三眯着眼睛。铁还三蹙眉道：&ุ1dquo;倒不像世外高人，只像个色迷迷的阔少爷。
段行洲连忙散去眼中的笑意，一脸魂不守舍的茫然无辜。铁还三抚掌道：&1dquo;就是这样才好，看来冷峻而若有所思，妙极了。
&ุ1dquo;妄自菲薄！妄自菲薄！贺佳观又是摇头，又是拍掌，&1dquo;你们年轻人啊，什么เ都好，就是这一点要改、要改！你们年纪轻轻，便得以跻身刑部高手中，怎么能ม说是无名小卒？无论是你们原先的上司，还是现在刑部的主管，早将你们的禀赋品德乃至能耐看在眼里，切不可再这么想。
铁还三问道：&1dquo;照ั大人所说，方白帝其人深居简出，那水寨又戒备森严，要混入水色山庄或许不难，但若只和那些小角色打交道，等能接近方แ白帝时只怕也要一年半载之后了。
寒央说这话时很寂寞，就像今晚淡白如烟尘的一钩弯月，和风轻拂之间，似乎ๆ就能将她从尘世吹去。铁还三的心境就随她的语声缥缈起来，一时没有去在意她对面的棋手又是什么人。直到一只翠色的衣袖在棋盘对面闪了闪，他才与段行洲互望一眼，均在猜想方แ白帝的棋友会不会就是那个神秘的客人。
院门就像轰然关上了似的，阿傩突然转身挡在门前，看到เ铁还三时，突然阴沉下了脸，阴郁๗的神情出现在阿傩这样的汉子脸上，更让人平添惊悚。
&1dquo;阿傩，不得放肆。寒央在内喝止。阿傩只是哼了一声，便闪开路来。
&1dquo;请。王迟躬身让在一边。
因此段行洲与铁还三便可一览无余地望见天井，只见桃树底下负手站着一个高挑的翠衫青年正望着桃花的落英出神，听见段行洲与铁还三的脚步声，侧过脸来微笑。
眉峰轩朗，双眸里镇静得没有半分波澜，因此嘴边的笑容就似天生刻画ฑ在面庞上，像一抹永恒的安宁。这安静的神情却有股汹涌ไ的力量，将铁还三的思绪搅得天翻地覆，脑中ณ一片混沌，慢慢地抽了口冷气。
—&ุmdaທsh;๙皇帝？
那眉眼唇颊๐，没有半点差别，分明是皇帝突然出现在这里—&mdaທsh;铁ກ还三向前不自觉地迈步，而身边的段行洲好像并没有认出眼前的人来，脚步依旧ງ拖拖拉拉、懒懒โ散散。
&1dquo;段兄。寒央在一边拱了拱手，语声多带敬意，&ุ1dquo;介绍个ฐ新า朋友给段兄认识。
那青年看向寒央，在他转过身来的时候，铁还三终于得机看见他面庞靠近左边鬓角处，一道鲜ຒ红的印记似乎落红般沾在脸上&ุmdash;๙&ุmdaທsh;无名的红花展开三片火焰般的花瓣，像三道阴郁的怨灵纠缠在一处。这青年的安静就像驻留在皇帝身边的影子，而这个ฐ烙印彻底将这青年从皇帝的影子里割裂了出去。
&1dquo;我是颜焕。青年没有用到任何谦词，念书似的道。
铁ກ还三听他的声音，便知他就是那夜与柯黛在屋中缠绵之人，难怪觉得他的声音似曾相识，原来是和皇帝ຓ的语声非常相像。
虽然不知为ฦ什么เ天下还有一个与皇帝长得一模一样的人，但既知他不是皇帝，铁ກ还三终于能将目光从他身上挪开，看了看寒央。
寒央今夜仍着一袭白衣，只是将黑编成两条乌黑的辫子，垂在消瘦的肩头，丝围在她的脸庞周围，更显她双目幽深得如同即将来临ภ的黑夜，有股秋水般的清凉气韵。
铁还三眷恋着她的眼波，如果不是段行洲道了声：&ุ1dquo;๙我是段行洲。只怕他就要迷失了。
颜焕便平静地注视段行洲，他的眼帘总是微微垂着，应是习惯了身处高位，而段行洲却像打定主ว意要在今夜迸出所有神采来似的，让颜焕的目光照亮了脸庞，因此辉光一片，他平日浅薄的思绪谈吐就像恼人的阴影，在这出人意料迸的光芒直射下倏然无踪，令他的灵魂看来洗过千遍万遍，只剩下纯粹的光华。
颜焕收回了目光，道：&1dquo;幸会。
&1dquo;几位爷请入席。柯黛笑吟吟地出来，又特地绕了圈子，走到段行洲身边，低声道，&1dquo;桃花马已经找到，先生放心。
此时颜焕当先而行，柯黛温柔地挽住他的手臂，跟着进去了。
&1dquo;小段&ุhe11้ip;&he1้1ip;铁还三偷偷打量了一下段行洲的神色，只见段行洲摆着一张喜从天降的脸，似乎ๆ终于摆脱了所有的烦恼，打算全心全意期待今晚的宴席，全然没有想起自己้曾经见过与眼前青年何其相似的皇帝。铁ກ还三暗自叹了口气，心中ณ忽觉若非如此，段行洲早就趴在地上顿连连，岂非将捕快身份不打自招，可见因祸得福这种事，也是有的。
柯黛屋子与众不同，猩红的毡毯铺地，紫色的帷幔深垂，陈设多用黄金珊瑚，正中席地一张巨大的紫檀矮桌，四面是镶珠嵌玉金丝银线所绣的团枕靠垫，看来沿袭的是西域人席地而坐的风俗。她在外面说了一声&ุ1dquo;๙用膳，到屋内时，丫ฑ头便已๐设下五副杯盏碗筷。进屋看到了席面，段行洲更有了些扑面的喜气。今晚的盛宴果然不同凡响，林林总总百十碗盏，俱镶饰金玉，竟有王孙诸侯的气派。
寒央择主席而坐，段行洲、铁还三与颜焕分坐客席，柯黛则是作为陪客，坐于末席。众人饮尽了一杯酒，寒央便谢过段行洲与铁还三这两日援手。他们道谢的道谢，谦辞的谦辞，颜焕一直都没有说话，直到寒央赞铁还三内力深厚，重伤之际仍能助人祛毒，方แ开口道：&1dquo;三哥儿秉承香雄一派内功心法，武功之高已๐属罕见，想来是段先生所授。
寒央摇头笑道：&1dquo;我虽未曾领ๆ教过段先生的武功，却猜这两位并不是同一路的武功心法。
颜焕道：&1dquo;段先生两招间令十几个ฐ贼人在面前一崩而溃，抢下水坝来，庄主对我说那ว时竟连先生如何出手都未曾看见。一场激战，在先生轻描淡写中尘埃落定，先生的手段之高，闻所未闻，当是世间第一了。
段行洲却不以为然道：&1dquo;若无端杀伤人命，手段越高，越是可耻，没有什么可喜，没有什么可贺。每次走访中ณ原，这种事都是层出不穷，越是穷凶极恶，世人越是崇仰，世道与我心背道而驰，所以令我没有什么留แ恋。
颜焕道：&1้dquo;中原强者如云，人人都似段先生的话，倒也天下太平了。不过&1squo;欲杀恶人，即是善念&ุrsquo;，抱慈悲心肠的高手，万不得已出手惩恶，本也是善举ะ。先父有个好友，平日斋僧念佛，从不折一草一木。不过一日里有人行凶，欲杀我全家性命，他举手诛之ใ，瞬息间，二十步内，没有一人留得全尸。此举在先生眼中定是穷凶极恶了，然而他杀得贼，省去一场要紧ู的纷争，世上受惠者何止千万？在我眼中ณ，便是大善之举。先生以为ฦ如何？
铁ກ还三听他描述，想到浊仙太监从来只拱卫天子，若为颜焕的先父杀人，那ว么这与皇帝极为ฦ相似的青年，莫非也是先帝之ใ子？
段行洲一笑道：&1dquo;人人心中ณ都有慈悲二字，个个不同，此中的道理多说无益，徒生争执。他摆了个&1้dquo;๙跟你说不清楚的嘴脸，连铁还三看着都觉得恼人。
颜焕却平静如常，又慢慢道：&1้dquo;๙听庄主描述先生在水坝出手时的情形，我却在想，不知先生与我先父好友，哪个武功更臻化境。
段行洲似乎上了圈套，道：&1dquo;๙天下习武之人何止千万？人人修习时间、精力各不相同，难以比较。不过以派别论，虽各有所长，却终有高下之分，毕竟有些派别的武功是其他派别难望项背的。若知道那ว位先生的武功派别ี，我倒能说出个ฐ大概。
&1dquo;说起来先生大概觉得好笑。颜焕道，&1dquo;我先父的那位好友与段先生还颇有几分相似呢。
&1dquo;相似？
&1dquo;我从小与他熟ງ识，二十年过去，他的面貌都无甚变化。他行动举止飘然若仙，面白似玉，这些年来更是像血肉被淘尽了般，犹如一个冰人在行走，令人不敢平视。他举手便能ม聚水成冰，身周总有一股隐约的气势环绕，叫人退避三舍，可谓神仙临世。而段先生举止出尘，不惧严å寒，在青池冰冷的湖水中嬉戏如常，不是和他很是相似么？庄主言道，上元灯节那ว夜，段先生以一粒冰珠隔船击中ณ王迟手背，难道不是与先父那ว位好友的手段如出一辙么？
段行洲稍一沉思，装模作样片刻，蹙眉道：&1dquo;这派武功原来还有传人？
颜焕听他这么说，竟微微动了动，以他的镇静，这样的举ะ动便是了不得的震惊了。&ุ1dquo;๙先生知道这门武功的底细？
段行洲道：&1dquo;๙这派武功与我派同出一源，百年前就已绝迹。不过我读过些记载，倒还记得些大概。
当段行洲说到เ&ุ1้dquo;记得二字时，铁还三便知他开始胡诌了，不由在心中默默笑了起来。
&1dquo;这派功夫走至阴成一路，研习者极少，武功高绝，中原之内无有与其匹敌者。段行洲道，&1dquo;然而既ຂ为成这等霸道至阴武功，最易伤及肺经，修习越久，损伤越深。修为ฦ至二十年以上的，虽武功臻至化境，却寿命将至终结，故这门人在江湖上的绝顶ะ高手通常都是昙花一现。后来这派中定下规矩，须有二十年以上深厚内功底子的，方能修习这门武功，以补先天不足。请想：若一人修习一门武功有二十年之ใ久，岂会虎头蛇尾抛却原来的功底？故此这门武功传人渐少，后听说他们又卷入中ณ原改朝换代的纷争中ณ，便再杳无音讯了。
&1dquo;๙先生与他的武功原来是同出一脉。颜焕道，&1dquo;那ว这两个派别ี中ณ，哪个ฐ更高明些呢？
&1้dquo;不相伯仲。段行洲道，&1้dquo;๙若他自小习武，二十年后转习&1้squo;安隅六篇&ุrsquo;๙，能有大成时至少已๐近五十岁，若那位先生是令尊的朋友，想来差ๆ不多也是这个年纪，当是绝顶ะ的高手了。我年纪还轻，大概还不是他的对手。不过安隅六篇有个致命的破绽，胜他未必没有可能，不过机会稍纵即逝，也是难的。
颜焕微微一瞬沉默，最后微笑道：&1้dquo;๙多谢先生指点。
铁还三听段行洲说得煞ย有介事，还给这门武功冠上了个ฐ&1้dquo;๙安隅六篇的名字，不觉好笑，凑趣道：&1dquo;小主人说的，都是我闻所未闻之事，令人大开眼界。
段行洲看了看他道：&1dquo;๙你非我门人，说给你听也无用。
寒央这时问道：&1้dquo;听颜公子和段先生说起那ว位老先生，令人对其武功不免神往。这等绝世的高手出手时当无懈า可击，段先生说什么破绽，定是唬人的。
段行洲笑道：&1dquo;我与那位老先生既然是一脉ำ所出的武功，他的要害就是我的要害，性命交关，我是不会说与庄主听的。
颜焕想了想，道：&1้dquo;听说段先生身体欠安，少些常吃的丸药，我平日也好医道，搜得些珍惜的药材，存在巢州、京城的家中，先生得闲，不如去寒舍一坐，可看我配得齐先生的药否？他见段行洲不置可否，又道，&ุ1้dquo;再者我有些朋友，消息甚是灵通，先生这些年既然帮助三哥儿寻找香雄后裔，不如在我那ว处稍住些日子，不过两ä三个月，定会有些消息。
铁还三打了个寒战，不由á脱口问道：&ุ1dquo;๙只消两三个月？
所谓香雄故国，与段行洲本无甚关系，因此他自然没有铁ກ还三震惊，只是懒โ洋洋地质疑：&1dquo;我们主仆找寻多年，没有半点音讯，颜兄两ä个月内就能查出眉目&ุhe11ip;&he11้ip;๙
&ุ1dquo;一定。颜焕不曾理会段行洲的怀疑，在许诺时也一样安静，铁还三看着他嘴边的微笑，知道他身居高位，眼线通天，当是所言不虚，心中ณ突被乱箭射中ณ，一时纷乱ກ的思绪搅得他心潮起伏，连伤口也跟着痛起来。而段行洲已见了颜焕本人，便想就此脱身，将他相貌回禀刑部知道，在铁还三沉思无语间，当即有了计较，道：&1dquo;我这些年来陪着三儿四处找寻，如今能有个着落也是佳事。待他找到香雄后人，自然便奔着他们去了，哪里还会回我那乌烟瘴气的地方。三儿的心，此时只怕已飞入颜兄家中去了。我们虽主仆相称，也是今生难得的好友，这件事若能替三儿办成，我们一场朋友才算做得功德圆满。只是我主仆离家日久，若再耽搁两ä三月，家中必生变故。不如趁早ຉ启程回家，安排好家中事务，再转回来去颜公子府上拜访，如何？
颜焕意在结交、施ๅ惠于段行洲主仆，并不急于一时，抚掌道：&1dquo;就是如此了。庄主早先便为两ä位备下了快船。他又转头问寒央道，&1้dquo;庄主ว，两位最快何时能ม启程呢？
寒央身子一颤，望着铁还三，静静道：&1้dquo;๙明日。
&1dquo;明日&ุhe11ip;&he11้ip;这离别也来得太过突然，铁ກ还三一时有些无所适从。席散之后，他踌躇着走在段行洲身后，不觉间回，却见寒央站在桃花树下，也望着他。他收住脚步，寒央缓步上前，悄悄拉住铁ກ还三的手，微笑着低声道：&1้dquo;待你小主ว人的家事办妥，也不过一个ฐ月光景，届时我在这里等你，陪着你去小颜家里，不也很好？我说过伴你寻到天涯海角，上天明鉴，决非虚言。
铁还三却知道自己此去，若有机会再转来时，与寒央必定兵戎相见，他一时分不清是敷衍还是掏出心来说话，一字字道：&ุ1้dquo;๙只盼真有一日与你携手共乘๖，千山万水来去自由。
&ุ1dquo;小三。段行洲在前面扭头催促。
寒央又深深看了他一眼，慢慢松开手指，道：&1dquo;我等着你。
铁还三赶上段行洲，低声叹道：&ุ1dquo;๙小段，若我真是香雄人，穷极一生寻找故国后人，寒央、颜焕又真能助我成事，那ว这捕快的身份对我来说不过是具臭皮囊。你不怕我将实情吐露给他们，帮他逃脱朝廷围剿，容他们日后帮我复国么？
段行洲笑道：&ุ1dquo;๙你穿上龙袍也不像太子，哪里是什么เ香雄后裔？他见铁ກ还三神色凝重，想了想，又道，&1dquo;你曾说过，因私废公的事，你还是不屑于做的。你这次骗我，我便再也不会上你的当了，想想未必是件坏事，我有什么可担心的呢？
铁还三望着他一时无语，半晌才笑道：&1dquo;你说得不错，上当只得一次。不料你扮个高人，连说话也有学问了些。