中国有千年的古老文明，但是却没有百年企业，这是中国文明的悲哀，也是中国历史的耻辱。百年来，那些沉浮于历史里的商业传奇终于被西方社会的坚船利炮所湮没，而饱含东方智慧和文明的“儒商”精神则沉沦百年。直到今天，建设市场经济的大潮涌起，当资本不再是一个ฐ贬义词，世界各国都在殚精竭虑研究中国商业智慧的时候，我们才警觉：原来中国独有的儒家精神和仁义道德竟然是商业的最高境界ศ，虽然历史曾和古老文明和儒家开了一个ฐ玩笑，但是商业的振兴、展和回归却有赖于“儒家精神”和“商业道德”。
山西祁县乔家是晋商杰出的代表，按照ั历史和整理资料记载“乔๒家始祖乔贵，祖居祁แ县乔家堡，因其父母双亡，早年常为人帮佣，是一个衣不遮体无依无靠的光棍汉”，后因琐事遭众人耻笑，遂“出走之志”，“开始在萨拉开厅合成当铺做伙计，稍有积蓄，便转到西脑包开草料铺，兼销豆腐、豆芽、切面及零星杂货。二人苦心经营，生意日见起色。但后来又一度亏赔，几乎歇业……”
读罢本书，慷慨万千，不忍释卷。此书既有小说的精彩演绎，更有商业睿智的点拨和启迪。无论是乔致庸的慧眼识卓的领ๆ导智慧，还是以儒治商的管理哲学，抑或是崇德尚信的经营之道，以及他深谋远虑的创业韬略等，都会让我们感受到晋商凝重的历史渊源、深厚的文化底蕴和人的经营、处世智慧，这对我们商界的朋友来说，是非常值得一读的好书！
——傅东明中央电å视台
乔贵刚满七岁时，一场恶疾夺去了父亲的生命。父亲的去世使他失去了一位良师，再没有人手把手地教他习文练字了，再没有人不厌其烦地给他讲解四书五经了，也再没有人会和他一起摇头晃脑地诵读奇文佳句了。父亲不幸病逝，再没有一丝呼吸，他哀恸不已，却无力暖回父亲逐渐冰冷的身躯；母亲体弱多病，却又无钱医治，他心酸难过，却又只能眼睁睁地看着母亲受苦；家里一穷二白，他的肚子经常饿得“呱呱”叫，天气转寒时他穿着破烂不堪的衣服冻得浑身抖、小脸蛋紫，却找不到一件可以御寒的衣服，也没有一天可以吃饱过……但这一切，并没有泯灭他那ว颗好学上进的心。他在母亲的鼓励下滋生着对文化的渴求，常常拿出父亲留下的书籍刻苦攻读。
然而，“屋漏偏逢连阴雨，船破又遇打头风”。就在乔贵十岁的时候，灾难又一次向这对相依为ฦ命的孤儿寡母袭来，他在世间唯一的亲人——母亲王氏因为ฦ久病不治，再也无力抵抗病魔的摧残，病息奄奄，连抬眼皮的力气都没有了。年幼的乔贵见母亲这样，懂事的他翻遍了家里的大小角落，也没有找出一块铜钱来为母亲看病。原来，当初为了给父亲看病、治丧，家里已经欠下了一大笔债务，再没有余钱为其母亲治病了。
就这样过了不久，其母王氏终于怀着对小贵的千般不舍心有不甘地咽下了最后一口气，留下了小贵一个人孤苦伶仃地过着一贫如洗的日子。由于失去了慈母的照料，年幼的贵根本就不知道该如何照顾ุ自己，每天饥一顿、饱一顿地惨淡度日。
寄人篱下
其舅父和外婆见小贵可怜，心生怜悯，全家商议了之后，便将小贵接到เ外婆家中。然而，当他怯怯地随着舅父来到外婆家中时，迎接他的，是外公冷酷的脸和舅母排斥ม的目光。
每逢与他们嫌弃的目光相遇，小贵便忍不住在心里打一个寒颤。他知道自己是一个ฐ失去父母关爱的孩子，只不过因为舅父、外婆的怜悯才得以来到这个ฐ家庭讨碗饭吃。更明白自己้和表哥不一样，表哥有父母的呵护、祖父母的疼爱，而他却只能捡拾外婆、舅父遗落下的怜悯。而他的外公与舅母，却连怜悯都不舍得给他，经常对他呼来喝去，在他面前凶神恶煞，嫌他吃饭多、不干事。于是他卖力地帮外公、舅父干着自己力所能及的活计，以便讨得这个家庭里每一个人的欢心。小小年纪便随外公走街串巷卖豆腐、帮舅父在豆腐房里推磨、做豆腐，一天忙下来，常累得他浑身像散了架似的，回到房里倒头便睡。即便这样，他还是得不到舅母的欢心。她常常因为一些小事对他横挑鼻子竖挑眼，好像他是她的眼中ณ钉、肉中刺。
年幼的他不由得怀念起以前的日子，怀念起那些无忧无虑在父亲的指导下读书识字的美好时光。他常会在夜半时分望着星空出神，期望有一天能够获得外公的恩准像表哥一样走进私塾。