乃武那里知道，在寓所中一瞧时候，已是二点多了。知道若去打探了小白菜的事情，要错过了刘ถ知县的酒席，似不好看，便不再出去。停了一回。见是未末光景，忙整理了衣服，穿了箭衣外套，赴宴礼ึ服，又戴了举人的冠戴，出了寓所，迳向刘锡彤衙中。不一刻，早ຉ到门前，即着人通报。不多时，刘ถ锡彤亲自出来，迎到里面，在书房内分宾主坐下。两旁差人，却排得齐齐整整，十分严肃。乃武四面一瞧，不禁奇怪起来，暗道：“今天刘锡彤宴客，难道只有自己一人不成？不然，自己来得太早，别的客人尚没到来吧。”回头一瞧刘锡彤，神色之间，却也有些不对，满面含着一股肃杀之ใ气，好似罩了一重严霜，毫无一丝笑容，心中越的不解起来。正待说话，却见一个衙役走到里面禀道：“酒筵齐备了。”刘锡彤即向乃ี武拱了拱手道：“杨史，便请入席吧。”乃武见了，以为ฦ是只请自己一人，忙一面谦逊，一面随了刘锡彤，走到一间侧室之内，里面摆着一席酒筵。锡彤即请乃武上坐，自己在下坐相陪。何春芳这时也来与乃武相见，坐在一旁้。一席酒筵，只有这三人。坐定之后，即有一个衙役上来斟酒，刘锡彤便道了声请，便不再言语。何春芳却同乃武寒喧了几句，乃ี武见了这般情形，知道锡彤今天宴请自己定是事情，只是也猜不到是小白菜攀了自己。
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却说李氏在门后把子和的言语，听得清清楚楚，只吓得浑身抖，忙走到房中ณ，坐在床上，呆呆地思想，自这事已闹下了大乱ກ子了。说不定子和要抵葛小大的性命，自己是子和妻子，子和虽则无良，自己却不是不端妇子，颇知礼ึ义，将来如何得了。又想到เ自己้嫁给子和之后，从未有一天称心。子和在日，尚且如此，子和倘是犯法抵罪，那时这位婆婆林氏，不知要把自己怎样蹂躏，如何活得下去。想到这里，不禁把银牙一咬道：“人生百岁，总是一死，何必活在世上受苦，不如早ຉ早寻个自尽，一死了事，将来子和如何结果，自己不再瞧见，倒是干净。”这般一想，眼泪早ຉ忍不住流了下来，左ุ思右思，活在世上反是受苦，死了倒好，即把一个ฐ仆妇遣开，闭了房门，解了五条汗巾，系在床柱之上，把牙关紧ู咬，竟自缢而死。直到เ仆妇回来，见房门紧闭，打了几声不应，知道不好，忙唤人打将进去，见李氏已是自缢在床台之ใ上。吓得仆妇三魂出窍，慌忙奔去告知了林氏、子和。林氏、子和听得，忙奔到房内一看，李氏已๐死得停当。这时子和急着自己事情，那里有什么เ心思怜惜李氏。林氏见人也死了，便命人去预备棺木安殓。
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却说三姑捧了桂圆同药回去，小白菜接了慌忙生起炭炉，先煎了桂圆汤，再煎了药，也不识药内有了砒未，煎好之ใ后，同桂圆调和，端给小大，小大昂起头来，一气饮下，小白菜放了药碗，三姑即接去洗了干净，仍回房中，同小白菜坐在椅上，瞧着小大。约有一刻๑钟光景，却见小大不住的捧着肚皮唤痛，又连连恶心，却又吐不出来，瞧下去好不难过。小白菜见了，吓得手足无措，呆呆地望着小大，小大这时越的不好了，只痛得在床上乱ກ滚，口中喷出一口血，吐得棉袄上鲜红可怕，小白菜已๐急得满面泪痕，只道是小大病体有变，那里猜得到子和托了宝生，在药内下了砒未，要毒死小大。看看不好，忙命三姑到沈家去请喻氏到เ来，三姑慌忙奔出门去，小大在床上滚了多时，口中的血喷个不住，把一件棉袄染得满袖满襟，两眼直，形状儿好不难看。这时葛家除了小大这外，只剩下小白菜一人，只有哭泣的份儿，那里还想得到เ什么。一刹那间小大大叫一声，那ว血从七窍流出，双眼突出，只流鲜ຒ血，面色变了青幽幽地怕人非常，已是气绝身亡。小白菜见小大已死，只哭得死去活来。瞧小大这般死法，也有些疑ທ心中毒，只是自己既ຂ未下毒，只有在沈家服下毒物，沈家是小大的晚爷，喻氏又是小大的亲身母亲，总无害死小大之ใ理，万不想到เ宝生把毒药下在药中ณ，自己้没有瞧出。哭了一回，听得门响，三姑、喻氏、体仁三人奔将进来，见小白菜悲声大放，小大已๐死在床上，忍不住都大哭起来。便是体仁，也流泪不止。喻氏一瞧小大，七窍流血，青面突睛，分明是中了毒死的，心下怀疑，即查问小白菜同三姑，小大怎地忽然生变，小白菜便把一切事情，细细说了一遍。喻氏暗想：这事有些蹊跷，这般形状，定是中毒而亡。不要小白菜有了奸夫，嫌小大碍眼，下了毒手。本来这几天，小大不住在店中，住在家内，便有些知道了风声，方是如此。如今小大忽地中毒而死，小白菜谋死亲夫的嫌疑，可逃不脱了。只是听小白菜的言语这般悲哀，又是不像，而且这时也不便声张，且料理了后事再说，停一回回转家去把小大的堂弟葛文卿找来，同他商议再作道理。想定主ว意，即含泪向小白菜道：“生姑，如今且忍住了悲伤，料理后事要紧ู。”小白菜听得，一壁哭泣，一壁取出了二十块钱来，交给喻氏道：“妈妈，我如何料é理得来呢，请妈妈做主ว吧。”喻氏以为小大一定没钱，如今见小白菜毫不困难的取出二十块钱，越的生了疑心，即接了钱，向沈体仁说出一番话来。欲知后事如何，且看下回分解——
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一路上倒也平安。到了馀杭，即由á廷南引了二人，到乃ี武寓所之ใ内，詹氏忙命廷南先到衙前去打探，今天可曾升堂审问？不一刻，廷南回来，说是今天尚未升堂。二人听得，即带了东西，同廷南一齐到เ监中来见乃武。谁知到了监中，守监的监卒早受了刘锡彤吩咐，无论是谁，不许进监探望乃武，又得了好处，因此詹氏等三人到了监门，竟被监卒拒绝进去，急得詹氏一面哭泣，一面跪着哀求，放自己้进去一见。还是叶氏有些主见，即取出了二十块钱给了守监监卒，悄悄哀求道：“我们便进去见乃武一面，即便出来，决不连累。”监卒方点了点头，放三人进去。监卒又在一旁监视，詹氏、叶氏见了乃武，只剩下呜咽的份儿，那ว里还说得出半句言语。还是乃武忍着疼痛，向詹氏道：“贤妻，你且别悲伤。这一回的事情，也是命中ณ注定。这位刘知县，竟以奸出妇人口，陷害于我，我想这里不过是个ฐ知县衙门，也作不得主，将来到了别地，谅来也不致如此糊涂ิ，总有水落石出的一天。现在这里，我也知道已๐布下了天罗地网，你们今天进来很不容易，以后或者便不能进来，也未可知。你们也不必多来，今天便可回去，可命廷南在此，随时听着信息，可以替我伸冤。孩儿年纪尚轻，要好好当心。”说着，也流泪不止。詹氏已๐是哭不成声。乃武又向叶氏道：“姊姊，你比了弟媳能ม干得多，诸事要请你照应。就是我万一冤沉海底，家中ณ各事，都得仰仗姊姊了。”叶氏含泪呜咽道：“二弟，你放心好哩。倘是这里同二弟做定了对头，你姊姊总得给你伸冤，便是进京呼冤，也说不得了。这里我们不能多来，你也知道，家中的事，都有你姊姊在此，可以放心。”说着，一面试泪，一面命詹氏将带来的钱，交给乃武，作为监中使用。又把衣服也放在监内。正待细问乃武的原因，因何小白菜一口咬定，却见监卒急忙忙的走来，向众人道：“快些走吧，四老爷来咧。”乃武知道詹氏等多留不便，即挥手道：“你们去吧，记好了把廷南留แ在这里，可以随时探听音信，等我解进了省，审过之后，倘是仍不能明白，你们再作别个计较，到别个ฐ衙内去伸诉，如今却还说不定咧，”三人听了，不住的哭泣，禁不住禁卒再三催促，只得硬着心肠，同乃武告辞，回转了寓所。叶氏同詹氏二人，一同商议之后，觉得留在馀杭也没有什么意思，不如听了乃武回去，只留แ廷南在这里听信。好得知县衙门，这些大事，不能作主ว，刘知县尽是作对还不要紧，将来解省之ใ后，听是如何结果，再设法到那里去诉冤好咧。定想主ว义，即把廷南留在馀杭，詹氏、叶氏仍回家中。可是心中终不放心，也是无可奈何，只得静候廷南音息。欲知后事如何，且看下回分解——
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