时值仲春，四月下旬的一天清晨，如往常一样，今天似乎也将成为晴朗而清爽的一天。与清爽的天气完全不符的深沉声音却响彻在土岐川清海的宅邸。
“清海大人，清海大人，不快点的话要迟到了啊。”
喊话的人是这座宅邸的家宰石见重太郎，虽然年龄已经过五十，声音却洪亮而浑厚，背脊ิ也依旧挺直。所谓家宰就是类似管家的存在，他的服装ณ也总是黑色裤ไ子加上白衬衣，黑色夹克再配上细长领带的固定组合。
“很吵啊，石见。再怎么急着赶也一定会迟到了嘛。”
不负责任地回答的是这座宅邸的主人，土岐川清海。虽然说是主ว人，他也不过是一个高中ณ生。因为某些理由离开本家，在这个宅子里一个人生活着。不过，虽说是独自生活，也还有以石见为的厨师和杂工在，只是亲人都不在身边，就认为ฦ是独自生活吧。
之所以住在与高中生独自生活不相配的大宅子里，是因为ฦ他的本家，土岐川ษ家，是富裕的武士家族。他虽然是主ว人，却不能骑在管家石见的头上，因为不管怎样石见也是从清海小时候开始就在土岐川ษ家工作的重要人物。身为武士却舍弃出道之路而选择侍奉土岐川家的石见当之ใ无愧是管家的模范，数十年如一日，全心全意地为主人服务。对石见甚是信赖的清海的父亲在清海开始一个ฐ人开始生活的时候便把他托付给了石见。实质掌管这座土岐川清海宅的人就是他，石见重太郎。不为ฦ世间所知的清海ร能在这样的宅邸顺从秉性地生活，也是他的功劳。
“就算是迟到เ，从第一节课开始出席与从第二节课开始出席也是很不同的啊，请快些准备。”
被石见催促后，清海也做不出更多的抵抗，他像是被石见追着不敢停留แ一样从自家的大门钻了出去。
“我出门了。”
“一路走好。”
送到เ门外的石见对着清海的背影深深地低下了头。
出了门的清海ร晃荡在一直在走的上学路上，“迟到不迟到เ都无所谓”是实话。清海ร的宅邸่所在的地域虽然是房屋鳞次栉比的娴ຒ静住宅区，但是很多人在泡沫经济时期把房子卖掉，泡沫经济崩坏之后至今也没有重建，没有居民而荒废的区划ฐ到处可见。清海上学路的周围没有高建筑物，抬头就能望见无边的蓝天。予铃之ใ前学生身影络绎不绝的这条路上在这时候也相当安静。清海上的嶽宗馆学园在远离街区的一个小山丘上，因此，不是上下学时间的时候，这条路上一个人影也找不到เ。今天也是同样，除了悠哉地走着的清海以外，连一个ฐ碰巧路过的人也没有。
清海的个ฐ子很高——大约有180公分，体格也很健壮，头略短而显得很有精神，身穿白色半袖衬衫和宽大的黑色裤子，裤子的左腰上有一个开口部，挂着一把刀。若说为ฦ什么清海带着一把刀的话，是因为他上的嶽宗馆学园是一所武士养成学校。
在武士养成学校上学的高中生即使是未成年也被允许带刀，可以说是精英的证明。日本的多数孩子都是从小时候开始就在中ณ都会努力地学习武术。
清海正在走的是一条不分人行路和车行路的宽度六米的大道，在这条路与一个ฐ小胡同的直角交汇处，一个ฐ少女仿佛要挡住清海的前进路线一样从白色泥墙的阴影处唐突地出现了。
少女穿着藏青色的水手服和同样藏青色的宽大长褶裙，裙子左腰处有开口部，佩带着的日本刀，证明了这个少女也是以武士为目标的学生。她的齐腰长象润湿了一样反射着光芒，充满知性的双眸给人的印象非常深刻๑。她有着在女生当中比较高的身高—-大约有17๕0公分吧—-和纤细的身形。与清海作比较的话，显得很纤细。
少女的左手拇指放在刀的护手处稍施了一礼，以随时准备拔出刀的姿ู势。右手虽然没有放在刀柄上，也足够称之为临战姿势。
抬起头的少女用让人无法抵抗的声音打了招呼，是凛然而响亮的声音。
“土岐川清海ร大人……不，德川清海ร大人，我来拜见您了。”
清海微微地睁开眼睛。
清海在土岐川家长大，现在也在使用土岐川ษ的姓，但是，他的本名是德川清海，身体里流淌着将军家—-德川ษ家的血液ຂ。但是此事是机密中的机密，在嶽宗馆学园里知道的也只有一个人，就是学园校长，普通的学生不可能获得这样的信息。但是眼前这个没见过的女学生却知道他的本名，也就是说……
紧张感漫溢了清海的身心。
“你是谁？知道我本名的人……你不是。也就是说……难道，你是来杀我的刺客吗？但是，我的将军职继承顺位可是第二十八位，明明杀了我也没有什么เ意义啊。”
少女认真地点点头：
“当然，第二十八位的您，没有杀的价值。”
清海ร转向少女轻轻地耸耸肩：
“被这样正面肯定的话，还真是有点悲哀啊。”
“啊，万分抱歉。”少女低下了头。
“请允许我改正说法，第二十八位的您，有相当于杀掉那边那些野狗程度的价值。”
“更不好了吧，那个ฐ！”清海盯着少女，“你当我是傻瓜了是吧！？”
“哪里的话，”抬起脸的少女使劲地摇着头“所以说，那是您是第二十八顺位时的情况，但是现在您是……”
少女一个人点着头，“啊、啊”的嘟哝着，。
“是这样啊，您还不知道呢。”
“知道什么？”
“您的继承顺ิ位这几天已๐经上升了。”
清海睁大了眼睛。
“真的假的！？”
“生了一连串事故、事件、辞退等等的状况，因此您的顺位在昨天就已经上升为ฦ第十七位了。简直就是赤丸急上升啊，真的是恭喜您了。啊，但是，究竟该不该恭喜，也是很微妙的啊。”“赤丸急上升”又叫“赤丸ฤ上升”,是指销量,人气,实力等急剧上升是由日本的“調査会社ุオリコン”在音乐排行榜ึ中,ไ对上升名次较快的曲目标记红圈即赤丸来表示ิ醒目这一做法而得来
“喂喂喂，仅仅几天，会那么เ快吗？话说赤丸急上升是什么啊？又不是歌曲节目，会那ว么随便地上升吗？不，更关键的是，为ฦ什么เ你知道这件事啊？果然，你是刺客吗？”
“如果我说是呢？”
清海觉得他好像看到少女微微地笑了一下。
“那就，只能ม打了啊。我也不能等着被杀啊。”
“您是北斗ç真阴流的免许皆传吧。”
连这都知道啊，这家伙到เ底是什么เ人？清海ร在心里想着，越来越觉得这个少女可疑了。是刺客？虽然是这么เ问她的，可是如果是刺客的话，不可能从容不迫地跟目标说这么久的话。那么，到เ底这家伙是……
无法判断的状况会使人变得不安。清海隐藏起内心的不安，生硬地回应道：
“啊。”
“但是，我看您好像没有实战经验吧。”
“哼，那要不要来试试？”
清海慢慢地把左手拇指放到刀的护手上。didａxs．
清海年纪虽轻却已๐经学习了免许皆传的武术，清海的剑技即使比起同流的大人来也毫不逊色，在强者聚集的嶽宗馆学园中也被很多人称赞为“无敌”。但是正如少女所说，清海没有实战经验，并不了解道场剑术和与真人打斗到เ底有多大的差别。
清海逞着强，汗水却从他的额头和握着刀的手上浸出来。
“没有必要，至少，现在没有。请把手放下吧。”
被这么说就回答“啊，原来是这样”然后在把手放开的瞬间被砍了可就不好玩了。清海ร无视对手的话，右手握上刀柄，又一次问道：
“我无法判断ษ你说的话是真是假。你到底是什么เ人？不是刺客的话来找我干什么เ？该不会是来送情书的吧？”
“怎么เ可能。”
像嗤笑一样的否定方式……有点不爽啊。
被清海用严厉的眼神盯着看，少女的左ุ手离开腱鞘，把两ä手放到เ腰身之前。
“自我介绍晚了。”
说着，少女恭敬地弯下腰。
看这样的态度，应该是没有加害清海的意图吧。
少女拉开水手服口袋的拉锁，从里面拿出了一个象是笔记本的东西打开后朝向清海。那是一个ฐ贴着照ั片象护照一样的身份证明书，但是上面的字很小，从清海的位置看不出写的什么เ。
那是什么啊？清海刚刚眯起眼睛想要仔细看看，她就报上了自己้的姓名。
“我叫爱生爱香。”
“爱生爱香？”
不知道的名字，清海ร在心里摇着头。
“由爱而生的爱之香，就是爱生爱香。或者说爱之香生出爱，也可以。顺带一提，我的姓是爱生，而不是爱，请不要读错成‘爱、生爱香’。”
“怎么可能错啊，那种东西！话说，还真是个ฐ相当慈爱的名字啊。然后呢，这位爱香同学找我有什么เ事呢？”
“是。我是像这里表述的一样”
叫做爱生爱香的少女又一次把手上的身份证明翻开给清海看。
“隶属于幕府警护所，被任命保护您的安全。现在来拜访您。”
清海的脸上浮现出迷惑的表情。
警护所与我们所知的警察组织差ๆ不多，又有一点点不同。这里是特别ี强化了对重要人物的保护的组织。保护重要人物也不意味着要大量动员组成几十人的队伍，通常只有一个或几个人。警护所的精英就是强到เ这种程度的存在。清海ร是这样听说的。
这家伙如果真的是那里的剑士的话那真是挺让人吃惊的……话说，这种家伙为什么เ要来找我啊？
“能把话说得明白一点吗？”
“当然。”
“也就是，清楚地说的话，警护所会为列入将军职继承顺位二十名以内的人派遣护卫。”
“那ว……第一次听说。”
对清海ร的话没有任何表示，爱香淡淡地继续说道：
“更加清楚地说的话，因为没有公开这项制度，所以您当然不知道。毕竟，让外界知道有护卫跟随的话，护卫就没有意义了。这种情况，是意味着要暗中保护对象，让暗杀者不知道护卫的存在是很重要的。您可以认为因上升到เ了第十七位，我就被派来秘密保护您。”