马车忽然间停了下来。
青雪一撩帘子，却正好对上了雪娇的脸。这一回，她的神态倒是很恭敬，并不像上回那样嚣张。
床上有一男一女两个人，衣服被人扒得精光，肢体纠缠在一起，姿势不堪入目。虽然二人的脸都隐藏在床帐之ใ后，可其中身形明显是男ç子的那个皮肤白得刺๐目，不像是中原人的肤色。
她苦笑了一声，浑身无力的瘫软在地，这就是报应吗？
明珠想起了那ว日出现的老虎，仍然心有余悸。她四处看了看，知道今日是见不着宁王了，便道：“我们回去吧。”
明珠奇道：“您是怎么知道的？”
明珠道：“能让她主ว动来找我的人不多，我猜也只有凤吟县主能支使得动她。问题是凤吟县主又为ฦ什么要这么做？”
“我又能怎样？”明珠的唇边绽开可一丝奇异的微笑，道：“她是我高家的女儿，若有一星半点的坏名声，连累的可是咱们一家。既然老太太和二叔他们这么重视家族荣耀，一切自然就该交由á他们来决定。”
“属下告退。”那人耳朵极灵，身形又快，话音刚落便重新消失在了林中，仿佛凭空消失了一样，又或者从未出现过。
“真的吗？可不可以念给我听？”
明珠了然，没有再问下去。余氏肯坦诚的告诉她这些隐秘之ใ事，其实就是将她看做自己人了。剩ທ下多余的事情，她不说，她也不会问。
余氏几不可闻的叹息了一声，这些话，她要如何对自己的继女说起？
余氏叹了口气，“我那里还有些私房，想来可以救救急。”
余氏听得频๗频点头，直起身时，不经意的扫了珊瑚一眼，见她紧紧低着头，并没有什么动静，嘴角禁不住微微一动。
余氏早ຉ就听丈夫说过，三弟一家是最省心不过的了，而且三老爷早就和他交过底，将来若是分家，他只要自己้那一份，甚至薄些也无甚妨碍，大面上过得去便是了，他对那些死钱并不看重，反正他也有官职在身，自有来钱的处所，而且他对自己的儿子也很有信心。若是不分家，他便守着母亲过活，将来等母亲去了，一切就都听大爷的吩咐，他都没有异议。
余氏拉着刘氏的手，眼泪差ๆ点掉了下来，“三弟妹的一片真心，我和大老爷在这里谢过了。”
明霜咬牙道：“你……我就知道你现在已经瞧不起高家了，看我不回去告诉祖母的！”
明珠也不去管明霜如何担心，这本就是她自找的。她不是没有察觉二舅母的到来，青雪找到เ了上官二奶奶之后，提前一步跑回来向她报信。她约莫时间大概差ๆ不多了，故意引她去听自己和明霜的对话。这个ฐ人情她若是不要，岂不是亏了？再加上能够顺便揭穿明霜的真面目，也让人好好知道知道，这位“大表小姐”的用心，岂止是“险恶”二字可以形容得了的。
林妈妈转醒后，听说了此事，自责不已๐。她这辈子无儿无女，丈夫早逝，明珠就是她的命根子；一想到เ是因为ฦ自己的原因才害得明珠受了这样一场罪，心中哪里会好受得了？
明珠想着病榻上的林妈妈，紧紧攥了攥拳，她可以容忍别人对她下手，但却绝对不会放过那些用心狠毒，连她身边那些真正关心她的人都不放过的人！重生之后，她曾经过誓，要保护她们的，如果她连这个都做不到เ，那还真不如一早死了算了！
明珠猜她是想到เ了亲事的问题，暗自叹了一口气。可这是二房的事，确实不是她能ม插得上手的。正想着，却听门口响起了一片嘈ฤ杂之ใ声。隐约听见有人说“不要脸”“破烂货”之类的词。明珠微微皱眉，看了一眼青雪，青雪会意，走到了门口，刚一掀帘子，却一下愣在了那里。
说着，凑到她耳边，将刚才大概听来的内容说了一遍。
明珠若有所思的道：“老太太确实曾在言语之间暗示过我，还提起过让我和表哥多多亲近的话。我当时也察觉到了老太太的用意，只是不知道他们会不会坚持一定要做成此事。我唯一担心的，就是他们不顾我今后的死活，硬是要促成这桩婚事，甚至就算是毁了我的名誉也要将我嫁进来。到时候，不但惹怒了外祖母和舅舅，连我在上官家也会抬不起头的，那岂不是违背了咱们的初衷？”
青雪忍不住笑道：“又不是让小姐现在就嫁，只是先定下了亲事而已๐。这样一来，小姐也不用担心今后还会再有人上门来提亲了。”
上官大奶奶心内冷笑了一声，暗道：还不是你的好儿子？明知道蝉姨娘是只不下蛋的母鸡，还这样千宠万爱的夜夜留宿，她能怀上这胎已是祖坟上冒青烟了。
上官大奶奶连连应是，又陪着说了一会闲话，就匆匆回了自己的院子。还未等进院门，立刻就有丫ฑ鬟来报，“大老爷回来了，正往蝉姨娘屋子里去呢。”
明珠此时已站起了身，朝那绝色少年行了一礼ึ。
他一笑，恍若牡丹初放般惊艳。
青雪笑道：“转眼便要开春了，姑娘的身量也长了，老太太正念叨着要给姑娘挑几匹好衣料é，多做几件春衫，赶明去舅舅家做客也好不失了礼ึ。”
明珠稍微松了口气。虽说老太太在明面上偏疼自己——这一点阖府都知道，但也不便做得太过。而她真正担心的却是另一桩事……
明珠闻言反而笑了，“五叔虽心地善良，怜惜弱者，却也绝不会到处乱留แ情的。那ว些传闻都是妓人们捏造出来的，就为了给自己้博名。人家得不着的，就姐姐能亲近，还不允许她们嫉妒一下？”
对于高世清的“薄情”，竟然还有人写诗讽刺小吴氏是“史上第一妒妇”，“母老虎”，就连当年以吃醋这个ฐ典故而闻垂青史的房夫人都比之不上。
小吴氏掩面而笑。
后又问明珠打算，只听她言道：“听他言语，还是知道轻重的。我所求不过一安逸，他只要知道尊重嫡妻，看中嫡子便可。”
“那ว你真要？”
“嫁也不是不可，只是，这件事我无论如何也要利ำ用上一回。”
“妹妹想怎么做？”
明珠歪着头，冲她笑道：“也不知姐姐肯不肯帮忙？”
小吴氏伸手轻轻刮ุ了刮她的鼻子，“你我从小一块长大，你遇到了这等事情，我岂有袖手旁观之礼ึ？”
于是，就在这辆窄小的马车之上，二人初步拟定了计策。
又过了十日，柯夫人照例到庙中ณ进香，长子柯嗣衍亦在一旁相陪。老尼姑净云师太依旧如往常一般热情接待。
“我今日还约了一家的小姐和一位高夫人，午间想一同用斋饭，这宴客的地方还需师太帮着准备一处雅静之ใ所。”
“这个ฐ自然，贫尼这就派人去准备。”净云师太唤来身边的小徒弟静思，吩咐了一番๘。静思不过十四五岁的样子，生得纤细干净，应承时的声音也是细弱甜美的少女之声，倒让柯夫人多看了两眼，随口赞了句：“好灵巧的小师傅。”
静思前脚走了，柯嗣衍隔了一会就有些按耐不住了，找了个借口也走了。说到底，他还是年轻气盛。家里丫ฑ头虽多，他却只能ม干看着，柯老爷怕他心思放偏了，不准他娶妻之前碰。柯夫人对柯老爷可谓是言听计从，盯得死紧，生怕哪个ฐ心术不正的丫头将她的宝贝儿子勾引坏了。朋友们身边多多少少都有美婢佳人服侍，见他如此，都笑话，拉他去青楼楚馆他也不去。他父亲最爱名声，他不敢造次，便只在私下里偷着去了两回，试过滋味，于是便再也欲罢不能了。自从半年前净云领着静思出现在柯府起，二人就渐渐开始了眉目传情，直到不久前才成其好事。都是俊俏男ç女，又年轻，精力旺盛，如今正是好到เ蜜里调油的时候，那里经得住十天不腻在一起的？
柯夫人看着儿子挺拔的背影，道：“师太上次说会看八字和面相的，还请多费费心思。”
净云师太双手合十，念了句佛，满面堆笑道：“柯公子想是红鸾星动了。”
柯夫人含笑阖：“师太怎知与我儿有关？”
“说起来，少公子天庭饱满，山根丰隆，面像本就是极好的。而且近些日子以来印堂光，不是姻ี缘到了又是什么เ？”
“承你吉言吧。”柯夫人听了，自然舒心畅快。
二人边走边说，迎面又来了几个相熟的妇人，便聚在一处聊了一会，仍未见小吴氏和明珠到เ来。
正在这时，走了过来一个厨下帮忙的粗使婆子，对云净道：“静思师傅让我来告诉一声，那边都准备好了，请夫人过去呢。”
云净正和另一位新来的夫人搭上腔，哪里肯轻易撒手，便笑着对柯夫人道：“夫人不妨先过去歇歇吧，小徒定已๐备妥了茶点在那边候着呢。”
柯夫人也觉得有些口渴了，便随了那婆子去了。
柯夫人这边去了一阵的功夫，小吴氏和明珠也到了。云净见了她们，也是一番๘亲热相迎。小吴氏问道：“柯夫人去哪了？”
“就在里面等着呢，二位请随我来。”云净与众人打过了招呼，这才领着二人往里去了。
没走多远，云净伸手往前一指，道：“你们瞧，柯夫人这不是来了吗？”
“柯夫人多日不见，身体可好呀？”小吴氏也笑着和匆匆折返的柯夫人打招呼。“哟，您身后这位就是柯公子吧？果真一表人才。”
“夫人安好。”明珠乖巧ู的请安。“柯公子安好。”
柯夫人面色不太好，见了二人，也只得强笑了笑。跟在她身后垂头丧气的柯嗣衍猛一抬头，看见了明珠，脸忽的大红了起来。
小吴氏笑道：“柯公子这是怎么了？脸突然这么红？”
云净有心讨好，凑趣道：“阿弥陀佛，出家人不诳语。要说贫尼这些年走遍了多少公卿人家，似柯公子这般人才的，无不抢着要给自家做女婿呢。”
柯夫人忽然狠瞪了云净一眼，看得她心里一突，不知是哪里说错了话，却见柯夫人勉强笑道：“我忽然想起来，家里还有事，今日先不陪你们吃斋饭了。”
小吴氏关切的道：“夫人若觉得哪里不舒服，先回去休息也好。”
柯夫人要走，云净自然一路相送。因还惦记着今日的香油钱还未给过，便腆ດ着脸凑上来道：“夫人今日也不能ม白来，要不要为ฦ了少爷的姻缘在菩萨面前供上些”
柯夫人照着她的胖脸就啐了一口，恨声道：“老秃歪了货！你个猪油蒙了心的东西！”当时云净就懵了，柯夫人越说越恨，上前就扇了云净两个ฐ嘴巴子，力气不大，云净眼前却也已๐经金星乱ກ冒了。“我说你怎么这么注意我儿子，原来你就是打着这个主意呀！”
柯少爷忙上前拉住母亲，小声说道：“母亲，这还有人看着呢。”
庙里人多，已๐经有人察觉到เ了这边不对，正翘着脚朝这边看热闹呢。
“早知道丢人，你还敢和尼姑厮混，还不赶快随我回去？等我告诉了老爷，让他来教训你。”柯夫人怒气冲冲的领着儿子走了。云净这才听出些味道来，心下起了疑心，也连忙回去找自己้的徒弟对质去了。
“这才叫活该呢。”小吴氏和明珠这才从暗处走出来，二人将刚才的一幕尽收眼底，都对云净没有好感。
明珠道：“后宅不安，焉知这些尼姑们没掺和一脚？”
“这些个尼姑们唯利是图，随口就能ม搬弄是非，可恶得紧。如今自己้的徒弟也做下这等丢人之事，看她今后还有没有脸出来见人。”小吴氏看了一眼明珠，道：“妹妹好计策，不过几枚铜子支使了一个粗使婆子，这事就被揭开了，神不知鬼不觉。”
“这也是他们色胆包天，明知道一会我们就要过去，还是按捺不住。我却偏偏让他在此窘迫之时看见我，我就是想要他一见到เ我就回想起今日的尴尬，觉得对我有所亏欠，这便是他一世的把柄。”明珠轻叹了口气，为了将来能ม过得舒心，她必须要做好准备。
小吴氏终究不忍，劝道：“人活一世，活得不过就是个情字。否则即便锦衣玉食，也不会快活。你有没有想过，若你还未嫁时就已经如此厌弃他，那ว将来在一起时可怎么过日子呢？”
“姐姐还记得莫愁女吗？”
“你说的可是那个ฐ‘恨不早嫁东家王的莫愁女’？”
明珠缓缓颂道：“莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯……头上金钗十二行，足下丝履五文章。珊瑚挂镜烂生光，平头奴子擎履箱……姐姐觉得，若她真的嫁了那东邻的心上人，此时又会做出何等诗作来？会不会是‘旧爱终不敌新欢’，亦或者‘闻君有两ä意，特来相决绝’？世间男ç子终究是靠不住的，我也不想再考虑那些飘渺无形的东西了。寻个好拿捏的丈夫，子孙后代得其家族庇佑，便已是福气了。即便富贵如意如莫愁，终究也是有恨的。不是恨这个，就会恨那个，其实追究起来，还是不知足罢了。丈夫不称心，便幻想着若从前嫁了另一人就完美了；手头拮据，便想着当时若能许给西边的张家就好了。如此想，便心存了一分希望——其实都是自欺欺人罢了。”
“我虽虚长了妹妹几岁，倒还不如妹妹看得透呢。”小吴氏想到自身，叹息了一回。
明珠笑道：“姐姐若有了什么เ难处，妹妹一定站在姐姐这边，绝对不偏帮五叔的。”
“你这张小嘴呀……”
明珠回到书院上课，果然七八天未见柯嗣衍的人影。明欣得知了此事之后，气得直跳脚，当时便要去骂周仁孝一顿，却被明珠拦住了，于是改为旁敲侧击，得知柯嗣衍已向书院请了假，说是病了。再细问是什么病时，都说不清楚。
“还不是被他老子打了？没脸见人？”刘ถ忻一语道破玄机，面色却不太好看。
午间的饭堂人来人往，明珠和明欣正在说话，刘忻却也凑了过来，在二人身边坐下吃饭。明珠下意识的看向他旁边，却只有一个端着饭菜托盘的小厮，目光一顿ู，很快便收了回来。
“你们知不知道他因何挨打？”
明珠和明欣对了一下眼色，道：“不清楚。”
刘ถ忻道：“因他和宝华庵里的小尼姑偷情，被人现了。他老子最重视颜面，自然是一顿好打。其实何必这样装摸做样的博名声？他老子自己้还在外面养了一房外室，偷偷摸摸的，以为自己瞒得一丝不露呢。”
“上梁不正下梁歪，没什么เ好奇怪的。”明欣不以为然。
“此人能ม力平平，又是个伪君子，书院随便一人都比他强。”
明珠看了他一眼，道：“多谢你特意来提醒。”
刘忻抿了抿嘴，拈起一粒杏仁，扔进口中，道：“即便你真的放弃了，也不需要这样自暴自弃。”自从得知柯家有意上门提亲，他就明里暗里查了个遍，越查越皱眉，怎么看这个柯公子怎么เ不顺眼，别说他完全比不上好友，甚至连随便自己身边的一个朋友都比不上，简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。