西元一四九九年
华灯初上之际，该是家家户户围炉用餐之时，然而…
“小柱子，那个门板儿还有那扇窗子怎么还没擦？赶明个儿一早红灯、彩带就要挂上了。”少妇比了比隔壁手擦腰道：“你瞧瞧，隔壁张大婶家都已๐经张灯结彩准备就绪，我们家却连清扫工作都没能ม完成，快、快去擦！”少妇叨念着走进室内。
小柱子手搔了搔贴在头皮上的葯膏，骨碌碌的黑眼珠瞟向斜对街小狈子家，瞧好友也被他娘训著，于是耸耸肩，视线转朝街尾的高墙望去。
又不是逢年过节的，他不知道家裏干么大扫除，不只他家，几乎ๆ城里的每户人家，不是除旧就是布新，只因人们知道住在高墙那端的“朵城”的领主要换接班人了。
“啐！干我啥事！”小柱子不满地嘟哝著，拿起抹布，又睨了眼那片高墙，心不甘情不愿地继续他的清洁工作。
斑墙的另一端，同样是异常忙碌。
大伙儿为ฦ了即将举行的新领主就任大典都正忙著，有人忙著打扫，有人赶做礼服，还有厨子正忙著为提前举行的庆祝酒宴大头身手。
“上菜…『麒麟送子』。”又是一道美味佳肴被端上桌。
“嗯，入口鲜ຒ嫩。”古奇弘笑着说：“纪姨，谢谢你费心找来的厨子，果真是个ฐ高手，这数道菜吃来花样百变，道道皆为山珍海味之极品。”
纪妃抿唇轻笑道：“你喜欢就好，只怕你就任领置瘁，我和奇扬就不能和你像今天这样一道用餐了。”
“纪姨ถ，你怎这般说，有机会我们还是可以同品佳肴呀！”古奇弘丰ถ神俊朗的表情，令人如沐春风。
风韵犹存的纪妃，唇角漾起一抹慈祥的笑容道：“奇弘，待你成为领主，你倒是快纳妃立后，也不枉我特别要厨子做这道『麒麟送子』呀！”
“娘，原来这道菜是特别为大哥订制ๆ的啊！”原本埋头猛吃的古奇扬突停下筷子，朝邻座的兄长道：“大哥，抱歉，我把你的“麒麟送子』吃掉了一半。”
“喜欢吃就多吃点，和大哥还需分你我，倒是别撑著了肚子就好。”古奇弘拍拍他的肩笑着说道。
“我就知道，大哥你最疼我了。哇！还有我最喜欢的“核桃粘””古奇扬话还未说完，视线随即被刚端上来的食物给吸引住了。
“奇扬，你都已经十五岁了，怎么还像个ฐ小孩似的，性子这么不稳重。”纪妃嘴里虽叨念著，却不减慈母的温柔，拿著手绢替他拭去下颔沾著的糖屑。
“大哥，你怎么เ不吃？这『核桃粘』很香耶！”古奇扬又取起一块往嘴里放。
“你吃，大哥不爱吃甜食。”古奇弘端起酒杯小啜了口酒。
“唉！这厨子真是的，我明明交代不要做甜食的，怎么又做了？”纪妃心生不悦地骂道。
“不打紧，奇扬爱吃嘛ใ！”古奇弘起身说：“纪姨ถ，时候不早了，奇弘先告退。”
“也好，这两天还有得你忙，你就早ຉ点儿歇息。”
纪妃送他到门口，才又折返回餐桌“咦？奇扬，你不是爱吃『核桃粘』吗？怎么不吃了？”
迸奇扬模仿他大哥刚才的举动，拿起酒杯啜了口酒道：“娘，你不是要我稳重点吗？那我就从学大哥不吃甜食开始做起。”
纪妃摇头笑着说：“你是你，你大哥是你大哥，你才十五岁，而你大哥已经三十二岁，他的个性哪是你能学得来的。”
纪妃取起一块“核桃粘”放入他口中ณ“喜欢就多吃一点儿吧！不要净学一些不符合自己้年龄的举动。”
“娘，这是你说的哦，以后可不能ม再说我性子不稳重喽！”他兴奋地取起甜食继续享用。
纪妃神情似笑非笑地盯著那ว盘“核桃粘”也取了一块慢慢品尝，甜美的滋味直透入她心坎深处。
＊＊＊
迸奇弘步出菊芳阁后，并不急着返回凌霄楼休息，反而走到梅园，这处是他娘生前最喜爱的地方。
“今年的冬天比往年暖和，娘最喜爱的梅树都提早ຉ开花了。”
在皎洁月儿的照映下，数千朵银白色小花，看起来好似飘雪般有股矇眬之美。
“娘，后天我就将接手领ๆ主一职，若娘也能参加孩儿的就任大典那有多好，可惜…”他轻叹了口气。
罢才晚宴中，纪妃与古奇扬之间的亲情流露，再度勾起古奇弘对母亲的思念。
“曾经，我也像奇扬这般…唉！时间过得真快，都已经十六年了。”
当年自己曾不谅解父亲，竟在母亲去世才一年就又纳妃，后来他才看出父亲是为了平复心底的伤口，才会破了母亲今生只娶母亲一人的誓言。
虽说这年头，男人三妻四妾处处可见，更何况又是生在官宦世家，男子想要拥有成群妻妾是可以被允许的。但他却因自小耳濡目染双亲鹣鲽情深的感情生活，遂也打算弱水三千只取一瓢饮。
“呵！就不知那一瓢水是在何处？”古奇弘缓缓走出梅园，直至回廊尽头又回首一瞥，才转向凌霄楼ä。
＊＊＊
翌日
“少主，领主请您到เ藏书阁。”
“好，我马上过去。”古奇弘屏退执事，朝藏书阁走去。
成千上万的书堆砌在藏书阁各个角落，有当年先祖拚死留แ下的古书，也有近代飘洋过海而来的新书。
迸奇弘脚步虽轻，古青永却仍察觉到“就是为了这些书，我们古氏一族才会在此落地生根。”他转过身，面对已来到他身后的古奇弘。
“爹，你找我…”
迸青永挥手打断长子的询问，细细端详外表狂放潇洒的他。
“那一年，我也是你这个年纪也是在这间藏书阁里，”古青永叹口气又道：“那时你祖父就是在这里叮咛我要以先秦的儒家思想治国，然而这三十年来的社会变迁己非往昔。”
迸奇弘静默不语，神情肃然地聆听父亲的训示。
迸青永神情凝重地说：“我古氏祖先为避秦始皇暴政，远离世居家园，来到此岛避世垦荒，至今这里俨然自成一国。历代以来，我古氏皆以儒、道治国，但是…”
他重重叹了口气，才又道：“自从那艘载著你娘的船来此之后，不知该说是我们这里不够隐密，或说外面的人航海技术愈来愈高明，唉！有了第一艘落难船，就会有第二艘，而外来船只带来的混乱，让我们的『无为而治』理念渐失，目前仅能以儒家思想治国，若要说外来的船只有何好处，大概只有它带来了你娘。”
想起爱妻，古青永光华内敛的双眸突然柔和了许多。
“是呀，娘常说起她身为ฦ难民的那段岁月。”古奇弘脑海里突浮现母亲曾提起的故事。
“唉！之后几年，又陆续驶来更多船只，引进大量的外来文化，这种种的冲激，实非当年古氏祖先所能料想得到的。”
顿了顿，古青永又道：“这三十年来，我们一向自给自足，但是现在却已经有岛民私自组船队向外发展，奇弘，接下来就靠你了。”他语重心长地将重任交付给下一代。
拥有伟岸身躯的古奇弘，全身猛然散发出磅礴气势，宛如是肩脑聘万斤重的巨人，对父亲所交付的重任，似已胸ถ有成竹，他打躬作揖道：“爹，你放心，孩儿心中ณ已有腹案。』
“哦！你打算如何做？”古青永目露喜色地直盯著他。
“孩儿以为，未来仍将以儒治国，除此之外再取『韩非子』精华明定秩序、以墨子的主张为辅，惟有情、理、法三者兼顾，才能让外来的文化冲击减至最低。古奇弘唇角扬起一抹笑意又道：“既然本岛对外往来已是必然，倒不如事先做好完整规画，一味制止只会造成更混乱ກ的局面。”
“嗯，很好。”古青永面露欣慰之ใ情道：“奇弘，你能这样想我就放心了。不过，你需有心理准备，长老们那ว边可能会有阻力。”
“我已经探过长老们的意思，只有魏长老及古长老两位强烈反对我们对外往来，其他六位长老并未反对。”
“哦？”古青永拢起眉头道：“古长老那边我帮你沟通；至于魏长老…唉！他作风极为保守，你得多费点心力说服。嗟！这三十年来，我们的食衣住行各方面，都已๐经和中ณ原那边相差无几，这老顽ื固自个儿都改戴上乌纱帽了，怎还高喊反对开放？”
迸奇弘无奈地笑道：“爹，魏长老那ว边我会再想办法。惟有八大长老大力支持，我的计划才不至付诸东流。”
“唉，都怪我没早几年提议，若能早几年提『开放』这方案，就算不成，至少也有足够的时间去说服长老们。”古青永喟然而叹，暗自怪自己这些年来，只顾ุ着抚平失去爱妻的怆痛而无心于治国大事。
“爹，不打紧的，以目前情势看来，还撑得上一阵子哦…”心口突传来一阵绞痛使古奇弘手抚胸口，顾不得话未说完。
“奇弘，你怎么了？”
迸奇弘一张俊脸瞬间惨白如纸，额际直冒冷汗，忽然眼前一片黑暗，使他没能听到父亲急切的呼喊声。
“奇弘…”
迸青永急忙扶住他摇晃欲坠的身子，呼喝“来人！快来人啊！”霎时，藏书阁里一阵惊慌混乱，没一会儿人去楼空，只余书香阵阵。
＊＊＊
凌霄楼四周松柏环绕，屋宇傲视方圆十里，立于顶层，几可与日月相对，故有“凌霄”之名。
平日凌霄楼甚为清静，只有少主古奇弘一人独居，或来往执事两、三人，然今日楼内人群熙来攘往却一片沉静。若依日子推算，今日本该是古奇弘就任领主ว大典，应该洋溢欢乐气氛才是，但此时凌霄楼ä却是一片愁云惨雾。
“如何？”
“禀领主ว，少主他身中奇毒，老臣无能为力，仅能暂护住少主心脉。”
迸青永长吁了口气，屏退城堡里资历最深的医官“究竟是谁下的毒手？”他走近床畔ึ探视长子。
昨日奇弘还胸怀大志地畅谈治国理念，才一日之隔生龙活虎的他却己…“唉！怎么会这样？”
望着双目紧合、血色全无的长子，虚龄已六十有三的古青永，神情更显得苍老，才一日的光景他似乎ๆ又老了许多，额际的皱纹也更深了。
“老爷，奇弘他…”纪妃面露忧色地走近卧榻。
“唉！只能暂保不死。”古青永不忍见爱子生命渐逝的模样，转身走向窗棂。
“怎么会？”纪妃轻蹙秀眉，视线停在奄奄一息的古奇弘身上。
她自怀里掏出一只香包“奇弘，纪姨帮你求了平安符，你可要如我所求的快快地好起来。”
纪妃替古奇弘戴上平安符，并将它塞入他的衣衫内。