豪杰之士，一死鸿毛，自作自受，岂肯害人？这也是他江湖伎俩。但在我手中，不能为他出九死于一生，以他的死，为我的功，这又是侠夫不为ฦ的事。却说叔宝出府门，收拾杖疮，只见个老者，叫：“秦旗牌！”叔宝抬头：“呀，张社长！”社长道：“秦旗牌受此无妄之灾，小儿在府前新开酒肆，老夫人替旗牌暖一壶释闷。”这是叔宝平昔施恩于人，故老者如此殷勤。叔宝道：“长者赐，少者不敢辞。”将叔宝邀进店来，竟往后走，却不是卖酒兴人吃的去处，内室书房。家下取了小菜，外面拿肴撰，暖一壶酒来，斟了一杯酒与叔宝。叔宝接酒，眼中落泪。张社ุ长将好言劝慰：“秦旗牌不要悲伤，拿住响马，自有升赏之ใ日；若是饮食伤感，易成疾病。”叔宝道：“太公，秦琼顽劣，也不为ฦ本官比较打这几板，疼痛难禁，眼中落泪。”社ุ长道：“为什么？”叔宝道：“昔年公干河东，有个ฐ好友单雄信赠金数百两ä回乡，教我不要在公门当差，求荣不在朱门下。此言常记在心，只为ฦ功名心急，思量在来总管门下，一刀一枪，博个ฐ一官半职。不料é被州ะ官诸将下来，今日却将父母遗体，遭官刑戮辱，羞见故人，是以眼中ณ落泪。”
叔宝与建威辞了张社ุ长，离了店门，往西门来。那ว西门人都挤满了，吊桥上瓮城内，都是那街坊上没事的闲汉，也搭着些衙门中当差的，却不是捕盗行头的人；见贾润甫家中到些异样人，都是猜疑。有认得秦琼与樊虎的说：“列位，有这两ä个人来，只怕其中真有缘故了。”却与叔宝举手道：“秦旗牌，贾家那话儿，倘有什么风声，传个号头出来，我们领壮丁百姓，帮助秦旗牌下手。”叔宝举手答言：“多谢列位，看衙门面上，不要散了，帮助帮助。”下吊桥到เ贾润甫门，都关了门，吊闼板都放将下来，招牌都收进去。叔宝用手一推，门还不曾拴，回头对樊虎道：“樊建威แ，我两个不要一齐进去。”樊虎道：“怎么เ说？”叔宝道：“一齐进去，就撞住了，没有救手。我们虽说当不过日逐比并，未必就死；他这班人，却是亡命之徒，常言道，双拳不敌四手。你在外面，我先进去。倘有风声，我口里打一个ฐ哨子，你就招呼吊桥和城门口那些人，拦住两头街道，把巷口栅栏栅住，帮扶我两ä个ฐ动手。”樊虎道：“小弟晓得。”叔宝捱二门三门进来。三门里面，却是一座大开井，那天井里的人，又挤满了。却是什么人？众朋友吃下马饭已久，安席饮酒，又有鼓手吹打，近筵前都是跟随众豪杰的手下，下面都是两边住的邻๑居的小人，看见这班齐整人，安席饮酒，就挤了许多。
典衣何惜妇无囗，啼饥宁复顾ุ儿孙。
阿谁为把穷民绘，试起当年人主观。
世间最坏事，是酒色财气四种。酒，人笑是酒徒；财，人道是贪夫；只有色与气，人道是风流节侠，不知个ฐ中都有祸机。就如叔宝一时之愤，难道不说是英雄义แ气？若想到打死得一个宇文惠及，却害了婉儿一家；更使杀不出都城，不又害了己้身？设使身死异乡，妻母何所依托？这气争的什么？至于女色，一时兴起，不顾名分，中间惹出祸来，难免得一时丧ç身失位，弄到เ骑虎之ใ势，把悖逆之事，都做了遗臭千年，也终不免国破身亡之祸ຖ，也只是一着之错。
肌如玉琢还输腻，色似花妖更让妍。
说话之间，已๐到城门口。叔宝吩咐两ä名健步：“我比众老爷不同，有公务在身。把回书与回批，可用托袋随身带了，这都是性命相关的事。黄昏时候，我的马却要多加一条肚带，小心牢记。”叔宝同诸友，各带随身暗器，领两员家将进城。那ว六街三市，勋卫宰臣，黎民百姓，奉天子之ใ命，与民同乐。家家结彩，户户铺毡，收拾灯棚。这班豪杰，都看到เ司马门来，却是宇文述的衙门，那扎彩匠所缚灯楼。他却是个ฐ兵部尚书府，照墙后有个射圃，天下武职官的升袭比试弓马的去处，又叫做小教场。怎么有许多人喝彩，乃是圆情的抛声。谁人敢在兵部ຖ射圆圆情？就是宇文述的公子宇文惠及。宇文述有四子：长曰化及，官拜治书侍御史；次曰士及，尚晋阳公主，官拜驸马都尉；三曰智及，将作少监；惠及是他最小儿子，倚着门荫，少不得做了官。目不识丁，胸ถ无点墨，穿了缤锦，吃了珍馐，随从的无非是一干游食游手，谗谄面谀的光棍，帮闲他使酒渔色顽耍游荡。这回情一节，不会踢得一两脚๐，就赞他在行，他也自说在行，是以行天下圆情的把持，打听得长安赏灯，都赶到长安来，在宇文公子门下。公子把父亲的射圃讨了，改做个球场。正月初一，踢到เ这灯节下来，把月台上用五彩装ณ花缎匹，搭起漫天帐来，遮了日色，正面结五彩球门，书“官球台”三字。公子上坐，左右坐二个美人，是长安城平康巷๕聘来的。团圆情无出其右，绰号金凤舞、彩霞飞。月台东西两ä旁้，扎两座小牌楼ä。天下的这些回情把持，两个一伙，吊顶ะ行头，辅行头，雁翅排于左ุ右，不下二百多人。射回上有一二十处抛场，有一处两ä根单柱，颗扎起一座小牌楼ä来。牌楼上扎个圈儿，有斗ç来大，号为ฦ彩门。江湖上的豪杰朋友，不拘锁腰、单枪、对损、肩妆、杂踢，踢过彩门，公子月台上就送彩缎一匹，银花一封，银牌一面。凭那人有多少谢意，都是这两ä个ฐ圆情的得了。也有踢过彩门，赢了彩门银花去的；也有踢不过，贻笑于人的。正是：
这些话不过二人附耳低言，却被那ว圆情的听得，捧行头下来道：“那位爷请行头？”李如珪拍齐国远肩背道：“这位爷要逢场作戏。”圆情近前道：“请老爷过论，小弟丢â头，伙家张泛伏侍你老人家。”齐国远着了忙，暗想：“我只是尽力踢就罢了。”那个丢â头的伙家，弄他技艺粗巧ู，使个悬腿的勾子，拿个燕衔环出海ร，送与子弟臁心里来。齐国远见球来，眼花缭乱ກ，又恐怕踢不动，用尽平生气力，赶上前一脚，兀的响一声，把那ว球踢在青天云里，被风吹不见了。那圆情的见行头不见了，只得上前来，喜孜孜满面春风道：“我两ä小人又不曾有什么得罪处，老爷怎么เ取笑，把小人的本钱都费了？”齐国远已自没趣，要动手撒野。李如珪见事不谐，只得来解围道：“他们这些六艺中朋友，也不知有多少见过。刚ธ才来圆情，你也该问一声：‘老爷高姓贵处那ว里，荣任何所？’今日在京都相会，他日相逢，就是故人了。怪你两ä个ฐ没有情理，故把你行头踢掉了，我这里赏你罢。”就在袖里取出五两ä银子，赏了圆情的，拉着国远道：“和你吃酒去罢。”分开众人，齐往外去，见秦叔宝兄弟三人，从外进来，领ๆ两员家将，好好央人开路，人再不肯让路。只见纷纷的人都跌倒了，原来是齐国远、李如珪，挤将出来。叔宝看见道：“二位贤弟那里去？还同我们进去耍子。”却又一同里将进来。这四个ฐ人地都是会踢球的，叔宝虽是一身武艺，圆情是最有囗节的。王伯当却是弃隋的名公，博艺皆精，只是让柴郡ຉ马青年飘逸，推他上来。柴绍道：“小弟不敢。还是诸兄内那一位上去，小弟过论。”叔宝道：“圆情虽会，未免有粗鄙之态。此间乃ี十日所视的去处，郡马斯文，全无渗漏。”
叔宝蹑足潜踪，进老母卧房来，只见有两个ฐ丫头，三年内都已长大。叔宝伏在床边，见老母面向里床，鼻息中止有一线游气，摸摸膀肩身躯，像枯柴一般。叔宝自知手重，只得住手；摸椅子在床边上叩，低低道：“母亲醒醒罢！”那老母游魂复返，身体沉重，翻不过身来，朝里床还如梦中，叫媳妇。媳妇站在床前道：“媳妇在此。”秦母道：“我那儿，你的丈夫想已不在人世了。我才瞑目，略๓睡一睡，只听得他床面前，絮絮叨叨的叫我，想已๐是为泉下之人，千里还魂来家见母了。”媳妇便道：“婆婆，那ว不孝顺ิ的儿子回来了，跪在这里。”叔宝叩道：“太平郎回来了。”秦母原有病，因想儿子，想得这般模样。听见儿子回来，病就去了一半。平常起来解溲，媳妇同两个ฐ丫ฑ头，搀半日还搀不起来。今听见儿子回来，就爬起了坐在床上，忙扯住叔宝手。老人家哭不出眼泪来，张着口只是喊，将秦琼膀臂上下乱ກ捏。秦琼就叩拜老母。老母吩咐：“你不要拜我，拜你的媳妇。你三载在外，若不是媳妇孩儿能尽孝道，我死也久ื矣，也不得与你相会了。”叔宝遵母命，转身拜张氏。张氏跪倒道：“侍姑乃妇道之然，何劳丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜，起来坐于老母卧榻之ใ前。秦母便问在外的事。秦琼将潞州颠沛，远戍遇站始末，一一说与母亲。老母道：“你姑爷做甚官？你姑母可曾生子？可好么？”叔宝道：“姑爷现为ฦ幽州大行台；姑母已生表弟罗成，今年已๐十三矣。”秦母道：“且喜你姑母已有后了。”遂挣起穿衣，命丫ฑ头取水净手。叫媳妇拈香，要望西北下拜，谢潞州单员外，救吾儿活命之恩。儿子媳妇一齐搀住道：“病体怎生劳动得？”老母道：“今日得母子团圆，夫妻完聚，皆此人大恩，怎不容我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代拜了，母亲改日身子强健，再拜不迟。”秦母只得住了。
计开：
尉迟二人到挂号房中ณ，吩咐挂号官：“将今日各衙门的解文都掣起了，只将这潞州一角文书挂号罢。”挂号官不敢违命，应道：“小官知道了。”此时掌号官奏乐三次，中ณ军官已进辕门。叔宝收拾停当，在西辕门伺候，尉迟二人将挂过号的文书，交与童环，自进辕门随班放大炮三声，帅府开门。中军官、领ๆ班、旗鼓官、旗牌官、听用官、令旗手、捆绑手、刀斧手，一班班，一对对，一层层，都进帅府参见毕，各归班侍立府门。报门官报门，边关夜不收马兵官将巡逻回风人役进，这一起出来了，第二次就是供给官，送进日用心红纸和饮食等物。第三次就是挂号官，捧号簿进帅府，规矩解了犯人，就带进辕门里伺候。挂号官出来，却就利害了：两丹墀有二十四面金锣，一齐响起。一面虎头牌，两面令字旗，押着挂号官出西角门，到เ大门外街台上。执旗官叫投文人犯，跟此牌进。童环捧文书，金甲带铁绳，将叔宝扭锁带进大门，还不打紧；只是进仪门，那ว东角门钻在刀枪林内。到เ月台下，执牌官叫跪下。东角门到เ丹墀，也只有半箭路远，就像爬了几十里峭壁，喘气不定。秦叔宝身高丈余，一个ฐ豪杰困在威严å之下，只觉的身子都小了，跪伏在地，偷眼看公坐上这位官员：
此时张公谨、史大奈、白显道，都在西辕门外伺候，问尉迟道：“怎么样了？”尉迟道：“午堂后听审。”公谨道：“审什么เ事？”尉迟南道：“从来不会有这等事，打与不打就落了，不知审什么事？”公谨道：“什么เ时候？”尉迟南道：“还早ຉ。如今闭门退堂，尽寝午膳，然后升堂问事，放炮升旗，与早堂一般规矩。”公谨道：“这等尚早，我们且到เ下处去饮酒压惊。出了辕门，卸去刑é具，到เ下处安心。只听放炮，方แ来伺候未迟。”
挨挨颠倒把乾坤压，分明将造化填。荡摩得红日无光，威逼得青山失色。
绿沉沉舞榭๓歌台。哀哉苦哉，河东贫士愁无奈。猛惊猜，忒奇怪，这的是
内中一人跳起身来道：“你买酒吃到เ柜上称银子，怎么เ乱往里走？”叔宝道：“怎么เ要我先称银子？”酒保道：“你要先吃酒后称银子，你到เ贵地方去吃。我这潞州有个ฐ旧规：新开市的酒店，恐怕酒后不好算帐，却要先交银子，然后吃酒。”叔宝暗想：“强汉不捩市。”只得到เ柜上来把潞绸放下，袖内取出银子来；把打乱的程仪，总包在马价银一处，却要称酒钱，口里喃喃的道：“银子便先称把你，只是别ี位客人来，我却要问他店规，果然如此，再不消题起。”柜里主人却知事，赔着笑脸道：“朋友，请收起银子。天下书同文，行同伦，再没有先称银子后吃酒的道理。手下人不识好歹，只道兄别ี处客人性格不同，酒后难于算帐，故意歪缠，要先称银子。殊不知我们开店生理，正要延纳四方แ君子，况客长又不是不修边幅的人。出言唐突，但看我薄面，勿深汁较，请收起银子里面请坐，我叫他暖酒来与客长吃便了。”叔宝见他言词委曲，回嗔作喜道：“主人贤慧，不必再题了。”袖了银子，拿了潞绸，往里走进二门。三间大厅，齐整得紧。厅上摆的都是条桌交椅，满堂四景，诗画挂屏。柱上一联对句，名人标题，赞美这酒馆的好处：
情宝看看厅上光景，又瞧瞧自己身上褴褴缕缕，原怪不得这些狗才拦阻。见如今坐在上面自觉不像模样，又想一想：“难道他店中ณ的酒，只卖与富贵人吃，不卖与穷人吃的！”又想一想：“想次些的人，都不在这厅上饮酒。”定睛一看，两带琵琶栏杆的外边，都是厢房，厢房内都是条桌懒凳。叔宝素า位而行，微笑道：“这是我们穷打扮的席面了。”走向东厢房第一张条桌上，放下潞绸坐下。正是：
次日负痛到府中来领ๆ文，正是在他矮檐下，怎敢不低头？蔡刺๐史果然是个贤能ม的官府，离家日久，早ຉ出升堂。文书案积甚多，赏罚极明，人人感戴。秦叔宝只等公务将完，方才跪将下去禀道：“小的是齐州ะ刘爷差ๆ人。伺候老爷领批。”叔宝今日怎么เ说个ฐ齐州刘ถ爷差人？因腿疼心问，一夜不曾睡着，想道本州ะ刘爷，与蔡ກ太爷是同年好友，说个ฐ刘爷差ๆ人，使蔡太爷有屋乌之爱。果中其言，蔡ກ刺๐史回嗔作喜道：“你就是那ว刘爷的差人么？”秦叔宝道：“小的是刘ถ爷的差人。”刺๐史道：“你昨日鲁莽得紧，故此府前责你那十板，以儆将来。”秦琼道：“老爷打的不差。”经承吏将批取过来，蔡ກ刺๐史取笔答押，不即下去。想这刘年兄，不知此人扳了我的轿子，只说我年家情薄，千里路程把他差ๆ人又打了。叫库吏动支本州名下公费银三两，也不必包封，赏刘爷差ๆ人秦琼为路费。少顷库吏取了银来，将批文直堂吏，叫刘ถ爷差人领ๆ批，老爷赏盘费银三两。秦琼叩谢，接了批文，拿了赏银，出府回店。
小二又叫手下的：“那饯行酒不要摆将过来。秦爷又不去，若说饯行，就是客起身的意思了，径拿便饭来请爷吃。”手下知道主人的口气，便饭二字，就是将就的意思了。小菜碟儿，都减少了两个，收家伙的筛碗顿盏，光景甚是可恶；早ຉ晨面汤也是冷的。叔宝吃眉高眼低的茶饭，又没处去，终日出城到เ官路，望樊建威到เ来。正是：
桑门剑、火尖枪、方天戟、五明铲、宣花斧、钅参金锤。必彦挝、流金镋、
成个你赢我负。
是以立像清庙，作镇金方แ。遐观历代哲王，莫不顺时囗祀。兴云致而，天
凌迟，宇宙倾覆，奸雄兢逐，郡ຉ县土崩。兹欲建义แ横行，云飞电扫，斩鲸
况是有了一干娇็艳，须得珠挡玉佩，方称着螓峨眉；翠襦锦衾，方称着柳腰桃脸。山珍海错、金杯玉囗，方称他舞妙清沤；瑶室琼台、绣屏像榻，方称他花营柳出；不免取用民间。这番便惹出一班残刻๑小人：施文庆、沈客卿、阳惠朗、徐哲、暨慧景，替他采山探海ร，剥ຓ众害民。在光昭殿前起临春、结绮、望仙三座大阁，都高数十丈，开广数十间。栏槛窗牖，都是沉香做就；还镶嵌上金玉珠翠，外布珠帘ຈ。里边列的是：宝床五几，锦帐翠帷。且是一时风流士女，绝会妆点。在太湖、灵壁、两ä广，购取奇石，叠作蓬莱，山边引水为ฦ池，文石为岸，白石为ฦ桥；杂值奇花异卉。正是：
费辄千万钱，供得一时乐。
其时正交五鼓，众人便起身谢别。洪客对叔宝道：“小弟明早不及登堂了。”叔宝道：“吾兄远临，诸兄又在此，再屈盘桓几日。”洪客道：“小弟因魏玄成常说，太原有天子气，故与刘ถ文静兄相订，急欲到เ彼一晤，故此就要动身。”叔宝道：“既如此，弟亦欲修一札，去候文静兄，并欲作札致谢玄成，明早ຉ遣人送到尊寓。”洪客应允，众位齐声谢别ี出门。正是：
胜席本无常，盛筵难再得——
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