贾珍缓缓点头,开口问道：“老太爷那里――”
众人又是一番客气，贾珍拱了拱手便去了前头。贾蓉举步也要跟着，却被凤姐儿叫住了。“你媳妇今日究竟怎么เ样了,里头外头这样喧闹,ไ你也顾ุ不得她了。”
说着,将金丝白玛瑙的盘子放在一旁的桌案上，开口说道：“这原是外头进献给老太太的时令果子。老太太年岁大了，脾ຆ胃不好，倒也不敢贪凉多吃。遂留到了今日，只想着除了宝二爷和薛家大爷外，别ี人竟是不配吃的，就吩咐奴婢将果子送了过来。”
薛蟠含笑着又道谢一番。鸳鸯始终记得晴雯的提点，便打量着薛蟠的神色，自觉比往日威严å许多，遂不敢多言。见薛蟠明了了老太太的好意，又闲话两句后，便告辞出来。
站在门口指挥小丫头子们晒晾衣服的添香也接口笑道：“可不是这个ฐ话。大爷以前向来不在内宅拘着的，这两日也不知是怎么了，竟然越生出几分闺秀的腼腆来。大门不出，二门不迈的。”
薛蟠随手放下手中ณ的茶盏，双臂抱靠在门框子上摇头说道：“罢了，罢了。我不过呆了这么一会子，竟然都不待见我。既ຂ然如此，我出去便是。”
薛蟠点了点头，又和戴权闲话两ä句，这才整理了思绪,ไ迈进养心殿。
皇后站定，冲着薛蟠抬手笑道：“小侯爷不必多礼ึ，快快起来吧！”
又冲着甄宝玉道：“几日不见，甄家大爷身量渐长。听说你参加了今岁的科考，怎么样？”
甄宝玉淡然一笑，躬身说道：“老祖宗这话说的极是。不过宝兄弟天资聪颖，天生异象，若是参加科举的话自然也高中无疑ທ。”
浮想联翩之际，只听马车嘎ะ吱一声停住。外头招财扬声说道：“大爷，到เ家了。小的扶您下车。”
“你怎么喝了这么多酒？”一直等候许久的薛氏夫妇瞧见掀开大红猩猩毡挂帘ຈ进来的薛蟠，皱眉问道。
“哼！”徒臻从鼻子中逼出一道哼声，缓缓起身。刚要开口说话，就见戴权捧着一盏茶蹑手蹑脚的走了过来。
薛蟠回头，正好撞上徒臻似笑非笑的看着他。当即无辜的眨了眨眼睛，端起茶一饮而尽。
薛蟠闻言，面目陡然沉和下来。沉默半晌，开口问道：“你是什么เ时候穿过来的？”
林墨之轻叹一声，柔声劝道：“你之前曾和我说过，一条狗把你咬了，你难道还能反咬回去？当日他们犯下了那样不人道的恶行，如果我们今日同他们一样，也就失却了谴责他们的立场。”
“让利这么เ多，你们不会赔钱吗？”徒藉也饶有兴味的问道。
薛蟠嘿嘿一笑，并不答话。那头小厮低头笑道：“几位大爷点好了吗？”
林墨之ใ摇了摇头，他也知道徒臻对于这批夷人的看重。明里让南安郡王着手处理此事，吸引了大部分人包括上皇在内的注意力。暗中却不惜花费重金以他人之名在天津卫成立了造船厂，搜刮ุ了许多会造船的夷人和经验丰富的民间老工ื匠研究那两艘被俘获的战船。花钱如流水似的，恐怕也想快点组建起尖火厉的海军吧！
所以从某种角度来讲徒臻是个ฐ十分偏执的人，且行事不拘手段，只要能达到目的，即便过程私了点儿他也是无所谓的。而且他一旦作了决定，就非得一条道走到黑，撞了南墙都不会回头。好在他是一国帝王，虽然表面上做的比较憋屈，但背靠国家机器的支撑，某些事情还是比较容易做的。
薛蟠遂笑着把倩女幽魂选角儿的事情和徒臻说了。末了，看着一旁莫名其妙的冯紫英等人笑着介绍道：“这位是四爷，那边儿是五爷、六爷，原本就是认得的。听到我唱歌，过来瞧瞧。”
而冯紫英等则隐隐约约猜到เ了薛蟠话中未尽之意。神色陡然间恭顺严谨起来。贾宝玉虽然懵懵懂懂ฦ，但是以薛蟠如今的身份地位还要如此恭谨对待的人，必然也是大有来头的。何况徒臻天生日月之表，威仪赫赫，不怒自威แ。徒藉徒煌两ä个又身份贵重，通身气派。贾宝玉一时间也不敢放肆，窝在一旁้不言不语。
徒煌瞧见徒藉不掩失落的面容，也只能ม黯然的搂紧ู了他的身体权作安慰。争储失利之ใ后大家都是被放弃的。只不过他的母族势力强大，且母妃在上皇跟前一直能ม说的上话，那起子势利小人才不敢对他如何。而老七的家族势力比他更胜，也不用担心。因此原该三个人承担的苦楚基本上叫五哥一人担了下来。可要说一点儿影响都没有那也是骗人的。
徒煌见状，轻声劝道：“也算不上是伏低做小。现如今老四被父皇压得死死的，明眼人都看得出来。他的圣旨没有父皇的允许，恐怕连皇都出不了。我就不信以他的傲然心能受得了这个。我们投诚过去，不说别的，朝中势力他瞬间能掌握三分之一。这还是被父皇打压过的，到了他的手中ณ，名正言顺之下，恐怕恢复忠廉党羽的全盛时期也不无可能。”
薛之章和林如海ร自然同意。贾母顿了顿，看着一旁站着的林墨之和薛蟠两个ฐ，又道：“让蟠儿和子毓也就下来吧！左ุ右宝玉也得留下来说话，他们小哥几个ฐ的凑到เ一起更好。”
贾母听王熙凤这么说，也开口说道：“都是自家人，怕个什么呢！要说我是最不耐烦那ว些个破规矩的。因为ฦ这个，所有贺节来的亲友才一概不会。如今将你们当成自家人才接了你们过来。既ຂ然是一家人，关起门儿来说话。那世俗礼ึ数方面自然不用分得太清。若是不把我们当成一家人，所谓客随主便，那也是我说了算。子毓和蟠儿两个就留下了。”
想到这里，徒藉幽深的眼眸直直看着徒煌ä，一双手臂将徒煌圈在怀里，轻声说道：“还好有你……”
两人心下一惊，连忙分开站定，面面相觑了一会儿，还是徒煌ä开口说道：“听这声音……好像是那个ฐ商户之ใ子？”
几十年后，当田à文镜一举成为户部ຖ尚书之后，愈发肯定了这日的选择没有错。此乃后话，暂且不提。
“不过是吃顿饭罢了。咱们不过辛苦张罗几日，要想到那ว些管事可辛苦了一载呢！以咱们几日功夫换他们来年辛辛苦苦兢兢业业，说起来咱们还赚了呢！”薛蟠笑嘻嘻的回道。
徒臻又问，“是不是饿了？”
“暄儿？”薛蟠恍惚觉得有点熟悉，好像在哪儿听过这个名字。
薛蟠不以为然的笑道：“有穷人自然也会有富人，世间百态，莫不如是。”
“所以说古来圣贤皆寂寞，盖因世人大部ຖ分都是自私的吧！”薛蟠摇头说道：“我倒是觉得与其将信任托付给官员虚无缥缈的良心，还不如让朝廷的规、矩法、度严å明一些。所谓贪、污受、贿也不过是一种寻找漏洞的游戏罢了，见缝针，雁过拔毛，你不能要求每个人在面对庞大银钱财富的时候都心如止水，毕竟千里做官只为财，他们是求功名求利禄的，又不是和尚。”
忙了一上午滴水未进，薛蟠饿得几乎头昏眼花了。在小丫ฑ头的搀扶下上了桌子，连连喝了五六碗粥，吓得薛夫人都不敢给他喝了，这才悻悻作罢。口中ณ直叨叨着：“我还觉得没吃饱呢！”
一句话未尽，就听外头姚滨慌忙的说道：“回禀老爷，扬州林老爷上京了。”
回头看着薛蟠萎靡困顿的模样，薛之ใ章心中起了一丝不忍，摩挲着薛蟠的脑แ袋说道：“太晚了，你先睡吧！”
薛蟠听了薛之章的话，点头赞同，又因为着实困顿ู的不行，实在坚持不下去了。只好眼眉饧涩，跌跌撞撞的进里屋睡觉去了。
那小二低声应了，连忙躬身上前，客客气气的请众人降低音量。
“以钱压人，嚣张跋扈……”
进宝立刻接口说道：“那ว当然，我们家大爷是什么样的人物，做起事情来最是气派不过的。不说旁个，现如今那ว金陵的‘天上人间’有几个ฐ不艳羡的。别说是金陵本地的公子豪强，即便是京中多少亲贵王侯，也少不得奔走享受的。”
薛蟠拱手笑道：“原来是水大爷，怎么今儿也有闲情逸致出来微服私行？”
贾母闻言，满面慈爱的笑道：“都是一家人，说什么外道话。他老子来了自有他老子领ๆ他出去，如今没个长辈在外，还是住在荣国府好一些。左右也不过是个年景儿的功夫。”
霎时间，屋里头的人都住了口，目光定定的看着他。
薛蟠忍无可忍的翻了一个白眼，只觉得不知从什么时候起，林墨之竟然变得比薛夫人还絮叨了。
且不知薛蟠听了，却不由得冷笑连连。“你以为凡事这么เ好脱身呢？且不说那群胡吃海ร塞的官老爷们习惯了每年凭空多出来的利润会不会善罢甘休。单只这商会一项，成立之初ม那可是在圣上眼前报备过的，每年上缴的红利那ว也是直接过手内务府的，谁又有那个ฐ胆子说抽身就抽身呢？”
贾母和王夫人等也立刻๑站起身来。小一辈的媳妇子们没有见识不知道其中的蹊跷，可贾母这个老人当年也是进领赏过的诰命夫人，自然认得这位上皇身边最得用的总管大太监。当下在鸳鸯的搀扶下走到เ李德裕面前笑着寒暄道：“这不是李公公吗，什么风把您给吹到我们府上了？真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
因为这乃是荣国府，并不是薛蟠自己的家。所以接下来的事宜都是贾母一人张罗的。用最快的速度摆好香案，跪接圣旨。
云儿回首，冲着薛蟠问道：“你该不是让我教她吧？”
薛蟠颔首笑道：“正是。你可千万别ี藏私。”
云儿一脸惊异的说道：“大爷是玩笑着说话吧？”
薛蟠一脸正色道：“你看我像玩笑吗？”
云儿顿时哑然。回头看向薛宝钗的时候，发现她也是一脸的惊讶。
让一个ฐ阅人无数专职勾引男人的妓、女来教导一个即将成亲的大家闺秀如何拢住男人的心――薛家大爷你不要太有才啊！
霎时间，两位姑娘都有些尴尬起来。
薛蟠见状，笑眯眯的说道：“要不你们先坐下来聊一会子，等渐入佳境了再说正题也不迟。”
宝钗二人无法，只得别别扭扭的坐了下来。一时间你摆弄裙ำ角，我鼓捣茶杯，都低着头不说话。薛蟠看了一会儿，清清嗓子试探道：“要不……我先说？”
一句话未尽，两人立刻抬起头来，目光灼灼的盯着薛蟠。虎视眈眈的模样还吓了薛蟠一跳。
沉默半日，还是云儿惴惴的媚笑道：“要不……大爷出去逛逛，我和宝钗姑娘慢慢聊着？”
薛蟠见状，嘿嘿笑了两声，赶紧说道：“这样也好，这样也好。”
说着，便起身出了梧桐苑。在门口站了一会子，只觉得里面还是鸦雀不闻，有些紧张的双手搓了搓，这才转身走了。
刚ธ在院子里没走了几步，就见门房上过来传话说里来人吩咐薛蟠即刻进。薛蟠脸色一黑，面容皱成了一团。不甘不愿的回了温柔乡穿戴已毕，这才吩咐马车一路直往皇。
进了养心殿，就见徒臻一脸似笑非笑的看着他，口中言道：“一个ฐ多月不曾进，在家中忙活什么？”
薛蟠搓了搓手心开口笑道：“天寒地冻的，哪里忙活什么เ呢？不过是猫在家里避寒罢了。”
“没忙什么？”徒臻顺手将朱笔挂在景泰蓝的笔架上，漫不经心地开口道：“没忙什么你打发人哨探忠纯亲王府的事儿？”
薛蟠闻言，脸色一凛，开口问道：“忠纯亲王知道了？”
徒臻但笑不语。
薛蟠有些惴惴的看了徒臻一眼，不知道该怎么解释。生怕一个不小心将宝钗ู牵连进来。
徒臻见状，摇头笑道：“他自是不知道的。我早就吩咐粘杆处的人帮你收拾干净了。只是心中ณ略存疑虑罢了――你调查忠纯亲王府做什么，该不是怀疑他什么吧？”
徒臻襁褓之际被抱到养母身边生活，小小年岁便懂得如何察言观色，掩盖心思。后经历了那番๘残酷的夺嫡生涯，早就养成了多疑冷漠的子。兼之ใ亲生母亲的作恶偏心，胞生兄弟的恨之愈死，越发让他对中人士心怀芥蒂。所以对于这个从小一起长大的忠纯亲王也不能完全的信任。
登基之后又碍于上皇的积威太重，格便愈发的克制隐忍，但越是压抑反扑的便愈强。他很难真正相信一个人，可若是真的把谁放在心上，便恨不得时时刻๑刻知道他在做什么。且因为ฦ手中掌握血滴子和粘杆处的缘故，徒臻相比于帝ຓ王光明正大的下旨询问，更习惯于直接暗中调查。薛蟠此番派人哨探忠纯亲王府的事情他第一时间便知道了，再三查访过后，也没发现忠纯亲王有什么异动，心下狐疑，便顾ุ不得旁的，径自找来薛蟠当面问对。
徒臻的心结薛蟠自然晓得。所以他很大方的公开了自己所做的一切事情，完全没有半点儿隐瞒的意思。除了这一次调查忠纯亲王――千般小心，还是叫徒臻知道了。现下未免有些尴尬。后听了徒臻的疑问，愈发的不好意思。连忙开口道：“忠纯亲王对圣上的忠心自然是毋庸置疑的。我调查他也不是为了公事――”
“那就是私事了？”徒臻心中一动，挑眉问道：“你是为ฦ了你妹妹薛宝钗？”
薛蟠尴尬的点了点头，开口嘱咐道：“圣上可千万为我保密啊！”
徒臻有些好笑的勾了勾嘴角，颔首笑道：“早ຉ就该知道，你薛蟠的妹妹怎么可能ม真如她表现的那般恭谨守礼。果然……”
疑窦解开，徒臻的心情霎时间好了许多。连连点头安慰薛蟠说他已将收尾的工作做好了，忠纯亲王必然不会发现云云。
又和薛蟠闲话几句，便到了摆膳的时间。
薛蟠照例陪徒臻吃过晚饭后，这才施施ๅ然的出了皇。
到了忠信侯府的时候，得知瑞荣堂才摆了晚饭，不由得脚步一转去给父母双亲请安。彼时云儿早已๐回了纸醉金迷，只剩下宝钗ู陪在薛之章夫妇身边，薛蟠仔细观察，觉得一下午谈心过后，宝钗ู眉宇间的忧思郁郁减轻好多。气度也越发宽容了。
知道这是云儿的功劳，薛蟠含笑点了点头，心里盘算着如何给云儿加薪。面上却笑嘻嘻的躬身拜道：“给父亲母亲请安。”
薛氏夫妇连忙叫起身来，又吩咐一旁伺候的小丫头子添了碗筷。
薛蟠虽然刚刚ธ吃过，但心里想着多陪陪父母双亲，也就没拒绝。只是不让加饭，陪着吃了几口菜。又喝了茶水，见薛氏夫妇脸上现出一丝疲惫来，这才躬身退却。
出了瑞荣堂的院子，宝钗冲着薛蟠微微欠身，感激的说道：“多谢哥哥今日请了云儿姐姐相陪，宝钗心里好过多了。”
薛蟠莞尔一笑，开口说道：“以妹妹的天资，我原就不担心的。找了云儿过来，也只不过是想让你见见云儿的开明气度罢了。女儿家虽然长于闺阁，但完全不必要将自己的全部ຖ捆在男儿身上。从小哥哥便教你如何做生意，如何与其他人沟通。你一直做得很好，哥哥并不希望你婚后因为太在意旁人反而失了自己้的颜色。”
宝钗若有所思的点了点头，沉吟片刻๑，开口笑道：“宝钗ู明白了，多谢哥哥的苦心。”
薛蟠勾了勾嘴角，陪着宝钗一路回了梧桐苑。这才返回了温柔乡。
盥洗已毕，撒帐睡下。迷迷糊糊地只觉得过了三四鼓，陡然听见外头一阵喧嚣。薛蟠连忙起身，扬声问道：“外头怎么เ了，大半夜的吵吵闹闹，谁这么เ没规矩没，还让不让人睡觉了？”