已经过了十四个ฐ小时了。
与往常一样，公爵夫人在上午十点钟左右离开饭店，带着那些贝德林顿ู小狗出去溜达。半小时前她回到了总统套房里。
她不加思索地一口答应了。于是他们离开了舞会，上楼ä到เ那又小又挤的1้1้26—7号房间去。他们一踏进房间，便被混浊的空气和尖锐刺耳的喧闹声吞没了。房间里的人比她所想象的要多得多，而且有几个小伙子早已喝得烂醉，这也是出乎她意料的。
邻室的门关着，显然里面在闹着什么เ事，门口聚集着一群小伙子，莱尔·杜梅尔也挤在里面，把玛莎丢在一旁้。她听到片段的谈话，甚至有人问道，“那是什么滋味呀？”但是回答被一阵下流的狂笑声掩盖了。
公爵夫人继续指责道，“我是动足脑筋了。在你做了那桩叫人难以置信的蠢事以后，我是想尽了办法来证实我们两人是在饭店里度过了一个宁静的晚上。我甚至还捏造我们是去散步的，以防万一有人看到เ我们进来。可是你简直笨得没法再笨了，竟漏了嘴，跑来说你把香烟掉在汽车里了。”
“我早已๐说过啦。”公爵把酒一饮而尽，眼睛凝视着空酒杯，“简直太丢脸了。要是你没有来教唆我??要是我没喝得烂醉??”
彼得背后一个低低的声音说，“对不起，麦克德莫特先生，我可以跟你说句话吗？”
侍者的声音显得焦虑不安，他说，“我想你是来听抱怨的——就是对我的抱怨吧。”
一
克丽丝汀·弗朗西斯看了看手表。已快到晚上十一点钟็了。“巴伦街上那ว家酒吧间，你可以试试看。”
不能ม这样走！退房的最好时间是上午十点钟็左右或者再晚一点，那个ฐ时候会有很多人也要离开饭店。那样，他就根本497๕不会受到注意。
当然罗，晚走也有危险。克罗伊敦公爵夫妇可能会现钱被偷了，而报告了警察局。那么门厅里就会有警察严加监视并仔细检查每一个离去的旅客。但是，从信用方面来看，没有什么事能把奇开匙与这件盗窃案联系起来，或甚至把他当作嫌疑犯。况且，看起来也不可能ม会把每个旅๓客的行李都打开来进行搜查。
同时，还有一件不可捉摸的事。本能告诉奇开匙，放着这么一大笔现钞——就是从他现这笔钱的地方和情况来看——本身就是一桩很奇怪甚至是可疑的事。会不会报警呢？至少有这个可能ม性：也许不会去报警。
经过再三考虑，看来还是等一等再走的危险性较少。
第二个问题是如何把这些钱从饭店里弄出去。
奇开匙考虑用邮ุ寄的办法。利用饭店的邮寄渠道，把它寄到เ其他城市的一个饭店里由他自己收，而他在一、两ä天之后就能到那里。这个办法他过去曾成功地使用过。接着，他又不无遗憾地意识到เ，这笔款子太大了。要寄，就要分成好多个邮ุ包，而这么多邮包本身就可能引起别人的注意。
这些钱必须ี从这饭店里带出去。但怎么带法呢？
很显然，不能用那只他从克罗伊敦公爵夫妇套房里带来的公文包。在动手干别ี的事情之前，先就得把这只公文包销毁。奇开匙开始小心翼翼地干了起来。
这只包是用很贵重的皮革做的，做工很考究。他费力地把它拆开，然后用剃๙须刀片割成许多小块。干这活又慢又乏味。他不时地停下来，把一些小块扔进抽水马桶里冲掉，隔一阵抽一次马桶，以免引起隔壁房间的注意。
花了两ä个多小时才干完。最后，那只公文包只剩下了金属的锁和铰链了。
奇开匙把它们放进口袋里。他离开房间，在八楼的走廊里徘徊了好久。
在电梯附近有几只沙缸。他用手指在其中一只缸里挖了一个ฐ洞，把锁和铰链深深地埋在里面。这些东西最终总会被现的，但一时还不会。
这时候是黎明前一、两个小时，饭店里静悄悄的。奇开匙回到自己房里收拾行李，只留出几件在离开前必需用的物品。他把东西放进星期二上午带来的两只箱子里，把那ว一万五千块钱包在几件脏ู衬衣里，塞进那ว只大的箱子里。
然后，奇开匙躺下了，仍感到眼花缭乱，不可置信。
他把闹钟开到เ上午十点钟。但也许是他没有听到铃声，或者就是闹钟根本没有响，等到他醒来时，已经快十一点半了。阳光已明亮地照进房里。一夜睡来却解决了一件事情。奇开匙终于相信昨晚生的事是千真万确的而不是幻觉。一时可悲的失败，通过灰姑娘式的魔法，却变成了辉煌的胜利ำ。他想到这点，精神为之大振。
他很快地刮ุ了胡子，穿上衣服，然后收拾完东西，把两只箱子都锁上。
他决定先把箱子留在房里，到下面去付清帐，顺便观察一下门厅里的情况。
在下去付帐前，他得处理掉那些多余的房间钥匙——44๒9房间、641房间、80่3房间、1062๐房间以及总统套房的。在刮胡子时，他已๐注意到浴ภ室墙上有一个装修水管工人检查管道用的口子。他把口子上的盖子旋开，把那ว些钥匙扔进去，听到那ว些钥匙一个一个地落到深深的洞底里。
他留下了自己830房间的钥匙，准备在最后离开房间时交还给饭店。“拜伦·米德”必须ี毫无破绽地离开圣格雷戈里饭店。
门厅里与往常一样繁忙，并没有什么เ异样。奇开匙付清了帐。收钱的那个姑娘向他友好地笑了笑，问道，“房间已空出来了吗，先生？”
他也笑一笑，说道，“马上就可以空出来了，我只要再去拿一下行李。”
他心满意足地回到了楼上。
在830่房间里，他最后仔细地看了看房间四周。他什么เ东西也没有留下，没留一张纸片，或者象火柴盒那样微不足道的小东西，也没留แ下任何能证明他真实身份的线索。奇开匙用一块湿毛巾擦拭了任何可能留下他指纹的地方，然后，他拎起两只箱子，离开了房间。
他的表上已经是十二点十分了。
他紧ู紧地提着那只大的箱子。想到他将穿过门厅走出饭店时，奇开匙的脉搏快起来，两只手又冷又湿。
在八楼的电梯门口，他按了一下铃。等候时，他听见有一架电梯正在下来，在上面一层楼ä停了一下，接着又往下，又停下来。于是，在奇开匙面前，第四号电梯的门拉开了。
在电梯的门口内，站着克罗伊敦公爵。
奇开匙刹้那ว间惊恐万分，甚至想返身逃走。但他控制住了自己，也就在那一瞬间，理智告诉他，这只是偶然的巧遇。他急促的一瞥证实了这一点。
公爵只是一个人，他甚至根本就没有注意到เ奇开匙。从公爵的表情来看，他正心事重重哩。
那个上了年纪的电梯驾驶员说，“往下去的！”
站在电梯驾驶员一旁的是饭店的侍者领班，奇开匙认识他，因为ฦ在门厅里曾看见过他。侍者领班朝着那两只箱子点点头，问道，“我来替您拿好吗，先生？”奇开匙摇了摇头。
当他踏进电梯的时候，克罗伊敦公爵和一位美丽的金女郎向后挪了挪，让出一些地方来。
电梯门关上了。电梯驾驶员赛伊·卢因按动了“下降”的电钮。这时，随着一声金属断ษ裂的尖嘶声，这架电梯突然失去了控制ๆ，向下坠去。