“产品生命周期理论”是在1966年，由美国哈佛大学教授雷蒙德·弗农raທy摸ndve摸n在其着作《产品周期中的国际投资与国际贸易》中次提出的。产品生命周期的英文名为ฦproductlifecycle，是指产品的市场寿命，即一种产品从进入市场开始，直到เ被市场淘汰的整个过程。
“朝菌不知晦朔，蟪蛄不识春秋。”不同的产品，其生命周期亦常常各不相同。时装的生命周期只有几个月，而汽车的产品生命周期已๐经能够达到100年。各种产品的生命周期的曲线形状也有差异。有的产品一进入市场就快成长，迅跳过介绍期；有的产品可能越过成长期，直接进入成熟期；还有的命运可能ม悲惨一些，在经历了介绍期后，未成长起来，直接迈向衰退期，此类商品大体可视作“夭折”。
纽约的史密斯在沃尔玛市购物，他挑了一件质地不错的夹克，标价100美元。在付账时，收银员向他要了1้08๖美元。在给他的小票上标明，这108美元中，包括8%的销售税。同样的情形史密斯在其他州ะ也经历过，不过，当时征收的是6๔%的零售销售税。在美国和欧洲的一些国家，顾客是要按“标价乘以税率”的模式支付相应的销售税的。史密斯ั可以依据小票，及时、准确地了解自己在这次购物中ณ缴纳了多少税款。后来，史密斯来到เ北京旅游，并在一家大型市里采购。可是，当他看到自己้的小票时，却现上面除了他所购买的货物的价格和数量外，平日习惯看到的税率没有了，于是他产生了一个ฐ疑问：在中国购物，消费者不用支付销售税吗？
也许有些人对此还是有些迷惑。以个人所得税为ฦ例，工ื薪阶层对于它是非常熟悉的，其纳税人自然是有一定工薪收入的个人，而它的税收负担者不也正是这个人吗？是的，在这种情况下，两者是一致的。但是，以商场里的衣服为例。按照我国税法，商家是要缴纳增值税的，此时商家是法定的纳税人。然而，此刻的实际税收负担者却往往是消เ费者——他们所承担的数额就包括在衣服的价格里。只不过，在消费者的小票上没有标明而已。在经济学上，这种行为被称为“税负转嫁”。其实，我们打电å话时交的话费，用电时交的电费等，里面都有税，只是在目前，我国给予消เ费者的收据上都未曾注明。
在股票市场上，“二八定律”也充分地挥着作用。
当80%的人看好后市时，股市已接近短期头部，当8๖0่%的人看空后市时，股市已接近短期底部。只有20%的人可以做到抄底逃顶，80%ื的人是在股价处于半山腰时买卖的。
在日常经济生活中常有一些颇有趣味的商业现象：
彩铃等数字音乐的出现，让身受盗版之苦的中国唱片业，找到了一个陡然增长的、心甘情愿地进行多次小额支付的庞大用户群。此前，有意愿、有能力进行金额可观的正版音乐消费的客户群，其数量少得可怜。
说起人民币升值，就必须谈及一个基本概ฐ念：汇率。
汇率，也称做汇价，是国家与国家之间兑换货币时的比率。通俗地说，如果把另一个国家的货币视为ฦ商品的话，汇率就是买卖该国货币的价格。当今世界上的货币种类繁多，名称不一，币值不同，所以货币与货币之间兑换时要规定汇率。
在国际贸易中ณ，汇率起到不可或缺的杠杆调节作用。举例说明，在我国生产的一件衬衣，假设其价值为100元人民币，以上文提到的汇率比69๗92计算，这件衬衣在国际市场上的价格就是1430่美元。假设该汇率涨到6500่：1้，也就是说美元贬值，人民币升值，该商品在国际上的价格变成1้538美元；反过来，如果汇率降至75๓：1，美元升值，人民币贬值，衬衣在国际上的价格就成了1้333美元。由此可见，在国际市场上，商品的成本和价格必然和汇率的高低有关。衬衣的价格低，市场竞争力就强，此类衬衣的出口就会提升；反之，衬衣的出口就必定会受到เ制约。这就是汇率对国际贸易的基本作用。
世界上没有完美无缺的事物，对于任何一个国家来说，汇率都是一把“双刃剑”。汇率变动究竟会带来怎样的好处与坏处，要视一个国家的具体情况而定。
人民币如果适度升值，老百姓的第一感觉自然是手中ณ的人民币“更值钱”了。
在我国，经常有人在取得外国大学的入学许可后，因为无法证明有足够的费用可以支付在国外的学费、生活费而不能成行。比如美国，近十多年来大学的学杂费不断上升，涨幅惊人，许多大学一年的费用已过3๑万美元，而一些名校的收费更加高昂。不过现在情况将会出现好转，对于中国学生而言，在国外留学，将会比以前花更少的钱。原因很简单，就在于人民币对美元的汇率上升，人民币升值的缘故。
人民币升值还可以降低我国能源和原料é的进口成本。随着经济建设的展，我国对资源的需求量越来越大，大量资源依赖进口。在国际能ม源和原料价格不断ษ上涨的形势下，国内企业的生产成本越来越高。如果人民币升值到合理的程度，就可大大减轻进口能源和原料的负担，从而使国内企业降低生产成本，增强竞争力。
近年来，我国出口贸易展迅猛，贸易顺ิ差日益增多。我国的主要贸易伙伴一再要求人民币升值。如果对此简单拒绝，将会不断恶化我国和他国的关系，对外经贸展会遇到เ更多的障碍。最近几年针对中国的反倾销案迅增加就是一个ฐ显着迹象，人民币适当升值，有助于我国缓和与主ว要贸易伙伴的关系，减少经贸纠纷，在国际上树立一个大国的良好形象。
然而，汇率的上升同样也会给我国带来种种不利。如果人民币升值幅度过大，将先对我国的出口企业，尤其是劳动密集型企业造成冲击。在国际贸易中，中国产品由于劳动力价格低廉，出口企业采用低价销售策略，使得其出口价格远低于外国的同类产品，具有明显的竞争优势。如果人民币一旦升值，汇率提高，我国出口产品在用外币表示ิ其价格时，必然会提高，这就削弱了其价格竞争力。如果要保持出口产品的外币价格不变，则将损失出口企业的利润，从而对企业造成很大的冲击。由于我国出口企业大都属于劳动密集型，这些企业的就业岗位数量必将受到影响。从而使国内就业形势变得更为ฦ严峻。
除此之外，人民币汇率上升，大量境外短期投机资金就会乘机而入，变成“热钱”大肆炒作人民币汇率。在中国金融市场育还不健全，缺乏有效机制的情况下，这样很有可能ม引金融货币危机。
由于汇率变化会给我国的进出口贸易带来大范围波动，我们应该客观分析，对其有利之处充分利用，对其不利ำ之处要采取必要措施加以化解。这不仅会起到เ稳定我国经济的作用，还将对世界ศ其他国家产生有利影响。例如，在亚洲金融危机期间，东南亚国家的货币纷纷大幅贬值，他们的出口结构与我国大致相同，但中国却坚持了人民币汇率不贬值，对整个国际社会作出了重大贡献。
经济领ๆ域的世界大战——国际贸易
传说在古代，有一个国家的皇帝下了一道奇怪的圣旨，本国的大臣都得穿丝绸衣服，而老百姓却不能养蚕，只能ม种粮食。结果丝绸价格一涨再涨，仍然供不应求。见到เ这一情况，邻๑国几乎ๆ举国的老百姓都去养蚕制丝，再转而卖到เ这个国家，许多人了大财。几年过后，这个国家的皇帝又下了第二道命令，本国大臣只能穿土布衣服，于是邻๑国的丝绸一下子卖不动了，不仅如此，由á于举国造丝，无人种粮，他们只得向这个国家高价购买。然而紧接着，皇帝ຓ下了第三道命令：本国的粮食一粒都不能卖到外国去。结果可想而知，不动干戈，一个没有种粮食的国家便就此灭亡了。
以经济学的眼光看，这就是利用国际贸易毁灭了一个ฐ国家。虽然这个故事带有寓言味道，但却很真实地传达了一个信息：国际贸易对于一个国家来说，是非常重要而又伴随着风险的。那个灭亡了的国家，是以放弃国民生存的根本——粮食生产为代价去牟取暴利，这种做法当然极不可取。
国际贸易也叫世界贸易，是指不同的国家和地区之间进行商品和劳务交换的活动。它由进口和出口组成，所以也常常称之为进出口贸易。从根本上说，国际贸易和国内贸易并无不同，但是它在不同国家和地区间进行，容易受到国际政治、经济、双边关系等局势变化的影响，因此更为复杂。
对于任何一个国家而言，国际贸易都同时有着正面和负面影响。
国际贸易可以有效利ำ用世界ศ的资源，从而为各国更多的展机遇，使其变得更加富裕ษ。比如泰国生产稻米的成本较低，而日本生产电子产品的成本较低，那么泰国和日本可以进行稻米与电å子产品的贸易当然过程会很复杂，这样就有效避免了资源浪费。特别ี是在经济全球化的今天，如果在世界范围内形成国际分工ื协调与合作，每个ฐ国家都有希望得到更多的机会。
但是，国际贸易毕竟是一种世界范围的市场竞争，它的负面影响也很明显。由于国与国之间经济展的不平衡，经常会出现达国家依靠强大的经济实力，不考虑全局利益，自私地进行经济侵略๓，有可能让展中国家受到更大的损失。在这种情况下，国际贸易就更像是一场经济领ๆ域的世界大战了。
1998年，在美国生了一起针ฤ对中ณ国的反果汁倾销案。由于中国苹果资源丰富，质量上乘๖，加之ใ生产成本较低，使得中国生产的浓缩果汁在国际市场上赢得了“价廉物美”的声誉，并对美国的同类产品构成了强劲竞争。针对这种情况，美国企业诉讼中国企业在美存在果汁倾销行为，要求对进口自中国的浓缩苹果汁征收9๗1%的反倾销税。如果美方胜诉，中ณ国的果汁在美国销售时将不得不提高近乎一倍的价格，将马上在这一市场陷入困境。对此，中国湖滨果汁有限责任公司、山东烟台北方แ安德利有限公司、中ณ鲁果汁集团公司等9家国内企业经过充分准备果断应诉。在应诉过程中，中ณ国企业针对国际上对倾销的认定和处理作出了有利安排，并聘请了具有丰富反倾销办案经验的美国律师来办理此案。经过艰苦的应诉，美国国家贸易委员会作出最终裁决，对来自中国的浓缩苹果汁征收517๕4%ื的反倾销税。在这场中美贸易纠纷里，中国企业取得了大胜，避免了巨大的利益损失。这起国际贸易纠纷案使得中国出口企业大受鼓舞，充分说明只要准备充分，有理有利ำ，在国际贸易纠纷案中，我们就不会总是处于不利的地位。
除去达国家和展中ณ国家的贸易纠纷外，出于对利益的争夺，强势国家之ใ间的贸易摩擦也屡见不鲜，并且更加激烈，比如旷日持久的美日汽车贸易战就是在两个经济巨人之ใ间展开的。
“车到山前必有路，有路就有丰ถ田车。”伴着这句着名的口号，日本丰田à公司的汽车踏上美国的征程。同时进入美国市场的，还有其他的日本汽车公司。当日本汽车迅崛起时，美国汽车业却出现明显衰落。在20世纪80年代初期，日本就占据了汽车制造业的头把交椅，而美国克莱斯勒、福特和通用三大汽车公司却都出现亏损。在进入90่年代后，美国汽车市场里的日本车占有25%的份额，而美国车在日本市场上仅占15%，彼此之间的汽车进出日贸易差距悬殊。而在汽车零部件贸易中，美国有高达120多亿美元的逆差ๆ，占据了对日长期双边贸易逆差的60%。为了缩减逆差，美国决定从汽车贸易开始采取措施。
1980่年，美日之间旷日持久的汽车贸易战正式开始。从1980年到1992年，双方有关汽车贸易摩擦的谈判几乎就没有间断ษ过。到了1992年，时任美国总统的老布什亲自带领ๆ美国汽车制造商组团到日本进行谈判。精明的日本人欲擒故纵，同意从该年起将对美轿车出口量由230万辆降至165万辆，紧ู接着便暗度陈仓，进一步扩大日本公司在美国本土的汽车生产，并通过在其他国的汽车生产，借助第三国将汽车源源不断开入美国。面对这种情况，1993年美国总统克林顿在《美日框架协议》中要求日本进一步开放汽车市场，但遭拒绝。到了199๗5年5๓月16日，美国政府终于决定实施ๅ单边报复，宣布将对来自日本的豪华轿车征收1้00%ื的关税。这一举措顿ู时在日本国内引起轩然大波，并迫使日本人“真正地”坐下来与美国人谈判。在经过拉锯式的磋商后，双方终于达成《美日汽车及汽车零件协议》。日本同意放宽对汽车配件市场的管制ๆ，增加购买美国生产的汽车零配件数量，美国则ท放弃了对日出口汽车及其零配件一贯设定数量目标的做法。自此，这场美日汽车贸易大战趋向缓和，然而，还远远不到画上句号的时候，双方的摩擦仍然时断ษ时续。
国际贸易纠纷一旦爆，势必异常激烈，因为ฦ它往往关系到一个国家某个ฐ行业的整体利ำ益，进而牵连到เ国家的经济命脉。因此，维护自由á贸易、反对成员国采取单方面的贸易限制措施的世界贸易组织便应运而生，并对解决国际贸易纠纷起到了积极的作用。我国在加入9to后，与中国有关的诸多贸易争端便可以依据世贸组织的多边机制予以应对，更好地维护自身的利益，取得更快的经济展。
从西班牙烧鞋事件谈起——商品倾销
2004年9月17日，在西班牙东部的埃尔切城，几百名身份不明的西班牙人拥集街头，纵火焚毁了一座来自中国温州的鞋商仓库，同时还烧毁了运载着鞋集装箱的汽车，直接给华商造成800万元人民币的损失。这种极端的对中国鞋的反倾销暴力事件震惊了世界。
实际上，除去这种极端的民间反倾销行为，近年来中国企业被国外指控倾销的事件屡屡生。自从19๗79๗年欧洲共同体对我国糖精起例反倾销指控以来，到เ现在为ฦ止，我国已经成为ฦ世界上遭受反倾销最多的国家，中ณ国的对外贸易已经为此受到เ很大影响。
在关注反倾销事件的时候，我们先应该明晰，“倾销”究竟是指什么呢？
倾销，是指企业以低于正常价格的出口价格，持续大量地向国外出售商品。这种做法早已有之，是扩大出口贸易的有力方法。但是，对于进口国而言，并非所有的倾销都是有利的，这要从倾销的分类谈起。
按照ั倾销的目的，商品倾销可以分为偶性倾销、间歇性倾销和持续性倾销三种形式。其中偶然性倾销持续时间短、数量小，比如公司为了处理在国内市场上的积压库存，而以低价在国外市场上倾销就属这种情况。它对进口国没有明显的不利影响；相反，该国的消费者还会因之受益，所以一般不会遇到反倾销的打击。
间歇性倾销是指为ฦ了打击竞争对手、形戒垄断，以低价低于国内价格或成本价格的方式在国外市场销售，一旦ຆ目的达到，就会利ำ用垄断ษ力量提升价格，从而获取高额利润。这种倾销显然破坏了公平的市场竞争原则，进而破坏了国际贸易秩序，所以是各国反倾销的打击对象。
持续性倾销是指无期限地、持续地以低于国内市场的价格在国外市场销售商品。该种倾销也被各国强烈反对。
由上可以看出，倾销的一个显着特征就是“低价”。实际上，就我国鞋业而言，出口价格低，已经授以外国贸易保护主义แ者口实，导致频๗频๗生针对中ณ国的反倾销行为。比如在西班牙，中国鞋不仅款式新า颖、做工ื精良，而且确实卖得便宜。西班牙企业生产的一双旅游鞋，其最低价格在20欧元左右，而来自中国的同样的旅๓游鞋却仅为3欧元左右。这样在西班牙的市场里，到处都充斥着中国鞋，而西班牙的鞋厂纷纷破产，制鞋工人大批失业。人们极度的不满情绪最终酿成了“烧鞋”的暴力事件。
当然，从另一个角度来看，越来越多的国外指控中国企业倾销案，也有着积极的意义。这证明中国企业出口竞争力已经大大增强，出口价格和数额已经对别国企业的经营产生威胁。如果中国企业的竞争力弱小，其出口价格再低，也不会引起外国企业的反倾销。现在对中国出口企业而言，当务之ใ急是在应对反倾销时，要做好充分的准备，要合理运用世界贸易组织的《反倾销协议》等条例，通过调解争端的机制维护自己้的利ำ益。
19๗99年1月，中国出口的黄磷在欧盟遭遇反倾销调查。欧盟认为，作为ฦ涉案企业的云南马龙化建股份有限公司属于“国有企业”，是“非市场经济”，在出口中ณ得到เ了政府的价格补贴，从而得以在欧洲进行倾销。但是，云南马龙的管理者已๐经拥有公司股权，公司有3๑0%的股票已๐经上市，并不存在政府对公司管理的干预ไ。虽然矿料的供应商有许多属于国有企业，但其生产、投入由á市场决定，定价也由á供需双方自行确定。鉴于此，云南马龙及时向欧盟提出市场经济地位的申请。经过一番调查，欧盟终于认可了云南马龙的市场经济地位。在这起反倾销案中，云南马龙赢得了胜利。这个ฐ案例为中国出口企业如何应对外国的反倾销指控了非常有价值的借鉴。
反商品倾销的目的是在最大限度保护本国的产业不受损害，但是同时，一个国家也要保护正当的国际贸易。因此，反倾销的正确做法应该是按照客观公正的原则去对待，要严å格按照相关法律法规操作，从而得出正确的结论。美国诉墨西哥新鲜西红柿倾销案就是这样一个典型的案例。
1996年3๑月11้日，美国新鲜西红柿和铃状椒种植者向美国国际贸易委员会提出申请，指出他们受到了墨西哥冬季蔬菜进口的冲击，希望获得美国联邦政府的价格补贴。申请中ณ还指出因为ฦ墨西哥的倾销行为，美国在该行业出现了“生产设施严重空置”例如：种植面积、产量以及货运，“就业不足甚至严重失业”。对此，美国国际贸易委员会按照19๗74年《贸易法案》第2๐0่2条款的规定组织调查，以确定进口自墨西哥的新鲜阿红柿是否对国内同类产品构成了严重危害。由于墨西哥的出口贸易中，农产品占据了相当比重，因此这一起反倾销案的最终结果将会对墨西哥产生重大影响。
从1้99๗6年直到20่00年1月，美国对墨两哥新鲜ຒ西红柿的进口进行了全面监控，范围覆盖了该产业的全部ຖ信息：消费、进出口贸易数据；美国生产数量、总价值、单位价值、种植区域；美国生产成本估计、出货量、一周最大出货量以及美国的平均零售价格与运输价格等。它们包括1้996๔-2000年的全部ຖ，以及200่0-2001年的部ຖ分数据。
在经历漫长的严格调查后，美国国际贸易委员会作出了最终的裁定：美国进口新鲜ຒ西红柿数量的增加，并不是国内同类产业受到严å重损害的主要原因。他们指出，所谓的“生产设施严å重空置”，“就业不足甚至严重失业”缺乏็可靠依据。这场由美国起的，旨在保护美国产业利ำ益的反倾销调查，在“客观、公正”原则的指导下，最终作出了有利于墨西哥人的裁定。
在这起影响深远的反倾销案例中，美图国际贸易委员会严å格按照相关法律法规进行产业损害调查，体现了反倾销立法的完备性，为其他各国了很多可借鉴之处，特别是委员会在审理中ณ的准确、全面、公平和公正，对国际贸易纠纷的仲裁有着深远的意义。
什么都不用担心的美国农民——贸易补贴
贸易补贴，就是指一个国家的政府或者公共机构，采用直接或者间接的方式向本国出口企业现金补贴，或者财政上的优惠。此举有利于提高出口企业在国际贸易中ณ的竞争力。但是，从另一个角度看，贸易补贴又会使外国同类企业受到不利ำ影响，容易导致不公平贸易竞争。正是由á于这个原因，在国际贸易中，关于贸易补贴的争执从来就没有停止过。
美国是世界第一经济大国，其产业结构和核心竞争力都处于优势地位。美国的农业非常达，其农业劳动力在美国总就业人数中所占比重不到3๑%ื。但是，就是这些农民，不仅可以养活美国3亿人，还使美国成为ฦ世界上最大的农产品出口国。在国际市场上，美国的小麦、大豆和玉米占有率分别高达45%、34%和21%以上。而这种强劲的出口势头除了与美国的农业体制、科技进步有关外，还有一个ฐ至关重要的原因，就是美国政府长期以来实施的农业补贴政策。
对于美国的农民而言，无论你在地里种什么，玉米、小麦、棉花、大豆……几乎都不用担心将来卖不出去，也不用担心风涝灾害会造成减产绝收，因为ฦ在他们背后，有美国的农业补贴。作为一个高度达的工ื业国家，美国政府长期对农业着补贴这把牢固可靠的保护伞。据统计，美国每年的农业补贴约为400่亿美元。这个数字细化一下，就是平均每100่美元的农业产值中，农业补贴就有2๐0-ๅ30美元。而且，形式繁多，种类各异，每年平均每个农户能ม从政府那里得到1万多美元的补贴。美国农业补贴条款的适用范围也很广泛，几乎ๆ覆盖了所有大宗农产品。美国农业部的统计表明，2001้年，美国的农业直接补贴已占到农场农业总收入的11%，占农场农业净收入的42๐%。
可以想象，美国农民吃了这颗“定心丸ฤ”，必然会大大提高生产的积极性，从而促进美国农业的稳定展。但是一旦ຆ将这种补贴放到เ国际贸易体系中来，就可以看到它给其他国家带来的不公平。
高额的农业补贴使得美国农产品在国际市场上具有显着价格优势。举例说明，在2๐000年，美国对小麦的直接补贴为每吨45美元按当时汇率计算，相当于人民币370่元，对玉米的直接补贴为每吨27๕美元折合人民币22๐0元。这意味着什么เ呢？在国际市场上，当小麦不太好卖的时候，美国的农民就可以将每吨小麦降价3๑70元，每吨玉米降价220元，反正这个降价带来的损失是美国政府承担的，美国农民自己้不用担心。但是，对于那些国力较弱，无力补贴的展中国家则极为不公，因为ฦ他们的农民无法与美国进行价格战，从而导致农产品卖不出去，他们的利益因此会受到严å重损害。
实际上，在世界贸易组织的框架里，其他国家针对美国的国内农业补贴做法所提起的诉讼可谓此起彼伏，基本上都在要求美国大幅降低补贴，以保证正常的世界农业秩序。但是，美国为ฦ了确保本国农业出口的利益，总是以各种理由延缓甚至拒绝降低补贴。以棉花为例，农业补贴使美国农场主得益，但展中国家的大量穷人却遭受损失。
目前，反补贴同反倾销一样，已经成为当前国际贸易中的突出问题。为了规范反倾销与反补贴的行为ฦ，关贸总协定乌拉圭回合达成了《反倾销协议》与《反补贴协议》。而世界各国为了保护国内产业，纷纷根据规定，制定了各自的反倾销、反补贴立法，并在必要时征收反倾销或反补贴税。我国在对外贸易中，也遭遇了国外的反补贴调查。
2004年4๒月13๑日，加拿大边境服务署cbຘsa对产自中国的烧烤架起反补贴立案调查，这是我国遭受的第一起反补贴调查案件。在这之后不久，加拿大又对来自我国的碳钢๐和不锈钢紧固件、复合地板同时起反倾销和反补贴调查。到200่4๒年11้月19日，加拿大边境服务署作出终裁é，决定终止烧烤架反补贴调查，并将退还已征收的临时反补贴关税。由á此，我国在起针对自己的反补贴调查案中取得了胜利ำ。但是，来自中ณ国的紧ู固件却被认为ฦ100่%受到了中网政府的补贴，从而受到了增加关税的打击。这几起案件拉开了国外对中国出口产品征收反补贴税的序幕，对我国企业来说有着长远的警示意义。就目前的国际贸易形势看，补贴与反补贴的斗争将会越来越频繁、越来越激烈，我国也在大力加强反倾销与反补贴的立法与实践。破除经济展的壁垒——经济一体化明清时期，我国在农业、手工业和商业领ๆ域都取得很大展，但是统治者却陷入了“天朝大国”的幻觉之中，满足于自给自足的封建经济，奉行“闭关锁国”的政策，实施海禁。由此，隔断了中国与世界的交流。无独有偶，日本在1615๓-ๅ1854年这两百多年间，也被德川幕府彻底封闭。外国人不能进去，日本人不许出来。应该说，在一定程度上，“闭关”政策给国家带来了稳定的经济结构，并一度带来繁荣，然而从长远看，自我封闭阻碍了社会各方แ面的进步，尤其是切断了与欧洲第一次工业革命的联系，使得中国的科技远远落后于西方。而后的历史也证明了，自我封闭在根本上是一种错误、愚蠢的决定。
明清时期的中国，以及德川幕府下的日本，在对外贸易上可以说采用了一种“绝对的”贸易壁垒，即拒绝贸易。贸易壁垒，又叫做贸易障碍，是指一些国家实施的阻止国际贸易的政策或规则。现在，世界上已经没有几个国家还在“闭关锁国”了，但是，贸易壁垒却还或多或少地存在着，并主ว要表现为以下几种形式：
人口税、关税、贸易配额、贸易补贴、人口牌照、出口牌照，以及其他非关税的贸易壁垒。
这些贸易壁垒都有一个共同的地方，即使得国际贸易的成本增加，从而使得商品的价格提高。人们一般认为贸易壁垒会降低经济效率，需要加以消除，而解决之道就是实施ๅ自由贸易。在自由贸易的模式中，将不存在任何贸易壁垒，商品、劳务和资本等都能够自由流动。然而，由于世界各国政治、经济形势的差异，在现实当中ณ很难看到绝对自由á的贸易，即使大力促进自由贸易的国家，也往往会为本国的小麦、钢材等贸易补贴。尽管如此，国际上为自由贸易付出的努力却一直没有停止过，这是因为，国际间的生产分工与合作已经成为一种必然的历史潮流。
以电脑生产为例。当今的生产趋势是将其生产环节的链条配置到เ不同的地方，从而获得专业化的收益。计算机的芯片会在美国生产，显示器可能在中ณ国台湾生产，鼠标和键盘则在中国广东生产，然后再将这些产品组装ณ起来。这就像是积木游戏，将世界ศ各地生产的一块块积木拼在一起，便构成了各种“产品”。可以想象，面对这种生产模式，如果各国为ฦ了保护自己้的利益，纷纷设立贸易壁垒，那么เ分工合作将遇到เ巨大的阻碍甚至无法进行。于是，与之相适应的“经济一体化”就显得非常重要了。
经济一体化是指在现有的生产力水平和国际分工的基础上，两ä个以上的国家协商建立的经济联盟。在这个多国区域内清除了任何贸易壁垒，并由经济联盟建立的统一机构来监督政策及措施ๅ的运行。
从理论上说，最理想的经济一体化当然是全球经济一体化，在这个ฐ体系内，世界ศ上各个ฐ国家的经济彼此开放，相互联系，相互依存。但是事情总会有一个ฐ漫长的过程，现实中的做法是先实施ๅ地区经济一体化。在这个区域内，建立一个由各国政府授权组成、具有国家性的共同机构，并制ๆ定统一的贸易、财政与金融等政策，从而优化资源配置，形成一个高度协调展的有机体。
地区经济共同体在世界范围内广泛存在。比如欧盟、北美自由贸易区、亚太经合组织、东盟自由贸易区、中国一东盟自由á贸易区等。
以欧盟为例。在几十年的展历程中，欧洲煤ศ钢共同体ecນsc、欧洲原子能委员会先后合并加入欧洲经济共同体，并于后来改称欧洲联盟eu。而伴随着欧盟展的便是与之配套的各种经济政策及措施：
1958年1月1้日，欧洲经济共同体正式成立；
1้959年1้月1日，欧共体成员国之间的贸易次降低1้0%的关税；
1962年，开始推广共同的农业政策；
19๗68年关税同盟生效，取消了同盟内部ຖ工ื业产品流通关税，并制定共同对外关税税则；
同年欧盟内部劳务自由á流通；
1้9๗72๐年创立新า的汇率制度，使各国货币浮ด动幅度降至2๐25%；
1990年资本流动自由化；