乔贵离世后，家产一分为三，三个儿子每人三分之一，并且各立堂名。老大乔全德在乔家堡村西立“德兴堂”，老二乔全义แ在村东立“保和堂”，老三乔全美，也就是乔致庸的父亲，在村中央立了“在中堂”（一说是当年乔家第三代主人乔致庸给大院起的堂名。由于他坚信孔老夫子的中ณ庸之道，不偏不倚，执用其中，所以取堂名“在中堂”）。
乔全美，乔贵的幼子，乔致庸之ใ父，乾隆三十五年（177๕o年）生于祁县，是乔๒贵三个儿子中最为ฦ聪明能干的一个，也是最受父亲赏识的一个。在其幼年时，乔贵便常常向其传授经商之道，告知其经商要以信誉为ฦ先，要做到胆大心细，做常人所不敢做，想常人所不敢想才能独占獒头的道理。并让他明白只有独具创意，不去挤别人都在拥挤、抢夺的经商之路，才能ม异于常人，摘取别人所摘不到的商界硕果。
在此以前，汉蒙贸易自明朝禁止到เ清朝康熙皇帝开禁的约3oo多年中，蒙古草原上丰富的自然资源，诸如禁渔了3๑oo多年的大鱼池，由于少有人渔猎，给了鱼儿们颐๖养天年的大好时机，不但一个ฐ个膘肥鱼大，而且鱼量众多，举目望去，真是群鱼乱游、满目皆是，煞是喜人。这就为日后的汉蒙生意的开关储下了丰富的商业机会和较高的商业利润，也为旅蒙生意的勃打下了坚实的物质基础。所以，当清朝康熙皇帝开禁汉蒙贸易的时候，人们像是现了一个金矿一般，纷纷涌向旅蒙贸易，将万里草原上丰富的自然资源大批大批地运往内6，从中ณ获得至为ฦ丰厚的利润。更让汉人欣喜的是，蒙古人由于是个游牧民族，向来不习商业，所以汉蒙贸易少了蒙古人这样占有天时地利的强劲对手的竞争，其利ำ润几乎尽入汉人的腰包，圆了许多汉人家至富的美梦。汉人的旅蒙生意在初开禁的时候可谓一本万利，收益惊人，因此吸引了众多的汉人。但到乾隆初期时，经过四五十年的自由竞争，优胜劣汰，从事旅蒙贸易的一些小商号逐渐被淘汰出局，成了少数几家大商号独霸一方的垄断经营，大宗的旅蒙生意基本上已被大盛魁、元盛德、天义德等三大旅蒙商号瓜分殆尽。这三大商号可谓是根深叶茂，不仅积累了雄厚的资金，吸收了优秀的人才，有着旁้人难以匹敌的实力与人力资源，而且稳定了货源、客源、销路以及与当地官方的关系。其他人若想插足这个买卖，与这三大商号分得一杯羹，几乎就是与虎谋皮。
果然不出他们所料，草料é铺开张营业后，生意兴隆异常，赢利ำ极为可观。后来，随着商业的持续展，粮店草料铺也渐渐地多了起来，同行之间的竞争自然也是越来越激烈。而乔๒秦二人由于最先来到เ这里立足扎根，优先占据了较好的地理条件，而且信誉好，人缘也好，老客户较多，所以比别ี的草料铺更具优势，展得也更快，利润也比别ี人的大。
乔贵做了豆腐和豆芽生意后，总算大小也是一个老板，不用每天看人脸色做小工了。但这一切，对于“志当存高远”的乔贵来说，豆腐坊的生意不过是牛刀小试。在他不甘平庸的内心，又在向着另一个目标迈进了！
但是，要有大手笔的进展就要有比一般商家更为恢弘的气势：要么资金力量雄厚、重拳出击，所向披靡；要么业务能力非同凡响、独辟蹊径，做人之未做，独享一时之厚利；要么เ便是命运垂青、占尽天时地利，可以事半功倍，让人难以企及；再不然便是凝聚力强，可以振臂一呼、应者云集，利用“人和”优势，众志成城……
拉骆驼
“劳心者治人，劳力者治于人”，他不觉记起了自幼父亲便让他熟读的名言。现在的乔๒贵年轻，可以靠出卖苦力多挣钱，可等他年老了，恐怕就不能再靠出卖苦力赚钱了；但做生意就不一样了，不但可以趁年轻多赚钱，等到เ年老了，却依然可以凭借以前经营、累积下来的人脉以及经商的头脑แ驾驭别人为自己赚到更多的钱。而此时的乔贵，不但靠拉骆驼赚来了足够的做生意的本钱，而其走南闯北的阅历也为他积累็了丰富的从商经验。
寄人篱下