王子腾的夫人道：“他们原先在扬州，不知定的是那一家，如今出了孝，又遇着这样的大喜事，怕是该定了日子，待娶了亲，来年有了重外孙，老太太一双手怕是抱不过来。”
王子腾的夫人见贾母这样说，一时也拿不住贾母是不愿意这门亲还是林家那边已有合适的人。只不好细问。
说得卢慧娴红了眼圈，强忍着反去劝太夫人，笑道：“又何尝不是我的福分呢？”
林海因笑道：“年纪一大把了，还得您老的东西。”
一语说得众人又大笑起来。
独宝钗和黛玉心里明白，探春因问：“这是怎么说？”
卢慧娴因管着家，不好在外歇夜，瞧着时辰，便要告辞。王熙凤连忙挽留，道：“这是怎么说的，老祖宗盼了两ä年，好容易把你们盼来了，这才见了面，可不许说走的话，仔细老太太生气。”
张凤娥和林黛玉忙笑着说：“我们包袱都拿来了，难不成老太太要撵我们回去？”屋里的人都笑起来。
吃罢饭，说了会子闲话，二人便各自回去。
老太太似没瞧见，说了会子话，便道了乏。张凤娥无法，只得满怀心事去了。
回到屋里，苏嬷嬷亲自端了姜ä汤，“姑娘赶紧吃一碗去去寒气，这么大的雪，该在学里等一等再回的。”
知道自家姑娘不喜姜味，苏嬷嬷忙拣了一颗蜜枣送到林黛玉嘴边，“姑娘含一个在嘴里，压一压味儿。”林黛玉忙张嘴含住，眉头才略略舒展。
彼时，宝玉正在刘先生院子里上学。
过了半响，见贾母气略消了一些，才问：“刘先生是怎么说的？”
迎春探春惜春和宝玉都在贾母屋里，济济一堂。有人进来说琏二爷回来了，宝玉就问：“也不知林妹妹喜欢吃什么，也好早ຉ些叫厨房预备着。”
丫鬟道：“才回来的人说琏二爷已经下了船，这会子怕是已经进了城，再有半个时辰也该到了。”
金三家里的点了点头，说：“已经请了医生，小孩子贪凉，隔壁的丫ฑ头瞧着他可怜，便喂他吃了一块瓜，不想晚上就起了三四次，医生说幸得来得早，不然就没得救了。”说着，竟哽咽起来。
卢氏便说：“别ี人都是这样，便是我要饶了你，恐会坏了家里的规矩，往后再有迟了的，这个ฐ也有缘故，那ว个也有缘故，我也不好管了。回头领了板子，在家里歇一日，正好也照料孩子，要用什么เ药，去药房里领。”金三家里的谢了恩，就连忙去了厨房。
见黛玉不说话，她也不在意，又接着说：“姑娘，今儿我跟着您去外边书房罢？”
原来前两ä年林海替黛玉请了先生回来，贾敏想着女儿一个人读书，小孩子没得耐性，没个ฐ做对比的，怕是坐不住，便说挑两ä个丫头跟着一起读书，有事也有个ฐ能传话进来的。红绡和香橙跟着贾敏时，便跟着上头的大丫头认字，只是香橙年纪小些，人也淘气，并未好生学，贾敏想着还是问她一问，正好有红绡照顾屋子，她也放心，谁想，香橙一听说要读书写字，便连连摆手。贾敏当时也是好笑，并未勉强，只把几个小丫ฑ鬟叫进来问了一遍，倒是都愿意。有五六个，自然不可能都去。贾敏挑了又挑，见蓝乔和紫鸢两ä个出挑，难得的是聪慧内敛，便选了她们两个。
这时林珗进来，与二人行了礼。他在外面只听了林海ร后面几句话，倒也猜出几分来，心内也是着急，就笑着问道：“表哥什么时候来的？与爹说什么เ呢？”
林珗见贾琏未再提方แ才的事，心里略舒坦了些，遂笑道：“说起来，我和琰儿倒是在京里出生的，我还约莫记得老太太老爷太太们的样方，琰儿怕是不记得了。”
听了黛玉的话，红绡忙就说：“我原想着青鸟机灵，才打她去厨房，既ຂ是姑娘有差ๆ遣，还是让她去碧晶馆罢，蓝乔๒去厨房也使得。”
红绡笑骂道：“你倒是越的能为了，竟替姑娘作起主来。”
黛玉接了这话说：“不是什么เ好东西，厨房里送来的点心，我一样拣了些过来，”说着，香螺已从捧盒里端出一只汝窑粉瓷缠枝花的小碗来，“早上煮的杏仁茶，我院子后面有一棵桃树，今儿红了几个ฐ，香橙她们无事便切了放在里面，我尝着味儿还好，就带了一碗过来给你尝尝，也不知合不合你的口味。”
卢氏不好说得，只端了杏仁茶，道：“我正想桃子吃呢。”言罢，便吃了一口，连连点头。
话才起了个头，便有一只温暖的手虚虚的掩上来，便听林海说道：“也不知道忌讳，好生养着，大夫也说了，现在用的这个ฐ方子，吃上两三年，慢慢也就好了。都不是什么เ精贵的东西，咱们家又不是吃不起的人家？你只管用心养着，待明年老大成了亲，咱们还要抱孙子呢，再说，黛儿还小，你就舍得？”
林海伸过手，轻轻地摩挲着贾敏的脸颊，“既放心不下我，就好生养着。”
老太太道：“可不是，好事多磨。年前我就琢磨上了，到了年上，才想起考学的事，这也是一辈子的大事，也亏得娴丫头明事理，我和她说，她反还来劝我。”
太夫人叹一回，道：“也该你享福，他们这样孝顺，往后得了空，只管出来各家逛逛。我这么大年纪了，没事还想出去走动走动呢。只是到处遭人厌，我也不管，横竖也不会有人当着我的面骂，背后骂我，我也听不见。”
说得众人都笑起来，许太太说：“瞧您这话，往日请您，您不肯出来，我知道您是怕劳动了我们。今儿又说这样的小气话，我们就是这样的人？您老便是要说这样的话，也该背着我们说，哪里有当着人的面说人的不是的？”
众人越笑个不住，王熙凤便笑道：“改明日下帖子请太夫人，太夫人可不许不去。”底下就有几家太太奶奶说：“正是这话。”
太夫人笑着连连摇头，向许太太说：“往日家里说话说惯了，她们听见我说她们的不是，又不敢和我犟嘴，都只当听不见，我也没想着这不是在家里。正是你的话，不该当着人的面说嘴，这不，都不依我呢。我这一把老骨头，轮着一家家的去，赶明儿还不散架了。”
一语未完，哄堂大笑，好几位太太奶奶的茶碗撞翻了，又有人嚷着肠子疼，要丫鬟揉肚子。
赵太太笑了一时，又忙着安顿那几位脏了衣裳的太太奶奶去换衣裳。
崔太太拿帕子拭眼泪，说：“我们老太太年轻时就是个好玩笑的，这几年年纪上来，就喜欢看孙子孙女们说笑，自己้倒不说笑了，也是今儿高兴了。”
听言，许太太说：“正该我们小辈哄太夫人高兴呢。“
贾母也是笑个不住，王熙凤上来抚胸揉背，贾母便说：“正是这话，我年轻时也是个爱说爱笑的。这几年年纪大了，精神越的不济，不过嚼得动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女们玩笑会子。”
太夫人便摆手，笑与旁边人说：“我在这里，她也好意思说老的话。她若说老了，那ว我不成那ว老不死的了？”
就有人说：“这正是您二老的福分，别人再比不过。”说话间，戏台那ว边已开罗打鼓唱将起来，众人便看戏。
崔大奶奶欲和卢慧姗一起坐，望了一圈，也没见着人，就拉了个小丫鬟问：“许大奶奶在哪里？”
那ว小丫鬟不过是送水来的，哪里知道这些，抬眼看见这边执事的两个媳妇，忙喊了一声。那两ä个回头看见有程氏，当中一个忙上前来问安，又问：“奶奶有什么事吩咐？”
程氏又问了一回，那ว媳妇子就笑道：“姨奶奶去我们大奶奶屋里了，奶奶不若也过去，我叫个小丫头给奶奶带路？”
听得是她们姐妹在一起，想是有私房话交代，别人也不好听，就说：“不必了，我就是不见她，白问一声，你们去忙罢。”说罢，便转身回去与几个素า日交好的一处坐了。不多会子，就有丫鬟过来说：“我们大奶奶和姨ถ奶奶请奶奶过去说话。”
林黛玉三个回去，一众人等，又是一番๘厮见，有不认识的，问了年纪，叙了齿。说笑会子，大家互相熟悉了，探春因与崔嘉ล怡说：“若是云妹妹来了，你们两个定然好。”
崔嘉怡并不知道说的是哪一个，就问：“不知说的是哪一个？我认不认识？”
探春就一指黛玉和张凤娥，说：“崔姐姐只问林姐姐和张姐姐就知道，她们也是见过云妹妹的。”
黛玉就说是忠靖侯史家长房的姑娘，崔嘉怡就知道了，遂笑道：“改日见了，定要好好认识认识。”
探春就说：“这个容易，再有几日，是二哥哥的生日，云妹妹自然也要来的，到时候请张姐姐林姐姐你们一起过去吃酒。”
因两ä家并无往来，崔嘉怡就不接话。林黛玉知道她不便回这话，就笑道：“这些时家里忙忙乱乱的，竟也忘了。”
若是为她们姐妹的生日，请崔嘉怡或还使得。若是为宝玉，就不妥当。探春也知刚才的话冒犯了崔嘉怡，又见她不见怪，仍旧ງ和自己说笑，心里不免更添了几分喜欢。撂下的方才的话不提，说：“亲戚们原也多，一家少则ท大几口人，多则数十人，谁记得过来？”
不知哪一家的小姐出去小解回来，经过时正听见这话，便奇说：“理是这个ฐ理，身边的丫鬟妈妈们也不提醒的？”