调寄“点绛唇”
叔宝到เ后边收拾金装锏。王小二忽起奸心：“这个姓秦的奸诈，到有两ä根什么金装锏，不肯早ຉ卖，直等我央人说许多闲话，方才出手。不要叫他卖，恐别人讨了便宜去。我哄他当在潞州ะ，算还我银子，打他起身；加些利钱儿，赎将出来。剥金子打饰，与老婆带将起来。多的金于，剩下拿去兑与人，夫妻迹，都在这金装锏上了。”笑容满面，走到后边来。
世间遇合，极有机缘，故有意之希求，偏不如无心之ใ契合。唐公是隋室虎臣，窦夫人乃ี周朝甥女。隋主篡周之ใ时，夫人只得七岁，曾自投床下道：“恨不生为ฦ男ç子，救舅氏之ใ难。”原是一对奇夫妇，定然产下英物。他生下一位小姐，年当十六岁，恰似三国时孙权的妹子刘玄德夫人，不喜弄线拈针ฤ，偏喜的开弓舞剑。故此唐公夫妇也奇他。要为他得一良婿。当时求者颇多，唐公都道：庸流俗子，不轻应允。却也时时留แ心。
此时在寺中ณ，也念不及此，但只是终日闲坐，又无正事关心，更没个僚友攀话，止有个ฐ道宗说些家常话，甚觉寂寞。况且是个ฐ尊官，一举ะ一动，家丁便来伺候，和尚都来打听，甚是拘束。耐了两ä日，只得就僧寮香积，随喜一随喜。欲待看他僧人多少，房屋多少，禅规严不严å，功课勤不勤的意思。不料篱笆子，紧对着舍利塔，光芒耀目，真乃ี奇观；复转身看屏门上，有一联对句：
这诗名为“宝剑篇”。单说贤才埋没，拂拭无人，总为天下无道，豪杰难容。便是有才如李渊，尚且不容于朝廷，那ว草泽英雄，谁人鉴赏？也只得混迹尘埃，待时而动了。况且上天既要兴唐灭隋，自藏下一干亡杨广的杀手，辅李渊的功臣。不惟在沙场上一刀一枪，开他的基业，还在无心遇合处，救他的阽危。这英雄是谁？姓秦，名琼，字叔宝，山东历城人，乃祖是北齐领ๆ军大将秦旭ຓ，父是北齐武卫大将军秦彝。母亲宁氏，生他时，秦旭ຓ道：“如今齐国南逼陈朝，西连周境，兵争不已，要使我祖孙父子同建太平。”因取一个ฐ乳名，叫做太平郎。
及至齐主ว到齐州，惧周兵日逼，着丞相高阿那肱协同秦彝坚守，自己驾幸汾州ะ。不数日周兵追至，高阿那ว肱便欲开门迎降。秦彝道：“朝廷恐秦彝兵力单弱，故令丞相同守，如今守逸攻劳，正直坚拒，以挫敌锋。丞相国之大臣，岂可辄生二志？”那ว肱道：“将军好不见机！周兵之ใ来，势如破竹，并州、邺下多少坚城，不能ม持久，况此一壁？我受国厚恩，尚且从权，将军何必悻悻？”秦彝道：“秦彝父子，誓死国家！”吩咐部ຖ下把守城门，自己้入见夫人道：“主上差高阿那肱助我，不意反掣我肘，势大败矣！我誓以死守，图见先人于地下。秦氏一脉ำ托于你。”说未毕，外边报道：“高丞相已๐开关放周兵入了！”秦彝忙题浑铁枪赶出来，只见周兵似河决一般涌ไ来。秦彝领军，虽有数百精锐，如何抵当得住？杀得血透重袍，疮痍遍体，部下十不存一。秦领ๆ军大叫一声道：“臣力竭矣！”手掣短刀，复杀数人，自刎而死。
此时晋王，已๐知事有七八分就了。他又在平陈时，结识下一个安州ะ总管宇文述；因他足智多谋，人叫做小陈平。晋王在扬州便荐他做寿州刺史，得以时相往来。一日与他商议夺嫡之事。宇文述道：“大王既得皇后欢心，不患没有内主了。但下官看来，还有三件事：一件皇后虽然恶太子，爱大王，却也恶之ใ不深，爱也不甚。此行入朝，大王须做一苦肉计，动皇后之怜，激皇后之怒，以坚其心。这在大王还有一件，外边得一位亲信大臣，言语足以取信圣上，平日进些谗言，当机力为撺摄；这便是中外夹攻，万无一失了。但只是废斥易位，须ี有大罪，这须ี买得他一个亲信，把他。无事认作有，小事认作大，做了一个狠证见，他自然展辩不得。这番举动不怕不废，以次来大王不怕不立；况有皇后作主ว。这两ä件下官做得来。只是要费金珠宝玉数万金，下官不惜破家，还恐敷。”晋王道：“这我自备。只要足下为我，计在必成，他时富贵同享。”其年恰值朝觐，两个一路而来，分头作事。
杨约还再三谦让道：“这断不敢收。这是见财起意了，岂可无功食禄！”宇文述道：“杨兄，小弟向为ฦ总管，武官所得不够馈送上司；及转寿州ะ，止吃得一口水，如何有得送兄？这是晋王有求于兄，托弟转送。”杨约道：“但是兄之赐，已๐不敢当；若是晋王的，如何可受？”宇文述道：“这些须ี小物，何足希罕！小弟还送一场永远大富贵与贤昆玉。”杨约道：“譬如小弟，果不可言富贵；若说家兄，他富贵已๐极，何劳人送？”宇文述笑道：“兄家富贵，可云盛，不可云永。兄知东宫以所欲不遂，切齿于今兄乎？他一旦得志，至亲自有云定兴等，官僚自有唐令则等，能专有令兄乎？况权召嫉，势召潜，今之屈居昆季下者，安知他日不危昆季，思踞其上也？今幸太子失德，晋王素า溺爱于中ณ宫，主ว上又有易储之ใ心，兄昆季能赞成之，则ท援立之功，晋王当铭于骨髓。这才算永远悠久ื的富贵。是去累卵之危，成泰山之ใ安，兄以为ฦ何如？”杨约点头道：“兄言良是。只是废立大事，未易轻诺，容与家兄图之。”两人痛饮，至夜而散。
不知程咬金自信是个ฐ旧ງ交，尤俊过初时也听程咬金说道是旧交，见叔
外道：“前日单二哥，拿令箭知会与秦老伯母上寿，我说：‘贤弟你不去
世情看冷暖，人面逐高低。
内中ณ一人跳起身来道：“你买酒吃到柜上称银子，怎么乱ກ往里走？”叔宝道：“怎么要我先称银子？”酒保道：“你要先吃酒后称银子，你到เ贵地方去吃。我这潞州ะ有个旧规：新า开市的酒店，恐怕酒后不好算帐，却要先交银子，然后吃酒。”叔宝暗想：“强汉不捩市。”只得到เ柜上来把潞绸放下，袖内取出银子来；把打乱ກ的程仪，总包在马价银一处，却要称酒钱，口里喃喃的道：“银子便先称把你，只是别位客人来，我却要问他店规，果然如此，再不消题起。”柜里主ว人却知事，赔着笑脸道：“朋友，请收起银子。天下书同文，行同伦，再没有先称银子后吃酒的道理。手下人不识好歹，只道兄别ี处客人性格不同，酒后难于算帐，故意歪缠，要先称银子。殊不知我们开店生理，正要延纳四方君子，况客长又不是不修边幅的人。出言唐突，但看我薄面，勿深汁较，请收起银子里面请坐，我叫他暖酒来与客长吃便了。”叔宝见他言词委曲，回嗔作喜道：“主ว人贤慧，不必再题了。”袖了银子，拿了潞绸，往里走进二门。三间大厅，齐整得紧ู。厅上摆的都是条桌交椅，满堂四景，诗画挂屏。柱上一联对句，名人标题，赞美这酒馆的好处：
槽滴珍珠漏泄乾坤一团和气
杯浮ด琥珀陶镕肺腑万种风情
情宝看看厅上光景，又瞧瞧自己身上褴褴缕缕，原怪不得这些狗才拦阻。见如今坐在上面自觉不像模样，又想一想：“难道他店中的酒，只卖与富贵人吃，不卖与穷人吃的！”又想一想：“想次些的人，都不在这厅上饮酒。”定睛一看，两ä带琵琶栏杆的外边，都是厢房，厢房内都是条桌懒โ凳。叔宝素า位而行，微笑道：“这是我们穷打扮的席面了。”走向东厢房第一张条桌上，放下潞绸坐下。正是：
花因风雨难为色，人为ฦ贫寒气不扬。
酒保取酒到来，却换了一个ฐ老儿，不是推他那些人了。又不是熏烧的下饭，却是一碗冷牛肉，一碗冻鱼，瓦钵磁器，酒又不热。老儿摆在桌上就走去了。叔宝恼将起来：“难道我秦叔宝天生定该吃这等冷东西的？我要把他家私打做齑粉，房子拖坍他的。不过一翻掌间，却是一庄没要紧ู的事，明日传到家里，朋友们知道了：‘叔宝在潞州，不过少了几两ä银子饭钱，又不风不颠，上店吃酒打了两ä次，又不曾吃得成。’总来为ฦ了口腹，惹人做了话柄。熬了气吃他的去罢。”这也是肚里饥饿，恕却小人，未免自伤落寞。才吃了一碗酒，用了些冷牛肉。正是：
土块调重耳，芜亭困汉光。
听得店门外面喧嚷起来，店主人高叫：“二位老爷在小店打中ณ火去！”两ä个ฐ豪杰在店门下马，四五个部ຖ下人推着两辆小车子，进店解面衣拂灰尘。主人引着路进二门来，先走的戴进士巾，穿红；后走的戴皂荚巾，穿紫。叔宝看见先走的不认得，后走的却是故人王伯当。两个：
肥马轻裘意气扬，匣中长剑叶寒芒。
有才不向污时屈，聊寄雄心侠少肠。
主人家到厅上拖椅拂桌，像安席的一般虚景。二位爷就在这头桌上坐罢，吩咐手下人：“另烹好茶，取小菜前边烹炮精洁的肴撰，开陈酒与二位爷用。”言罢自己去了。只见他手下人掇两ä盆热水，二位爷洗手。叔宝在东厢房，恐被伯当看见了，却坐不住，拿了潞绸起身要走，不得出去。进来时不打紧，他那栏杆围绕，要打前道才出去得。二人却坐在中间。叔宝又不好在栏杆上跨过去，只得背着脸又坐下了。他若顺ิ倒头竟吃酒，倒也没人去看他；因他起起欠欠的，王伯当就看见，叫跟随的：“你转身看东厢房第一张条桌上，这个ฐ人像着谁来？”跟随的转身回头道：“到像历城秦爷的模样。”正是：
轩昂自是鸡群鹤，锐利ำ终为ฦ露颖锥。
叔宝闻言，暗道：“呀，看见我了！”伯当道：“仲尼、阳货面庞相似的正多，叔宝乃ี人中ณ之龙，龙到เ处自然有水，他怎么得一寒至此？”叔宝见伯当说不是，心中ณ又安下些。那ว跟随的却是个少年眼快的人，要实这句言语，转过身紧ู看着叔宝。吓得叔宝头也不抬，箸也不动，缩劲低坐，像伏虎一般。这跟随的越看越觉像了，总道：“他见我们在此，声色不动，天下也没这个ฐ吃酒的光景。”便道：“我看来便像得紧ู，待我下去瞧瞧不是就罢了。”叔宝见从人要走来，等他看出却没趣了；只得自己้招架道：“三兄，是不才秦琼落难在此。”伯当见是叔宝，慌忙起身离坐，急解身上紫ใ衣下东厢房，将叔宝虎躯裹定，拉上厅来，抱头而哭。主ว人家着忙都来陪话，三个人有一个哭，两个不哭。王伯当见叔宝如此狼狈，伤感凄凉，这人乍相见，无甚关系。叔室却没有因处穷困中就哭起来的理。总是：
知己虽存矜恤心，丈夫不落穷途泪。
叔宝见伯当伤感，反以美言劝慰：“仁兄不必堕泪，小弟虽说落难，原没有什么大事。只因守批在下处日久，欠下些店帐，以致流落在此。”就问这位朋友是谁。伯当道：“这位是我旧ງ相结的弟兄，姓李名密，字玄邃，世袭蒲山郡ຉ公，家长安。曾与弟同为ฦ殿前左亲侍千牛之职，与弟往来情厚。他因姓应图谶，为圣上所忌，弃官同游。小弟因杨素擅权，国政日非，也就一同避位。”叔宝又重新与李玄邃揖了。伯当又问：“兄在此曾会单二哥么？怎么不往单二哥处去？”叔宝道：“小弟时当偃蹇，再不曾想起单二哥；今日事出无奈，到เ二贤庄去，把坐马卖与单二哥了。”伯当道：“兄坐的黄骠马卖与单二哥了？得了多少银子？”叔宝道：“却因马膘跌重了，讨五十两银子，实得三十两，就卖了。”伯当且惊且笑道：“单二哥是有名豪杰，难道与兄做交易，讨便宜？这也不成个单雄信了。如今同去，原马少不得奉还，还要取笑他几句。”叔宝道：“贤弟，我不好同去。到เ潞州ะ不拜雄信，是我的缺典。适才卖马，问及贱名，我又假说姓王。他问起历城秦叔宝，我只得说是相熟朋友，他又送潞绸二匹、程仪三两ä。我如今同二位去，岂不是个ฐ踪迹变幻？二位到二贤庄去，替我委曲道意，说卖马的就是秦琼。先因未曾奉拜得罪，后因赧颜不好相见，故假托姓王；殷勤之ใ意，已铭肺腑，异日再到潞州，登堂拜谢。”玄邃道：“我们在此与单二哥四人相聚，正好盘桓。兄有心久客，不在一两ä日为ฦ朋友羁留。我们明日拉单二哥来，欢聚两日才好话别。吾兄尊寓在于何处？”叔宝道：“我久客念母，又有批回在身。明日把单二哥所赠程仪，收拾两ä件衣服，即欲还家。二位也不必同单二哥来看我。”伯当、玄邃道：“下处须ี要说知，那有好弟兄不知下处的道理？”叔宝道：“实在府西斜对门王小二店里。”伯当道：“那王小二第一炎凉，江湖上有名的王老虎，在兄分上可有不到之ใ处？”叔宝感柳氏之贤，不好在两ä个ฐ劣性朋友面前说王小二的过失处。道：“二位贤弟，那ว王小二虽是炎凉，到เ还有些眼力，他夫妇二人在我面上，甚是周到。”这叫做：
小人行短终须短，君子情长到เ底长。
柳氏贤慧，连丈夫都带得好了；妻贤夫祸少，信不虚言也。三人饮到深黄昏后，伯当连叔宝先吃的酒帐，都算还了店主。向叔宝道：“今夜暂别ี，明日决要相会。吾兄落寞在此，吾辈决不忍遽别ี。明日见了单二哥，还要设处些盘缠，送与吾兄，切勿径去。”叔宝唯唯，出店作别ี。王、李二人别了叔宝上马，径出西门，往二贤庄。
叔宝却将紫ใ衣裹着潞绸一处，径回王小二店来，因朋友不舍来得迟了。王小二见午后不归，料é绝他不曾卖马，心上愈加厌贱，不等叔宝来家，径把门扇关锁了。叔宝到เ店来扣门，小二冷声扬气道：“你老人家早些来家便好。今日留แ得客人又多，怕门户不谨慎锁了门。钥๓匙是客人拿在房中ณ去了。恐怕你没处睡，外面那木柜上，是我揩抹干净的，你老人家将就睡睡。五更天起来煮饭，打客人开门时，你老人家来多睡一回就是了。”叔宝牙关一咬，眼内火星直爆，拳头一举，心中怒气横飞：“这个ฐ门不消เ我两ä个ฐ指头就推掉了，打了他一场，少不得经官动府，又要羁身在此，打怎么紧？况单雄信是个好客的朋友，王、李二兄说起卖马的，来朝不等红日东升，就来拜我；我却与主ว人结打见官，可是豪杰的举动？这样小人藉口就说我欠了许多饭钱，图赖他的，又打坏他的门面。适来又在王伯当面前，说他做人好，怎么เ朝更夕改，又说他不好？我转是不妥当的人了。小不忍则乱大谋，忍到如今已๐是塔尖了，不久开交，熬也熬得他起了。这样小人，说有银子还他，必就开门了。”
笑是小人能好利，谁知君子自容人。
叔宝踌躇了这一会，只得把气平了，叫道：“小二哥，我的马卖了，有银子在此还你。在外边睡，我却放心不下，万有差池，不干我事。”此时王小二听见言词热闹，想是果然卖马回来了。在门缝里张着，没有了马，毕竟有了银子，喜得笑将起来：“秦爷，我和你说笑话儿耍子，难道我开店的人，不知事体，这样下霜的天气，好叫你老人家在露天里睡不成？我家媳妇往客房讨钥๓匙去了。”柳氏拿着钥匙在旁，不得丈夫之ใ言，不敢开门。听得小二要开，说道：“钥匙来了。”
小二开门，叔宝进店，把紫ใ衣潞绸柜上放下。王小二道：“这是马价里搭来的么？不要他的货便好。”叔宝道：“这却不是马价里来的。有银子在此。”抽中ณ取出银子来。小二见了银子道：“秦爷财帛要仔细，夜晚间不要弄他，收拾起了；且将就吃些晚饭，我明日替你老人家送行。”叔宝道：“饭不要吃了，竟拿帐来算罢。”小二递过帐簿道：“秦爷，你是不亏人的，但凭你算罢了。”叔宝看后边日子倒住得多，随茶粥饭又有几日不曾吃饭，马又饿坏了，不曾上得马料。叔宝却慷慨，把蔡太守这三两ä银子不要算数，一总平兑十七两ä银子，付与小二。对柳氏道：“我匆匆起身，不能相谢，容日奉酬娘子。”柳氏道：“秦爷在此，款待不周，不罪我们，已见宽洪海量，还敢望谢？”叔宝道：“我的回批快拿与我。”柳氏道：“秦爷此时往那里去？”叔宝道：“此时城门还未关，我归心如箭，赶出东门再作区处。”小二也略留แ了一回，就把批文交与叔宝。叔宝取双锏行李，作别出店，径奔东门长行而去。未知后事如何，且听下回分解——
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