——冲喜(เ21)——
去了，一切都去了。那如风如歌的曲儿，那有着鸟一样嗓子的人儿，都成了让霜露打掉的油菜花，夭折在某个ฐ寒冷的日子了。庄地纵是再想，也不可能把那ว埋葬掉的日子重新า翻腾出来。
东家庄地现在喜欢抽烟。
端坐在方แ桌边雕花椅子上的庄地一边听管家六根说话一边没忘了抽烟，灵巧的手指在烟壶里熟稔地捻着金黄绵柔的烟丝，动作很是优雅。丫头葱儿划着洋火，燃起的火苗迅速对到烟嘴上，听他长长地一吸，烟壶里的水便发出悦耳的咕嘟儿声。
管家六根站边上将打碾的事说了，庄地问今年能收几成，管家六根报了数字，这数字让东家庄地满意，遂说，家里家外你就多操点心，该怎么给佃户分还怎么分，丰收了就该让全沟人高兴。
管家六根点头说是，他本想再问一声二拐子的事。日前他得到消息，被东家庄地打发到南山煤窑的二拐子不好好干活，还打着奶妈仁顺ิ嫂的旗号，到处转悠。这还不算，这牛日竟然不跟煤掌柜打招呼就神神秘秘失了踪影，到今儿个也没回。管家六根想问个ฐ清楚，是不是东家找他有事。庄地却提起儿子命旺。
东家庄地说，命旺近来有转机，气色一天比一天见好，法理智的道场就先推了吧。六根忙说，推不得呀东家，有转机管啥用，得让少东家赶紧ู好起来，再不好怕就……
东家庄地眉一蹙，问，你想说啥？
六根吭了吭，没说。
东家庄地搁下烟锅，伸长了耳朵等。
六根这才支支吾吾说，怕是少奶奶……
我心里有数。东家庄地沉沉道了句，不再言声。脸色也忽然铁青下来，看得出，六根这话说的不是时候，东家庄地不爱听。管家六根磨蹭了会儿，眼睛偷觊在东家脸上，不见庄地脸色好转，管家六根败兴地往外走。快要出门时，突然听庄地丢过来一句，有空你多上西厢房看看。
管家六根一阵暗喜，知道自己的话起了作用，不起作用才怪，我就不信你不拿儿子的命当命！管家六根这样想着，脚步已迈到长廊里。秋日的长廊yin扑扑的，太阳光一天里照ั不了多少，这yin凉好似重重叠叠地堆在了这里。但是六根并不觉得凉，心猛然间狂热起来，终于得到出入西厢房的权力了，再也不用猫一样藏在角落里，偷偷巴望。但他并不打算真去西厢房，不急，有的是时间。这一刻管家六根突然自信起来，庄地既然准了他进出西厢，就表明老东西对西厢也有了疑惑，这是个好事，大好事，只要找到เ药罐子，拿到เ喂中ณ药的把柄，她不死都由á不得。
管家六根从长廊迈过步子，在太阳光下默站了片刻，忽然就想起一个地儿。天，我咋把这么要紧的地儿给疏ຕ忽了！
三步两步，他就奔到了厨房。厨房门敞着，奶妈仁顺ิ嫂正在揉面。在这院里，奶妈仁顺嫂只做三个人的饭，东家庄地，少东家命旺和灯芯。但整个厨房归她管。下河院的厨房共分三厨，一厨就是奶妈仁顺嫂现在揉面的这间，算是上厨房，专事东家一家人的饮食。二厨在边上，有这两个ฐ大，三个ฐ妇女轮换着做饭，主ว要管东家及长工ื们的吃食。还有间小伙房，一间半大，算是三厨，负责短工ื及下人们的伙食。下河院的长工ื不跟别处的长工，长工ื有身份，比管家和奶妈低，但比下人高，而且长工们不但每年拿固定的工钱，按月还有小钱，算是东家赏的，长工ื的家眷到了下河院，不但可以白吃白住一阵子，走时，还能得到เ东家的赏赐。短工则是按季节随时找来帮忙的，换得勤，工钱也就少，一般按天数论。下人则是外地逃荒或是落了难，寻上门找碗饭吃的，一开始只管吃管睡，不发工钱，熬过一阵子，若是让东家或管家看上了，自个又乐意长留下来，就有可能提到长工的行列里。
菜子沟下河院最多时用过三十二个长工ื，五十多号下人，是在老东家庄仁礼手上。五十多号下人一大半是凉州ะ府逃难逃来的，那一年凉州府大旱，灾荒闹遍四野，真可谓饿殍遍地，白骨满野，大饥馑后，又是一场旷日持久的瘟疫，周遭几百里，怕是除了菜子沟，没一处不死人。这沟因此落下一个ฐ美名，人称赛天堂，大灾过后，得救者还自发背石背水，伐木取路，在南山修了一处庙，名天堂庙。庙里还专门供了庄氏祖宗的牌位，更有积德碑慈善碑仁义碑等立于寺庙显眼处。如今，那天堂庙的香火，一年比一年旺，每逢初一、十五，沟里人不辞辛苦，非要成伙结队，虔诚地去庙里磕拜。当年逃难来的五十多号下人，如今全成了地地道道的沟里人，在沟里娶妻养子，安居下来。草绳家便是其一——
冲喜(2๐2)——
见管家进来，仁顺ิ嫂忙直起腰问好，六根硬梗梗道，不必，你忙你的，我瞎转转。一厨的门上只有仁顺嫂有钥匙，平时院里人是不敢轻易进来的，管家六根也没随便进出的自由，毕竟，这是做饭食的地儿，加上东家庄地又是个饭食上极讲究的人，一厨便有了股神秘。管家六根大约心里还想着东家庄地刚刚ธ说过的那句话，自以为ฦ这院他有了随便出入的权力，便放肆地在厨房里张望起来。奶妈仁顺ิ嫂不满了，冲六根说，管家要是没事儿，还请出去，我这阵正给东家做饭哩。管家六根没理茬，照旧探了脑袋，锅台上下狗一样搜寻。也许是天意，管家六根的鼻子很快闻到一股药味儿，隐隐约约像是从缸里飘出，缸是米缸，盖着木头盖子。不等奶妈仁顺ิ嫂做何反应，管家六根猛就掀开了缸盖，这一掀不打紧，却把缸里藏着的秘密给掀到了眼里。
奶妈仁顺嫂唰地脸白。
缸……缸……管家你——奶妈仁顺ิ嫂的声音已吓得变了味。
药罐子，你敢藏下药罐子！管家六根的声音近乎从嗓子里跳了出来，脸上，霎时成了另种颜色。有乐，有喜，有惊，有得意。
你……你……你放下！奶妈仁顺嫂横扑过来，一把抢过六根已拿到手里的药罐，脸色苍白道，厨房的东西，由á不得你乱翻。
说，给谁熬药！六根此时早ຉ已没了怯意，正义得很，怒瞪住仁顺嫂，就等她说实话。仁顺嫂结巴๒着，半天吭吭哧哧，呶不出一个ฐ字。
不说是不，好，我见东家去！
你站住！奶妈仁顺嫂见六根真拿了药罐往外走，突然就有了力量。
你一心想知道是不？那ว你听清了，这罐是我的，药也是熬给我喝的，中医李三慢给开的。至于谁准我喝的，为啥喝，我想你也不糊涂，有本事，这阵就跟我去，我倒要看看，东家他说话还算不算数！说完，腾地丢下手里的抹布，一把拉了管家六根，就要往上房去。
这下，轮到管家六根怯步了。他万万没料é到，奶妈仁顺嫂会跟他来这一手有些话一直放在暗处，兴许还由á得你乱猜乱想，一旦豁出来摆到明处，你便没了思想的空间。这下河院的事，难就难在奶妈仁顺ิ嫂身上，管家六根虽然疑神疑鬼，但真要拿某些事儿去跟东家面对面问个清白，量他也没这胆子！
况且奶妈仁顺嫂亮堂堂就把东家庄地摆了出来，这等胆略๓，他何时见过？
不敢了，怕了？我说六根，甭以为ฦ东家给个ฐ好脸，你就成爷了，远着哩！奶妈仁顺嫂趁六根发愣的空儿，一把夺过药罐，理也没理他，啪地就将它炖火上，打柜里取出一服草药，大大方แ方添了水，就要熬。
管家六根顿时成了泄气的皮球，软了，蔫了，恨恨一跺脚，走了。
妈妈仁顺嫂快快将药罐端下来，将水滗了，拿布把药渣包起来，重新塞进柜里。还不放心，怕药味儿飘出去，忙忙点了支松香，熏。
管家六根气急败坏地在院里转了几圈，还不死心，找到เ沟里中医李三慢的药铺里，如此这般问了一番，中医李三慢说，方แ子是他开的，药也是他抓的，仁顺ิ嫂得的是女人家的病，怕一服两服的还好不了，得耐上心子吃段时间。一席话说得管家六根想吐。
管家六根刚出了车门，仁顺嫂的脚๐步就到了西厢，今儿这事太玄，他咋就给闻到เ了呢？要说自个还反应得快，死头子话把他给逼住了，要不，不敢想。
奶妈仁顺嫂将厨房里发生过的事说给了少奶奶灯芯，说话的时候，她的声音还在发颤。少奶奶灯芯静静地听完，问，柜里的药是哪来的？
是我为防万一，找中医李三慢开的。
哦——灯芯感激地望一眼仁顺嫂，不过，心里却一点轻松不下。管家六根敢到厨房查看，就敢到西厢来，眼下是瞒了过去，往后呢？
少奶奶，他要真找东家问呢？奶妈仁顺嫂还是放不下心。
他敢！灯芯忽然就来了气。这气不只是冲管家六根，奶妈今天的话，无疑ທ是把她跟公公的事儿端到了桌面上，尽管这事早就在她心里，可突然地端出来，她还是不舒服。
算了，你也甭张惶失措的，公公那儿我去说，只是这药，怕是在厨房熬不成了。
太阳明亮得很，沟里是掩不住的芳香。菜子一打碾，就该榨油了。按规矩，管家六根就该去油坊查看了。药罐子的事碰了一鼻子灰后，管家六根很是沮丧ç了一阵子，不过，心里还是一直疑惑着，不相信那药真就是奶妈仁顺ิ嫂吃的。少东家命旺一天天见好，若不是后山老狐狸刘松柏使了手段，能有这奇效？这事儿先得放一放，不信找不到实据。近日他心里很是不宁，老觉有双眼在背后盯着。二拐子不声不响走了又回去，窑头杨二还没跟他回话，去了哪里他自己也号不准，可又不能硬问。二拐子不是别人，仗着有奶妈仁顺嫂，他的腰就比别人直。油坊这边怕更得早安顿，保不准灯芯哪天就给闯了去——
冲喜(23)——
一想灯芯，管家六根心就沉了。
一沟两ä山的地是租给几百户沟里人种的，下河院只供种子和牲口，收种打碾全是佃户的事。租子按收成论，下河院的规矩是不能跌过五成，遇上天年也按四成收过，那ว不过是个别ี。好年份自然是按七成往上收的，至于哪块地哪户人到底按多少收，就由管家六根说了算，东家庄地是从不细问的。这就给了六根很大的余地。菜子是一个菜子，年也是同样的年，各家的成数却不会一样，高几分低几分完全看管家六根的心情，况且地里究竟打了多少也只有六根知道，六根不说，东家庄地从哪里知晓。
今年是六根当管家以来最好的年份，按说下河院的菜子收得该放不下，管家六根却不这么认为ฦ。凭什么要收给他？我的泥巴院又不是没地方放。管家六根坚信自己的想法是正确的，他是个聪明人，聪明得让东家庄地抓不住把柄。管家六根本想今年好好掠一把，谁知少奶奶灯芯跳出来搅他的好事。少奶奶灯芯显然对他已有所察觉，管家六根不得不有所收敛。目前为止他还不明白这是东家庄地的主意还是女人自作主张，但下河院明显对他有了防范。少奶奶灯芯算盘珠珠左拨拉右拨拉，六根的菜子就寥寥无几了。
恶毒的女人!ำ六根觉得必须想一个办法，干净地除掉她。
站在堆满菜籽的场上，管家六根眼里燃起挡不住的欲望，金黄的油菜籽，喷着扑鼻香味的油菜籽，鼓荡着他充满野心的胸怀。六根再一次想起奶妈仁顺嫂。这个女人尽管很是可恶，但在下河院，要想成就一番大事，没有她的帮忙显然是不行的。
这就是管家六根的矛盾处。他恨这个女人，眼下又不得不依靠这个女人。
管家六根决计先抛开对这个女人的恨，我得想办法笼络她，得让她听我的！这么想着，他的脚๐步有力地越过碾场，往下河院去。不大工ื夫，一匹青骡子驮着趾高气昂的管家六根，朝沙河上游的油坊去。
祖宗留下的下河院正院，不论白日还是夜晚，都是寂静的，远不如后院和草园子那ว么热闹喧嚣。这怕是跟它的八根黑柱有关，当年修南北二院时，有工ื匠提出，重新用红漆或别ี的漆把黑柱刷一下，老东家庄仁礼ึ竟然破口大骂，将那个原本好意的工匠给撵了出去。此后，黑色便成了正院的主色调。跟八根黑柱的色调对称的，便是东家庄地的心境，还有少东家命旺的身子。当然，这只是下人们一起偷偷说的怪话，要是给东家庄地听见，嘴里的舌头怕是保不住。
正院呈长条状，这跟整个下河院四四方方แ的形状又有所差别ี。东家庄地的上房在正院中ณ央，坐北向南的这面，阳气足，睡房紧挨着上房，也是两间。奶妈仁顺嫂的耳房在南，耳房跟东家睡房之ใ间，有条几丈长的窄廊，那是边廊，管家六根平日是不走的，他从中间宽宽敞敞的正廊走进去。
这天夜黑，管家六根先是跟屠夫们开了阵荤玩笑，又到เ后院各处看了看，估摸时辰差不多了，猫腰贴着廊沿溜过去，将身子藏在东家庄地睡房的边窗上。白日里他已乘人不备，放了把梯子，还在边窗上取了个小洞。
管家六根的心有点紧ู，这一刻在他心里盘旋了很久ื，可一直下不定决心。这是要冒很大风险的，要是事儿败露，他五年的管家就白做了，不只是白做，他很可能还会被撵出沟，或被乱棍打死。在下河院，偷听窗根或偷窥东家都是视做大忌的。当年老东家庄“仁”“礼ึ”手上，就有这样的事发生过，二管家为了撵走大管家，夜黑里人睡定像猴子一样盘伏在树上，偷窥了老东家炕上的事儿。没想，还没打树上跳下来，大管家带着人便等在了树下。老东家炕上的事儿再离谱，二管家也没得机会说了，大管家一声喝，十几根长矛便齐齐里冲树上刺上去，刺๐得二管家跳都跳不下来。一身鲜血掉下树后，老东家庄仁礼穿戴整齐地等在树下，二管家还想求个活，没想老东家庄仁礼鼻孔里哼了一声，手一摆，吐出两个字，抬走。二管家就被抬到了后院。到了后院，死活就由了大管家，两ä只眼被挖了，舌头上穿了刺，两只脚被挑断了筋，这还不算，他被连夜弄到了南山上，吊树上，活活让老鸦一口一口叼了。
老东家庄仁礼在沟里，可是拿“仁”、“礼ึ”二字出了名的呀——
冲喜(2๐4)——
管家六根的腿有点抖，梯子发出细微的颤动。
要不，算了？管家六根犯起了嘀咕。这事可非同小可，要是真让东家给察觉……管家六根哆嗦了一会儿，心忽然就坚定了，舍不得娃娃套不住狼，没这个毒脏腑，就吃不了铁ກ五谷！他决计豁出去。
管家六根要看的，正是东家庄地炕上的事儿，这事儿要说也不是新鲜事，这院里，怕是谁都心知肚明，就连沟里，也隐隐绰绰的在嘀咕。可嘀ถ咕归嘀咕，毕竟是没影儿的事，谁敢拿面子上讲？管家六根就是想让它跳到明处，跳到他手心里，那样，往后，这整个院子，怕是他想咋个捏就能咋个ฐ捏。这么一想，管家六根越发坚定了。
夜好黑，黑得人透不过气，黑得人真想拿个啥把它一下捅开。管家六根在梯子上像狗一样蹲了将近一个ฐ时辰，院里还是没有响动，除了沙沙的风声，还有风卷枯叶的细碎的响，再没第二种声音。莫非，老家伙察觉到เ了，不让来了？再莫非，老卖腿的真是染了啥疾，身子不允许？所有的想法都让他排除后，他决计孤注一掷，等下去，往死里等。
一只鹰突然从沙河那边盘旋๙过来，穿透暗黑，像个yin魂似地飞旋在下河院上空，嘴里，发出yin森森的叫。管家六根抬头望了一眼，望不清楚，但他听出是只猫头鹰。
丧门星，叫啥叫哩！管家六根差点就给骂出声。夜黑里撞见猫头鹰是很不吉利的，要是它拉一泡屎给你，你这命就完了，保不准哪天就让车给撞死，让马蹄子给踢死。管家六根觉得今儿个ฐ这日子有问题，左ุ挑右挑咋挑了这么เ个日子？
丧门星还在叫，发出的声音越发惊悚。管家六根恨不得猛一下跳上去，撕烂他的嘴。正在他犹豫着要不要离开梯子时，院里突然响过一阵脚步。
正是从窄廊里发出的。
管家六根的心狂跳起来，再也顾ุ不了猫头鹰，神情专注得就跟红了眼的赌徒，眼珠子都要憋出来了。
出踏，出踏，那ว步儿碎碎的，细细的，不仔细听，根本听不出是脚步，倒像是猫，是鼠，是风在吹着树叶走。响几声，没了，刚ธ悬起心，又有了，出踏，出踏，哧——出踏，出踏，哧——
管家六根屏住气，死死地按住心，不让它跳，不让它叫，生怕一跳一叫就把脚步给吓回去。漫长的一阵出踏后，脚步终于响到了他脚底下，顿住了，下面的黑影儿好像抬起了头，寻着天空望，隐隐绰绰的，管家六根看见了那脸，白，嫩，带点葱的颜色，不像是一个老女人的脸，倒像是沟里十六七女人才有的那种。管家六根恨了恨，为这脸，他没少生过恨，她比自个老婆柳条儿大好多岁，可柳条儿跟她一比，简直比她妈还老相，还死相。这脸像是豆腐，一辈子都保着一个鲜ຒ。这沟里，没几个女人能比过她，就连新า娶进门的灯芯，怕也不是对手。管家六根乱想时，那脸又抬了起来，这次抬得长一些，高一些，她望见了那只鹰，那鹰冲她扑腾了几下翅，她像是也犯了疑ທ，想回去，就在掉转身的空儿，***猫头鹰扑闪了两ä下，一声没叫就走了。
管家六根打死也想不到，猫头鹰没去别处，它飞了几下，很是熟ງ练地一头扎进他家的泥巴院子。他的四女儿招弟忽然就说了声梦呓，很快，发起了高烧。
这边，脚下的黑影儿还是没抬开步子，像是被什么定住了，一双黑乎乎的眼儿，四下望，眼看就要绕过廊沿，往藏梯子的西墙这边巴望了，管家六根气紧得要死掉，紧ู得双脚都立不住了，若不是提前腰上系了根绳子，把自个ฐ绑牢在梯子上，他就要掉下来。
终于，黑影儿望够了，望足了，吸了口气，抬开步子，往前走。
月牙儿这时探了头，一层淡淡的晕光从天空遥远处洒下来，下河院泛起了白生生的夜光。
脚步儿穿过窄廊，往东一拐，就到了东家庄地睡房的窗棂下。
东家庄地早ຉ早躺在炕上，等这一刻来临。这是一个激动人心的时刻，东家庄地的生命里，这样的时刻才能让他热血滚滚，才能ม让他忘乎所以。尤其是三房松枝蹬腿走后，他的厌倦的生命，仿佛就为这一刻活着，也仿佛三房松枝的走，就为了给他和她腾出更多的地儿和空闲，来享受这原本不属于他们的销魂。是的，销魂，东家庄地到现在还顽固地认为，要说销魂，怕是这辈子，没人跟得上将要推门进来的这个女人，包括他的三房女人，都不是对手，尽管她们一个比一个强，一个比一个想表现得有味道，可真到เ了炕上，到了被窝里，到了身子底下，她们的差就露了出来。没法比，真是没法比。东家庄地也是搞不明白，要说论身段，论脸庞，他的三房女人没一个输给她，咋就偏偏一到了身下，就输得一塌糊涂ิ呢？有次他在沟里转，看到เ日竿子，也就是柳条儿的叔伯公公，忽然就明白了。原来，这一切，这所有的谜，都是为了一个字，一个ฐ说不出口的字——
冲喜(25)แ——
偷。
偷这个字，是很不为人耻的，也是庄氏祖宗最恨最切齿的。偏偏，它又像yin魂缭绕，永远地盘伏在这院中，任凭庄家哪一代东家，都驱它不走，灭它不尽。这院里，便永世地有了股气息，偷的气息，也有了股快乐，偷的快乐่。更有了一种不耻，偷的不耻。只是这不耻，永远地藏在暗中，藏在庄家一代代男人的心灵旮旯里，见不得光，也不需要见光。只需用更好更多的方式，将它藏在一层层的暗黑里。裹紧，裹牢，裹成一个千古解不开的暗谜。
明白这点后，东家庄地便再也不纳闷了，再也不细想了。其实，人就是这么一种动物，属于偷的动物。细品一下，甭说炕上，甭说被窝里，天底下的事，有哪件不是这样？唾手可得的，光明磊落的，天经地义的，谁个ฐ珍惜过，谁个当宝贝过？谁个不把偷来的抢来的，看得比命还重？