外戚往往能ม够获得极大权势，提前结交一下也算正常，可这些送礼的商人另有图谋，却不是元九鼎、张有才当时所能猜到的了。
韩孺子摇摇头，“这件事与你无关，今天是太后省亲之日，大家都应该高高兴兴的，你也去太后那边吧，她可能需要你。”
韩孺子也得早ຉ做准备，先是下令京兆尹暂停大规模搜捕，午时之前，要将与刺客没有直接往来的商人释放，然后他进宫与慈宁太后、皇后汇合，准备一道前往未来的王家宅邸่。
一名宫门司马竟然与刺๐客勾结，这对早ຉ已漏洞百出的皇宫守卫又是一次重大打击，宿卫八营无不惶恐，不等皇帝传旨，自己就动手调查，将有南军背景的将士全抓起来，等候发落，中司监刘ถ介也对宫人进行一次大梳理，互相担保，从此以后不准任何人单独在夜间行走。
瞿子晰再次长叹，韩孺子召见他却不是为了一块发感慨。
韩孺子牢牢记得这番话，他一开始并不急着铲除泥潭，与赵若素谈过之后，他更不急了，因此将瞿子晰留在国子监，与朝廷保持一定距离。
陌生人黑衣蒙面，只露出一双眼睛，身上看不到兵器，左手拎着一只包裹。
“事成否？”韩稠尽力摆出庄严的样子，以掩饰刚ธ才的狼狈。
“此前同在河南郡ຉ为官，如今又同在京城为ฦ陛下效力，你我二人可谓至交，我明白，此间交谈绝不会传入第三者耳中，乔๒大人提前告知消息，足见交情，我领情了，绝不会忘记。”
乔万夫还约了一个人，傍晚时分，他如约而至，对方也早在等候他的到访。
韩孺子只是开个玩笑，但他之前的确忽略了孟娥的价值，于是先将写信之事放下，问道：“海上的‘门派’大致有多少？”
韩孺子指向桌上的一摞公文，“沿海将领送来的公文也是这么说的，还说以七岛三洞为尊，实力与地位高于其它各家，里面就有义แ士岛，但最强的一家是……是座仙山。”
“新换了一位大人，据说是暂时的，朝廷可能还会再换。唉，怎么เ说呢，不太会做事，更不会做人，耽误大家不少生意。韩大人，别说人情冷暖，其实大家都盼着您回洛阳，比儿女盼望父母还热切哩，只是对这边的门路不熟，轻易不敢登门，所以才委托我们兄弟几个过来探探路。”
最后说到了问题上。
“嗯，朕不喜欢有司找上门来，这一整天都没人来，应该不会来了吧？”
“关键就在那个ฐ‘猜’字，京兆尹府不知陛下的真实心意，又没见到圣旨，只能猜测：既然有东海王和宿卫士兵亲自动手，那就应该是执行陛下的旨ຈ意。这一次官府猜对了，可陛下要让官府一直猜下去吗？以后若是猜不对呢？”
“快到年底了，进京的官儿比较多，随身带的钱财也比较多，我就想去借点，劫富济贫嘛，像我这样的穷人也得过年……”
光顶咳了两ä声，小偷儿这才想起自己来此的原因，“东城的荣宝客栈住着不少小官儿，大官儿都去投奔亲友，留下他们住在破店里……”
“第二位皇帝已有残暴之名，满朝文武乃ี至天下百姓，尽皆畏ั惧。”
皇帝ຓ废寝忘食地设计除四患之计，却被看成没有长远规划ฐ，韩孺子仍然没有解释，他所做的事情大都在倦侯府进行，外人的确看不到，对朝中大臣来说，皇帝很可能只是在倦侯府里聚集一批亲近之ใ人闲聊，顺ิ便拣选大将。
“大有门道。”这是赵若素า最擅长的本事，随口就能回答，“燕康在东海国为ฦ相已久ื，身边当有老吏相助，所写奏章必定滴水不漏，比如这次替太后寻亲，其奏章可为典范，证人、证言、证物一一罗列ต，既显得严谨，又表明工作辛苦，却没有自吹自擂的痕迹。尤为巧妙的是，奏章里提到了平恩侯夫人，若是有功，平恩侯夫人只算是首倡者，若是无功，则平恩侯夫人欺上瞒下，东海国也受其害。”
“陛下挑选水军大将不是一天两天的事，东海ร国有时间操作。如果燕师朋的战功有假，需要大量的文书佐证，怕是有些困难，依微臣之见，这是冒领他人之功，为了掩盖，或者为了事后推卸责任，东海国必定曾经在奏章中ณ提起真正立功者的名字，就跟对待平恩侯夫人一样，放在不起眼的地方，也提到了功劳，但是不会抢占燕师南的风头，也不会受到朝廷的注意。”
“你是中书省老吏，想必熟ງ悉我大楚的律法，哪一条规定这是‘万死’之ใ罪？”
“你特别想要一条罪名吗？”
次日整整一天，勤政殿里都充满了喜庆气氛，宰相申明志等人向皇帝ຓ拜贺，然后商议如何接待慈宁太后的亲人，封侯是没必要了，皇帝的暗示ิ已经非常明显，没有挑战的必要，但是田à宅、奴仆、金银布帛是一定不能少的。
奏章来自中书省，内容很简单，为中ณ书舍人南直劲请罪，认为他严å重失职，请求吏部将其除名。
中书令听说了，但是一个字也不相信，“听说了，可我想，那ว毕竟只是一件玩物……”
这回是晁鲸拉着中书令往旁้边走出十几步，离大门口已经够远，左ุ右都没人，也不知他在躲什么เ，然后小声道：“坊间传言――我说是‘坊间’是指哪里，你明白吧？”
可是接下来他连等了几天，赵若素就跟失踪了一样，人影全无，消เ息也没有，皇帝ຓ有权过问一切官吏的调动，但韩孺子忍住了，不想让大臣察觉到他的急迫与重视。
这种事情急不得，至少也要二三十天以后才能得到结果，韩孺子安排妥当之后，又开始专心处理云梦泽与东海的事务。
“近日天凉，你在倦侯府有几层被褥？府里的人备好木炭了吗？张有才年纪太小，要不要找一个老成些的太监去管事……”
慈宁太后还是王美人的时候，对崔家人就没有好印象，那是一种掺杂了大量妒意的憎恨：同样是侧室，东海ร王的母亲依仗自家的强势，就能飞扬跋扈，甚至几次威胁到正妻的地位，而王美人却只能躲躲藏藏，无时无刻不在担心自己与儿子的性命。
邵ๅ克俭同样磕头谢恩，他心中ณ已有初步计划，之前向皇帝ຓ详细讲解过，的确需要时间打探敌情，一年时间足够了。
接下来，韩孺子见的人是花缤。
四位妃子是主角，韩孺子认得佟青娥，还有两妃是大臣的女儿，第四位妃子就是邓粹的妹妹邓ฑ芸了。
韩孺子恭敬地回应，表示国家正值多事之秋，自己需要时时接听天下各处送来的消息，住在深宫里有诸多不变，待事态稍缓一缓，他会回到宫中。
皇帝ຓ与皇后就这样在倦侯府住下来，对外宣称仍是暂住，每天早晨回宫里拜见太后与王美人，皇后回秋信宫，皇帝去勤政殿，看上去一切正常，到了下午，两人却都前往倦侯府，皇后在后宅忙碌，皇帝在前院按自己的想法处理政务。
大将军崔宏返京，上疏自陈，以为自己้平乱无功，不该受赏，崔家已经蒙受太多皇恩，远远超过崔家人所立过的一点小功劳，总之崔宏拒绝子孙封侯，也没有请立崔腾为嫡，反而愿意捐献此前获赏的大量财物，帮助皇帝“还债”。
韩孺子询问景耀人在宫中，如何收集天下各处的信息，景耀振作精神，介绍得十分详细，原来他并没有秘密的组织，当他想要打探消เ息的时候，会选择不同衙门里的不同小吏，许以一些好处，让他们避开正式渠道，再找更外围的人四处打听，几条线互不相知，也互不干扰，最后消息汇总在一起，彼此印证，保证消息准确。
景耀磕头不止，发誓说自己从未透露过真正的宫中秘密，都是一些早晚会公开的消เ息，让小吏提前一两天知道而已。
东海王吓了一跳，后悔自己้的多嘴多舌，“千万别，咱们现在生活在夹缝中ณ，多看谁一眼都可能被人告诉陛下，你知道我费了多大努力才取得陛下的信任？”
谭氏转身。
韩稠在桌子上重重拍了一下，“说得太对了，伴君如伴虎，难啊。这不，我辛辛苦苦找来一位天下无双的绝色美女，送到เ陛下身边，陛下却转手送给了宠臣，唉，我真是有苦说不出，可是又能怎么办呢？做臣子的还能ม抱怨不成？只好继续尽心尽力，好在宫中ณ了解我的一片忠心，让我在洛阳多选良家女子，以备后宫之选。”
丑王心里清楚得很，这是韩稠自己争取来的数目，他讨好不了皇帝，就千方百计地讨好“宫中”。
晁鲸不住点头，将这几条都记在心里。
说起全村人，晁鲸叹了口气，晋城一战，村里人死了不少，但他毕竟年轻，心情调整得快，马上欢块地说：“这些钱财都是别ี人送我的，陛下说了，我得上交，但是能留下一点儿，一点儿也不少了，足够买很多良田、盖很大的房子。”
“只是大楚？”
没有花烛，只有夜。
韩孺子刚进轿子里坐定，张有才过来说：“东海ร王守在门口，想见陛下。”
韩孺子嗯了一声，张有才去将东海王叫来。
东海王一手掀开轿帘，探头进来，向皇帝行礼，“我想了一个晚上，觉得陛下想速战速决，恐怕只有一个办法。”
“说。”
东海王沉吟片刻，“算了，本来觉得不错，仔细一想，不太合适，请陛下恕罪，容我再想一想。”
“别废话，合不合适由朕定夺，你想到什么，说出来就是。”
东海王笑了两ä声，随后收起笑容，“我是看到景耀才想起来的，景公久在宫中ณ，了解韩稠的不少事情，其实还有一个人，不仅了解韩稠，还极可能ม与他有过直接往来，没准掌握着什么把柄，陛下若能……”
“别ี说了，你的办法的确不合适，再去想。”
“是，陛下。今天真冷，可这场雪也真好，银装素裹，预ไ示大楚之兴。”东海ร王笑着放下轿帘。
韩孺子明白东海王说的是谁。
韩射在洛阳为ฦ官，在京城必须ี得有靠山，可是像申明志等大臣，只是不说他坏话而已，不可能真的全力保他。
韩稠的靠山得更大一些，他讨好慈宁太后时手段纯熟ງ，显然不是第一次做这种事，极可能之前也讨好过另一位太后。
上官太后久已๐淡出韩孺子的视线，虽然按规矩他每隔五天至少要进宫一次给两位太后请安，可他眼里的太后只有母亲一人，另一位与雕像无异。
东海王又将“雕像”拽回皇帝ຓ的眼前。
母亲一直对上官太后保持谦卑态度，韩孺子却不愿向从前的敌人低头，更不想向她求助。
勤政殿里，申ã明志等人先是拜贺太后省亲盛事，然后也赞美了今晨的瑞雪，韩孺子振作精神，提出御史的任命问题，他不说人选，让宰相拟出名单，他知道，吏部尚书冯举必在其中ณ。
接着他又说自己年轻，学业未成，仍需要圣人的教导，因此得找一位合格的帝师。同样，他也没有提出人选，以瞿子晰的资历与地位，也必在侯选名单中。
正如赵若素า所说，若按规矩来，许多事情都会非常简单，君臣毫无争议，唯一的缺点是慢，明明是必然之ใ事，议政大臣们却不肯立刻说出来，而是要商议多次，拟出名单怎么也要三五天。
韩孺子倒不着急，但是比往常提前离开，他要与皇后一块去崔府看望受伤的大将军崔宏。
副都尉王赫随行，坚持要留在皇帝身边，虽然刺客已๐经全部ຖ落网，他却仍然无法安心，仍记挂着“皇帝身边的人”，他不相信之前的俘虏只是在吹牛，总觉得还有余党隐藏。
今日一更，望周知。难得好天气，出门走一走。未完待续。