几个人在议论节日聚会细节，萧云川ษ独自站在窗边，眺望天空那一轮将圆的明月，想到了太太高茜，心想，此时，她该为我减刑é的事而在应酬吧。
“老朋友之间吃个饭不算客气啦！”迎接了监狱长，高茜将萧思语介绍给宾客，待女儿与贾监狱长相互致了礼ึ，笑容可掬地问道，“您看，今天喝点什么呢？来一点白酒，还是……”
萧云川心中有些莫名的紧张，迎上臧保管，问道：“监区长找你的？”
臧保管从一角落摸出两包香烟，说道：“给，先抽着。”
萧云川接受臧保管“小不忍则乱大谋”的忠告，目送臧保管湮没于光头之ใ中，便也漫步在热火朝天的劳动现场中，对杜龙说道：“杜龙，谢谢你了！”
自从背上破棉被和藤条箱赶赴北京求学之后，低矮的茅屋里熏得漆黑的柴禾灶台在萧云川的记忆中渐行渐远。衣锦还乡，推开茅草破门，挂满蜘蛛网的灶台不是亲切，而是辛酸的回忆。当有一天，剃光了脑袋站在眼前一长排的灶台前时，他仿佛又捧起了他不愿意拾起的旧照ั片。撇开穷困的篇章，他就把眼前的灶台当作了大学时代学生食堂，只是忙碌的大师傅换成了和他一样的光脑勺了。无论是老家的，大学里的，还是监狱里的，灶台上做出的菜都没有油水。丢â下老家里的灶台小锅，他又吃起了监狱的大灶，这是上苍和他开得一个不大不小的玩笑。他一度怀疑，与其山珍海ร味，还不如半碗糠米。不过有一点，他是坚信的，从家乡到大学再到เ监狱，都是一种历练，都是人生奋起的开端。因此，只要进了饭菜操作间，他都有意无意地在柴油做燃料的灶台前走一下。
“礼尚往来，我们是老朋友了嘛ใ！”臧保管笑着将票据递给了司机，说道，“你就在这儿等着，我们警官有空就带你出监狱大门。”
“因为走了弯路，我们走到เ一起了，又因改造需要，我们成了密切合作的搭档，所以，我推心置腹地和老萧你说几句心里话。”臧保管吐着烟雾，认真地说道，“甭管你爱听不爱听，我说了我就尽了一个朋友义แ务了。”
“我掩藏了什么เ呢？”魏大账调整了情绪，说道，“表面上是正人君子，骨子里男ç盗女娼。这才是虚伪！”
“吃饭了！”萧云川眼见邬调度走来，说道。
“唉，人真虚伪啊！”魏大账叹道。
中ณ午十一点钟，高茜驾驶皇家红宝马5๓5oi奔赴机场去迎接归国的爱女。她烦躁地地等待了半小时，“妈，妈！”时尚靓丽的萧思语拖着行李在潮涌的人流中终于出现。
萧云川抬起架着老花镜的脸庞，默默地打量系着围腰杜龙胳膊上张牙舞爪的青龙，又埋下脑袋。
“谢谢了！”杜龙将香烟塞进口袋，摇晃空杯，对萧云川说道，“别ี那么เ抠门好不好？”
“萧云川，我们是服务性单位，服务意识要加强！”蒙英声色俱厉教育了萧云川ษ，回头对木鱼似的司机说道，“你跟他去领票。”
“刚才我找你，你不应，回头向监区长告状。”萧云川冷冰冰地说道，“你们这些人呐，真难伺候！”
说到经商提及犯罪经历，萧云川是满腹的酸涩，是道不尽的感慨。萧云川出身一个农民家庭，是他所在的大家庭里的长房长子长孙，深得长辈们的宠爱，下有一个弟弟和一个妹妹，自小就展示了惊人的数学天赋，成绩优秀，恰逢文革后恢复高考，于一九七七年冬天考入清华大学数学系。在中国最高学府里，他认识了现在的太太高茜。大学毕业，他被分配到了现在所在的城市一所大学担任数学教师，并于第二年与在同一个城市一所中学任教的高茜结了婚，不久，爱女萧思语降临ภ人世。夫妻两个人拿着微薄薪水养家糊口倒也能过得去。上个世纪八十年代后期，经商大潮席卷全国，物价飞涨，两个人的工资维持生活已经是捉襟见肘了。当爱女吵嚷着要看彩电时，夫妻二人翻出存折扳着手指合计还凑不齐一台彩电å积蓄时，萧云川ษ抽了一支大前门香烟，说：“我要辞职。”
“与其不死不活的，不如闯一闯。”高茜回答，“你去吧，我带思语。”
“我说你这人多心吧，一点没错。”萧云川站在门外说道，“一句简单的话，你非要咀嚼碎了。”
“老邬，你别被萧云川ษ忽悠了。”魏大账说道。
“再有十一分我就能ม拿一个监狱表扬了，合并先前的监狱表扬，能拿一个改造积极分子。”萧云川说道。
“老萧，来得比我早ຉ嘛！”新闻联播刚ธ开始，魏大账懒洋洋地拎着小凳子挨着萧云川落座，说道。
“老子和儿子的关系？也是的，你对部ຖ下好，部下当然敬畏ั你了。”在萧云川印象里，地税部门的人收入是一般公务员的数倍。
“唉――好人有好下场吗？”雷组长丢弃烟蒂，从抽屉里拿出中华香烟，扔给萧云川一支，自己继续点上火，说道，“伤心往事，不提，不提啦！”