伍封笑迎上去，道：“任兄……大王远来不易，在下恐怕明日宾客太多，无暇说话，特地赶来聊聊，与大王饮几爵酒。”任公子此刻已经是一国之主，伍封只好改称他为“大王”，免得失礼于人，不过代国素来不与中原各国相通，不算周的封国，它国之人见其君王，便用不着自称“外臣”了。
只见内外的胡人骑兵来回巡ำ哨，一个ฐ个披红挂绿，是以森严之兵防也不曾减了营中处处透出来喜气。
赵飞羽道：“龙伯贵人事忙，何必因飞羽而误了大事？飞羽是来瞧瞧燕儿，也不是存心等候龙伯。”
伍封叹道：“我怎好生气？只不过心中ณ总有些不大快活。”
张孟谈道：“我若是桓魋，也猜得出龙伯会料到เ我沿途设伏。小人对龙伯有些了解，以龙伯的个性，必定不会被动挨打，定会先行动手，不过桓魋未必会这么เ猜。”
伍封道：“张先生果然高明。你说我去偷营时，会否带燕儿去？”
圉公阳和庖丁刀却在船上四下里察看，确认再无敌人后，众人这才入舱坐下。
楚月儿道：“若是毒药我们便不会上当了，毒药放在肴之中ณ，都有异味，我们一试便知，这‘退避三舍’之色味是计然所有毒物中最淡的，我们又伤心之下，没有注意，才会中毒。幸亏我和夫君不怕毒药，醒来得快。”
石番๘身体微微一震，摇头道：“龙伯此言，小人有些不解。”
伍封笑道：“这事情就奇怪了，姑曹要探望伯兄，自己้来不了，大可以派他府中的亲随来，如何会巴巴地到宫里去，请石将军走这趟差事？虽然石将军是姑曹的徒弟，但都是朝中官员。因私而废公的事，王子怎会去做？石将军这么เ说，岂非是有意在王子面上抹黑？”
江中ณ不断ษ有战船来往巡行，处处叩桡之声互相应答，或短或长，或急或缓，各有不同，只要一桡声断ษ，全营上下便可知道情况有异了。
伍封想了想，笑道：“本来我想按老法子，但这法子我太过吃亏，须得另外想办法。”
王孙骆笑道：“龙伯府中ณ美女如云，想来龙伯对女子另有一番手段，以至天下间美女尽往府上而去，今日正好在落凤阁学一学龙伯的本事。”
伍封身高一丈，便在齐国也未见有人高过了他，何况是在这江南锦绣之地？阁中这些女子平生阅人多矣，几曾见过伍封这种雄姿英的健硕少年？何况此人来吴国月余时间，名声震响吴境，也怪不得那ว些未见过他的男ç女为之侧目。
任公子道：“先前不知，不过眼下知道了。本来他有些不悦，伯嚭又大加反对，幸好不疑与西施详谈之ใ后，西施ๅ向吴王说项，吴王心结已解，如今反而高兴得紧，日日盼着，要与大将军兄弟相认，共过新年。”
伍封自小时便听父亲在家中大骂西施ๅ，说她是祸国的妖孳，心中对她便大有鄙夷之ใ意，不料她反而对父亲十分尊敬，这真是意想不到。
齐平公道：“田恒先前也多有不悦，幸好貂儿将他请进宫来，说她在伍堡住了多日，早ຉ知道此事，怕节外生枝，未告诉父兄，封儿算不上欺君。”
伍封皱眉道：“伯嚭是个ฐ卑鄙之人，与他结纳有何好处？”
伍封见主城北面海域不远处便有岛屿往北伸出，道：“徐乘๖的大军是否在这些岛屿之ใ上？”
伍封笑道：“我若是徐乘，便会将水寨立于这水港。”
伍封喜道：“听这名字，便知是好酒了。”
齐平公大笑道：“是么？当日妙儿生下来未足一月，最喜啜寡人手指。寡人便以指沾酒，原想吓一吓她，谁知妙儿竟毫不在意，啜得十分高兴，后来寡人常常哄她饮酒，每每喝醉，摇摇晃晃地十分有趣。妙儿的酒量，只怕是这么养成的吧。”
伍封道：“法师家传的五行遁法是一种什么剑术呢？”
玄菟灵点头道：“这五行遁法不拘一格，是以难以抵挡，若非是你也以遁法相破，只怕还要多打好一阵子。”
天鄙环道：“他倒不是想害阿叶，而是想引小树追出去，那些贼人早埋伏好，想让他们借机害了小树，小果日后便能嗣官爷之位。”
倭人武道：“对方真是胡胜？胡胜区区四百多人，竟敢与我们为敌，是否头脑แ昏沉了？！”
伍封道：“先生无须疑惑，这路功夫并非鲍家所传，而是在下先舅父的得意功夫，此中详情，日后自会向先生说明。”
子剑此刻自然知道伍封是庆忌的外甥了，只是不知道庆忌之妹怎嫁到了鲍家，不过此刻也无暇细问。庆忌在他心中如同天人，正后悔与庆忌之甥结仇，听伍封这么一说，笑道：“如此最好，从此我鲍恒两ä家再无仇隙了，日后大将军有用得上恒某之处，尽管吩咐便是。”
伍封看了半天，见这一群人并非对着棺柩而哭，而是对着那被绳捆成一串的人哭，心中大奇。
伍封道：“那ว一串人捆着有干什么？”
公子高续道：“要离得手后，弃矛欲走，却被庆忌踢翻，一把抓住了要离的脚。那要离虽然也是天下勇士，极为了得，但在庆忌面前，便如绵羊遇虎一般。庆忌倒提着要离，将他的头溺在水中，然后提起来，一连三次，才提着要离放在膝头上坐下，笑道：‘天下英雄，从来无人敢在我面前出一口大气，不料é这人矮小瘦弱，却敢行刺于我！’庆忌身旁的侍卫当时纷纷上前，欲杀了要离。”
蒙猎叹道：“王子庆忌真是天下英雄！”
眼下这马车有多种形状，除了兵车外，还有格车、辇、歼车、辎车、广车、和箱车等等，这马车有点像使臣所用的和箱车，又有点像使臣途中寝卧的马驭辎车，顶上用的是一张大伞般的华盖。车舆四周用着三尺高的镶花薄铜板围起来，车底板也是铜铸，铜辕铜轴中混有着铁，坚硬异常，车軎和车辖全是用铁所制。
这马车不仅多了两ä轮，车舆前的铜底板前伸出两尺，上面可着两人，中有直轼，供御者手扶，以免疾驰时跌落车下。这是与它车相比的不同之ใ处，
伍封道：“这是我叫来的，一并跟着，以策万全。”
妙公主这是第一次听伍封对她说的情话儿，立刻神醉心迷，面生红霞，自然也不会反对了。
只见那些军士66续续将尸体搬上牛车，一名年轻的军士正蹲在一旁，从尸体上拔那些箭。
这军士面色惨白，道：“这……这人似乎还没死！”
老丈又道：“如果小老儿不去剪下竹叶，应是符合自然之道了吧？这么一来，又大生弊处。譬如眼前这株矮竹枝叶甚密，不免遮住了许多日光，竹下的这些花被迫往旁边往长里生长，花茎想长一些，从土中ณ吸水又多了。花根比草根要深，花取水多了，那么花下的的小草所用的水便少了。如此一来，强弱便分辨了，竹最强，花次之，草至弱。”
伍封点头道：“老丈剪竹叶叶，是为了减强而益弱？”
老丈道：“前些日小老儿竹叶剪去些，日光能多透入花上；花得了日光，便不用拼命生长，这就少了许多吸水；小草水多了，便生得繁茂。但那ว日小夫人一说，小老儿又有些迷惑了。”
楚月儿问道：“老丈迷惑的想必是何谓自然了。”
老丈点头道：“老夫一直以为，天生万物，自当一体相代。今竹强草弱，强者多光、多吸水，弱者少光、少吸水，似不公平。既ຂ便同样是竹，光和吸水也有多少之别，按理是光水均之，以为ฦ自然，此之ใ谓为公平。公平者，人与物均所求之ใ，乃是自然。”
伍封摇头道：“老丈请恕晚辈直言，晚辈以为ฦ，公平当然是自然之法则ท，然后光水均之绝非公平，仅是平均而已。譬如竹大草小，若光水均之，则竹不以为生，草肆加兹长，反失公平之ใ道。同样是竹，因地处不同，光水自然有异。草木如此，人亦然。譬如说晚辈生得高大些，制衣绢丝便要广些，若授以与月儿同样大小的绢丝，不免衣不裹体。又如孪生兄弟二人，一人勤而富，一人惰而贫，强要平均，则ท对勤者不公，对惰者耸恿。”
老丈点头道：“龙伯言之有理。那ว日听小夫人说过之后，恍然大悟，明白了其中的道理，知道万物顺其争竞，方为ฦ生化之道。然而人喜争竞，如若顺之，强者益强，弱者益弱，如何是好？”
楚月儿道：“如此就需要礼和律了。”
伍封道：“人有贪念，礼者教人因势利导，律者惩人非份之举，这都是使人趋向自然。只不过礼和律都是人定的，未必全部合乎ๆ自然，是以不尽公平。正因不尽公平，便显得不尽自然。不过这是因礼律制定不善所至，而非以礼律约束是不自然的。”
楚月儿道：“接舆师父曾说老子教人不争，常被人笑。曾有人说，人无争竟之心，何以自强？人人皆弱，则不复存天地之间。月儿原来总想不明白，今日才知道老子教人不争，并非不要人争竞，而是不要人贪图不属自己้之物。”
老丈笑道：“小老儿以前也是这么เ想，以为退而无为ฦ，才是不争，才是自然，才合于道，现在才知道想错了。老子曰：‘天之道，利而不害；人之道，为而不争。’那ว是说明了要有所为，但不要过份。竹、花、草各有生长之道，各有所为ฦ，才有其强弱，若是竹杀花、花残草，那便是争了，但小老儿从未见过如此情形。今日想得明白，便无须以剪修枝叶叶了。”
伍封问道：“老丈见识过人，晚辈不才，敢问老丈名讳？”
老丈缓缓转身，道：“小老儿名喜，官居西城关尹，守成周西门，故人称为关喜或关尹喜。”
伍封和楚月儿连忙见礼，楚月儿道：“原来是师伯，先师是接舆先生。”关喜微微一震，长叹道：“接舆死了么เ？”楚月儿垂泪道：“师父是被董梧所伤，逝于晋国。”关喜点了点头，道：“接舆曾来见过我，说话古怪，现在想来，才知道他已๐经决心去找支离益的董梧了。”
伍封道：“原来老丈是老子高弟，怪不得谈吐见识不凡。”
关喜还礼道：“不敢，我这点学问，比龙伯和月儿差多了，若非你们二人指点，我至今还不知道何谓自然哩！接舆说过并未行过收徒之礼ึ，月儿无须ี叫我师伯。”他叹了口气，又道：“我拜师数十年，学而不得其道。因而想辞官，王子仁却不许，只好告假在此请师父指教。师父让我修整花草，其实是想让我借此悟道，可我却浑然不觉其中真意，竟以刀剪修叶，以致连月儿也一眼就看出不合于道。那日你们随口说话，我却大有启。既明此道，我明日也该回西门城关去了。”
楚月儿道：“月儿和夫君多番前来，想求见老子，却总是不得，是否我与夫君甚不成材，老子不愿意一见？”
关喜摇头道：“见未必好，不见也未必不好。能ม见时自能ม见到，强求不得。”
伍封点头道：“是极，我们若是强求一见，便是争了，不合于自然之道。”
关喜点了点头，道：“不过师父曾传我一文，名曰《道德经》，共五千言，可教给你们。此文你们时时相诵，必有所得。”
当下就在花径之下，关喜将《道德经》诵了出来：“道可道，非常道；名可名，非常名。无名，天地之始；有名，万物之母。……”
伍封和楚月儿暗暗默诵记忆，关喜教了三遍，见二人已๐经能背下来，点了点头，缓缓转到后面去了。
伍封二人见他行事独特，知道他不喜欢人打搅，不敢追上去，只是施礼相谢。
次日再到大典之府时，关喜不在府中ณ，僮儿说他已经回西门城关去了。伍封与楚月儿自去看些简籍，又互研一下《道德经》，都觉得这些日子来，学问见识长进了不少。这些天单骄、刘卷常使人来请伍封赴宴，但伍封一早就去了大典之府，展如等人知道伍封不喜欢应酬，每次都借故推托了。
这日，伍封与楚月儿正想又到大典之ใ府去，王子姬仁到了齐舍来。
姬仁道：“这些天父王身有微恙，不能下床，在下在宫中服侍了多日，未能ม看视龙伯，请勿见怪。”
伍封道：“王子比不得我这个ฐ闲人，在下怎会见怪？天子眼下大好了吧？”
姬仁道：“好了一些，父王说龙伯来了多日，今日身子好了些，特在宫中赐宴，款待龙伯。在下此来是请龙伯赴宴。”
伍封道：“天子赐宴，在下怎敢推辞？”与楚月儿一齐随姬仁入宫。
与上一次相比，周敬王果然身子好了许多，伍封在偏殿觐见施礼之后，坐在左ุ手席上，姬仁在右席对坐。
周敬王问姬仁道：“厚儿怎还未来？”
姬仁道：“一早已经去请，想是就来了。”
伍封想起自己到เ了成周许多日了，却还未见过王子姬厚，正想着这人比姬仁势大，被人视为ฦ下一个周天子，不知是否贤明时，姬厚与刘卷、单骄一并入宫来。
三人向周敬王施礼后，坐在伍封对面，姬ภ厚坐在姬仁的下，刘卷和单骄又坐在姬ภ厚的下。虽然姬厚势大些，但他是姬仁之ใ弟，眼下天子未立太子，自然要按年齿而坐。
刘卷笑道：“龙伯这些日里天天往大典之ใ府跑，是否将府内典籍都看了个遍？”
伍封笑道：“哪能看完？只是看了几册，且不甚明了。”
单骄叹道：“成周附近颇有美景，龙伯居然不出外看看，在下设宴相邀也不愿意来，看来真是好学之ใ人。”
周敬王听他们这么เ说，笑道：“原来龙伯的性子与梦梦相似，都喜欢钻研学问。”
伍封道：“其实微臣是个粗人，与学问二字拉扯不上，只是到了这了天子脚๐下、文秀之地，不敢不看几册简籍，免得说起话来出丑。”
姬ภ厚在一旁淡淡地道：“龙伯过谦了，听说前些天龙伯与关喜长谈了半日，关喜便回了西城关上去，想来是龙伯的学问惊天，将关喜吓跑了！”
伍封心道：“那大典之府没几个人，我们谈话你怎知道？想是这成周上下你多有耳目。”笑道：“定是因为在下俗不可耐，偏又死赖在大典之府中，关老先生不忍卒睹，索性来个眼不见为净，一走了之。”
众人听他说得有趣，都笑起来，姬仁笑道：“龙伯名满天下，想不到如此谦虚。”
姬ภ厚问道：“听说龙伯在晋国大展神威แ，先后打败了梁婴父和智瑶，连董梧也死在龙伯之ใ手。龙伯的剑术想来是惊天动地了？”
伍封摇头道：“只不过是随便试几招剑术，无甚胜败。董梧也非在下所杀，而是自杀的，在下这点剑术不足为道。”
姬厚心道：“传闻定是有误，这人说话如此谦下，想来本事不大。董梧之死另有其它原由。”
姬仁亲眼见过伍封与董梧一战，知道他的厉害之处，却见他如此谦虚，略有些不解。
其实伍封本来不喜自夸，何况成周之ใ中有老子在，也不敢自夸，因而才会如此谦逊。若在成周谈剑，就好像在曲阜说礼一样，显得太过不自量力。
这时候殿下编钟鸣响，丝竹奏动，寺人宫女捧案托俎，来往不绝，鼎中肉烂，壶里酒醇，伍封捧爵向周敬王相敬，又与姬仁等人一一对饮。