“‘对不起，让你们失望了，我的朋友们。’
“让我惊讶的是，海伦似乎完全接受了这一计划。‘也许斯托伊切夫教授还愿意陪陪我们。’
“我思忖着。‘我们那本伊斯坦布尔导游手册说，苏丹敌人的头颅在被展示一段时间后，就给扔到博斯ั普鲁斯海峡里。也许从帕那克拉托斯ั来的某人就在这过程中拿走了头颅ๅ——这样做比到王宫大门上偷取头颅要安全些。’
“斯托伊切夫笑了。‘圣人有特权，’他说。‘不过弗拉德·德拉库拉虽然斩杀土耳其人无数，但他肯定不是圣人。实际上，尤帕拉修斯ั还非常担心他的灵魂长生不死呢，至少斯ั特凡的故事是这么说的。’
“‘也许吧，’他奇怪地笑道。‘如果我和罗西果真在那ว里相遇，也许我们在为ฦ时不太晚之前就能ม汇合我们各自所了解到เ的情况。’
“过了一会儿，斯托伊切夫胳ฑ膊下夹着一本大对开本回来了。他把书放到我们前面，我们看着他用一双苍老的手缓缓翻着书页ษ，无言地向我们展示ิ许多的空白页ษ和书页ษ中央的大图案。这里的龙看上去要小一些，因为书页较大，在它周围留下较大的空白，但那ว肯定是同样的木刻画，连细小的污迹都和休·詹姆斯的那幅一模一样。还有一处污迹，在黄的页ษ边，龙爪的附近。999๗斯ั托伊切夫指着它，但某种情感——厌恶、恐惧——过于强烈，以至于他一下忘了用英语说话。‘krv，’他说。‘血。’我弯腰近看。那ว褐色的污斑清清楚楚是手指印。
“我告诉他，我们开始这一研究的原因我一下难以说清，因为这些原因听起来有些荒唐。‘您说您读过巴塞洛缪·罗西教授——海伦的父亲——的著作。前不久ื他很奇怪地失踪了。’
“不过更令他感兴趣的是图尔古特和塞利姆的现，‘斯纳戈ຖ夫，’他低低说道，那ว张苍老的脸泛起红晕，有一会儿我怕他晕过去。‘我早ຉ该知道这个的，那ว封信在我书房里待了三十年啊！’
“就在我们在机场办理手续时，一位官员把我们带到เ了机场里面的一间酒吧里，我只想着那封介绍信里有什么不对劲儿的地方แ。$ึ$这时，一个ฐ穿黑衣戴黑帽、表情严峻的男人出现了，我们得救了。他看上去只比我略๓大一点，如果有一丝愉快的表情掠过他的脸，那他就算英俊了。官员敬重地向他打招呼，向我们介绍说他被指定为我们在保加利ำ亚的向导。他解释，这是我们享受的特权，因为克拉西米尔·拉诺夫在保加利亚政府备受尊敬，提起他就会让人想到索ิ菲亚大学，他对这个古老而光荣的国家的种种名胜古迹了解得比任何人都多。
“他的面相也有点儿眼熟。我们肯定素未谋面，但他使我想起我认识的某个人。在索ิ菲亚的第一天，这种感觉就挥之不去。我问他能ม否让我们与一个叫安东·斯托伊切夫的人取得联系，却看到เ他退缩了一下，我对他的不祥感觉加深了。‘你们为什么想见他？当然，如果你们想见他，我可以安排。他很有名望，也许你们是因为这个想见他？’”
“他飞快地为阿克索ิ翻译，阿克索ิ希望他对别的东西做些解释。‘是的——我的朋友让我了解到许多这样的情况。他提醒我，在征服者穆罕默德占领这座城市后不久，他为基督徒任命了一位新主ว教，就是根那ว迪乌斯主教。’阿克索听着，用力地点头。‘苏丹和根那迪乌斯ั关系很好——我说过，苏丹ล一旦征服了基督徒，对他们还是宽容的。苏丹ล穆罕默德请求根那ว迪乌斯为ฦ他写下对东正教信仰的解释，让人翻译后保存在他的私人图书馆里，档案馆里有一份。还有教会的一些其他的特许状，它们得上呈苏丹。??这些也在那里。阿克索先生在阿那托利亚的一份宗教文档里查找一份特许状，在两页ษ之ใ间他现了这封信。’
“他为我们念出了下面这封信：
“‘盖佐！’我瞪着她。
“她负罪地点点头，‘我过后告诉你。??’