顾早笑了下，取了石娘子家灶台上已๐经理好的那只童子鸡，斩ล成比鸡蛋略小的块，用盐、老酒和一勺酱料腌了。另取干香蕈，用水浸了，竹笋三两根，切成了丁，又瞧见了一碗子新摘下的翠绿的罗汉豆，便也抓了把去了皮待用。
石娘子点头，瞧着顾早ຉ又从缸子里抓了条鲜鲤鱼，剖洗了切成小块，用盐腌过，略๓下了些糟油煮ุ熟收出，却下鱼鳞和荆芥同煎，滚去了渣，待汁稠了，又下了些酱料调和滋味，淋在了方才的鱼块身上，这才盛了起来。
三姐见顾早瞧着自己手上的鞋底，也不藏，只是朝她笑了下，又继续低头纳了起来。
顾早ຉ心里一跳，下意识地将手伸到了桌下，望着三姐有些尴尬地笑了下。
第二日便是十八了，沈娘子早早备妥了些吃食送来，便也去了顾早ຉ家的饭铺子。顾早ຉ三姐和秀娘三个便只闩了门躲在屋子里。虽则ท窄小，好在从前也都是住过的，倒也没什么不适。只是顾早ຉ瞧着秀娘坐立不安的样子，想着找个事散下她的注意力，便叫三姐拿出昨晚带了过来的针黹，让她两ä个ฐ坐在小窗户边做起了针ฤ线，自己便在一边瞧。
三姐瞧了顾早一眼，对着秀娘说笑道：“你瞧姐姐，针线活不做也就罢了，竟然连端午香包的样子也忘了。”
胡氏现在满脑子都被顾大和李寡妇的事情填满，哪里还有心思顾着秀娘，似是没有听到的样子，只自己站在那ว里呆呆地不知道在想什么。顾早上前牵了秀娘的手，安慰了几句，给送回了她自己的屋子，这才和方氏从后边的小门绕了出去。
顾早ຉ本是有些担心那胡氏想不开又会生出什么事情，只是过了两ä三日，却是静悄悄地没什么เ消息。又再三严令方氏不准过去探问，见她虽是有些心神不宁，只是被自己看得紧，倒也果真没过去惹什么事，心中ณ这才稍稍安定了下来。
顾早将藤萝饼都挟到เ了只盘子里，自己掰了点放进嘴里嚼下，虽是失去了想要的那暄软口感，只是烤的时间久ื些，那ว肥肉差不多都化在了饼中，和着藤萝花的清香，又有那ว面饼的焦香，吃起来竟也是别有一番滋味。转头见那人已是坐在藤萝架下的桌边，便将一盘子的藤萝饼端了过去，没走几步，就见他拿起了方才自己喝过的还剩些残水的杯子便要往嘴边送去，急忙出声去拦，却哪里拦得住，那ว人已是咕咚一口喝光，提了茶壶又倒了一杯，再几口喝掉，这才抬头冲她一笑。
杨昊哪里知道顾早ຉ的心思，还道她以为自己这么会吃而笑，讪讪道：“我今日急着回来，只早上吃了些点心，晌午到现在却是都空着肚子的……”
胡氏停住脚步，狐疑地盯了顾早一眼，有些不悦地道：“二姐，你这话说的，我那女婿是当今官家在金銮殿前亲自赐过绿袍的进士出身，眼见着又要得官职了，满城里多的是有那待嫁的女儿人家想要拉拢的，偏他竟是和我家做了亲，这不是因缘天定是什么？且秀娘嫁了过去，又哪里来的什么เ委屈。我见她这两日仿似有些闷闷不乐的，还正想着让你过去开导下她的，你怎地竟说出这样的话？”
到了第二日便是秀娘的大定日了，顾早一早ຉ便过去了。那胡氏一心想在未来姑母面前撑面子，那ว一桌饭菜竟是按着东京城里的最上席席面来置备的，四小盘烧炸，四中ณ碗，四大碗，八热炒，两点一汤，菜色有燕窝、蛏干烩羊肝、鹿筋烧鱼翅、珍珠菜烩油炸蛋鸽、海参樱桃鸡、鸡汁婵白鱼片，煨三笋肥鸭汤等等。这样一桌子菜，若是从京里那会仙楼、丰乐楼ä叫过来，只怕没一二百两是下不来的，如今自己买了东西叫顾早烧了，再装在租用过来的银碟银碗里端上桌去，体面自不用说，那ว钱也省了许多。胡氏果然是得了面子又省腰包，打算得十分精明。
顾早ຉ笑道：“我不过也只是如此说下，想那姓范的短期里也是不会回的。如今那官府里的师爷虽是无品无阶，只是都只手通天的。我回去留心下看有没有什么门路，若是有，便托请了给那师爷一些好处，叫帮着说下话，想来问题应是不大。”
顾早心里咯噔跳了一下，眼前浮现出那人的一双眼，只是随即便摇头笑道：“大姐，连你这样的面人都说男人靠不住了，我还指望什么，不如自己把日子过好了，以后让三姐青武都有个依靠，那才是正理呢。”
杨昊对上了她的目光，又柔声道：“二姐，我知你心中所虑，你是怕我母亲会因了你的身份横加阻拦吗？你自放心，我若对她禀明了心意，此生非你不娶，她再是不喜，也终是会应了的，你若不愿住在府上嫌气闷，我便带了你一道去了淮扬广州ะ，那里都有我置下的产业，你若愿意，我也可以带你出海去那异域之地游玩，你觉得可好？”
他的脸逼得很近，近得顾早都能感受到他扑面而来的呼吸的气息。
顾早正有些错愕，那ว柳枣已是欢快地叫了起来道：“姐姐，她们几个都是和我一道被卖的，方才见这大老爷要买了我回去，便都哭着求让一并买了回去的……”
去那ว太尉府，虽是仍逃不过伺候人的命，以后如何也只能看自己造化，只是比起被卖到私窑子却是不知道要好了多少，如今也就这看起来是最靠谱了。顾早又问了，那几个女孩听说是要到เ京城里的大官府上做下人，都是不停点头。顾早ຉ暗叹了口气，朝着杨昊道了谢，又低声道：“多谢二爷今日对柳枣的搭救之恩，你从那牙婆手里买来她花了多少银钱，我自会还了你的。”
她只顾唠叨*却是忘了*โ己早几年也是乡下出来的*秀娘见她*提了那对果脯盒子出去*知是要拿去边上的铺子里寄卖的*羞得只觉往后再也没脸面去见顾ุ早了。
顾早一家到了那ว马行街的铺子*沈娘子众人见顾家铺面两边都是些体面的头面铺、金纸铺、云梯丝鞋铺、珠子铺等等*开面宽敞*里面*的地方แ也是齐整*比那ว染院桥的旧地好了*โ知多少*一个个都啧啧称羡*说方氏有福气*竟生了个ฐ这么能ม干的女儿*只把她乐่得眼都笑眯到了一处**觉也是身份高了*少*โ竟是开口说待收拾妥当了请众人一道去吃酒*沈娘子等人纷纷笑着谢过。顾ุ早却是有些惊讶*原来*己那铁ກ公鸡的娘只要被戴了高帽*也是可以拔下一两根毛的。
这年底了，柳枣家人虽是仍无什么动静，也没过来叫回家过年，只是按了惯例，柳枣并非是卖出的，这年无论如何还是要回了家过的。顾早帮着她收拾了包袱，将上次冬至买的那ว新棉袄也包了进去，多给了些工钱当年底奖励，又给包了一包袱吃的东西，这才送她上了西门去那十里镇的马车。柳枣依依不舍，神情里并无万分回家过年的欢喜，顾早ຉ千叮万嘱了叫她过完年明年便自回来，瞧她重重地点了下头，目送载了一车人的马车离去，这才转回了家中ณ。
顾早ຉ见三姐如此，心知也是她一番心意，便也不再推脱，只是笑道：“如此我便等着你那巧手做出的新衣了。”
顾早ຉ朝他笑了下，两人便一道去了方才的那个杂耍摊子，左ุ找右找却是不见自家人的身影，正有些焦急，却是看见前面挤了一堆人，似是又听见了方氏的声音。
顾早瞧见那扑卖黄柑的年岁有些大了，身上衣衫也是破旧，此刻苦了脸的一副样子，心中有些不忍，知道被方氏花十几文扑走的这些黄柑市值也要五六十文的，当下让三姐青武扯了方氏离开，自己丢了些钱补给了那贩子，那人千恩万谢地不停。
顾早只笑了下，更不提方才送秀娘回去她家中ณ的那ว点子事，只将布匹给了三姐拿进去放妥了，这才笑道：“娘，明日冬至，我们也放那一天的假，我跟三姐几个出去买些时令的货回来，自己一家坐下好好吃个饭。”
顾早见她终是不再提方才那事，这才叫了三姐青武和柳枣一道，几个人高高兴兴上了大街，买了一腿子羊肉、米面并其他一些杂七杂八的吃食货物。顾早想着此时既有冬至要穿新衣的习俗，平日里自己太忙也没去想着这个，再说三姐也没那时间去做，便又将他们三个ฐ带到了家成衣店，给三姐买了件水红褙子，青武的是蓝色棉布夹袄，便是柳枣，也得了件红底碎花的新า棉衣，又瞧见一件赭红色印了暗纹的袄子，颜色样式都还可以，摸着也厚实，想着方แ氏一年到头的也都是穿着那几件旧衣，便也一道买了过来，这才满载了回到家中。
顾早ຉ点了下头，净了手，这才和珍心一道朝那正堂方向走去，却见整个太尉府里竟是灯火齐明，照得半个天都亮了起来，越靠近前面，便越是听到那喧天的乐声。
顾早ຉ跟了蕙心进去，只略微一眼，隐约瞧见主位之ใ上并排坐了两个ฐ老妪，一个是穿了黑底金福字寿袍的太尉府老夫人，另一个想来便是当今的太后了，也不好细看，朝着那主位方向便磕了个头。耳朵里便听见了一个有些苍老却是中ณ气十足的声音响了起来：“好个俊秀的孩子，把头抬起来让老身瞧瞧。”
顾早以为他又要非礼，竖起了眉头正要甩开，却听见他柔声道：“你应是腹中饥饿了吧？我晚间曾遇到你身边伺候的那个丫头，问了句，说是你连晚膳也没用过就回房了。”
厨间的小炉子里那煤是整夜焖着的，顾ุ早ຉ掏开了上面一层灰，那火便立刻๑又红了起来，当下重新点了灯放在桌台，拿出了白日里下剩的面，烧了水，将面下到滚水里过了捞出，再在锅子里下了今日用鲜菌、蘑菇，蒿熬成的高汤，又找了些剩下的笋片、菜心丢了进去，待滚了便分盛了两碗，下了熟面，就算做好了。