第10章(1 / 2)

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若问宫内怎样会有这许多的珍珠,供太后如此滥用呢?其始当然都是京内和各地的官府,以及高丽安南等属国所进贡上来的;后来呢?也๣不过是这顶帽儿上拆拆;那ว双凤鞋上钉ล钉,互相移用而已,否则ท是决不够支配的。好在珍珠这样东西,本身非常耐用,除非你用东西去砸它,轻易是不会破碎的,所以待到เ某一双凤鞋因历时过久决非使用过久,更谈不到破旧两字。而不需再保存了,鞋身便弃去,却将那些珍珠一齐拆下来,交给制鞋的艺工们收拾好,以便装点新鞋之用。

太后所雇用的艺工是全部安顿在万寿山的背后的,就在昆明湖的对面一带;这一带的山坡上,很齐整地隔成了几座大小相仿的宫院,每一座宫院内住着每一种工艺的艺工ื,绝不相混,例如管育蚕的就有一座专用的宫院,而那ว些制ๆ丝的艺工也๣自伊们的住处和工作的场所,制鞋的又另有一处了。虽然相离甚近,但都各立门户,象几家独立的工场一样。所以这一部分的颐和园可说是小规模的工业区;里面的艺工们,终年象一群群蜜蜂似的忙乱着。不过这里所有的出品,却和全中国内无论那一家工场的出品大有不同:第一是宫所需用的丝,或茧子,或凤鞋,都不是很单纯的一种或两种,往往是数百种,数千种,每种却又不必多,只需很精致的一二件。第二是宫内的艺工ื的技术,经实地比较结果,确是高于他处一切的工人,无论那ว一项工ื艺,决不用一个新进的生手;每一个ฐ生手进来,必须先埋头学习,待学满了数年之ใ后,才有被轮到工作的机会。至于那些领袖的艺工是更不容易了!伊们必须ี在未充领袖之前,先有了多年的越的成绩,才得升擢起来;同时伊们的助手们还不不断地努力,以备将来升补为领袖的预备。只要待原任领袖的人年纪稍大,似乎不能再有良好的工作表现的时候,新世界领ๆ袖便在那一班修养了多年的助手中挑选出来补充。所以伊们的工作技术,永远是不会退化的,而且都有一贯的精神和秘诀,象祖传父,父传子的世传职业一样。虽然实际上,伊们都各有各的出身,彼此绝少血统或亲戚的关系;然而精神上竟象一家人无຀异,这是和外间尤其不同的一点!

“这东西当然是有它的用处的!”伊这第一句话总算先给我指示明白这是一种用具,不是一种装饰品。“但要说明它的用处,却非得先到เ后面去瞧一瞧不可!”

我们并没有走上那箭道上去,只是站在门边无远地张望着,而我们背后那ว两个用绳子悬空挂着的铁ກ环,和这两扇门,大概不过相距三四步路的地位,正对着这个门框的中央;太后便旋过身来,指着这两ä个ฐ铁环说道:

既是无舟可泛,只得重复退回车上来,继续东行。

山海关就在临榆县的境内,这县的面积很小,也并没有怎样热闹的商市,依着常理来推测,太后的车驾,无论如何也不会在这种边邑僻县内留驻的;但太后对于山海关的兴趣太浓了,因此伊也连带的注意起这个ฐ小县来。待我们的列车在站上停靠之后这里却并不曾另建新า的月台,只在旧ງ的月台上加铺上层黄沙,伊便不住的催促李莲英赶快去准备伊的鸾舆,决意要在这县城内巡ำ视一击,还亏庆善们有一些先见,在太后未启程之前๩,早ຉ就知照这这里的官吏,让他们好有充分的时间,把这一座破旧的县城,用心加一番๘修整的工ื夫,免得太后看见了不高兴,所以当太后下令要在城内周览一回的时候,大家都并不怎样慌张;因为我们推想起来,有了那么八九天的工夫,无຀论这些地方แ官如何不行,总该修整得有些头绪了。其时,他们的一群,也象天津站上的一群同样地穿得十分富丽,济济跄跄的俯伏在站旁接驾。不过他们的官级都是很小的,没有一个能ม赶得上给太后注意;结果是他们等于白走了一次,不过使车站上格外增些热闹而已๐,也许他们连太后的面都不曾见呢!

在光绪的一生中,他所真正爱过的女人只有一个ฐ,便是珍妃。可是珍妃当庚子年闹拳乱的时候,已给那ว些太监们把伊丢在神๰武门东角井中ณ去了。因为他们觉得珍妃是宫里一个无关紧要的人,不值得辛辛苦苦的拖着伊一起逃往西安去,便爽快的把伊端送了。据说珍妃的尸身至今还不曾取出来,只是在井口上加盖一方古板而已。当然,太监们要是不奉什么人的暗示,也决不敢这样胆大妄为的;那未这暗示ิ又是谁所的呢?喏!喏!不是别人,便是吾们的太后!太后因为光绪平日宠爱珍妃过甚,早就不欢喜伊了;待到戊戌zheng逼an闹出来之后,又有人在太后跟前进了谗言,说珍妃就是怂恿光绪干那ว一回事的主谋者,于是太后便决心要处死伊了。

同时,在光绪那一方面,他倒十二分的达观,因为他认识得非常的真切,他知道在这样的环境之下,自己要希望执政,真如大海捞针一般的不可能ม;至少限度,在太后活着的时候,他不再想做一个舒舒服服的真皇帝了。所以他倒并不悲伤。他把自己的遭遇一概付之ใ于命运,这样的一瞧料,他的精神上,竟愉快得多了。就象这一次上奉天去,他虽明知是太后存心要监视他,但他只当是自己有兴想出去游玩;一路上凭着车窗,恣意的赏览野景。待到เ每一次列车停止的时候,我们这些人除掉少数须ี留着服侍太后外,其余的都可以走下车去随便闲逛;这时,光绪也往往跳下来,跟我们在一起走动。他的身量很短小,脸上还带着几分稚气;但交不骄傲,说话也很畅达动听。他对我们这些女官,都看得象朋友一样。我的小时候的经历,他大概也很清楚,所以他时常想跟我说话。他问我关于欧美各国的铁路的情形,以及各国当时的君主或元们的性情和铁事;我只把自己้所知道的少许告诉了他,他已๐是非常的欢喜满意了。

整齐的行列,在一重极度肃静的空气里前进着,人和马都难得有声音出来,偶然可能听到格拉格拉的几响,那是笨重的轿杠,在轿夫的肩膀上转动的声音。除此以外,就只那ว个天下闻名的大太监李莲英,不时在前๩后左右走动,用一种虽低而及凶暴的声音,向队伍中的人呼叱着,因为ฦ这些仪仗,这些行列ต,事前都是由他一个ฐ人费了许多时候布置下的,所以大家都得服从这个可怕的魔鬼的命令。

虽然伊那时候对于朝中的一切情形,还是不很熟悉,伊也并没有什么เ特殊的经验,但是环境逼迫伊,使伊不得不用一种极巧妙的策略,去对付那两个阴谋家——载垣和肃顺ิ。后来,伊就怀着满腔的忧虑,把伊的儿子抢出了虎口,就是这一条黄蛇似的御道上,从热河逃回了北平。当时在路上保护伊的,便是荣禄。在慈禧没有给咸丰选去做妃子以前,荣禄就是伊的情人;后来荣禄仍克尽厥职的做伊的忠仆。他们两人中间的一番๘恋爱,却就此很沉痛地牺牲了。

“种荷是一桩很能赚钱的买卖。”太后吩咐把船停住了,让伊好仔细的观看种荷的人怎样的工作,同时伊又向我们表了一段谈话:“它是没有一些可以糟蹋的,它的老根,梗子,和叶儿全是中国药料里面很重要的东西;尤其是它的叶儿,初采下时,简直比白纸还洁净,人们往往用它来包扎熟食。再有它的花瓣和比较嫩一些的根,——就是藕,更是夏天最清隽的食品。”

于是伊就命令张德去吩咐那ว些种荷的人立即拔出几支鲜嫩的藕来,当场洗净了,切成一片一片的嚼吃;我们在御舟上的人,也都仗着伊老人家的福,得以尝鼎一脔。大家都不觉窃然自喜;其实鲜ຒ藕的滋味虽好,却也๣不是什么难得的东西,那ว个不曾饱啖过,只是今天吃的藕,系出太后所赐,便似觉分外有味了。我们就是这样一壁啖着鲜藕,一壁瞧着那些穿蓝ณ色短褂๴的小太监们倏起倏落在移值新荷,不觉把全湖绕遍了,其时太阳还不曾行到เ中天咧!

“现在,时候是差不多了!”太后教李莲英掏出时表来看了一看时刻๑之后,便吩咐道:“我们不必再绕圈子了,把船移向湖心去,稳稳地泊在那ว里,待我们用过了午饭再作计较!”

伊这么一说,船就立刻拨转了方向,慢慢地,稳稳地,摇向湖的中央去了。摇到差ๆ不多模样,太后就出了停船的命令;这御舟上一般也有两支铁锚置备着,此刻๑就一起放下了水去,船便跟着停住了,但听四周的湖水,轻轻地在船底上冲荡着,出谷隆谷隆的声响来;太后倒也并不引为可厌,但瞧这般停稳了便不再说什么话。

其时又轮到李莲英来调度了,他先取出一个特制的号角来,放在嘴上吹了三四声;这样那两艘盛着炉灶,已给太后端整好酒菜的小船,便如飞价的划近过来,一只在左,一只在右的并靠边在御舟的两旁้;于是御舟上的人就搬出两条特备的跳板来,搁在大船和小船的中间,那些太监们便纷纷打这跳板上往来奔走,准备开始端出太后的午餐来。

今天想是因为ฦ在船上怕容易滚动打碎或沉下湖去的缘故,一切盛菜的器皿全是改用了金质或银质的东西,只除太后所用的筷子,还是那一双天天供伊使用的玉筷,没有更换;而那端菜的太监们,则因船上地位狭窄,不便奔走,只得仿照了上次在火车上所用过的方法,排成很整齐的两ä行,分着左右,一直从跳板上排列到两边的两只小船上,所有的菜,便依次逐一传递上来。不过这些太监的手上都已临ภ时覆着一方干净的白布,以免他们的手指,直接和太后的食物相接触。菜的样数却照例还是一百样,并未减少半点;但因船上的桌子毕竟较小了许多,同时实在摆不下,只得将几碟冷盆和甜菜之类,先放到เ桌子上去,余下的暂时让那些太监捧着,好在每个碗碟上面都配着盖头,尽可使里面的菜保住着原有的温度。太后一面咀嚼那几品先端上来的菜肴,一面和我说话,我也竭力的和伊敷衍,希望能够伊的欢乐始终的留แ着。

及至伊把先端上去的几十样菜肴都尝过或瞧过了,伊便向我做了一个手势,再由我丢了个ฐ眼色给张德,张德便向他所训练的几个ฐ助手低低的喝了一声:“换上!”于是这几个小太监便象军队一样整齐,严å肃,迅捷地把第一批的菜撤下去,再将第二批的菜端上来,随后便同时把那ว些盖头一齐揭了起来,立即又旋过身退到เ了他们的原位上来,直僵僵地站着。这时候,各种热腾腾的菜肴里所喷出的一股触鼻的香味,已布๧满在船上,引得个个几乎馋涎欲滴。

当这些时候里,载在那另外两艘小船上的乐队,依旧还在轻轻地演奏着。我不觉很有些感触,便默默地空想起来了:

“我虽然是一个臣子的女儿,地位远不如伊,但是我却知道航海ร是怎样的一会事,因为ฦ已曾身经历过那些茫无边际的大洋了;我还知道人坐在大海ร轮里,巨浪怎样的在它底下颠๲簸着。这些伟大而有味的水上之游,比之在这昆明湖上弄小船真不知有多少的差ๆ别。然而太后却因伊自己的地位和种种的朝制ๆ所限,竟一些也不能尝到那样可贵的经验;每当伊在平地上玩得烦腻了,想和水面接近一会的时候,便只能到这人工开凿的小湖上来浮荡半日。这种弄小船的玩意儿,在我这儿已具有渡洋涉海的经验的人看来,委实是太渺小了,仿佛伊老人家和我,以及其他的人,都象是一群顽ื皮的小孩子,正在一处小池的旁边蹲着弄水,而我们的保姆们,就在不远的所在,很注意地监护着,使我们不要弄湿了衣服,或失足落下水去。……”

我想得很出神,良久ื才止住,抬起头来,恰巧迎面所见的就是那一排建筑在万寿山这的大宫殿,因此我又想起来了!我想:我方才所悬拟的那个ฐ譬喻,实在是很近情的。——因为那些盖着黄瓦的大宫殿是很可用以代表满清帝国的,在事实上,满清帝确乎就是太后的保姆,所以伊此刻真好算是一个小孩子,正在一条船上玩耍,由他的保姆临护着。不过这个ฐ小孩子未免太珍贵了,除却这个精神上的伟大的保姆之外,还得有许多的师๲傅,教习,以及女管事们照料着伊,不使伊受半些伤害。

我还待再想,太后已将这一餐特别的午饭用完了,并用着感叹的语气说道:

“今天,我们真可说是快乐到了极点!”伊濑着口,一面这样的说:“因此使我突然想到了我们的大圣人孔夫子的话来,他不是说过‘乐不可极’,‘乐่极生悲’的两ä句话吗?别的古人也说过忧患和欢乐往往是更番着人们周旋的;所以我想:我们今天这样的过分的欢乐之后,立刻或者在一小时之后,或者迟一些,在明天,也许那ว造化小儿也不免要把我们播弄一番了!”

伊这几句话一送进了我的耳鼓中来,就生了绝大的影响,使我不由怦然心动,并且还担忧因此将自寻烦恼起来;幸而伊也只是口头说说而已๐,并不就化乐为悲。我瞧伊的意思大概是因为伊虽觉得这种顾虑是不无可信的,只是伊也๣知道象这样轻松欢畅ม的时候,真是伊所极不容易得到的;所以就存着今朝有酒今朝醉的念头,且等那造化小儿明日弄出了什么玄虚来再做理会了。

第二十九๡回御医

我们一直在湖上逗留แ着,谁也不觉得厌倦,几乎玩到下午五六点钟模样,天色已๐将黑下来之后才歇。我因此就攫到一个机会,向太后请问伊方才所说的“造化小儿”究竟是怎样的一会事。伊本来早就知道我是一个最爱问人的,伊自己้又是一个最爱给人家解释一切的人,于是伊和答复便绝不不踌躇的在微笑之ใ中带出来了。

“正正经经的讲起来,这也不过是一种很怪僻的信仰!这种信仰,就是说:人们一定不可过于快乐่,如其你过于的快乐了,冥冥之中就会有一个类似神๰仙的人物,会在你毫不提防之ใ际,突然的降到你身上来,使你生种种不快乐่。也可以说使人们感到不快乐่的一件事,就是这位神仙应尽的一种职责。因为如其没有它的播弄的话,人们将恣意的作乐่,一些不知道痛苦和忧患是怎样的滋味了,所以它是终年在工作着的:如其你已๐感觉到เ十分的舒适安逸了,造化小儿就会走来把你弄得马上感觉到不安逸,不舒服起来。或者你正在趾高气扬,兴致勃勃的当儿,它又会走来把你弄得一天高兴,化为ฦ乌有。它的肚子里简直是装满着许多和人家恶作剧ຕ的资料,无论一件什么เ事情,正在很顺利很平稳地进行的中ณ间,总不免要给它走来捣乱几次的,因此天下便决无真正顺利平稳的事情。”

伊说完了这一段话之后,我不觉又暗暗的怀疑起来,不知道太后自己้对于所谓“造化小儿”究竟是否信为真有其事;但我却不敢冒昧地去问伊,因为我还记得在奉天的时候,为了那青狐大仙而受的一次申斥。可是太后眼力真是锐利,伊早就看出了我心上所蕴藏着的疑团,便不待动问,自己又给我添上了一段说明。

“我们当然不能保证世界上确然有这么一位神道,只能说或许是有的;但是象这一类我们不能目见的神๰物,实在是很多的,而且它们的存在,又常为我们所不能否认的。你不妨试想一想:在你过去的经验之中,曾否有过每当一切进行得俱极顺利的时候,突然生出种种枝节,使你感到非常烦闷的事实;我想这是万万不能免的!而那个ฐ在冥冥中ณ挫折你的,却就是那所谓造化小儿!”

然而我们在湖上一直玩到天黑,仍不见有什么เ意外的事情生,伊老人家脸上所堆着的一副欢容,也始终未见更改。只是当太阳落山之后,空气的温度渐渐减低,湖上未免起了一阵轻微的寒风,因此太后就急急的吩咐拢岸立即起驾返宫。我当时就暗暗猜想着,也许这一阵轻微的寒风,正就是那ว造化小儿在开始向我们闹什么恶作剧的预兆;可是当天晚上,却始终没有半些意外的事件生。

不料,第二天的早上,就使我们每一个人不由自主的惊服太后的先见了。因为ฦ这一天清早起,天上就下着很大的雨,兼有很猛烈的风,雨势便分外的大了。粗密的雨点,和积潴而下的檐水,不断地在我们这些宫殿上的黄瓦上必剥ຓ必剥地打着,汩汩地流着,出很烦杂的声音来。同时雷声又在万寿山的顶上忽忽剌剌地震着,电光在阴霾中闪闪地耀着。——于是阖宫的人,都有些害怕了。我自己的卧室是在昆明湖的一角上,和太后所居的寝宫离得很远;这一天凑巧我又并不轮到เ随侍太后,我瞧雨既下得这样大,便打算不上伊那里去了。不料早ຉ有人急急地赶来召我,我那时就就觉得某种可怕的事件也许会在甜短的几十分钟以内生了。但瞧目前的景象!昨天这一座整个的颐和园,不是象一座异花满地的海仙山吗?到เ处喜气洋溢,欢畅无比;而今天却一变而为充满着一团死灰色了。大雨在那些建筑在万寿山边的大宫殿上狂似的冲激着,加以天色且黑,雨丝从空中吊下来,仿佛织就了一幅银丝的帘子。有几座宫殿的角檐下,光线分外的不足,因此那些太监们在檐下走动,看去只是几条黑影有闪动着;几乎跟我在奉天的那ว些古宫中晚上所见的情景一般——连我也象宫的其余的人一样地恐慌而战抖起来了。

因为昨天晚上,太后游湖游得太辛苦了,再加受了一些寒,身子便感觉不快起来,并带些咳嗽ณ。当伊老人家在不舒服的时候,伊的脾气总是非常暴躁的;——所以每逢太后病了之ใ后,我们便十分的担心了,时刻的不敢忘记我们已๐在伊的手掌之下生存着,呼吸着了;只要伊偶一动念,可随进停止我们的生存,闭塞我们的呼吸。说实话,我想我们所有的全部的人,不论男女,在这种时候,都不免要将伊当做是一个很容易危害我们生命的吃人的老妖怪;至少限度,我和其余的那些女官,以及常在伊近旁随侍的太监,还有光绪,隆裕,和其余许多跟伊老人家接近较密的人,都是这样的想着!然而无论如何,我自己总可以自信是一个最能ม对付伊的人。因为根本上,伊原是非常优待着我的,或者是为ฦ了我曾经受过比较高深的教育的关系,伊因此也๣破格相看,往往给予我种种为他人所绝对不能得到เ的特殊权益;伊并且还很欢喜听我向伊讲论。有了这种种的便利,有时我竟能使伊安静起来,忘却伊所有的一切忧愤和郁怒。就为着这个缘故,这天我虽并不轮在值上,伊也要来召我了。我奉了这谕旨ຈ,自然是万万不能违拒的,便匆匆地冒着雨,赶到เ伊的寝宫中去。一走进门,少不得先要照例向伊磕头,伊也照ั例的教我站了起来。……接着,却又出一个很特别的命令。

“德龄,走近前来,把你的手掌覆在我的额上!”伊很郑重地说道:“试试看,我有没有热?”

伊这时候的态度,真是非常的严厉焦躁,我想那时候我的手腕也不免有些抖了,可是我不能因害怕而抗旨,只得大着胆,伸过手去,抚摩着伊的高贵的皮肤。其实一来我既不曾学过医,二来又因我的年纪还小,经验不多,对于人的体温的高度,究竟应该有多少,实无半些确切的知识。虽然如此,我的触觉还不致完全无用,只把我的手掌在伊额上覆了四五秒钟,我就知道伊的确有些热了。

“是的,老佛爷,”我低声回奏道:“果然有些热。”

至于伊的咳嗽呢,那是不容我再试验的了,因为自我进来之后,一直听伊不停的在咳嗽着,使伊非常的烦恼。但我一时也๣无法消除它。其时那ว总管太监李莲英也在旁边,他显然是很关心着太后的健康的,不过他也๣没有什么办法,只能堆着一脸的笑容,站在旁边,太后便回过头来,向他看着,很躁急地说道:

“快上太医院去召几个在那里当差的人进来!”

实际上,李莲英一知道伊老人家的身子有些不快,早就自动的打人去把那些御医们召进来了。在那ว个时候,朝中也象历代一般的设着一个太医院,主持的是院使,是位一二品的大官。院使之ใ处有院判和御医等;他们的官阶也有好几级,那些高级的简直不在我父亲之下。他们虽然一般也是读医书๰,论脉案的医生,可是他们却和外面的医生大有不同,因为他们还有一肚皮侍候皇差的专门学识咧!他们既然都是做着很高的大官,自然也有很完备的公服:红围帽,珊瑚顶ะ刻花的,连着一枝孔雀毛的翎子,和一件十分美丽的朝衣。我自进大内以来,各色的人物差ๆ不多已全见到了,惟有这些御医,竟没有机会见面,因此我也急着的要见,还要瞧太后怎样的让他们给伊诊病。我此时不上值的时候召了来,才使我得以恭逢其盛。

因为李莲英已早就把这些御医召来的缘故,所以太后的旨意才下去,不到三四分钟็,就有四位太医院的老爷,鱼贯着走进来了。太后是斜ฒ靠在一个比较最低的御座上,依旧不住的在咳嗽ณ,但体态还是很庄严,丝毫不移动地接受着这四位御医的朝参。本来寻常人诊病,医生们第一步总得先瞧一瞧病人的容色,然而这四位御医那里敢向太后平视呢?他们是始终不敢抬起头来的。那末这个病将怎样诊法呢?只有省略了望气色的一步,直接按脉了,其时太后的御座的两ä边,已设下了两张小小的方几。几上铺着一重软垫,待到那四位御医恭恭敬敬地如数的磕足了九๡个头之后,太后便吩咐另外两个女官,把伊两个衣袖卷起了一半来,让伊自己仍在中间的御座上端坐着,而把伊的左右两臂,分搁在两边的小几上。于是那ว四位御医便膝行而前๩,一直行近到那两张小几边去;同时又有两们女官已把两ä方很薄的绢帕຅把太后的手臂覆住了,因为象太后这样尊贵的人,岂能随便让不相干的人沾及伊的皮肤的!四位御医便分着两边,每一边各两人,十分谨慎地伸出手来,用指尖隔着绢帕,静心为太后按脉。论到按脉,这一种诊病的方法实在是很神秘的!他们既不用时表来计算脉博的次数,仅凭三个手指头按着,怎么就能ม知道病人的病情呢?我从前总是诧为ฦ神异的,——至今也还不曾明白。

隔了半晌,左右两边的御医便又悄悄地互相对调了过去,但他们是始终不敢向太后偷觑一眼的,尽管在事实上他们知道应该有一番瞧瞧病人的舌苔的手续,或者太后自己也不致拒绝,但他们总是很谨慎的,那里敢冒冒失失地要求瞧瞧太后的舌头呢?他们并且竭力的要闪避太后的视线,就是在按脉ำ的时候,也๣故意把头侧过一些,象是很畏羞的样子。

他们就是这样静悄悄地跪着,手指按在有绢帕຅覆着的手腕上,足足费了四五十分种模样;我因为久ื在外国,看惯那些西洋医生们总是只须ี费却三四分钟便可以按毕一个病人的脉,如今瞧他们久久不释,险引起要当他们是在太后的手臂上睡熟了!其时太后本人也仿佛是有些不耐烦了,蹙着双眉,似乎ๆ立刻就要怒的神气;而伊的咳嗽,却兀是不曾停止。那ว四位御医对此也很注意,每逢听到太后的嗽声,便悄悄地互相偷望着,彼此从眸子中交换意见。可是这时候的一副情景,却委实是难看极了!……当中是我们老年的太后,端然坐在一张杏huaທng色的御座上,背后立着一座短屏,闪烁着一种不自然的光彩;整个屋子内的布๧置,却一齐显著很黯淡的颜色;地上是跪着四个服装ณ鲜明的御医,分成两ä组,长跪在太后的足下,象揣摩某种无价之宝似的隔着一方绢帕,绝不动弹地在给太后按脉ำ;其余的人,都呆呆地在旁边瞧着,我想要是当场拍一张照ั出来,必然是很够惹人笑的!

我自己承认是很乏耐性的,不觉就在脸上露出了一种又惊奇又好笑的神情来,因此我偶然向太后一望,太后一便瞧着我默然微笑了,伊也很知道我是决不曾见过这种奇突的情状的。

最后,那四痊御医的按脉工ื程毕竟也完毕了,差不多在同一个时候,忽地爬了起来;又照例的向太后磕了头,便蹑手蹑足地走出这一间寝宫去了。太后并不直接和他们说什么话,倒向我说道:

“德龄,就着你跟他们出去瞧着吧!”

伊的话音还是很峻急,显然是伊还不曾把伊的无຀明火完全捺下去咧!但是伊教我出去的意思,却不是造因于此,从伊日常行动上推测起来,伊多半是对于这四位御医尚未十分信任的缘故。于是我就急急的奉命而出,紧ู随在那四位御医的后面,走进了一座和太后的寝宫相毗连的偏殿。那ว里已预先设下了四副很小很矮的桌椅,桌上有笔砚纸张安放着;那四位御医老爷便各自占据了一副座头,恭恭敬敬地坐了下去。先是各人默默地写着一套脉ำ案,这套脉案写完,才互相讨论起来了;各自表着自己的意思,结果四个人有了四种意思,无一相同。这当然是不行的!四个人便各自尽力让步,商定了一个协议,同时毁去了先写的一套脉案,换上一套致相同的词句。太后的病情,便象这样的揣摩讨论而决定了!接下去就得由á四位各出心裁的开出药方แ来了。开药方的时候,他们似乎更比拟脉案来得郑๳重,每个人都在沉思着,呻吟着,象学堂里的学生,逢到เ大考一般的刻苦从事,足足费了一个钟头才完成。然而他们关于用药,却就不再讨论了,各凭着自己้的意思开出来,结果便产生了四张不同的药方。

后来,太后自己้还告诉我,为ฦ什么那些御医对于用药,思索得如此的苦法?原来其中尚有极大的关系,所以他们总想尽所能的开出一张完善的红方,不使有半些错误。这个所谓极大的关系是这样的:凡当皇族中的一位,——指太后,皇帝,皇后,贵妃而言——害了病的时候,照例必由太医院指派两位或四位御医进宫来诊治。这诊治一开始,便立即在这几位被指定的御医的身上,加上了一重责任,非要他们负责治愈不可!万一那病人竟不幸而死了,那末这几位指定的御医,便得大受斥ม责了。尤其是那正在握着大权的统治者,为给他医病的那些御医的前途计,更是万万死不得。据说从前最初的时候,凡有不能治愈皇帝ຓ或太后的病的御医,往往要问一个斩罪,最轻也得赐令自裁;便连那主ว持太医院事务的院使,也得牵累在内。虽然那病人的死,实在是和给他医病的御医毫无关系的,更无论他们所用的药是怎样的合理无误,也休想脱罪。这当然是太专制了!所以后来已渐渐改良,每当一位皇太后或皇上宾天之后,就不听见再有什么御医为此而送命了。不过责罚是依旧要责罚的,但也是只剩一种形式了,除非那ว个病人的死,经多方证明,确然是给他诊治的御医的错误,才真正的处以刑é戮。通常总是先把他们剥去衣冠,摘掉顶子和翎毛,然后押入牢中,作为是歃将流徙出去的囚犯;其实是决不流徙出去的。他们只须象这样的受上几到เ或几十天的假罪,——作为是得罪先朝的处罚——待新的皇帝登了位,便立即会降旨下来,免掉他们的徙罪,带他们的顶戴,并依旧把他们收入太医院,作为院使用或御医。

有了这种种的关键,便无怪这四位御医老爷要如此的深思力索了。

如今且说他们各把自己的药方开好之后,便一齐拿来恭恭敬敬的授给了李莲英,让李莲英去转呈太后。他们想是一来受不惯那种惊吓,二来轻易也๣未便入觐太后,所以不再去面参了。他们的任务,到开完这四张内容几乎ๆ完全不同的药方为止,便算已告一段落了;中间少不得有一段休息。在他们休息的时候,李莲英便捧着这四张药方,和我一起回到太后那里去缴差。其时太后已把余下的一部分应办之事自己忙着办妥了;第一是伊已差人去召来了一个ฐ对于中国的各种药物素า有研究的老太监,另外又召了一个司书的太监并打两个ฐ在值的女官去把伊的书室内所藏的几册专讲药物学及药物功用的书,如《本草纲目》之类取了出来;侍我们把药方แ呈进去,已๐一切都预备好了。待药方แ一送到伊手内,伊就急急的逐一翻看;但见伊忽而皱皱眉,忽而摇摇头,忽而微笑,忽而呻吟,象是对于这四张药方都极怀疑ທ的样子。

“这一样是我们最不欢喜的,为什么เ写上啦?”太后用手指着每一种药名,很不郑重地批评着:“这一样又是没有什么价值的;这一样是很普通的,认都知道是用来提神的,我们也๣不要用它!再瞧这一样,不知道做什么用的?”

那个ฐ对于中国各种药物素有研究的老太监,便探起头来,随着太后的手指看去,幸而他的眼光还不差,一看就把字划看清楚了,便立即翻开了一本药书来答道:

“这是凉血用的,回老佛爷!”

“好啊!”太后听了,便点点头答道:“这一样是可以用的,把它记下来吧!再瞧这一样又是什么意思啊?”

伊另外又指出了一个ฐ药名来,那老太监便又探起头来,看清楚了,一面又翻出一本药书来,作为对证。

“这一样是可以清醒人的头目的,太后。”

太后听他这样说了,再瞧药书上也是一般写法,便又点点头,向那司书的太监挥一挥手,教他再把这一样药也记了下来。

那四位御医老爷给太后所开的药方上一般都有十二样药味开着,其中大约有一半是互相雷同的,有一半是各别的;总计起来,也有二十多样,太后却把他们的药方逐一看下去,一路看,一路便把各种药的性质问那ว老太监;——也有几们是伊自己向来知道的,那就不用再问;带有几样是伊虽然知道,却不十分肯定,或者已忘掉了,便都得问那老太监。——这样且看且问,尽拣合伊自己意思的记下,待到拣满了十二样,伊就不再拣下去了,于是那司书的太监便另外用一张白纸,恭恭敬敬的把伊老人家所拣出来的十二味药物誊正了。这样就造成了第五张的药方แ。这一张第五张的式方แ是兼并采原来那四张药方之长?而集合成的,原来那四张药方แ上的药物,都有一二味或三四味被采用在内,所以也可以说是一张混合体的药方;但这引起原来不在同一张药方上的药物,如此胡乱混合起来,性质是否相宜,有无冲突,太后却绝不注意,也๣不再让那四位御医取去研究研究。然而这一张混合药方要是闯出了什么乱子来,那ว四位御医却又逃不了责任,无怪我那时在旁边瞧着,几乎诧异得失声叫喊了。

“现在药方已๐写就了。”太后又瞧着我说道:“德龄,还是着你去走一次吧!当那ว四个呆笨的医官在给我准备药的时候,你必须很小心地监视着他们!”

我当然只有依着办,便象一位上司似的押着那四个御医,走到另外一所偏殿中去。这里已和太后的寝宫相隔着两个ฐ宫廷了。殿宇虽然也是很高大,很洁净,可是因为平常难得有人走来的缘故,气象很是惨淡,还带些霉气。它的四面的壁上,满钉着一行行的木架子,而在每一行木架子上,便排列着无数的白色的和蓝色的磁坛。每个坛都有盖子盖着,坛的外面,又用一小方的红纸标明着坛内所藏的医品的名字,以便检取;有引起体积不大的药物,往往每两种或本种合装在一坛。所以这一间大殿上所藏的药品,真不下五六百种,大概ฐ是齐全了,只有几种非用新鲜不可的才让外面的药铺子供给。

如今且说那四位御医老爷接了这一张第五张的药方之后,——他们自己所开的四张是早已经李莲英撕掉了——虽然心上都未必赞同,但他们怎敢和太后拗执呢?少不得依着她,一件一件的配将起来。虽然依我猜想,他们四位既然都是年事很高的老医生,谅来总和这些药坛相处得极久而极熟了,可是他们在配药的时候,还是象生手一般的迟慢,必须再三的端详了才敢把药取出来。据说这也是他们谨慎将事,不肯苟且的缘故。每一样药物取出来之后,还得用一概小天平秤他他细细地秤出相当的分量来,然后再用红纸包成一个个的小包,给一个小太监捧着;及到十二味药全包好,他们便随着我这个目不稍瞬地监视着他们的女钦差一起回到太后的宫中ณ来。其时那ว一间惯常煮水的后殿里,已另外生旺了一座小小的炉子,上面搁着一个ฐ银制的药罐,在专候制药了。靠近这炉子的一张桌子上,安着一柄小小的玉碗,有一个金制的托衬着;特地从太后自己常用的几副茶具内挑出来的。以备盛着药给伊老人家去喝。在这同一张桌子上,远远地离着那玉碗,另有四柄白色或蓝色的磁杯,很齐整地排列着,我看了好生奇怪,不懂是什么意思。

那四位御医进来之ใ后,便一起拥上那小炉子边去,十分严肃地取过一包包的药来,在八只眼睛——连我的一起是十只——的监视之下,将它们逐一解开,投入那银罐中去;这时候那罐内已盛着大半罐的清水了。药投好,便正式煮起来了;太后服的药,自然又有特别考究的煮法:在煮的时候,那ว四位御医还得在炉旁候着,待到罐里的水煮得快沸了,便立即由他们中间的一位把它从火上移开,搁在地上,让它慢慢地冷却,约摸冷到เ十分钟็模样,便再放到炉子上去,煮到将沸了,再取下,如是者凡三次。

现在就得用一个银制的滤器来滤药渣了。那四位御医老爷还是很严肃地从事着。这付药的气味倒还并不十分难闻,但当他们在滤的时候,我已忍不住要掩鼻了。

因为那滤器的网眼做得还不怎样精细的缘故,第一次滤过之后,仍有少许药渣留在药汁内,这当然是不能送去给太后喝的;于是他们便三番๘两次的滤着,直滤到完全没有潭滓了,才敢倾入太后的玉碗中去,可是药汁尽有多咧!——而且是特地多煮的——他们便把那四柄磁杯也๣一起注满了,我不禁怀疑还有谁要喝这个药呢?

此刻是一切都准备好了,便有人去奏明了太后,不一会,这人又带着太后的懿旨退出来了,吩咐那ว四位御医一起再过伊的便殿中去。于是就由那太后的那柄玉碗在前引领ๆ,我第二,其次便是四位御医,最后是一个太监捧着那ว四柄磁杯。到เ了太后的面前,四位老爷还要先磕一套头,然后跪下。我瞧那玉碗授到了太后手内,急回头去瞧时,只见那四个ฐ小磁杯却已分别捧在四位御医的手内了;显然很尴尬的捧着,但每个人都在竭力的忍耐。接着,就象兵式操一样齐整地把磁杯凑到各人的嘴唇上,仰起脖子,一饮而尽。我那时真觉十二分的出乎意外,差不多就要笑出来了,好容易才忍住;并且我想到เ药汁必然是很苦的,他们竟要这样一口气的吞下,真非训练有素不办。而且我仔细瞧他们的脸上,简直一些表情都没有。这股勇气倒着实可以佩服!

一个没有病的人而强迫他和有病的一起服药,这未免是太专制ๆ些了!而且我觉得很危险,难道一个ฐ好好的人无端喝了这一杯药,就不会引起什么反向吗?但据后来太后告诉我:这种不合人情的章程,已是几百年前遗下来的了,并非是太后所特创的;它的用意是要防范那些当御医的人,受了贿赂,在药中加上什么毒物,企图暗杀皇上或太后。象这样先教他们自己้当面喝过了,便可不用再害怕。好在这些医生当退出去之后,尽可自己另外喝些药,以维护他们本身的健康。这里还有一个声明:读者也๣许以为如今的中国药铺子里,何以不闻有什么เ可以杀人的毒药,即使有,也๣不容易给人们买຀到;可是在从前๩时候,杀人的毒药是很多而很容易得到的,象鹤顶红就是其中之一。

虽然太后已是司空见惯了,但眼看那四位御医如此干跪的把药喝下去,也险些失声大笑了。

“这不是太诧异啦!他们喝得怪爽利ำ的,倒象这药全没苦味的样儿。”老佛爷捧着那个玉碗,仿佛打趣似的笑道:“然而我可不相信,这药那里会有不苦的道理?”

可是伊老人家话虽这样说,毕竟也就举ะ起玉碗来一口口的把药汁喝下去了。伊心上当然是很勉强的,巴๒不得弃而不喝,但是伊也不能太不讲理;那四位御医老爷既是伊自己做主去召进来的,而那ว第五张药方又是伊自己้作主选定的,如今那四位御医且已郑重其事的给伊把药煮好,伊怎么เ能不喝呢?那ว四位御医一直低下了头跪着,待到เ太后把药喝完,才命令他们退去。我臣这时候他们必然象释去了千斤重负一般的高兴。因为在宫内,是谁都不愿久留แ的,能得早些退出去,真是求这不得的妙事。

太后的药已服好,御医们已退出,宫内的空气居然也象镇静了几分,大家都希望不要再生什么变故;却不料é我竟出乎意外的闹出了一件事来。……这都是我对于宫中的一切礼ึ仪太无充分的认识的缘故。象这样类似的事情,先前已曾生过一次了,不过那一次恰巧ู是生在我独自和太后在一起的时候,既不曾为旁人所注意,所以也不曾为我自己所注意,于是就犯出这第二次来了!……那ว一次的事情我也还记得,似乎是为有什么人给太后送来了几簇粉红色的鲜ຒ花,盛在一个ฐ很精致的瓷瓶里,要我给伊捧进去,献给太后;我因为ฦ正在上值上的时候,便立即亲自捧了进去。太后见了,却并不十分欢喜,便随口说道:

“将它安在那ว边去吧!”

说的时候,伊还伸出一指,指着屋隅的一张小桌子,意思就是要我去把这花瓶安在桌子上。我先是依着伊做了,但伊对于这一个命令原不曾用过什么心思,所以我一走近桌子,便现“花地不宜”了;因为在那ว桌子的后面,镶着一行画板,它的颜色是浅黄的,一瓶粉红色的花安在那ว里,几乎ๆ是混成一片了,比较疏忽一些的人,就决不会看见它。我便立即向伊建议道:

“请瞧瞧看!老佛爷,我能不能把这一瓶花安在另外的地方去?”

伊听了我这话,脸上顿时就透出了很诧异的神气;这在当时我原不曾注意到เ,及至事后才想起,并且还知道伊确然是应该这样诧异的!

“为什么呢?”伊反问着我。

我于是便告诉伊那里的画板的颜色和花的颜色太相似了,不但不能衬托出花的美丽来,并将使那画ฑ板也๣受了影响;我滔滔地给伊讲论着,约未注意到伊脸上的表情,其实伊那时简直一丝笑容都没有。但最后伊还是采纳了我的意见。

“既然这样,便随你的意思把它安在别处好了!”

我当然是非常的高兴,忙利用我自己้的审美眼光,给这一瓶鲜ຒ花找到เ了个适当的位置;太后瞧了,似乎也觉得如此一变换,整个ฐ屋子中的色调上,的确已和谐了许多。喝不曾赞美,却也未曾表示什么เ不满。这件事就象这样过去了。

不久ื远之后,这件事已不为我所牢记着了,便是太后,也决不会再记得了;我简直始终糊涂着,直至最后才知道这件事要是严格论来,我已不折不扣的得了一个罪名了!这是如何知道的呢?就因为这一天,——太后请四位御医来诊病的这天——我又第一度很大胆地犯了同样的错误,才被人家提醒过来的。

这天的傍晚,太后因为在服药后已假寐了一二小时,所以寒热已๐退了许多;但是外面的雨仍在下着,太后闷坐在宫内,已๐感觉到十二分的烦闷,再加伊的咳嗽ณ,依然不停的在困扰着伊,因此越的使伊烦闷了,无论一事一物,伊看了总觉得非常的可厌,动辄暴怒,以致不复再能忍耐,便大声说道:

“再象这样枯坐下去,真要把人闷死了!我们必须走出宫去,在那长廊下闲步一回。译者按:长廊在颐๖和园排云殿下,非但很长,而且构造得极富丽ษ堂皇之至,宫中人都称之为长廊。快准备着随我去吧!再去知照其余的人!”

因为ฦ当今天早ຉ上,我初被召进宫来的时候,太后已曾吩咐我用手抚过伊的前额๩,藉以试验伊的体温;此刻伊想出去,我便自动的请伊让我再试试伊的体温。伊立刻就允许了,但我一试之后,却很觉尴尬;原来伊的寒热虽然已经早上减了许多,毕竟还不曾恢复常度,我的掌心覆在伊的前额上时,仍觉得有些烫,再瞧伊的精神๰,也是依旧不甚爽朗。我原是很热心而且对伊很关切的人,便不得不力进几许忠告。

“老佛爷,请你暂时再忍耐一会,可行吗?”我说道:“你的寒热还不曾退尽咧!最好不要吹风;到长廊下去散步固然要比坐在宫内开畅一些,可是难免就要受风,而且也太辛苦了!”

伊听了这几句话,显然是大受震惊,我当时竟莫名其妙,不知道我这几句善意的忠告,何以会使伊震惊。但伊却还不止震惊咧!伊并把两颗眸子牢牢地钉住着我,透出很愤怒,又很踌躇的神气;我其时竟全不觉得害怕,只觉诧异。幸而隔了一会,伊也不再有什么表示ิ,仍退回到了御座上去,装着强笑说道:

“也๣罢!就依你说,我们还是来坐着玩玩纸牌吧!”

当然,这一次的情形是已๐给其余的几位女官瞧见了,并且不久已传扬了出去;因些当我禀明了太后,退回我们那一间休息室去休息的当儿,有一位已๐在宫内执事达数年之ใ久的女官,便郑重其事的把我唤过去,象一个法官审讯囚犯一般严肃地向我问道:

“你难道还不曾知道你已犯下了桩很大的罪案了吗?”

“不知道啊!你说我犯了什么罪呢?”

“老佛爷心上觉得气闷,有意要到长廊下去散步一会,你却阻挡着伊,使伊仍然坐在宫内;”那女官说到这里,真有些声色俱厉了。“这样故意的违抗太后的懿旨ຈ,岂不是一桩大大的罪案吗?你别再糊涂了!你得问问看,犯了这样的罪案,该受何等的处罚?那你才会晓得厉害了!”

给伊这么一说,我倒的确有些担心起来了;我自己้方才也๣确曾瞧见太后恶狠狠地看过我,虽然伊到此刻还不曾明白指斥我的罪状,然而难保伊不把这事牢记在心,永远当我是一个有罪的人,只消เ遇到任何一次相巧的机会,便旧ງ事重提的将我一并处责起来,岂不教我有冤难伸?

“我实在不知道啊!”我带着哀恳的语气,再向那ว女官问道:“那末就请你告诉我,究竟该受何等的责罚啊?”

“杀头!”

啊,这可真要把我吓死了!虽然老佛爷当面是没有给我说过什么话,但是也许伊此刻早有懿旨下去了,到明天早上,说不定我就要给他们抓去杀头了!

“可是你知道我只是一片好心,为伊老人家的寒热还不曾退,所以才劝阻伊的!”我于是就忙着把真情告诉那女官,大有希望伊能可怜我,给我想法子排解排解的意思。“我何尝是存心想违旨呢?”

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