拆东墙补西墙的招术累人累็己，苏南每天脑袋里想的都是借钱还钱。一方แ面，麦冬也好，良子也好，他们似乎ๆ都有足够的金钱让苏南轻松地还清债务，仿佛根本不是问题。另一方แ面，苏南却又不得不日日承受着度日如年的痛苦，正所谓远水救不了近渴。
良子的思路是，这些被视为“废纸”的作业中，不乏有一些富有创意和真情的好作品，只是学生和老师们都认为ฦ那些画ฑ并非名作且有瑕疵，不足一论，但是，如果将那ว些作品作一番๘选择，再配上点晴话语，重新认真装ณ裱，显然就成了不少中产家庭以及宾馆、酒店、咖啡厅、酒吧等等场所必不可少的装饰物了。良子与川ษ岛画院、丽川画院分别签订了“废纸”收购合同，以极底廉的价格将它们收购过来，在选择装裱后焕然一新。然后，良子在北海道开了第一家画店，取名叫千鹤画ฑ店。
苏南转告了良子麦冬打算将其名下财产转至千鹤的计划ฐ，良子和他的想法一样，根本不希罕这些东西。苏南原本认为，假若麦冬因为ฦ当初ม那三十万美金的缘故，心中ณ过意不去的话，倒是可以接受他归还良子这笔钱，不想良子连这笔钱也拒绝了。
八月十五日那天下午，苏南接到เ了池田良子的短信：可能要分娩了，现在马上去医院。然后，良子关了手机，苏南无法联系得上，只能ม通过麦冬得知消息。麦冬告诉他说，良子一家，并川岛康夫、麦冬本人，以及她当初在画院的许多老同学，都一并赶到了医院外头，大家一起为她祈福。
苏南说：“问题是我现在很饿……浑身上下没一点力气……”旧习未改，这话说出来他发觉自己还是从前的自己，特别是面对高老师的时侯，他的调皮，他的任性，他的油嘴滑舌，他的心口不一，甚至于他骨子里那点暗藏着的轻浮ด放荡，顷刻๑之ใ间全出来了。
苏南在心里骂自己้了一百遍，心里头忽上忽下，自觉脸上也是青一阵红一阵子的阴暗不定。远远看见高老师长发飘飘，神彩飞扬地走了过来，她身材比以往变得更好，皮肤光洁丰润，在酒店辉煌的灯光下更显高雅，一派性感成熟ງ的知性女子气度，还不乏不知何时生起的那种干练果断的气味儿，苏南不免心中微微一动，但旋即还是按住了自己，假装冲高老师平淡地笑了笑。
苏南说：“再等等，和郑疙瘩拼一拼。我不相信澳门那ว边儿的警察水平就那么เ次。”
麦冬忽然强调道：“苏南，你可千万不要和郑疙瘩联系，千万！他这人现在变得太可怕了，我从来没告诉过他我们在青岛见过面。你万一回了老家，遇上了他家里的人，也千万不要说我们有联系，也不要让他们知道你在哪里做什么。什么都有可能发生，你明白么เ？”
苏南又与麦冬沟通，麦冬说他在东京还要处理一些家事，忙完便过去。等了一个多月，麦冬仍无动静，再发短信，他也不回。苏南拔打他的手机，却关机了。苏南顿生不祥之ใ感，难道他那里又出了什么事？是不是郑梅带郑疙瘩到เ了东京，找到了麦冬继续敲诈勒索？
看来，若是依靠麦冬帮自己้通过签证，现在是没希望了，就算是自己้现在找其它人帮忙，比如说宋总，恐怕也是来不及了，等那个ฐ时侯出了国，恐怕良子已经把孩子生下来了。麦冬现在需要的是在良子大着肚子的时侯照ั顾她，如果等她把孩子生下来了，自己才出现在她眼前，那ว么自己又算得上是什么男人？
他得承认，因为ฦ有了这个千鹤这个小生命的存在，他与良子之间真真切切产生了在爱情之外的另一种东西，那便是亲情。她虽然不在他眼前身边，但来来往往的短信常令他觉得她宛若眼前。离开了良子对他生活上的照顾，苏南重新า陷入了无序生活，曾被她整理得干干净净的房间，重新า恢复至他们初次相识时的乱七八糟。他发现自己变了，变得在生活上、情感上、生理上方方面面都离不开女人了，或者说，他变得比以前更加脆弱和需要女人的关爱了。这是苏南第一次发现了自己的脆ะ弱，以前，他曾经兽性地认为ฦ，男人理所应当地以事业为重，至于女人，似乎ๆ只是在生理需要的时侯才会让他想起，其余时间呆在身边完全是个累赘和麻烦。
二周后，苏南忽然接到了麦冬的电话，说是他已经回了青岛，约苏南出来面谈。二人约在一家咖啡厅相见，而不是麦冬的家里，这让苏南多少感到有些吃惊。麦冬变得更瘦了，一幅病态，麦冬向苏南道了歉，然后正式告诉苏南，那三千万元的动画投资，老魏目前不太同意，他正在努力做工作。其实也不能怪老魏，而是今年的经营形势出现了一些微妙的变化，市场呈现出了些疲软的态势，而且以前很讲信誉的客户，现在也频频出现了欠款难催的现象。老魏觉察到，似乎ๆ国际经济形势会出现一些不利的波动，究竟会到เ什么程度，他们还都没办法预ไ料得到。
好歹有了良子的消息，苏南的心境渐趋稳定。麦冬也似乎很忙，他们俩见面机会较少，基本也是靠着电话或短信联络，他不在香港，便在澳门，在青岛的时间也并不多。至于那三千万块的动画电影投资事宜，麦冬如同忘了一般很少提及了。苏南也不便逼问，只好暂时压在心里，等逮着机会时再向他明说。
但是耿总说，贾生根本不是东西。他为贾生打工以来，名义上的薪水是二万五每月，但经常拖着不发。订单是贾生自欧洲接的，转手交给耿总去制作，制作费却由贾生自香港公司转来，如果没有按时转账到เ位，耿总这里也就断ษ了炊，可直接面对员工ื的是耿总，所以他不得不经常挨手下的骂，骂他拖欠工资，言而无信。问题在于，贾生虽然经常拖欠薪水，可对工作任务的要求可是从来不马虎的，稍有差错，打回重做不说，克扣工ื资那也是肯定的。耿总实际上就是贾生代理受气包，防火墙，替罪羊。贾生拖欠工ื资并不是说不给，而是说迟给，这一招用得很纯熟，他给的都是算是高薪，等所有人将要忍无可忍时，拖欠的薪水忽然就到เ了，人人一口气领走积压的一大笔，显得很多，于是心头怒火便平了。这怒火刚刚ธ平息，贾生便又开始拖欠了。
没吃早饭，苏南脑袋昏沉沉的不太听使唤，加上没了良子，这屋子显得有些凄凄惨惨的，这更让他觉得有些不安。他第一个反应，便是拔打良子的手机，不想却是关机，苏南心里一震，赶紧又拔通了麦冬的电话，问他有没有接到过良子的电话，麦冬说没有。麦冬反过来问苏南是不是出了什么事儿，苏南说没有。
麦冬更紧张，追问：“不太像，苏南，你冲我说实话，你是不是回去后冲良子问三问四了？”
此生唯一带给他好运的只有一个人，那便是池田良子。
麦冬觉得不舒服，觉得痛苦，甚至是明显的嫉恨和无奈。命运为什么如此不公？为什么เ苏南什么都是好的？什么都比自己顺利？考重点高中，他考上了。考重点大学，他也考上了。郑梅，他奇怪地败下阵了，可事实证明，他败得相当英明，他英明地失去了根本不值得得到เ的郑梅，又英明地得到了最值得得到的池田良子。
麦冬急了，说：“你想哪儿去了？我贩毒，我走私，我偷渡，我有那本事么เ我？”
郑梅发了毒誓。
川岛康夫喃喃：“是啊，一定要找到，一定要找到……”
麦冬说：“你放心吧，如果她在青岛的话，我一定能ม找到她。”
麦冬点点头，明白老魏这话的潜台词是：你这几年在日本混得不行。他也没有顾及面子，把自己在日本的一系列遭遇一一告诉了老魏。
老魏说：“兄弟啊，到如今我给你说句实心话，自打第一眼看到เ郑梅时，我就觉得你们俩不是一路人。不过，那时侯你们俩关系还挺好，我也不好说什么。”
川ษ岛雄刚又说：“笨蛋，草包除了会画ฑ草包，难道还会画别的么？看看这颜色，涂得简直像一团狗屎。来，让我来教你什么叫做绘画吧。”拿起边上的调色盘，高高举ะ起，任里面的颜料往麦冬那ว半幅画上漓漓拉拉地滴落，一边又说：“那个ฐ女人，本来是我看中的，没想到被我堂兄捷足先登，不过，像我堂兄那样的人，占有她也是应该的。可是，你算什么呢？你这个让人恶心的家伙，你竟敢也去占有她？”
他太不了解中国人了。
麦冬觉得羞耻。房子是川ษ岛的，这温柔善良、对他关怀备至的良子，也不是他的女人，她早已经和川ษ岛康夫同居了。
天气渐渐转凉，距离川岛康夫所说的樱花美术大奖赛日益临近，良子一直在默默做准备，对她而言，难的并不是画技，而是取材和构思。在川岛康夫和池田à良子共同指导下，麦冬的素描水平突飞猛进，他已经画完了石膏几何体，石膏头像，日常静物，继尔转向了人物。
麦冬听了，也有些动情。但他不像她，父母俱在，兄弟姐妹成群，思念故乡的时侯有一个ฐ具体的对象可以依凭。他从没见过自己的父亲，母亲又嫁给了别ี人，唯一的姐姐被人后不知道到哪儿去了，他所谓的思念故乡，其实也就是回忆那ว些痛苦的童年记忆，以及小时侯玩耍过的那些山山水水。他也不知道，当初拿猎枪架在他胸ถ口的郑战生郑战胜兄弟如何了，郑疙瘩如何了，使出吃奶的劲儿打他阴部打他胸口打他小腹把他打成近于半残废的情敌赵高峰如何了。
麦冬说：“不投入，哪来的产出？你要相信我，一年，再给我一年时间，我肯定能靠绘画赚钱，肯定！”
麦冬取出一笔钱，到川岛画院交了一年的学费，这花去了他十万日元，又购买了全套绘画工ื具，再花去了三万日元。学校的规定是，无论以前绘画水平如何，进入川岛画院，第一关首先还是素描，授课老师正是川ษ岛康夫本人。川岛康夫认为，无论将来画哪种画ฑ，素描都是必不可少的基本功，所以他必须ี亲自来抓。第一节课上，他们俩互相看见了对方，川岛康夫甚感惊讶，看来一下名单，他得知他叫苏麦冬。他给这些新来的学生讲述了素า描的基本原理，明确了铅笔的正确握法，然后让他们画一个ฐ最简单的三棱锥体，缓缓踱到了麦冬的身后。
他的这些作派，是最令川岛康夫所厌恶的。作为一个自小就受过严格甚至严å酷绘画ฑ训练的人，川ษ岛康夫对绘画有近乎ๆ宗教般的虔诚，麦冬这种绘画姿势在他看来，简直就是对绘画的极端污辱。他附到เ麦冬耳边说道：“苏先生，请注意你的握笔姿势。”伸出手来，纠正了麦冬的握笔姿势。
张晓说：“别的……有，注意你的仪表，一定要穿戴整齐，一丝不苟，那ว是你的通行证。”
他又在这个小区内转悠了一番，选择另一个门离去。