陶自力虽然后到，还是比朝霞先吃完。他习惯性地站在一旁，等着给朝霞洗碗。朝霞吃完了，陶自力走过去拿她的碗筷。朝霞却推开他的手，小声说：“谢谢，以后我自己洗。”陶自力伸出去的手，僵硬地停在空中，脸色有些难堪。
杨青吃了饭，走出食堂，习惯唱歌。朝霞没来之前，他老唱《年轻的朋友来相会》。这几天，却改成了《满山红叶似彩霞》了。
朝霞点头答应了。
他的尸体，是几个ฐ民工，收拾了一个ฐ上午，才装进一只草袋里。就由他们顺手抬到操场边，在实验地里，挖了坑，悄悄地埋下了。没有墓碑，就连一个土堆都没有。从此，那ว实验地里的禾苗不长，草却风长。
镇上难得放一回电影，是《天仙配》。孩子们看后，老争七仙女和曹霞谁漂亮的问题，居然有半数的孩子，认为曹霞漂亮。一个高年级男ç生，把曹霞改成朝霞，在学校一下悄悄传开了。从此，没人叫她曹霞了。连老师也叫朝霞。听别人这么叫，曹霞高高兴兴地答应着，她很喜欢这个名字。
朝霞的初中三年，跟小学一样，同样是在同学的羡慕，老师的赞美中度过的。初中毕业了，这届仅朝霞一人考进了县重点中学。
“不了。你是有别的事吧。”朝霞本能地推辞道。
“我事情办完了。正好回去。来，上车。”钟亮再次邀请着。
“好吧。”朝霞答应了。钟亮如得到圣旨似的，弯腰打开车门。
朝霞坐上车，好多的学生一下围拢来，睁大好奇的眼睛。在他们眼里，朝霞就像皇后一样的高贵。
“你怎么不住在家里呀？”钟亮动了车，问道。
“学校方便些。”朝霞简单以答。
“只有星期六才回家？”
“是的，”
“那我每周这个时候来接你。”
“不不不，我不一定回去。都是临时决定。”没想到，朝霞还有如此快的应变能力。
“平时你忙，我也忙。见你是好不容易呀。你不知道，见到你，我是｀｀｀｀”
“你别这样。你忙你的。我们下周六，高三的要补课。”朝霞抢着说。
“补课，学校给你多少钱？”钟亮笑着问。
“没有钱。这不是钱的问题。”
“那是什么问题？”
这个问题，朝霞觉得没必要和钟亮讨论。
钟亮开着车，给朝霞不知讲了些什么，朝霞没听清楚，只是“恩恩啊啊”地应付着。
车停在东宫小学的门口。朝霞急急地下了车，生怕有人看见了。
“谢谢。我就不请你到เ家坐了。你快去吧。”朝霞说完，进门去了。
钟็亮看着她的背影，先前备好的自信，已被削减了一半。难怪有人说，朝霞就是镇上的一朵刺玫瑰。
朝霞一进门，就瞧见了王自富。王自富见朝霞露面，惊喜的眼神，完全是一个饥渴的汉子，现了清澈的水源。
“你真是稀客呀。”王自富的声音明显有些夸张。
“是吗？”朝霞笑着从他身边走进了家门。
朝霞的妈妈，早ຉ准备好了饭菜，等着她。朝霞边吃，边诉说一周来的悲惨遭遇。妈妈心里疼了一大路，直叫她搬回来。爸爸却只是笑。
饭还没吃完，王自富笑着进来了。朝霞没理他，爸爸热情地招呼着。朝霞最喜欢和爸爸妈妈边吃边聊，心里开始讨厌这个王自富了。
她本想还要吃的，可已๐经没胃口了。她放了碗筷，对妈妈说：“我累坏了。我要睡到เ明天这个时候。”其实，她真想让王自富听清楚。她进了卧室，严严实实地关上了门。
十七
朝霞决定星期六不回家了，给高三学生补课。这事得同陶自力商量，因为他是班主任。这两天，陶自力果然很注意，和朝霞保持着阶级兄妹的距离。要随便碰上他，还很难。朝霞不敢找上门去，因为ฦ陶自力那ว屋子，没法褪尽恐怖的阴影。朝霞请学生去叫他了。
“报告。”是陶自力毕恭毕敬地站在门口。
“进来。”朝霞忍不住笑了。
“有什么事情？”陶自里站在屋中央，一本正经地问。
“我想给高三补课。我想你是没意见的。只是要你去讲一下。愿意的，每周六下午两点，到เ我寝室里来。”朝霞说话的同时，推给陶自力一个凳子。
听朝霞说完，陶自里坐下来，“那是感情好呀。你真伟大。我马上就去讲。”说完，陶自力小跑着出去。
“回来。”朝霞急着叫。
“还有什么吩咐？”陶自力跑回来问。
“给我找块小黑板。”
“好。遵命。”陶自力转身去了。
周六到了，朝霞吃了午饭，就在寝室里等着学生。陶自力先进来了，告诉朝霞一个消เ息：“操场上有辆大卡车，是来找你的吧。”
“是吗？你怎么知道？”朝霞眼睛还在看讲义แ。
“上周，我都听说了。有个ฐ有钱人来接你了。”
“是呀。”朝霞有意大声说。
这时，有学生伸长脑袋在门口张望。陶自力走到เ门口，叫他们都进来，自己却走了。
不一会儿，学生挤满了朝霞的屋子。看来，在寝室里上课，不行了。朝霞带学生去教室。
朝霞一口气上到下午五点，嗓子快冒烟了。陶自力端着一大茶杯进教室来。他把茶杯递给朝霞，笑着对学生说：“今天，就上到这吧。曹老师太累็了。你们说呢？”
“好的。”几个学生一齐回答。舒欣跑上讲台，小声对朝霞说：“你太累了。以后就算了吧。”
朝霞放下茶杯，“不行。你们落下得太远了。还得加紧啦。”她看舒欣的目光，是不可抗拒的坚定。
朝霞和陶自力回到寝室，见杨青也在。屋中央一张折叠桌上，摆放着做好的几个ฐ小菜。朝霞嗅到了久违的香味。她高兴地跳起来：“好香呀。是谁的手艺呀？”
杨青看着陶自力，悠然一笑，“是我们集体创作。”
“这桌子是谁的？”朝霞问
“是陈校长的。”陶自力说。
“这菜是我们在学校自留地里摘的。”杨青像在汇报似的。
“这两ä个凳子呢？”朝霞继续问。
“是我们自带的。”陶自力答应着。
三人坐下来，吃了起来。朝霞好久没这样轻松地吃顿饭了。她打心眼感谢眼前这两个男人，如果没他们，这个ฐ周末不知道有多悲惨。
吃完饭，陶自力把杯盘碟盏，收到เ洗脸的盆里，端到厨房去涮洗。杨青回去拿来了学校唯一的乐่器――手风琴，笑着对朝霞说：“还有劲唱吗？来。我给你伴奏。”
朝霞摇摇头说：“我不行了。”声音确实有些嘶哑。
“那ว听我为ฦ你高歌一曲吧。你想听什么เ？”杨青看朝霞的目光，很温暖。
“《血凝》主题曲。”朝霞脱口而出。
“好。我也喜欢。”杨青边说，边摆开了阵势。熟悉而优美的旋๙律，让朝霞忘记了劳累。
陶自力回来了，见杨青唱得很投入，不等唱完，他就嚷开了：“停。来点通俗的，好不好？”
“什么才是通俗的？”杨青问。
“譬如，打扑克呀。”
“好呀。”朝霞拍着手，看似很兴奋。
见朝霞高兴，杨青放下手风琴。“扑克呢？”他问。
“你去借。”陶自力说。
“好吧”杨青答应着，走了出去。
杨青问遍了全校的老师，包括陈校长，没有扑克。“你去看小买部有没有。周末了，是该轻松轻松。”陈校长乐呵呵地说。
杨青敲开小买部的门。匡大伯听说要扑克，摇摇头，“恐怕没有。我来找找。”
他在杂物中ณ，找出了一副，脏兮兮的，却没开封。
“这还是大前年批来的。一直没人买。”老伯说。
“好多钱？”杨青高兴地问。
“算了。这样的，哪还要钱。快拿去吧。”
杨青拿着牌飞跑。
三人玩“争上游”，输了贴胡子。朝霞总是赢。胡子贴到五张，就点火烧。两个ฐ男人天生是长胡子的，烧的总是他俩。胡子点燃了，朝霞笑得好开心。玩到十点，朝霞的胡子仍没长起来。杨青提议：“休息吧。朝霞比我们都累็。”陶自力有些不情愿地离开了。杨青最后出去，依然为朝霞拉紧了门。