她在信中一开头就说，丈夫不幸亡故，她不愿再空守于徐家，请求归宗再做司家女。
谈及这场金陵与燕京的对决，金陵人无不轻敌，认为皇上手握天下数十万的兵马，而燕京不过区区数万，压服对方是件轻易的事。但她却有不同看法。朝廷之ใ中，能用的善战武将寥寥，而平王多年戍边，积威深重，军中旧丛众多，一旦起兵，不乏็追随之ใ人。风闻他又治军严明不嗜杀掠，在北地颇得人心。且一旦爆战事，因这并非改朝易姓之ใ战，所以朝中文臣武将必定多持观望之态，则他所遇阻力更是大为减小。故这场战事，到最后谁胜谁败，她不敢妄下断言，但以祖父的睿智，心中必定有所衡量。
徐邦达劝了片刻，见她仍是一语不，流泪不停，怔怔望着她那张即便是流泪也如梨花带雨般的脸庞，心中渐渐生出伤感，将她的脸抱着贴到自己怀里，颤声唤她昨夜刚告诉自己的她的小名，在她耳边道：“娇娇，我知道都是我不好，你别哭了。你这样，我更难受……”
“娇娇，我心里很难过……”初念被丈夫紧紧ู搂在怀里，听他抽气着，断断续续地低声道，“我若是有一副好身子，春日里，我带你走马踏花，夏至泛舟采菱，秋时赏菊品桂，冬日里拥炉暖酒，这样该多好。可是我不能。我已经五六年没有出去外面了，今天陪你走这一遭，我忽然怕了起来。你这么美，男子见到你，便没有能ม错得开眼去的……”
他望着她擦去面上的残泪，仿佛什么都没生一般地挪开自己的手，从他腿上起身离去。这一刻，忽然好像也明白了过来，那ว天她跪坐在榻上向他郑重道谢说出那一番话时，他为什么会感到那样不安了。
这样的一个她，她的悲和喜，再不是凭他只手便能轻易掌控的了。
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她快要到门口时，忽然听见身后传来一个声音。
“司初念，你是我的女人。上一辈子是，这一辈子也一样。我是什么เ样的人，你再清楚不过。你以为你不承认，我就会放过你了？”
慢慢地，初念终于停住了脚๐步。回头，看向了徐若麟。
他并未起身过来追她，仍坐在椅上，甚至还保持着先前她离开时的那个姿势。
他说的这句话，充满了挑衅的意味。但是语调却是出奇地平静，就像此刻他那ว张脸上的神情一样。或许唯一能ม泄露他真实情绪的，便是烛火映照之ใ下，那双幽暗得仿佛万年沉渊的眼睛了。
“从我回到徐家，见到เ你的第一眼起，我便觉到你和我一样。后来在护国寺，你的表现确实叫我迷惘了些日子，但是后来我想明白了，这恰恰可以让我认定，你其实就是我一样的！”
“你了解我，正如我了解你一样。”他平静的声音里，却隐隐带了丝仿佛冰刀般的犀利ำ和无情。
“你温顺、胆小，不是个烈性女子，做事患得患失没有主见，”他顿了下，“我这么เ说，可能ม重了，你不爱听。但从前，你确实就是如此的人。这样性情的一个女子，在护国寺被我用计带到面前对话的时候，撇去我们在徐家的关系，我还只是个和你不过才一两ä个照ั面的陌生人，你何以竟能那样与我侃侃而谈，应对得当？你可以不承认，但我知道你一定记得我和你真正第一次相见时的情景。那时候我不过帮你摘了朵花，你便惊慌脸红地逃了。初念，那时候你十五岁，刚到เ徐家没多久。去年在护国寺的那一回，你也是十五岁，也是刚ธ嫁到เ徐家的新妇。你告诉我，人倘若没有历过剧变，性情怎么可能ม无端改变如此之ใ大？更不用说后来你和四妹掉下山去后一路所留的求救方式了。只是见你始终不愿承认，我便也不逼你而已……”
初ม念手腕处的脉搏在突突地跳，浑身的血液ຂ随了他的话剧烈地冲刷着脸庞，一张脸已经涨得血红，忽然打断ษ了他的话，用一种极力压抑着情绪的声调颤声地道：“好，好，徐若麟。我就知道你这辈子再次出现在我面前的那一刻起，我便没有安生日子过了！我承认，承认了便是。但是你逼我承认这些又有什么意义？你到底还想干什么？”
徐若麟猛地从椅上起身，朝她大步而来，停在了她的面前。
“你终于承认了！”他的目光闪烁，其间如有火芒跳跃，“你问我这些有什么意义？我告诉你，这是我和你共历的过往，不是你想抹就能抹平的！你问我想干什么？这更简单！你道我这趟南下，难道就是为了炸几个ฐ兵工厂烧几个ฐ粮库？我是为了你！我知道我从前对不起你。这一世，除了弥补，我还要兑现我从前对你的承诺，娶你为妻！”
“娶我为妻，护我一辈子。”初念咬着牙，一字一字地念出这句话，“你说得轻巧。如何娶我，如何护我？”
徐若麟道：“我已脱离徐家，你往后归宗，男婚女嫁，又有何惧？”
初念冷笑起来，凝视着徐若麟，慢慢道：“诚如你方才断言，我从前确实愚蠢，你说什么，我便信什么。只是到了此刻，你怎的还要拿这些虚话来骗我？你是因了平王而脱离徐家宗族的。你我都知道，平王必定是能得天下的，那ว时候你便是他的肱骨重臣。他要沿袭祖制收服百官，要的是一团和气，又怎会允你一直脱宗独立受人侧目？从前你不是又被徐家重新า接纳了吗？人活在世，哪怕尊贵譬如天子，也有身不由á己。别跟我说这一世你会为ฦ了我而忤逆圣意，这太假了，我也担当不起。至于我的归宗。倘有一天我真能归宗，我也不是为了你。没有你，我这一世会过得更安心。”
徐若麟盯着她，额头青筋微微鼓起跳动，掌心捏了松，松了捏，终于，在她丝毫不加退让的目光对视之ใ下，长长呼了口气，开口道：“娇娇……你就这么恨我，到现在也无法原谅我？”
“徐若麟，我并不恨你。方แ才你说你不愿抹平咱们过往的一切。可是我告诉你，我和你恰恰相反。每每一想到因为自己้而带给家人的深刻๑耻辱，我的心便会像火烧一样，恨不能从来没有认识过你！所以你说，这辈子好容易能有从头而来的机会，我还会再蹈覆辙吗？”
徐若麟棱角分明的英俊脸庞上，渐渐蒙上了一层浅浅的灰败。
“娇็娇，难道你对我就没有半点情意？”
他问这句话的时候，微微闭了下眼睛，但很快睁开。声音也仿佛带了丝难解的落寞。
初念一动不动地凝视着他，在他的目光追问之ใ下，忽然问道：“徐若麟，你口口声声地说爱我，你到底爱我什么？就像你方才说的，我是个乏善可陈的女子，除了一副皮囊还算入眼。只是以你身份地位，也不至于为了我这一张脸而如此委屈自己。你告诉我，你爱我什么เ？”
徐若麟望着她，微微皱了下眉，沉默不应。
初念笑了起来，笑靥如花。
她点头道：“你看，连你自己也说不出来了。我却知道为什么。男人都爱第一眼的美色，你自然不例外。然后我和你是这种关系。占有我的时候，你是不是觉得又痛快又刺激？我听说过你小时候的经历。你心里一定是痛恨你那个嫡母的。于是你就用占有她死去亲生儿子寡妇的方แ式去报复。我说得对不对？”
徐若麟额角青筋再次猛地一跳，目光骤然变得如浸严霜，冷冷盯着初念。初念被他看得有些微微恐惧，却丝毫不肯退让，看着他慢慢朝自己踱来，终于到了跟前。
“我是被你美色所惑，这一点我承认。”他伸手出来，捏住了她的下巴๒，力道不小，将她的脸抬了起来仰向自己，目光描绘过她的眉眼鼻唇，“可是对于你的第二个想法，我却不得不辩解下。倘若我一直长在国公府那座深宅大院里，或许，会成为ฦ像你说的那种人。只是我告诉你，这个世界除了金陵这巴掌大的一块地方，还有你进入了便永远无法出来的苍茫大漠，连鹰都飞不过去的皑皑雪山，更不用说那ว无垠无际的穹苍与大海。世界何其之大，人心也远非你能揣度。我便是真的如你所言那ว么恨她，也有的是手段，何须借你一个女子的身体？司初ม念，我视你如珍宝，你却未免把自己看得过于低贱了！”
☆、第四十一回
初念仰着脸,ไ怔怔望着面前这个明显是被自己้激怒了的男人。半晌,扭头挣脱开他还捏着自己้下巴的手。
“徐若麟,倘若是我错想了你，我向你道歉。我不否认，我对你是有几分情意。像你这样的一个男人，女子得你如此追求,怎么เ可能丝毫没有动心？可是也就如此而已。”
“你说你视我为ฦ珍宝，这让我很意外。或许你说的是真的。因在你自己看来,ไ你确实是如此看我,亦是如此待我的。可是于我而言，我却感觉不到เ。我这么说，你或许会为自己้不值。就在刚刚ธ前几日，你还冒着九死一生的危险将我从青州救了出来。我很感激,ไ真的感激。但是感激，却完全不足以让我抛开一切就此便这样从了你……”
她顿了下，加重了语气，“徐若麟我是喜欢你，否则我此刻也不会站在你的面前与你这样说话。但这种喜欢，却远远敌不过我想安安生生过完这一辈子的心愿，更远远没有浓到能让我心甘情愿与你并肩一道承担一切后果的地步。”
他的神情随了她的话，愈阴郁起来，她却仿佛视而不见，摇了摇头，继续道：“你想来应也知道，从前我们曾有过一个ฐ孩子。只是他命苦，本就不该来到这人世，更不该结胎在我这种母亲的腹中。你知道吗，我知道我有了孩子的那一刻，第一个想法，并不是努力想办法保护他，而是想着怎么去打掉他……”
她看到他目色一暗，微微笑了下，笑容却带了点凄凉。
“你看，我虽然也有点喜欢你，但从那时候开始，想的更多的便是如何保护自己。你可以鄙视我，甚至痛骂我，但我就是这样的人。说到底，还是我爱自己更胜过爱你。所以好不容易有了重新开始一切的机会，你说，像我这样的人，我会放下一切就此把我自己交托到เ你的手上？”
她终于说完了自己想说的话，长长呼出一口气后，安静地注视着他。
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真话从来就是一把伤人的刀。
徐若麟神色里起先的那种怒意和阴郁渐渐消去。像是第一次认识初念，他定定地望着她，眉宇间，最后慢慢浮上了一丝无法遮掩的落寞。
“娇娇。”他开口了。
“你终于还是让我知道了你的真实想法……我很意外……”他的声音，听起来甚至有些嘎ะ涩。
“我没有资格去鄙视你。错全在我。可是现在，既然我们一起重新来过了，你为什么不能再给我一次机会？我知道我现在的所有保证，在你听来可能什么都不是。但在我而言，却是真真切切的。等我……”
他说到这里，话音戛然而止，猝然改口道：“我知道我再说这种话，听起来很是可笑。我只盼你能再给我些时日……”
他再度闭了口，露出仿佛不知道该怎么说话才好的苦恼表情，最后终于不再出声了，只是用一种包含了期待和乞求的目光，定定地望着她。
初ม念叹了口气。
她说：“徐若麟，到底是该说你太过固执，还是强人所难？我说这些，不是不相信你给我保证时的心意。我知道你说这些话时，都是出于真意。但是我不需要你给我所谓有保证的将来。我知道你是个有本事的人。但到了最后，就算你真能娶了我，我也会过得很累……”
她见他眉头微挑，似要反驳，立刻又道：“你别和我争。你不是我，自然无法真正体察我的感受。人活着，不是仅仅为了自己而活。你我都不可能。这是我如今感触最深的一点。到了你能娶我的那时刻๑，你必定是要立于丹墀之下的，你也必定是要归回徐家宗族的。就算我那时归宗做回司家女儿了，一个曾经嫁入过徐家的女子，怎么可以再入一次徐家大门，易兄为夫？即便大楚律法没有这样的禁令，人情世俗会如何看待？徐家之人又会如何看待？你可以不惧人言，我行我素，我却做不到。那时即便你待我如珠如玉，我在那座府邸之中，过得又岂能ม真正快意？”
徐若麟的神情再次微变，盯着她，咬牙低低地道：“说来说去，不过是推却二字而已。原是我先前说错了。你不是没有主意，而是极有主意，还是数一数二的狠心之人……”
初念垂下眼睑，视线落在身侧桌上的那盏烛火，出神片刻，终于收回目光，再次看向徐若麟，淡淡地道：“你说的没错。说来说去，只是我不够爱你，才会这样狠心绝情。若我真爱你，我必定愿意为你忍辱负重，事事以你意愿为先。所以徐若麟，换你也是一样。你若爱我只是浮ด浅，及早撒手便是，你我都得清静。但你既ຂ口口说真爱于我了，那么เ我能否请求你，请你以我意愿为ฦ先，而不是一味地将你的心意强加在我头上？”
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此刻的徐若麟，就如同在战场上从一个ฐ原本能ม够让他一指便能ม捻死的对手那里吃了个彻头彻尾的败仗。唯一的感觉就是全军覆没横尸遍野，而他这个主将，只剩了透心彻骨的凉。
这是一种极其陌生的糟糕感觉。他想极力摆脱，但是面对面前此刻๑的她，他却觉得自己无论作任何辩驳，都是那样的苍白而无力。
司初ม念，他从前真的是小看了她。聪明。聪明又无情。说最后一段话的时候，给他设了个套。他无论是钻还是不钻，先都已落下风。
什么患得患失柔弱无计。原来一旦心计起来，便是如此一副凉薄心肠，把什么都算计得满满的了。
她就像个运筹帷幄的敌军主帅，出手，便堵死了他的路。
这一刻๑，无论是在战场还是情场，向来习惯杀伐果断的徐若麟，能做的事就是像个ฐ傻子一样地瞪着眼看她，一句话都说不出来，哪怕在他心中，无数的不甘和郁懑都正在争先恐后地咆哮奔腾着。
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初念等不到เ他的回答，也无须他的回答。
她已经彻底打出了她的底牌，瞧着像是一把将死了他。以他的高傲和自尊，想来应不会再自甘任她如此作践了。
如此正好。就让这一世，重活了的他和她各自活出别样人生——前世既明知是段孽缘了，今生何苦还要苦苦纠缠在一起？
依附他，就是依附一座可以瞧得见的稳固靠山。但是她想她这一世，未必就会真正开颜。事实上，即便到了这一刻，她也不知道他到底爱自己的什么。唯一可以抓得见摸得着的，便是自己的美貌。但是红颜易老情最易消，到了恩薄的那一天，她又该如何自处？想到萧荣这个女人的今日，那便够了。而放弃他，放弃的虽是唾手可得的富贵荣华，以后得到的一切，也未必会如她所谋划那ว般的定数，但却心安。
她想她活了这两辈子，最缺的其实便是心安了。所以这一世，她要心安地活下去，努力活得漂漂亮亮！
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徐若麟还是如同泥塑菩萨般地瞪着她。她朝他裣衽施ๅ礼后，转身离去。
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初念这一夜，破天荒地睡得极好。第二天起来，苏庄主果然已经准备好了马车，准备送她离开时，并未见到徐若麟。她也没有开口问。
苏明五十多岁，虽开设武馆，样子却是文质彬彬，面白短须，穿一身镶灰鼠皮的深蓝ณ面锦绮袍。对初ม念很是客气。在她出来上马车前，对她笑道：“我前几日便已经派人去济南通知夫人的家人了，请他们到充州曲阜与我会合。咱们从这出，大约三四日便能到。夫人很快便能归家，但请放心。”
初念诚挚道谢，又与依依不舍的苏小姑娘道别ี，待都准备妥当了，马车便在苏家武师的护送之下，往充州ะ去了。路上初念听到了些青州的后续。说那场北山的火烧了一天一夜才灭，福王正焦头烂额时，正有敕使奉旨兵，借故前来逮捕王府官属，福王借机怒杀敕使，正式与朝廷对抗。
福王与徐若麟，自然也是结下了这梁子。倒是他赶赴青州ะ救了初念一事，福王不敢泄出去，恐此事传开，日后若自己登上极位，有损世子声誉。这样倒是正合初念心意。
一路顺ิ利，第四天的傍晚，到了个叫合福的地儿。照苏明的安排，落脚在了他家在此的一个ฐ农庄小别院。说曲阜城明日便能到了。
连着坐了几日马车，初念有些疲累，晚间洗漱过后，早早便睡去。次日起身也早，东方才刚鱼肚白，别院里苏明等人都还未起。初念无事，信步便到了院子里，坐在张石凳上，看着近旁两只白头雀在石头上叽叽喳喳跳跃啄食。正入神，忽然晃见面前仿佛多出个天青色人影，抬眼一瞧，不禁一怔。看到徐若麟竟立在边上的一座假山旁，正看着自己。
初念离开苏家庄子时，没见到他。她没问，苏明也没提。她便以为ฦ他已经回燕京了。没想到此刻在这里竟又见到了他！想起那晚上面对他时，与他那一番如将心肝彻底挖出的剖白，惊讶之余，也是略微尴尬。只面上却没现出，只缓缓从石凳上起身，正要打个ฐ招呼后离去，看见他已经朝自己大步而来。
他到了她面前时，双目精光四射，神情仿佛激动，与那晚上后来的样子判若两人。初念惊讶地望着他，迟疑了下，刚要开口，徐若麟已经叫了一声：“娇娇็……”
初念听他还是这样叫自己้，无奈地微微蹙眉。徐若麟却是视而不见，只道：“这两天，我都在想那晚上你问我的话。你问我到เ底喜你什么เ。当时我应不出来。此刻我却是想明白了。天下女子多的是，可我就只要你。我喜欢你从前糊里糊涂的娇憨样，喜欢你如今的刻薄样儿，喜欢你说话时的声音，走路的样子，我还喜欢……”他顿ู了下，朝她笑了起来，眼睛弯弯，一张脸庞顿ู时布满柔情蜜意，“还喜欢你生得好。无论你是哭是笑还是恼我了，在我看来，通身上下没一处不好……”
初念万万没想到เ，一大早ຉ忽然再次看到他，竟会听到他说出这样一番羞人的疯话，脸顿时涨得通红，飞快看了下四周，见院门外不远处方才那个洒扫的丫头也不知去向，想是先被他请走了，慌忙摆了摆手，有些难堪地转身就要走，有些凉的手却忽然被他包握住了，掌心掌背立时泛暖。
“娇娇，”徐若麟凝视着她，郑重地道，“这两天我还想明白了一件事。你那ว晚上最后跟我说，只是你不够爱我，才会对我这样狠心绝情，不想与我一道并肩共对风雨。你说的很对。所以往后我要做的，便是让你爱上我，直到你爱我爱得狠不下心绝不了情，哪怕前头有风雨，你也愿意与我一道承担！”
初念再次惊诧了，心啵啵地跳。自然不会点头。想摇头，在他这样炽烈的目光注视之下，这脖子竟有些僵。
他望着她，又压低声道：“但是在这之前，你若是胆敢先离弃我，我是不会应允的。你知道……”他忽然又笑了下，目中ณ隐隐似有暗光流动，“你知道我本来就不是个正人君子，什么都做得出。”
初念骇然。方才因了他那番๘话而生出的些微感动，瞬间也烟消云散，唯一的感觉便只剩下了恼怒。皱眉甩开了他的手，恨恨地道：“原来我先前说的那些，都是对牛弹琴！徐若麟，你到底能不能体谅下我的心绪？”