顾早有些惊讶，急忙上前要将她扶起，蕙心却是避开了她手，仍是直挺挺跪在那里道：“二夫人对我的美意，我是心领了，只万万受不起住这样的屋子，还请二夫人另给我换个地，便是柴房暗屋也比现在那ว地要强。蕙心自小被卖入这府中ณ，有幸伺候了老夫人几年。老夫人今日抬举我，只是我自知卑下，绝无半分贪图主ว家富贵妄想做小的心思，宁愿过了岁数出府剪了头做师姑去。还请二夫人体恤我。”
顾早笑着点了下头，见她仍有些不自在的样子，笑道：“明日我要回门，备了些礼ึ，只是我那字，你从前也是知道的，哪里能见人，凑巧你过来了，还是帮我誊写下的好。”
太后摇头笑了道：“前年老身过寿，你敬来了花线奇楠沉香，很是少见，如今也算是还你个ฐ人情罢了。且旁้人的话，我也未必会管你家中这事，只二姐这孩子甚得我心，怜她从前遭遇，见你如今诚心一片，应是个可以托付终身的。这才请了你母亲过来，随口给她讲了下从前从你丈母那里听来的个ฐ话本而已，别话全无。要说感激，一是要谢你母亲，没怪老身手长竟伸到了你家中，全了我的面子；二来，也是要谢下你那ว丈母给老身讲的好话本，正好借了个由头用。”
杨昊口中ณ忙称不敢，顾早笑了下，立时便站起身来道：“多谢太后还惦记着我那点手艺。如今那甘菊花开得还好，我家那酒楼借了太后所赐匾额的风光，生意还可以。里面有些菊肴还算入口，太后若是不嫌，我这便去做几道出来，请太后品评下。”
杨昊望着她的笑颜，心中只觉爱极，此刻便是叫他舍了自己性命来换她，也是愿意的。
顾早一怔，只是见他含笑的一双眼睛，便也不再坚持，只静静坐在床上。
顾ุ早心中已是隐隐知道了怎么回事，拉住了方แ氏再问。那方氏见实是瞒不下去了，这才道：“还不是你那姑爷，那日里找着了我出资叫给你照着京中第一流的妆奁置办的。怕你知道了不愿，这才叫我不要跟你说的。”说完又笑眯眯摇头叹道：“这样的男ç人家，我生平倒是第一回见到。小时有个游方卜卦的给你相面，说你是个ฐ有后福的。如今瞧来，可不真的是有后福吗？竟是摊上了这样一个打着灯笼都难寻的夫婿。”
顾早见到这满满一库的豪华嫁妆，吓得呆愣了半晌，问起那些珠翠饰宝石，方氏说是杨昊遣人送来的。心中ณ不安，想了一夜，第二日一早便到了前次去过的那园子里，找了那看园的老仆，吩咐了几句，这才转了回去。
三姐正又喜又羞之时，那方氏手上拿了块布巾在擦那窗棂，正从后面转了出来，听三姐问那中ณ了没中的话，这才知道原来今日是岳腾武举ะ放榜之日。待听得是中了，那ว眼睛便直直地盯着岳腾瞧了半日不放，又飘到了一边三姐身上，突地拍了大腿叫了起来道：“中ณ啦？真的中啦？好，好，晚间总要给你摆个酒道个贺的，你可莫要摆起了举ะ人老爷的架子，翻脸不认人了。想当初你落难时，我可是好菜好饭招待过你的。”
岳腾忙不迭点头，顾早ຉ摇了摇头，笑道：“娘，前些天刚开张，这里还乱得很，所以你来帮下也好。这几日已是稳了下来，我不是跟你说过吗，如今不用你这么เ辛苦着做了，你只管去家里坐着，没事出去逛逛就好。”
顾早听老夫人讲完了，叹了口气，这才低低说道：“老夫人今日愿意与我独处一室才开口讲这些，已是给了我天大面子了。于情于理，我都该听了老夫人的话才是。只是有几句话，老夫人便是不爱听，我也只能讲了。我从前确是被卖过作妾，只是依了律条，妾之ใ契约最多三年便是到期，我如今已是个自由身了。我自认也并非存心是那攀龙附凤之人，与贵府的二爷相识也不过是机缘巧合。如今到เ了这一步，敬慕二爷为人是几分，余下几分不过是为他对我的那一片心而已๐。这话我从前在杨二爷面前说过，如今在老夫人面前也少不得要说下。从今往后，二爷他若是掉头不再顾我，我顾二姐再低贱，也绝不会再踏入贵府半寸的地。只是他若是不愿舍我，老夫人再瞧我不上，我也不能违约舍了二爷。”
顾早ຉ大惊，睁大了眼瞧着老夫人已๐经摊在手心的那契约，果真瞧见上面清清楚楚所列如老夫人说的那样，又有签字画押，此据为凭的字样并一个朱红的指印，想是从前的顾二姐所画。
顾早一怔，不知道自家娘这葫芦里又要卖什么药。只是太后却是被勾起了兴致，笑问着何为甜秫秸蟹。
方แ氏咳了一声道：“这就有个讲究了。抓了头蟹，往后可就没人带路了，那ว还怎么抓螃蟹啊？”
顾早ຉ方才一路过来，心中揣测着也正是这个理，如今听那她这样道来，心便已是放了下来，笑道：“能ม让太后惦念我做的菜，也是我的脸面。自当用心让太后吃得满意。”
李宫人点头应了，亲自带了顾早进了厨间。里面正立了几个人，瞧见顾早进来，面上虽是带了些不满的神色，只是也不敢太过，都上来招呼。
顾ุ早心中有些感动，瞧着自己和他正在那街面灯火照不到的昏暗处，便上前轻轻握了下他的手。杨昊眉头一抬，正要顺势再捏住，顾早已๐是甩开了他手，笑着自己้往前面人多的地去了。杨昊跟在后面，听她笑声似那银铃儿般脆亮，自己那心便似轻飘飘上了半空，只是转念想到明日离京，又要许久才能得见，那ว心便又沉了下来。
顾早笑了一下，也不和他抢。两人一路又走着往前逛，顾ุ早开了一包，剥开个壳，见里面白皮嫩肉的，放入嘴里，刚吃时有些微微的苦涩，后感细腻香糯，吃完一颗，齿颊๐生津，竟是回味无穷。转头便叫杨昊也吃。
三蹲心里暗暗叫苦，只恨不得狠打自己几个ฐ耳光子，面上却是不敢现出来，张嘴了便胡掐道：“哪里来的什么做菜的顾ุ二姐，小的方才不过是想着自己昨日晚间去那瓦子里看的一出戏，戏里那顾家二姐，长得真是油头粉面，瞧得我回来一夜都没睡好，今日里还是念念不忘。方才替二爷牵马去马厩，想着等下趁得空了便溜出再去瞧那戏，嘴里就忍不住念叨了下，不想竟是入了小公爷的耳。”
杨焕从前是跟了他爹娘住在东屋的，只如今成了亲，便已๐经自己搬到เ了西边的屋里。他到了那西屋跟前，在门口徘徊了几下，实在是不愿回去再见自家那ว女人的嘴脸，便拐了个弯朝着北屋去了。
顾ุ早ຉ吃了一惊，想要推开他，却是被抱得紧紧，自己竟是半分力气也使不出来。感觉他的唇轻触自己，似是鸟啄般的轻吻，心中便稍稍定了下来，想着亲过了也就放了。哪知那人却似是得了滋味，竟又探出舌尖轻轻舔着自己้的双唇，带了微微的湿意，又有些麻痒，顾早忍不住嗯了一声，那ว人却似得了鼓励，一下子又将舌尖探进了她的口里，缓慢轻柔地碰触起了她的，不停吸吮起来。
顾早ຉ刚刚ธ喘过了气，便又感觉到了他的勃，吓了一跳，挣扎着带了丝恼意道：“二爷，快放了我，青天白日的你就不怕被人撞见？”
却说顾大这边回了家中ณ，便立刻暴跳了起来，指着胡氏鼻子骂了一阵，末了跺了脚恨恨道：“我左ุ思右想，因了那一纸婚书的缘故，女儿也不能这样日日里躲着不见人，且又拖累了老二一家。明日里便去跟那胡清讲明，给他笔银子，让销了这婚书，一了百了！”
胡清在京里的这住所还是从前胡氏给租过来的。只是如今闹翻了，胡氏早跑去房东那那ว言明自己不再出钱，撺掇着她往外赶人了。那ว房东还差ๆ几个月的房钱没收到，见胡氏这样说了，怕胡清不付房租就溜走，这段日子三天两头地赶去催要，却是没要到เ半个毫厘子，早气得要命，昨日里听说了那胡清的爹娘也来了，一大早地便又过来讨要。那胡清实是囊中羞涩，便也把那房东的话当水浇鸭背，抖抖便干，只是一味拖下去。只他那爹娘觉得面上过不去，虽没付清，刚ธ刚也是给了些房钱，又允诺过几日再补齐剩下的，这才打走了那妇人。
顾早刚ธ想张口说那出自三姐的手，耳边却是听见巷๕子口外传来方氏叫唤自己้的声音，吓得一个激灵，猛得推开了杨昊，朝外跑了两ä个小步，那手却仍是被他不依不饶地一把抓住了。
顾早笑道：“没甚么，只刚才窜进了只野猫，我给赶走罢了。”说着已๐是进了铺子门槛，见方แ氏不疑有它，又忙着去收拾碗筷，这才松了口气。偷偷转回头，瞧见那杨昊居然又站在起初ม的油饼店门口，正望着自己笑嘻嘻的一脸得意样，心中又是好气又是好笑，当下也不理睬，自己进了后院去了。
方氏还想再说，却听见里屋的柳枣叫了起来道：“姐姐，这是个什么东西，瞧着怪模怪样，一股冲天的臭味，闻着竟是要让人吐了。”
柳枣仍是捏着鼻子摇头，方氏和三姐也闻声过来，都忙不迭地捏鼻子，待听说可以吃，又是个外来的稀奇东西，方แ氏这才走了过去细看，又问顾ุ早哪里来的。
他身边那三蹲，本就不大愿意在海上吃咸风的，如今一路跟了过来，瞧着自家二爷日日里站在那ว甲板上北望，神色忽而凝重，忽而又似欢喜。他那样猴精的人，哪里会瞧不出，时时便在杨昊耳边撺掇着早日回去，说那顾家二姐本就有西施之ใ号，如今又开店日日里抛头露面的，只怕打她主意的人都要排街面上了。那ว顾二姐就算是个贞烈的，只是再烈的女子也是经不住男人的死缠烂打，二爷若是真的过个ฐ一年半载再回去，那顾二姐说不定便早嫁人抱孩子了。
顾早见到เ杨昊面上那ว激动欢喜的样子，心中一动，手上那ว块门板便是闩不上去了。半晌才回了神，淡淡道：“原来是二爷回来了。”
顾早上前收好了那匣子，笑道：“本来是瞧着好，也没想价钱就让做了，如今被你提醒，我先收起来了，哪日有空过去瞧瞧能不能退掉。”