李慕白一听，不由á吃了一惊，心说：原来刚才在前门大街打架的是他呀！但不知他伤得重不重！
德啸峰说：“还提呢？就是因为那天咱们在燕喜堂听戏，我不是为那个硬腿恩子，把一个高个的人，打得吐了一口血吗？原来那ว个高个子名叫冯三，却是春源镖店花枪冯五的哥哥。他兄弟们是深州的有名的冯家五虎，兄弟五人全都武艺高强，大爷已经死了；二爷名叫银驹冯德，在张家口开著镖店；三爷就是被我打的那ว个人，名叫铁棍冯怀，现在到北京才一个多月，住在他五弟家中。那花枪冯五，单名一个隆字，在北京开设春源镖店已有六七载，为ฦ人武艺高强，一杆花枪，据人说可以敌得住银枪将军邱广；最厉害的乃是他家的老四，名叫金刀冯茂，是现今直隶省内头一条好汉，连瘦弥陀黄骥北、银枪将军邱广，全都不敢惹他。他们那春源镖店，所以名震遐迩，一些镖头时常在各处滋事，人家都不敢惹他日们，就是因为ฦ有这金刀冯茂之故。”
李慕白回到自己的屋里点上灯。店伙送过茶来，李慕白坐在椅子上只是沉思，仿佛脑子里又深深地嵌上一个美丽ษ而多情的女子影子；又想：刚才自己้问到那纤娘的身世时，德啸峰为什么เ拦住自己，不叫往下问？哦，是了，想她们当妓女的每人必有一段伤心往事，客人若问起来，适足以引起她的伤感。咳，她哪里知道，我这个客人与别ี的寻欢作乐的人不同，我也是个身世坎坷的人。我们相见正如白乐天所云：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！”想到这里，长长地叹了口气。仰面往墙上一看，只见自己那口宝剑寂寞无聊地挂在那ว里，心中一阵悲伤，站起身来，跺了一下脚，就叫店伙沽来了半斤白酒，喝得身热头晕，方แ才吹灯睡去。
这里李慕白回到เ屋内拆开那封信，就见信笺上写著核桃大的字。大略๓是：“慕白如弟：昨日归来，略感暑热，身体颇为不适，今晚恐不能山城了。我弟年少有为，且负奇才。虽遭逢失意，客馆萧寥，但总宜多加珍摄，随意寻乐。不可忧愁憔悴，自毁昂藏七尺之躯。因知我弟谋事无成，手头必感不裕，故奉上银票百两，以备花用。小兄虽非富人，但视此实极微之数，幸望慷慨收下为荷。明后日再前趋访晤，以倾快谈。此颂时安，小兄啸峰拜上。”
李慕白因见德啸峰为人直爽慷慨，不似甚么奸狡之徒；就把自己้的来历，大概说了一番。又谈到居庸关遇著强盗，以及自己故意要斗一斗那赛吕布魏凤翔的事情。铁掌德啸峰听了，不禁越敬佩，说道：“这样说来，李兄你竟是个文武全材，真可当儒侠二字无愧了。”李慕白笑著说：“德大哥太过奖了，兄弟哪里当得起儒侠二字？本来我学书学剑，一无所成，才来到北京想托亲戚谋个ฐ小事，哪里敢在北京这大地方逞甚么英雄？不过我听说现在京城里倒很有几位武艺高强的人，将来如有机缘，倒想会一会他们。”
德啸蜂说：“邱แ小侯爷曾跟著他父亲出过一次兵，很立了些功劳。不过他是不愿意做官，要不然至少也得当个总兵。瘦弥陀黄四爷也常到เ口外去，口外那ว些强盗没有一个不闻风远避的。由此就可知他确实是有真本领，并不是徒有虚名。”
此时秀莲姑娘哭得跟泪人儿一般，只是点头，却一句话也答不出。李慕白就坐在旁边的凳子上，姑娘守著她父亲；俞老太太在炕上又像哭著，又像睡著了。桌上放了盏油灯，出惨淡的光线，屋内闷热得难受，隔壁住著的旅客，出雷一般的鼾声。
到了次日一清早，棺材才抬来，遂后入了殓，便抬出店房，停在东边关帝庙里。请了僧人度了一番，又商量厝灵的事，那ว庙里的和尚就说：“这庙后有一块空地，还有几棵树，风水很好，不如就先葬在那里；将来起灵，也很容易。”李慕白一听，觉得这个办法也很好，遂就跟秀莲姑娘商量。秀莲姑娘也想到她到了宣化府以后，不知几时才能回到เ这里来接灵回籍，遂就垂泪对李慕白说：“若能&ุ#ี2๐3598๖;辉菔甭裨谡饫铮那自然比停著看好得多了，多花几个ฐ钱倒不要紧。”李慕白说：“也不能ม多花钱。”
出了县衙门，俞老镖头和李慕白就向那几个作见证的人作揖道谢。那几个人走了，俞老镖&#ี2141้5;叫秀莲母女上了车，然后就向李慕白说：“刚才县太爷吩咐咱们退下听信，想咱们一两天内，还不能离开此地，这样倒耽误贤侄的事情了！”李慕白说：“我倒没有甚么要紧ู的事，在这里多住几天也不妨。咱们就在附近找一家店房住吧，老叔也应当休息了！”
当下，俞老镖头和李慕白金都牵著马，跟著那ว两个衙役往东走去；车也在后面跟著，李慕白还不住回头去看那ว个阔少。只见那阔少带著两个长随站在衙门前，用眼呆呆地看看秀莲姑娘那辆车的后影，并且彼此鬼鬼祟祟地说话。李慕白心中ณ十分生气，暗想：一个ฐ女子若长得太美貌了，也是痛苦，到处都能遇见这样可厌的人！
当下掌柜的老徐一见席仲孝才走了两天又回来了，便赶过来问道：“我们少东家的伤好了没有？”席仲孝说：“不但没好，反倒比早先更青更肿了。”他先同著李慕白到เ柜房去，躺在木塌上就烧烟。一面烧著烟，一面跟掌柜的闲谈，就指著李慕白说：“这就是你们少东家时常提说的那个李慕白，现在到这里是来说亲事的。”徐掌柜问说：“不知是哪一家的小姐？”席仲孝说：“就是这里俞老镖头的姑娘。”李慕白在旁听著不禁面红，向徐掌柜说：“掌柜不要听他信口胡说，没有这件事，我现在是同他到这里来玩一玩。”
&ุ#2๐365๓6;馐焙蛳仲孝的烟瘾也过足了，便叫来本号一个ฐ伙计。这伙计姓何，原是他们梁财东的远亲，为人极其油滑。他又专管跑外，所以对于街面上的事情，他是非常的熟。他们少东家和席仲孝惦记俞家姑娘的事，那全瞒不了他。当下席仲孝把他叫到屋里，就笑吟吟问道：“我走了这两天，那俞家没出甚么新鲜ຒ的事吗？”何伙计笑著说：“人家安分守己地过日子，哪能够净出事呀？”
因为今天有那件事情生，俞老镖头对于自己้有仇人的事，也无法再隐瞒，遂把自己与何飞龙的儿子何三虎、何七虎及金枪张玉瑾结仇的事，说了一遍。然后就说：“我老了，精神、力气都不成了。秀莲虽然武艺也学得不错了，但究竟是女孩子。再说她早已许了人家，倘若有甚么เ舛错，我也难以见亲家之ใ面。所以我把你请来，叫你帮助帮助我。”
๐3585;逃癯鲂〖衣城惊艳狂徒生奇想深夜偷香自从俞秀莲姑娘在城外单身教父，徒手夺刀，力敌四条莽汉之事生，不到两ä天巨เ鹿县传说遍了，人们都很惊讶地互相谈著著说：“啊呀！原来俞家姑娘的武艺比她爸爸还高强得多呢！”又有平素对于这位绝色美人儿抱著满怀野心的青年们，听了这事，却不禁大为懊ิ丧，想著：完了，倘或那位姑娘是个柔和的人儿，也许还有希望亲近亲近她；现在她竟是这么厉害，一个人能够把四个ฐ全拿著刀的大汉子打走，这以后谁还敢向她调情呀！要是叫她的手指儿戳一下，那还不得送了命吗！因此巨鹿县的一般人，不但对俞姑娘的秀色还是那样的惊羡，并且对于俞姑娘的武艺也怀著戒心，诚恐有时多著她一眼，便招出她一顿毒打来。
档案馆不对外辨公时，我们就访问李老师和其他知情人。李老师向我们介绍了王老师孤苦而坎坷的一生经历&#ี6507๕7;详见拙著《侠的踪迹&#ี8๖21้2;&#ี8212๐;中国武侠小说史论》第一二七至一三o页ษ&ุ#650่78๖;。当她谈到เ王老师很喜欢纳兰性德的《饮水词》时，我仿佛又发现了一条接近王老师情感世界ศ的捷径。纳兰性德虽为清初ม满族贵要ʊ่77;๙王老师则ท出身于贫困旗人家庭&ุ#65๓0่78๖;，他的词却以哀怨骚屑著称，其边塞词则ท于金戈ຖ铁马中弥漫看苍凉清想的情调。这也正是贯穿于王老师侠情小说的情感色调。三十年代，王老师颠沛流离于晋豫陕甘，贫困的生活、孤傲的性格、内向的心态，与苍茫的黄土高原景色交相融汇，强化了他自幼即已๐形成的纳兰性德式的审美情趣。这种审美情趣与其小说创作的性格&ุ#82๐12;๖212;心理悲剧构思互补互渗，就辐射为作品中ณ不断ษ涌现、不断叠加的悲凉而孤寂的情调了。
中国现代的通俗小说和五四新文学有所不同，它基本遵循的是出古代“说话”而形成的中国小说艺术传统๔5077;๙五四新文学则基本遵循西方แ艺术传统&ุ#65๓07๕8;๙。五四新า文学运动展开之后，曾把批判的矛头指向以“鸳鸯蝴蝶派”为代表的通俗文学๔50่7๕7;๙必须指出，有的资料曾称王老师为ฦ鸳鸯派，这是不够科学的，因为王老师与该派并无联系&ุ#6๔5078๖;，它在批判鸳蝴派思想之陈腐的同时，也否定了中国的小说传统及其现实的生命力，这反映著五四运动偏激的一面。尽管从三十年代关于“大众化”的讨论开始，新文学阵营的有识之士对本国艺术传统和通俗文学的看法逐渐有了转变，但对鸳蝴派的总体否定却延续到一九四九年之后。直到เ八十年代初，现代文学教科书里除对鸳蝴派的否定之外，还是没有现代通俗文学的任何地位。这种“左”的观点影响之深，以至王老师生前对自己้的通俗文学创作经历，七一直持自我否定的态度。
只见谢老妈妈拿著红纸条子，向纤娘说：“卢三老爷打车接你来了，说是徐大人在那儿等著你呢？”纤娘皱了皱眉，说：“这么เ人的雨，他们还叫我去！妈妈告诉他们，就说我今天病了，不能出去！”谢老妈妈说：“那ว如何使得？人家徐大人在你身上花了多少钱？你一不去，不是就把人得罪了吗？再说徐大人若听说你病了，一定不放心，又叫卢三老爷看你来！”
纤娘听她母亲这样地说，她才微微叹了一声，站起身来，向李慕白说：“李老爷在这儿等一等，我一会儿就回来！”李慕白点头答应，谢老妈妈见她女儿把李慕白留在这里，自然不大高兴；但又想李慕白曾送过她们几十尺缎子，又是个常来的客，所以也不敢得罪，就说：“李老爷你可别ี走，要是累了，躺在床上歇歇！”李慕白摇头说：“我不累็！”当下纤娘对镜理了理云鬓，就跟著她母亲下楼去了。
纤娘母女去后，李慕白独自倚灯闷坐，听外面雨声雷响，十分烦恼。想这个ฐ地方แ，自己本不应常来，大丈夫也应拿得起，放得下；但是不知为甚么，纤娘的芳姿ู柔情和那种可怜的情态，竟使自己难割难舍。想不到自己经过了俞秀莲那场若有情而无情的因缘之后，又遇见这场孽债。自己现在依然困顿ู，毫无展，将来还不知怎么样呢？又想：自己来到这里几次，都遇见那ว个徐大人叫她的条子，大概就是德啸峰所说的那ว个徐侍郎。此人因为身有官职，恐怕御史查觉参奏，所以几次都是把纤娘叫出去会面；可是那ว卢三老爷在其中ณ又是作甚么呢？莫非是那在南城开著六家钱庄的胖卢三吗？由此又想：纤娘既然认识这许多贵客，她却向我又是这样有情，不知是其么เ缘故？
想了一会，觉得身体疲乏，便躺在纤娘的床上，信手拉过一个枕头来。这枕头是苏漆的凉枕，有一尺多长，李慕白觉得很是沉重，便不由觉得诧异。拿过来一看，原来这个苏漆木枕，里面却是空的，可以置放东西，就像匣子一样。李慕白见没有锁著，未免起了好奇之心，就将枕头套解开。打开枕头匣盖一看，不由吃了一惊，原来里面并没有甚么เ钗环之ใ属，却是一口八十长的明亮亮的匕。李&ุ#23๑623;桨赘辖舭严桓歉巧ู希枕套系好，心中&ุ#3o335;๙得十分惊诧，暗想：纤娘一个ฐ作妓女的人，为ฦ什么在枕头中暗藏匕，莫非她真是甚么侠女之流么？呆呆圩想了半晌，觉嵇纤娘这个女子的行动和情态，有许多可疑ທ之ใ处。大概她本身必有一段伤心之事，如今堕落烟花，实非得已。她对自己้又是那样情意锦锦，或者她是知道我李慕白平素的为人，想辰委身于我，以为她解决甚么为ฦ难的事情呼？这时窗外雨声渐微，越使人心中ณ愁惨。屋中灯光摇摇照到红纱帐上、紫罗被单上，显出一种神秘的景象。楼下的歌声已断了，四下没有甚么喧笑言语之ใ声。
又待了一会，忽听楼梯一阵响，李慕白赶紧躺在枕上，假装睡熟ງ。此时帘子一响，脚步声已๐进到屋里，果然是纤娘回来了。纤娘一进到里屋，就说：“哟！李老爷睡啦！”说著就由á床上揭起被来，要给李慕白盖在身上；李慕白却揉著眼睛慢慢坐起来说：“我才躺了一会，不知不觉就睡了！”纤娘说：“你要睡就再睡一会吧！”
李慕白站起身来，由谢老妈妈的手中接过一杯茶，一面喝著，一面笑著说：“天不早了，我也得回去了！”说著就抖了抖衣裳，要走；却被纤娠一手拉住。只见纤娘的芳容带著红晕，眼角蕴著深情，似怒似笑地向著李慕白说：“雨还没住，街上难走极啦！你今儿真好意思回去吗？”
李慕白被这话问得脸也红了，就被纤娘按在椅子上坐下，娇็媚地笑著：“今儿无论如何，不许你走！”李慕白心情若醉地望著她，不由也笑了笑。此时窗外雨声淅淅，直下了一夜，直到次日早ຉ晨还没住。李慕白叫了一辆车，才回法明寺去。
从此李慕白与纤娘恋情愈深，李慕白也问过她的身世，不过她不肯详说，只是哭泣；李慕白也知道伤心的人总怕问起心事，所以总也避免提及。李慕白本来每天必要到纤娘那里去一趟，可是纤娘晓得他现在没有事做，手下必没有甚么เ富余钱，便劝他少到เ这里来，二人每隔一两ä天见一次面就可以了。李慕白便也依从，自己้就想将来叫纤娘从良，跟自己成为夫妇。又想：表叔说给自己找的事，直到现在，一点希望也没有，长此闲居下去，虽有朋友接济，总非办法。所以，一次见著德啸峰，就说：“大哥，你在北京认识的人多，你可以给我托个人，能给我找个教拳的地方是最好。”
不想德啸峰听了他这话，却只是摇头，说道：“教拳那些事，全都是些略会武艺的人，在江湖上没饭吃了，才干那些事，兄弟你如何做得？尤其咱们两人现在交了朋友，我要叫你去干那ว一节几两银子的小事，我也没有脸见人。现在你先别著急，一月一百、二百的银子，哥哥还供得起你，你用钱时自管跟我说。你先这么问住著，等我由á东陵办完皇差ๆ回来，咱们再想长久之计；我也许凑些钱，咱们开一座镖店，比你给人家干事受闷气好得多！”李慕白见德啸峰这样说，自然也不能ม勉强叫他给自己找事了。
过了十几天，德啸峰就派槁子赶著车，把李慕白接到เ他家里，德啸峰就说：“我明天就得起身到เ东陵去，同行的还有我们内务府堂上的几位。你明儿也别ี送我，我这回出京，多者两ä个月，少者二十几天，反正八月节以前准回来。兄弟你千万在这儿等著我，帮助照ั应照应我家里。还有一件事，咱们是已๐经把深州的冯家五虎得罪了，早晚那金刀冯茂必来，找咱们捣麻烦。我说一句实话，凭你的武艺，一定能把冯茂打败；不过他认识的江湖人太多，甚么想不到的事情他都做得出来，咱们总还是不ऽ๓o;惹他为ฦ是。他要来找你，你就推在我的身上，就说等我回来再理论。
“至于纤娘的事，你既有心把她接出来，作你的太太，我也很赞同。不过你还得多斟酌斟酌，因为做妓女的多半靠不住。现在听说徐侍郎要接她出去，又有人说要跟胖卢三从良，这些话虽说都是传闻，可是你也得谨&ุ#2o622;๙些。那徐侍郎和胖卢三，全都有钱有势，咱们可惹不起他！”
李慕白听了德啸峰这些话，虽然心里气忿，不以为然。但想不必和德啸蜂争论，他走之ใ后，自己้爱怎么เ样就怎么样，所以就含糊看答应。在德家吃了晚饭，临ภ走时，德啸峰给了他一个钱庄的存折，叫他用钱时随便去取，李慕白就走了。次日又到德家来，门上的人就说：“我们老爷今儿一清早就走了。”李慕白就说：“若是有甚么不认识的人，到这宅里来麻烦，你们就出城找我去！”门上的人说：“我们老爷临ภ走时，也嘱咐过我们了，说是有甚么事就请李大爷去。”李慕白回到เ庙里。自从德啸峰一走，偌大的北京城，更无一个朋友，寂寞时只有到纤娘那里去谈谈。李慕白因为ฦ很注意那徐侍郎与胖卢三这两个ฐ人，就问过纤娘。据纤娘说：徐侍郎是她的熟客，胖卢三不过是徐侍郎的朋友；因为ฦ徐侍郎是个作官的人，不便出入花街柳巷๕，所以每次只是由胖卢三把她找去，或是叫条子出去。见面的地方，有时在饭庄子，有时在胖卢三的外家。并说那个ฐ徐侍郎年有六十多岁，是个ฐ很阔的人，并且跟一位王爷最好，所以胖卢三很巴结他。李慕白又问到外面传说纤娘要跟徐侍郎从良的话，铁娘羞得满脸通红，说：“我并不愿跟徐侍郎从良。徐侍郎家里也有两ä个妻，他不愿再要人，这都是胖卢三，要拿著我应酬徐侍郎。”李慕白听纤娘这样说，就把那胖卢三恨入骨髓，就想：早晚见著他，非要揍他一顿不可！
在德啸峰走后的第五天，这时正在三伏，十分闷热，李慕白在小屋里热得更是蒸笼一般。他就在院中阴凉下，铺了一领凉席躺著，挥著扇子。这个院子里，只有殿中供著的古佛和两廊停著的棺材，连和尚都不常到เ这里来。李慕白仰面看了会天际飘浮的白云，刚要睡觉，忽听一阵脚步杂乱ກ之声，有三个人进到เ院中来。
李慕白一看，只见是个身穿白夏布大褂，手持团扇的人，年有三十来岁。身材不高，面貌黑瘦，眼睛却很有神，精神也十分轩昂。李慕白认得这人，就是曾在二闸见过一回的那北京城鼎鼎有名的瘦弥陀黄骥北来自己้。自己不由十分惊讶，赶紧站起身来，一面扣著短衣上的纽扣，一面问道：“找谁的？”
那瘦弥陀黄骥北，带著两个小厮，来到เ近前，含笑抱拳道：“阁下就是李慕白李爷吗？”李慕白不晓得黄骥北来自己้，是怀著甚么เ心？便也拱了拱手说：“不错，我就是李慕白。”黄骥北抱拳说：“久仰，久仰！”又打量了李慕白一番，便说：“兄弟名叫金朗斋。”
李慕白见他不肯露出真实姓名，便不禁暗笑，又听黄骥北说：“因为兄弟颇็好武艺，故对于江湖有名的英雄，都很敬仰。近来听说阁下与铁掌德啸峰相交甚厚，德啸峰藉著阁下，自命为北京城第一英雄；并闻说阁下曾在沙河城打败过赛吕布魏凤翔，在南下洼子刺๐伤了花枪冯隆；阁下并且扬言，要打服瘦弥陀黄骥北、银枪将军邱广和金刀冯茂，可有这些事？”问话的时候，虽然冷冷地带著微笑，但神气却非常严肃。
李慕白情知黄骥北来意不善，便也昂起胸来，说道：“不错，那些话是我说的。别人不论，只有瘦弥陀黄骥北这个ฐ人，仗著他的财势，竟像一个霸王似的；我看不上他，等著天气凉快一点，我非得找他去较量不可！”
黄骥北听了这话，脸气得紫，便说：“阁下不必去找他。那ว黄四爷素日行侠好善，原是个好人，再说他也不愿与江湖无名之人比武。我是他的朋友，有人若小看他，我就不能ม依；不过阁下既是德啸峰的好友，咱们就不能ม不讲些交情了。现在我来这里，就是为向阁下领教领教；阁下若能胜了我，那ว瘦弥陀黄骥北也必将对阁下钦佩。”
李慕白冷笑著，心想，黄骥北倒也真狡滑，他来找我比武，还不肯说出真名实姓。也好，索ิ性我拳下不必客气，打完了他再说！于是就笑著说：“奉陪奉陪！”瘦弥陀黄骥北脱去了长衫，里面露出米色绸裤ไ褂。把扇子衣裳给仆人拿著，他挽了挽袖子，走了几步，拉开架式，瞪眼向李慕白说：“李兄，先上手吧！”