当下冯茂拉著李慕白的手，大家重又入座。冯怀、冯隆却气得躲到屋里去了。这里金刀冯茂亲自给众人斟酒，自己也喝了两杯，就慨然说：“列ต位在此，都看见了，江湖上还有比我金刀冯茂本领高强的英雄。我今天请大家给我送个行，因为我回头就要走。从此以后，就是再来到北京，我也作个老实人。再不与人争强斗气了！”说毕，面上浮ด出苦笑。众人都向他劝解；但冯茂总是心灰意冷，决定今天就离开北京，永绝江湖。
李慕白听了，自己心中也是一阵难过。旁边的众人全都呆呆地听著，那ว四海镖店里的镖头冒宝昆尤其听得人柙，因为ฦ这冒宝昆就是巨鹿县的人，他与那五爪鹰孙正礼是盟兄弟，与俞老镖头也相识。
李大爷昨天打的若是别人，我还许听不见人说，可是昨天挨打的又是胖卢三。胖卢三这些年在北京无恶不作，可是昨天挨打却是头一回，所以有一个人知道了，就大家传说起来。听了的人没有一个ฐ不兴奋的，更没有一个不冲著李大爷伸大拇指头的。”说时伸著大拇指，望著李慕白笑。李慕白的面上，也不禁露出得意之色。
黄骥北落了座，瘦脸上铺满笑容，说道：“慕白兄，我久仰你的大名，早就想要找你来领ๆ教领ๆ教；只因你天天跟著德啸峰在一起，啸峰我们也是老世交，我想他决不肯叫你跟我动手比武，所以前天我知道他走了，我才改了个假名，来找你请教。动手之下，我才知道慕白兄的武艺实在比我高强百倍，我十分佩服。昨天更听见你老兄把南城的一个有钱有势的胖卢三也给打了，心中更是钦佩，所以今天诚心敬意地来拜访老兄。老兄如若不记著前天的事，那我就愿意高攀一下，与老兄交个朋友！”
&#ี23652;๙暌沽赭栈晗香褥枕庵堂试武拳打瘦弥陀李慕白一个人出了东四三条的西口，顺ิ著大街往南走。这时天上黑云如墨，一颗星星也没有，隐隐闻得天空雷声，街上的行人车马都快走疾驰，恐怕被雨淋著。李慕白却雇上一辆往南城去的车往韩家潭去。
这时窗外的雨声淅沥，下得更紧；雷声依旧像辘声似地响著。李慕白向纤娘笑著说：“你别怪我，这两天我实在忙得厉害；一来是我搬家，二来是德五爷要我给他办点事。”说话时看了看纤娘的芳容，似乎ๆ带著点笑色了。李慕白就又说：“我有三天没来了，就真仿佛有三个月似的，心里总不安，所以今天虽然下著雨，我也抓工夫来了。”
我知道了，就未免生了些气，打了几个人，到เ他家里去闹了一场。后来有人出来说合，才算完了。
德啸峰听了笑道，“老弟，你这真是年轻人说的话。你不知道那黄骥北是有多大声势，他手下的耳报神是有多少了；现在你我相交的日子虽不多，可是我想他必然早已๐知道了，不过他还未必晓得你是怎样的一个人。再说我与他虽有微嫌，但还决不至闹翻了脸，谁也不至于成心跟谁作对；你若一去找寻他，那ว可就坏了。他若欺侮了你，事情还许好办；可是你若是打了他，那他非要叫你不能在北京立身不可。兄弟，虽是你年轻力壮，到哪里也能吃饭；不过我们既然来到此地了，现在虽然坎坷不遂，可是慢慢地等待时机，将来总能在此主一番事业；岂可因为一时的气忿，就与他那ว样的人争斗？
李慕白听了一会儿，就觉得不耐烦。
这一声大骂，吓得许多人都把眼睛看到德啸峰的身上。德啸峰的脸上微带怒色，就把水烟袋放下，走将过来。众人都说：“德五爷来了！”
๐36๔23๑;浅瞪系牧礁霰o诘模一听李慕白这话，不由都怔了。那跨车辕的人问道：“朋友，你贵姓大名，一向在哪个ฐ镖店里作生意？”李慕白笑著答道：“我叫李慕白，我不是保镖的，我只是会使几手宝剑。”
跨车辕的人说：“你在这里千万别ี这么贼呀贼呀地乱说；倘若被人听见，连我们都受连累。那居庸关山上的寨主，名唤赛吕布魏凤翔，原是北京城最有名的镖头。一口宝剑，一枝画ฑ载，天下无敌。
李慕白气得跺脚，连说：“姑娘不要著急，我这就到衙门打听打听去！”说著转身向外就走，气得他心脏ู都要崩炸，暗道：知县本是人民的父母官，既食朝廷的棒禄，就应当明察是非，爱民如子。
那门上的衙役认得李慕白，就是昨天在这里打过官司的。因见李慕白穿得还很整齐，便想他大概肯花几个ฐ钱，遂就斜著眼睛看了看他，冷淡地说道：“我们不知道，你上班房里问问去。”李慕白拱手道了一声谢，就进了衙门，只见南房便是班房。李慕白走进去，就见这房子分著里外间，里间屋里有十几个ฐ人，有的在那里写公事，有的在那里谈天。李慕白不敢直进里屋去，只在外屋一站，就有一&ุ#23597๕;龉偃顺隼矗绷著脸，向李慕白问道：“你有甚么事？”李慕白拱了拱手，就赔笑说：“因为我有一个世交的叔父俞雄远，刚才被这里传来了。我打算过完堂之后，见一见他。”说时由á身边摸出一块银子来，递给那个官人，说：“这是我的小意思，请你收下吧！”
又往下走了十几里地。这时忽听身后一阵马蹄杂乱之声，李慕白刚待回头去看，忽见有三匹马由á自己้的身旁，像箭一般地掠过去了。李慕白看这三匹马上，是两个男子、一个妇人。男ç子都是短衣大草帽，一个高身材，一个身体略๓胖。妇人是有二十余岁，头上罩著黑纱帕，身穿浅红的绸袄，黑色&ุ#2๐363๑8;๙盍钩竦目阕印a街缓於泄鞋，登著马镫，似是惯于骑马的样子。最惹人注目的就是这三匹马的鞍下，全都捆著带鞘的钢刀。李慕白当时十分惊异，暗道：这是干甚么的？恐怕不是江湖卖解的人，就是强盗之ใ流吧？一时忍不住年轻人的好事之ใ心，遂就催马赶将上去。
这时旁边那ว个紫黑脸的人却急躁了，他怒目向李慕白问道：“我们不管你往哪里去，就问你为甚么老跟著我们？”李慕白看了他这凶样子，一点也不畏惧，就微微冷笑说：“你们可大不讲理了。这是康庄大道，无论客旅行商，谁都可以随便在此行走。你们在前，我往后，各人赶各人的路，怎见得我是跟著你们呢？难道我闯了十几年的江湖，走过江南海ร北，还非得跟著你们？我便不认得路了吗？”
你一个保镖的老头子，女儿有点姿色，会上几手武艺，竟这么高抬身价！看看，我非得沾染沾染她不可。”所以梁文锦就起了一种歹心，在酒楼ä又受了牟子春、席仲孝的几句讽刺，因为牟子春素า日晓得铁ກ翅雕俞雄还不是好惹的，凭梁文锦决斗不过那老头子。席仲孝也是南宫有钱的子弟，他素日拈花惹草，处处要比梁文锦占先；可是对于俞老雕的姑娘，他连想也不敢想。因为明知是一朵玟瑰花，看看&#ี2๐362๐2;览觯闻著芬芳，可是用手一摸，就得触到เ刺儿上，他也不相信梁文锦能够占到เ甚么便宜。
说话的人正是席仲孝。梁文锦立刻老羞成怒，抡拳就打席仲孝，骂道：“混蛋，你敢讥笑梁大爷？我从今不认得你了！”牟子春和二三个伙计赶紧把他劝住说：“你喝醉了，摔得这个ฐ样子！人家好意找你来，你反倒跟人家翻脸！”梁文锦口中依旧大骂，席仲孝却只是冷笑著说：“由á你骂，我现在甚么也不说，等明天回家我儿老伯去。”
他父女这样小心防备著，一连过了十几天，一点事也没有生，更没有甚么陌生的人来找俞老镖头。这时秀莲姑娘才算放心，可是又忧愁父亲也许是有了神经病。本来是一点事也没有，他老人家自己这样疑ທ神疑ທ鬼，未必不是旧日受过甚么刺激，做过甚么เ亏心事，到เ了现在才这样的。此时老镖头见无事生，一切举止也就恢复了往日的状态，每天早晨照样提著画眉笼子上茶馆，在家中ณ跟老妻和女儿照样有说有笑，仿佛他的心里已再没有甚么恐惧似的。
车走到下午一时许，就到了坟地。俞家累代都是以武艺谋生的人，没有甚么显赫的人物，所以坟地上不但没有一座碑，连一棵树也没有。秀莲和她母亲下了车，俞老镖头带著她们，按著每一座坟都叩头烧纸；然后又到在附近住的著坟人的家中歇了一会儿，喝些茶，吃些粗点心，然后又坐著车往回里去走。
纤娘吃了一惊，抬头一看，就见是个阔客人，身材肥硕，没有胡子。穿著深灰色官纱大褂，青纱坎肩，头戴青纱小幅。帽上嵌著一颗很大的珠子，手摇折扇望著纤娘笑了笑。谢老妈妈刚要说：“我们姑娘明儿就从良去，现在不接客了！”却听这个ฐ又胖又阔的人说：“我是德五爷托咐来的，要跟纤娘说两句话。”
纤娘一听说是彷五爷托咐来的，就想，德五爷不是李慕白的那个ฐ有钱的朋友德啸峰吗？不由打了一个冷战，说道：“有甚么เ话你就说吧！”那胖客人说：“话很多。你的屋子在哪儿，到เ屋里我再跟你细说。”纤娘又惊又怕地，没有法子，只得带著这个胖客人上楼。谢老妈妈虽然心里不愿意，可是因见这个客人穿得很阔，像是个作官的人，便也不敢得罪。
到了楼ä上纤娘的屋里，纤娘把烛挑了挑，就问说：“这位老爷贵姓？”胖客人说：“我姓史。”
๐3644๒;四锩闱啃a诵Γ说：“史老爷请坐吧！”姓史的胖客说：“我不坐著；我来告诉你，就是那跟你相好的客人李慕白，昨天叫九门提督衙门抓去了。我就是他的朋友！”纤娘和她母亲一听，吓得面色全变了。那姓史的&ุ#22981;客人又说：“李慕白本是个规矩的人，因为他不受人的欺负，才得罪了胖卢三和徐侍郎。这次全是胖卢三、徐侍郎两个王八蛋，买通了提督衙门，诬赖李慕白是大盗，要制他死命；可是一没有凭据，二没有见证，李慕白在北京又有许多好朋友，不多日子必能把他营救出来。我现在来告诉你，就是那胖卢三、徐侍郎要是趁这时候逼你从良，你可不准跟他们去。李大爷待你不错，你可得讲点义气；要不然李大爷出狱之后，一定不依你；我姓史的若知道了，也是谁也不能饶！”说时绷著脸上的胖肉，态度很是凶恶。
纤娘和她母亲全都吓得脸色煞ย白，心突突地跳，两条腿打颤。那姓史的胖客人说完，又嘱咐道：“你们听明白啦！”纤娘点头说：“听明白了！”姓史的说：“好！好！”说毕，转身就走。少时听得一阵沉重的楼梯声音，那胖客人就走了。
这里纤娘掩面哽咽著哭起来。谢老妈妈嘴里叨念著说：“这是哪儿来的事，咱们都答应人家徐大人了，难道能ม够反悔吗？再说咱们吃堂饭的，看谁有钱，就能跟谁从良。他姓李的天杀的，在咱们这儿才花了几个钱，就能ม拦得住咱们不嫁徐大人？这样的人，真是杀了砍了也不多呢！”她又指著翠纤说：“这都是你，瞧上了他小白脸儿，跟他那个ฐ穷鬼，磨了那些日子。依著我，那回他吐了你一床，第二天就不见他面，也不至于他把卢三爷给打了。现在犯了案，还差ๆ点把咱们也连累上。你也不想想，你爸爸临死的时候，嘱咐你甚么？我跟看你受了多少苦？你难道就在这班子混一辈子吗？还是跟那ว穷鬼受罪去？现在这不是托菩萨保佑，徐大人看得起咱们，又有卢三老爷那位贵人，成全著咱娘儿俩。这明儿一过去，你也做做官太太，我也跟你享享&#ี35o92;；偏偏又来了这么一个ฐ胖东西。你别瞧他穿的阔，多半也是个ฐ贼。他来恐吓咱们！哼！咱们才不怕他呢！明儿我非得告诉卢三爷不可，不管他那一套。回头我就跟掌班的算账，明儿咱们就搬出去，看李幕白跟这姓史的能ม够把咱们怎么样了？”
这时纤娘听了她母亲提到她父亲临ภ死时说的话，又噜嗦著不该与李慕白那样好，不禁芳心如绞，躲到里间，一头倒在床上痛哭。不想又把那苏漆的枕匣触碰一下，里面的匕响了一声，这越触动她的伤心之事，因此就想起她以往的凄惨身世。
原来谢纤娘是淮阳青江浦人。她的父亲名叫谢七，会几手武艺，也能读点诗文，画几笔画儿，并会诸般杂技，向在一位财主家中ณ帮闲为ฦ生。谢老妈妈年轻时是一个娼妓，后来嫁了谢七，就生了纤娘。纤娘在七八岁时，谢七就被那财主家辞掉，闲了些日，竟弄得衣食不继。谢七无法，幸仗著他为人聪明，会要些玩艺。他能够把五把短刀上下地扔著，去用手接，手里永远拿著两把，空中飞著三把，决不叫一把刀掉在地下。他并且还会吞宝剑、变戏法；并教会了纤娘打花鼓、唱小曲，于是便一家三口，在各处飘流著，卖艺度日，有时也能挣不少的钱。
十几年来，纤娘随著父亲各地行走，虽然饱受风霜，备尝辛苦，但却出落成一位绝世的美人。她父亲谢七历年卖艺所得，也积蓄了几个钱，而且年纪也老了，便不想走江湖，遂在河南驻马店的地方住下，打算买几亩田地，在此落户。不料却被本地一个恶霸看见了纤娘的姿色，这个ฐ恶霸名叫吞舟鱼苗振山，是河南省有名的英雄。此人臂力惊人，惯使一口扑刀，水性也精通。并且能打飞镖，百百&ุ#ี23๑657;校走江湖三十余年，从来没遇见过对手。此时已有五十多岁了，但他还时常出外。每次从外面归来，必是金银满载，而且带回来美貌年轻的女人，也不晓得他是怎么得来的？积年既久，他弄得有数十顷良田，盖得很大的庄院，养了一百多个长工和庄丁。居然也与官府往来，成为本地的绅士，人喊呼之为“苗大员外”。不过这种尊称，总是当著他手下的人，背地里却叫他“苗老虎”。因为苗振山独霸一方แ，鱼肉乡里，无恶不作，真比老虎还要厉害，乡间的人没有不在表面怕他，心里恨他的。
苗振山没有正式的老婆，只有历年在外面拐骗抢掠和在本地霸占的女人，约有二十几个ฐ；虽然个个也穿绸著缎，似玉如花，但其实比囚犯还要可怜。因为苗振山性情极为暴虐，并且多疑，对于属于他的那ว些可怜的女人，时常打骂。偶有言语和行为不慎，被他起了疑，那就非被他惨害不可。有人说：进他门的妇女，至少也有四五十人，可是现在只剩二十几个。那ว些可怜的女人，都不知怎么เ糊糊涂涂ิ地就死了。
这次他看见了谢七的女儿纤娘，就用一种强硬的手段，把纤娘得到手里，把谢七和谢老妈妈安置到庄院后面的一间破土房里去住。头一个多月还很宠爱纤娘，给纤娘做红缎衣裙，打金饰，也不虐待纤娘；可是过了些日，他就起脾气来，抓了个隙儿，打了纤娘一顿鞭子。纤娘是在江湖长大了的，性情未免放纵，就哭哭啼啼，顶了苗振山几句。苗振山大怒，把纤娘摔在院中，命她跪著，用皮鞭沾凉水，浑身抽她，旁้边谁也不敢上前来劝。这一场毒打，纤娘鳞伤遍体，两月未愈。住在庄后的谢七夫妇，也时常受苗家的奴仆们欺负。
这次谢七夫妇与纤娘商量好了，打算一同秘密逃走。不料é都已走出了庄子，又被苗振山觉追回。喝令庄丁，把谢七打了个ฐ半死，把谢老妈妈也抽了一顿鞭子，把纤娘更是毒打了一顿，锁了十几天。因为到了他的生日，才算放了纤娘。
纤娘到这时，连一点愁容也不敢带，百般献媚，才把苗振出的脾气哄好。可是纤娘的父亲谢七，却被那一顿乱ກ棍打伤了内部ຖ，在小土房里趴了半个多月就死了。死的前几日，纤娘儿了她的父亲一面，她父亲就嘱咐纤娘说：“我快死了！是苗振山打死我的！我死后你们娘儿俩，还得想法子逃命，要不然早晚也得教他打死！”又说：“你们娘儿俩将来若能逃出，就到北京去，那是天子脚下，还不能ม没王法。你舅母在北京班子里当跟人，你们跟著去混事也好。将来找个做官的主儿从良，也有个ฐ保护，要不然苗振山早晚找你们去！”
后来谢七死了，纤娘反倒处处讨苗振山的欢心；不过她却暗藏看一把父亲遗下的匕，想要等机会刺死苗振山，为父报仇，杀死仇人后，自己也一死。可是终于没有下手，第一是惧怕苗振山方แ大，不容自己下手；第二是想自己้死后，母亲更没有了依靠，所以又在苗家忍痛受辱，住了半载有余。这日苗振山忽然受了他外甥金枪张玉瑾的邀请，往开封府去了。
苗振山走后，纤娘才同她的母亲，冒险逃出。一路艰苦，来到了北京，找著她的舅母。她舅母金妈妈只是孤身一人在京，早先给班子里的姑娘们梳头，积蓄了几个钱，买了两个ฐ小姑娘，养大了之ใ后，都送在班子里去当妓女，都能替金妈妈挣钱，所以金妈妈在南城买了小房子，又认了个干儿子，居然是位老太太了。
纤娘和她母亲投到เ这里，并不敢说是由河南苗家私逃出来的，只说父亲死了，无以为生，所以才&ุ#23642๐;侗季四咐础＝鹇杪枰豢矗这个ฐ外甥女长得十分俊俏，年岁又正相当，若送在班子里，一定是位红姑娘；并且知道谢老妈妈就是娼妓出身，想她们必是甚么事都肯干，于是就笑著说：“你们娘儿俩不用愁；凭姑娘这模样儿，要想吃好，穿好的，还不容易吗？”所以过了几天，金妈妈就给纤娘置办了头上脚下，送纤娘到韩家潭宝华班树了艳帜ຒ。
本来纤娘久历风尘，备受凌虐，性情已变成狂傲忧郁๗，做妓女是不大合宜的。可是因为她太美丽了，而且多才多艺，虽然仿佛有点架子大，依旧ງ有不少的阔佬拜倒她的石榴裙ำ下。尤其遇见了胖卢三，他看上๑79๗99;๙娘的性情很对徐侍郎的脾胃，就把纤娘荐给徐侍郎，藉以结识那位有钱有势的老名士。
只是徐侍郎一个人，半年以来就报效了纤娘几百两银子；纤娘又曾以同类相怜的感情，救过一两个被虐的雏妓，因此有些好事的人就送她个“侠妓”的名号。
从此纤娘更高抬了身份，轻易也不留แ宿客，专心想结交几个有权有势的人。这倒并不是&#ี37๕999;๙娘喜爱权贵，却因她想著那吞舟鱼苗振山，对她母女决不能善罢干休，早ຉ晚苗振山或是他手下的人，一定会找来的。北京虽是个ฐ大地方，官府管辖的也很严，可是苗振山是会武艺的人，手下又尽是些强暴之ใ徒，要想杀害她母女，实在很容易。因此纤娘时时自危，除了暗藏下她父亲遗下的那匕，以备苗振山找来逼迫时，随时与之ใ拼死之外，并且急于要找一个心地好，有权势的人，以作靠山。
纤娘为妓一年有余，也认识了不少达官阔客。那些人，多半是粗俗恶势，只知花钱嫖妓女，丝毫不懂得情义，徐侍郎虽然是个阔官，待纤娘很好，纤娘也想过，若是跟徐侍郎从良，不但母女的衣食永远不用愁了，就是苗振山再找来，他也惹不起徐侍郎的财势。不过就是一样，徐侍郎的年岁太老了，而且他家中已有了两个妾，未必能容得下自己，因此纤娘才犹豫不决。
在这时偏偏又遇到了李慕白！李慕白虽然不是个做官的人，但他年轻英俊，而且对待纤娘十分温柔；并不以纤娘是个妓女，就轻视她。李慕白只来过几次，纤娘既爱他的年轻，又因纤娘过去饱尝艰难、凌虐，如今受不住李慕白的柔情，所以李慕白就占据了纤娘的芳心，只要有一天见不著李慕白，纤娘就仿佛魂魄都丢失了似的。谢老妈妈也看出来了，女儿是爱李慕白的年轻风流，本来不很高兴；
可是因为李慕白花钱向不吝蔷，谢老妈妈也就不能ม说甚么。