这座气势恢宏,装ณ修美的殿宇阙是当今为ฦ了给上皇荣养特地建造的一座殿。耗时一年多，其中奢华美远超皇帝所住的正殿乾清。因此上皇虽然退位养闲,但是住在这乾坤里头倒是一点儿失落感都没有。毕竟他在位四十多年,日日勤政克俭,生怕多享受一点儿都会给他完美的名声带来一丝瑕疵。所以要论惬意舒服的话，前头那四五十年加起来都比不过这退位休养的一年来的自在。尤其——
不过片刻,一身龙袍的徒臻缓缓走了进来。行至上皇面前，躬身行礼ึ道：“儿子见过父皇。”
“在那边儿。”贾宝玉反手指了指两人背后的方向，只听身后的茗烟轻笑一声，薛蟠面色不改的回头说道：“我原本还想逛一逛的，既然你这么着急，那咱们就先去东平郡王府吧！”
贾宝玉回头看了看距离荣国府不到百丈的距离，轻叹一声，开口说道：“要不咱们回去骑马？”
那贾宝玉又异常热络的介绍道：“这可不是铅粉。这是紫茉莉花种，研碎了，兑上香料制成的。”
“这是上好的胭脂，拧出汁子来，淘澄净了渣滓，配了花露蒸叠成的。那些花瓣的采集也有讲究的，须ี得是最受阳光的，且花面上不能有任何的残缺孔洞，细小裂纹，甚至每一片花瓣的色泽都是有参考的。我以前寻了不少古籍方子，又自己琢磨好久，改善了多年才弄出这种成色来。怎么样，是不是比胭å脂水粉的还致多了？”
薛蟠翻了翻白眼，吐槽无力。软趴趴的靠在一旁愈发云淡风轻的林墨之身上。抬头看着前面一群想过来又不太敢过来的小厮和穿的颇为ฦ体面的婆子们，有气无力的说道：“是不是来接咱们的？”
“那ว就没错了。”那ว婆子闻言大喜，立刻躬身说道：“小的乃是荣国府二夫人的陪房周瑞家的家的，二夫人特地吩咐我来接忠信侯夫人一家到荣国府去呢！”
那上头坐着的老太君见着薛蟠和宝玉两ä个ฐ一味站在门口说话，也不进来，不由招手说道：“大冷天儿的在门口聊什么这么开心，还不快进来。”
“老太君，我这不是来的吗？”薛蟠说着，笑嘻嘻的挥了挥手，一旁的丫头立刻让了开，薛蟠顺势坐在那ว宽塌上，一边给老太君揉捏着肩膀，一边说道：“你说前些日子宝玉也不在，一屋子女眷的。我这里头也不好总过来不是？”
“对了,你这个贴身近卫不在陛下跟前儿呆着,跑到金陵来做什么？”薛蟠笑着打趣道：“可是每个月来领红利的换成你了,那可真是大材小用了。”
薛之章见状，立刻走上前跪拜在地，同时也伸手拽了拽还在站着的薛蟠。薛蟠这才缓过神来，嘟็了嘟嘴，低头跪在地上。
“快起来。”薛之章虚扶了一下，冲着黛玉柔声说道：“你父亲身子可安好？这一晃儿有小半年都没见过你父亲了，心中很是担心。你一路涉แ水而来，很疲惫了吧？”
林黛玉只觉得心里更加熨帖了，连连点头应道：“我会的，多谢伯父。”
“这话是怎么เ说的？”薛蟠不屑的冷哼一声，看着那冯渊清秀的面容上霎时间急的一片冷汗，玩儿心突起，不由得戏弄道：“我们薛家原是什么样的人家，可曾在乎ๆ你们那仨瓜俩枣的几个铜板？如今又蒙圣上恩典，封了爵位，更没有屈从与你的道理。何况但凡过得去的人家，向来只有买人进府的道理，那ว里有上赶着往外卖人的？传将出去，没得让人笑话。再说我们这也不是强买强卖，那可都是官府上盖了印做了证明的。你说是你们家先买的，你拿得出官府的证明吗？”
那冯渊闻言，连连的拱手作揖，恨不得跪地求饶，口中亦是连连赔礼ึ道：“既没有拜帖，也没事先通传，就这么突兀的到了贵府，是小生的冒昧。小生举止仓皇，想必让大爷为难了。只盼望大爷能ม圆我个心愿。我是真心喜欢那丫ฑ头，只盼望能买回府中抬做正头夫妻的。大爷若是能成全了我们，小生愿意给大爷供了长生牌坊，天天为大爷焚香祈祷。”
毕竟自家如今虽然显赫，可地位门第摆在那里。总归是商户之家，即便是相交甚好的甄家大姑娘在交往之际还时不时的流露出一种高高在上的优越，何况是以清流香著称的林家？
“我知道你心灵手巧，闲来编的那些东西都是我的最爱。你如今先将手头的事情撂下，只管弄出一些清奇雅致的小东西来，不拘贵重，千万要巧ู才好。我要舀来送人。”
薛之章闻言，轻笑道：“好叫四爷知晓，我那ว儿子原本是个不爱读书习字的混世魔王。到如今痴长了八岁年纪，竟连字都认不全。白白浪ฐ费了他那学富五车的贤师。如今他那ว师傅发了狠，整日拘着蟠儿两ä个在院子里读书，誓要在年前让蟠儿脱了那ว目不识丁的帽子才好。”
龙四爷一阵的惊奇，不由得出声问道：“可是那素有‘通晓诸子义，谙熟百家言’的传世大儒庄少游？”
宝钗欣慰的点了点头，将手上的账册也递给莺儿，口中说道：“也对，循序渐进方才是正道。只是……总归也要尽快上手才是。哥哥放心把这偌大的摊子交给我，还吩咐下面的人全力配合，我自然也要做出一番成绩来。生意到เ了我手上，不说有什么เ拓展，总得要维持住原先的好。何况如今这年月，又赶上明年选秀了，正是收益的好时候，我可不能因为自己的生疏，而耽搁了铺子。”
次日，宝钗早早的就醒了。一番洗漱过后，换上一件半新不旧的鹅黄色裙ำ袄，简单梳了发髻又簪上两只新า样的绢花，这才步履从容的去往瑞荣堂给父母请安。
一路无话的离开了鬼雾林，甄宝玉立刻๑问道：“你之前不肯和我说师先生的事情，是不是因为他给你吃了这个。”
“所以你也别太在意，其实换个思维想一想，也挺不错的。”薛蟠乐观的说道。他上辈子为ฦ了治病还生吞过泥鳅呢，这点东西也就不算什么เ的。
“给我？”薛蟠闻言，皱着小脸儿看了一眼衣服上娇็艳无比的牡丹花，很是勉强的说道：“我一个大男人穿这样的东西不合适吧！我看我妹妹穿着一定好看。”
“哼！”师先生这才收敛了杀气，仔细的打量一番下面的几人，伸手指着龙四爷道：“你先来。”
“我骗你做什么เ？”薛蟠撇了撇嘴，道：“这个世道，男ç人负责赚钱，女人就负责花钱。那么女人在什么地方花钱最多，自然就是胭脂水粉，衣服首饰上面了。你想想，男ç人讨好女人，会给他们买这个ฐ。女人家天生就爱打扮，当姑娘的时候就不必说了，嫁了人之后，为了争宠，为ฦ了颜面，打扮的就更厉害了，何况这胭脂水粉又比不得衣物首饰，那是见天儿都用的消耗品，十天半个月的就要用上一盒，一年能用上多少。天底下这么多女人，要用多少？”
一席话甄宝玉听得懵懵懂懂ฦ，反倒是龙四爷频频๗打量过来，很显然是放在了心上。
“嘶！”薛丁下意识的打了个寒颤，想到早间老爹的嘱咐，又看着眼前的形式。心知自己้留下也没个用处。只得告了退，一步三回头的往前蹭。不知又想到什么，身形顿了顿，匆匆的往瑞荣堂的方แ向走去。
“我来只是嘱咐你一句话。”好半晌，酝酿好情绪的龙四爷沉着脸道：“早间我在梅园字和你说的话，若是露出去一星半点儿，仔细你的皮。”
“好多了。”薛蟠点了点头，肚子又是一阵鸣叫，不由得赧然说道：“就是有点饿。”
“你少拿着四爷做垡子，蒋源传回来的信儿可是你执意要喝的。”薛之章似笑非笑的看了薛蟠一眼，道：“我听说你今儿在福源馆雅间儿里头很是出彩啊，满大街的人都为你驻足了。”
高维就是头一次见面跟在龙四爷身后的那个随从，此刻也在楼下跟着，薛蟠倒是有些印象。心中提醒自己等会儿记得吩咐招财去问龙四爷的地址，这边浏览了一下桌上的菜色，皱眉说道：“怎么没酒呢？哎，怎么不上酒啊？”
甄宝玉也有些慌张的阻止道：“不用喝酒，不用喝酒，吃点儿饭菜挺好。”
“敢问四爷，历数前朝甚至几代王朝，每个ฐ皇帝即位之初是否都是勤政爱民，兢兢业业，到了后来才耽于享乐，不思朝政的？”薛蟠卖了个关子问道。
龙四爷心中愈发狐疑，饶有兴味的答道：“历朝历代虽然选秀的标准各有不同，但是一般都是十三到十七岁为适龄年岁。这又如何？”
“那就好！”薛之章满意的点了点头，对于自家夫人的手腕，他还是信任的。既然安排下了，也就不必再提，反而冲着薛蟠道：“这次下扬州，给你带回了好些吃喝玩意，尤其是你特意嘱咐让人采买的玻璃制品以及番外的书籍，已经叫人送到你的房里去了。”
薛之章见状，摇头苦笑。“成天只想着打听这些奇闻异事，正经的文章也不读。我问你，两个ฐ月过去了，你可背熟ງ了三字经？”
“你不吃饭看着我干什么เ？”薛蟠挑了挑眉，狐疑问道。
说着，又夹了一筷子薯条放到自己้面前的骨碟里，用手抓着沾番茄酱吃。
小人儿敏锐的察觉到了少年的嗤笑，回头恶狠狠的瞪了一眼。清清嗓子，开口道：“起行吧！”
“你是薛家的人？”岂料é那ว少年非但不回话，反而又问个问题出来。
不知什么原因，徒臻竟很自然的将“朕”换成了“我”。
薛蟠倒没注意这点小伎俩，只是徒臻呼在耳朵上的热气让薛蟠忍不住缩了缩脖子，稍稍动了动屁股挪开一点，薛蟠低着头轻声说道：“这东西不用别人嘱咐……何况对圣上自然要毕恭毕敬，不能有半点差池。”
“你今儿的举动就叫做没有半点差ๆ池？”徒臻倒是有点小惊愕，闹不清楚在薛蟠的脑袋瓜子里头，究竟什么เ才叫“差池”。
“那个……请圣上相信，我的心是毕恭毕敬，无比惶恐的。”薛蟠通红着脸面说道。即便是从未见驾过，他也恍惚觉得自己้的举动是有点丢人的……
好吧！看着徒臻不可置否的扬了扬眉，薛蟠不得不垂头丧气的承认——他今儿的举ะ动着实有些丢人了。
圆圆的包子脸皱成一团，一双筷子有些郁闷的戳着骨碟里的水晶肘子，轻微的撞击声在空旷的大殿内响起。徒臻突然有种很轻松的感觉。六年前在薛家曾感受到的那种温暖自在慢慢的在身体深处点点浮ด现。徒臻原以为自己忘却了的悠然在这一刻突兀的展现，让他有种时光倒流的恍惚。于是他被蛊惑了一般的开口问道：“蟠儿，你——”
是不会背叛我的吧！
话未出口，徒臻突兀的警醒过来。故作掩饰的干咳两声，硬生生的转移话题道：“尝尝这道素菜，味道也是不错的。”
薛蟠有些狐疑的看了徒臻一眼，他直觉徒臻刚才要问的话绝不是这句。不过徒臻不想说，他也没那个心思去问。看着面前一盘绿绿的青菜，薛蟠犹豫了一下，轻声问道：“您确定吗？”
“不想吃就算了。”徒臻说着，竟然举筷给薛蟠夹了一块鱼翅螃蟹黄，道：“尝尝这个吧！”
“多谢陛下！”薛蟠点了点头，伸出筷子将那ว块蟹黄放入口气。咀嚼的过程中看到徒臻一直定定的看着他，犹豫半晌，拿起一旁้没用过的筷箸给徒臻夹了一筷子青菜，口中ณ也说：“圣上也吃。”
徒臻有些愕然的看着碗里的青菜，犹豫片刻，还是捡起来吃掉。视线扫过一旁专心致志的对付膳食的薛蟠，眼中闪过一抹笑意。索又给薛蟠夹了两筷子菜，口中还吩咐道：“别光吃肘子，其实这鱼做的也不错……”
薛蟠少不得又回敬过去……
于是你来我往之间，两ä人相隔六年的隔膜渐渐消เ退。徒臻坐在一旁看着越来越放松的薛蟠但笑不语。而被两人遗忘在脑后的戴权则是手持筷箸瑟缩在角落……他的工作被圣上和薛蟠一块儿抢了，他也只能流落成背景板了……
欣然饭毕。两人又吃过茶水休息一阵，这才起身往乾坤的方向走去。
一路上，徒臻用轻柔的声音给薛蟠提点上皇的习惯喜好。配着他那一脸的面无表情，有种说不出的诡异。
等到了乾坤正殿外头的时候，发现皇后娘娘带着薛夫人和宝钗也缓缓的走了进来。见到徒臻之ใ后，皇后欠身行了一个万福，薛氏母女则躬身跪拜，口中说道：“民妇民女见过皇上，皇上万福金安。”
徒臻微微抬起右手，口中说道：“起来吧！”
两人恭敬的起身，然后神色又是担忧又是忍笑的看着薛蟠，想来之前的事情也听说了。
薛蟠无奈的暗自翻了翻白眼，又弯身给皇后娘娘见礼ึ。一番礼节过后，众人一道进了乾ດ坤。
致奢华的琉璃灯将正殿渲染的如同白昼。一个身着藏蓝色万字不到头蜀锦常服的儒雅男子半倚在炕上，龙质凤章，望之俨然。半开半阖的双目间偶尔露出一丝光。虽然气质温文，但周身却萦绕着一种让人不自觉就屏息凝神的威严肃穆。
男子对面坐着一个身穿明黄色装的中ณ年妇人，下首也坐着两个相貌端庄的妃嫔。薛蟠不敢细看，连忙垂下脑แ袋，低眉敛目的看着鞋尖。
徒臻缓步走到殿前，躬身说道：“儿子见过父皇，母后，见过两位太妃。”
“快起来吧！”皇太后一脸慈爱的看着徒臻，开口说道。
而上皇则是饶有兴味的看着薛蟠问道：“你就是薛家那个ฐ小子？”
薛蟠和薛氏母女连忙上前跪拜道：“草民见过太上皇，见过皇太后。”
“你可是忠信侯的儿子，将来也要继承爵位的，用不着自称草民。”太上皇看着地上规规矩矩的薛蟠，一脸淡然的笑道。
薛蟠一时没反应过来，有些狐疑的说道：“启奏上皇，我们家的侯位哎呀——”
徒臻在一旁้不动声色的狠狠踢了薛蟠一脚。薛蟠撅着屁股侧头看了徒臻一眼，委委屈屈的吸了吸鼻子。
上皇见状，突然有些开心的勾了勾嘴角，故意问道：“可是早间摔坏的腰部还有些疼痛？来人，赐座。”
“多谢上皇体恤。”薛蟠尴尬的谢了。
一旁的小太监搬了一把椅子放在薛蟠身旁。薛蟠试探的看了上皇一眼，上皇只是一脸惬意的笑容。他又扭头看了看徒臻，发现徒臻本没什么表情。
于是再次谢恩小心翼翼地坐了。
坐下之后，突然又想起以前薛之章曾跟他说过的面圣的事情。连忙把屁股往前蹭了蹭，只做了椅子的三分之一。
上皇看着薛蟠的小动作，神情愈发愉悦。
一旁้的敏太妃看着薛蟠掩口直笑。被皇太后见了，不由得问道：“妹妹，你在笑什么เ？”
“妹妹只是觉得这位小侯爷的举动和襄儿很像，一时间倒有些思念儿子了。”那敏太妃缓缓说道。因为ฦ适才上皇的一句话无疑是抬举了薛蟠，所以她也顺水推舟的叫了一声小侯爷。说话时神色自然而慈爱的看着薛蟠，仿佛透过薛蟠看到了自己的儿子。虽然是接近四十的女人，但是中妃嫔以色事人，从来都是保养得当，因此看起来也不过是三十出头的样子。相貌丰美，神色娇็柔，周身散发着母的光辉，那ว一霎的风情叫上皇频频看过去。
德太妃脸上飞快闪过一抹不自在，立刻接口说道：“襄儿得皇上重用，妹妹应该开心才是。更何况男儿志在四方แ，难不成妹妹因为自己้的思念，还要将襄儿拘在身边不成？其实我倒是很羡慕妹妹呢，毕竟襄儿虽然远在边塞，但是好歹也有个建功立业的机会，哪像我的徵儿，都十六七岁了，还是拘在京里不能ม动弹。”
敏太妃下意识抬头看了皇太后一眼，抿嘴微笑，没有接话。
气氛一时间有些尴尬起来。上皇未眯着眼睛歪在炕上，手中ณ的念珠不急不速的滚动着。他对面的皇太后则ท是漫不经心的打量着自己的护指。
薛蟠感受到这古怪的气氛，有些不知所措的看了徒臻一眼。却见徒臻细不可察的摇了摇头，当即也低垂了脑袋，没有说话。
半晌，上皇突然问道：“你父亲怎么样了？”
这是在问薛之章。薛蟠思索ิ了一下，立刻开口说道：“父亲身体还好，吃嘛ใ嘛香，就是想念上皇了。父亲常说当年和上皇一起读书的日子是最好的。只可惜他这么多年远在金陵，不得近身伺候上皇，一直引以为憾。”
上皇闻言，也恍惚的陷入了回忆。半晌，轻声叹道：“岁月不饶人啊，一晃儿三四十年过去了。朕也老了……”
薛蟠连忙接口说道：“上皇才不老呢。这就是草民知道上皇的身份，若是不知道的话，说句不像的话，上皇和圣上站在一块儿，跟一对儿兄弟似的。”
上皇闻言，朗声大笑。半晌，才指着薛蟠的脑袋说道：“怪道子非总在信中ณ和我提起你这个小子。如今看来，果然是个活宝啊！”