元弘惊讶地点点头:“正是,不知为何有此问?”
玄机道人睁开眼对元弘道:“贫道方แ才为ฦ太后把脉ำ,却并未见何不对之处,只是风寒之症罢了。”
元弘点点头,很是为难地道:“正是因了当年此药猖獗,先朝逆贼用它害死无数无辜之人,圣祖才明令禁止,可如今不仅有此药在宫中ณ出现,还陷害沁嫔,更是让朕无从查出此药的出处,很是棘手。朕想着只有你最为ฦ可信,只想将此事交予你去暗暗察访,或者能ม知晓真凶。”
却听身后有脚步声靠近,她睁眼回头一看,却是名小太监,他小心地朝这边走来,手中抱着一床软被,只见他走近蹲下道:“沁嫔主ว子,快把这软被接着吧,夜里凉这地牢里您定然是捱不住的。”
万寿宫。穆太妃眼中含着泪拉着元启上下打量着,只道:“又瘦了,自我离开扬州ะ不过一年多光景,怎么เ你又瘦了。”
元启很是不安,待要宽慰一下穆太妃,却不知该从何说起。太后坐在上面笑道:“姐姐是关心则乱,我瞧着启儿虽是瘦了些,却精神见好,只要他莫要过于伤怀,自然不会有事。启儿为何不把小世子也带回来,教我们看着欢喜欢喜?”
韩夫人与柳氏回转头去,只见皇后穿着大红暗绣凤穿牡丹ล长袍,腰间系着明黄宫绦,束着红缎攒珠勒子,头上那ว十二翅金凤钗晃地耀眼,一双明眸正冰冷地看着她二人。
皇后淡淡道:“不知母亲与嫂嫂今日来所为何事?”
韵秀宫。6嫔倚在黄花梨罗汉床上,就着半香的手一点点地喝着药汤,半香瞧她面色煞ย白,消瘦不少的模样,有些哽咽地道:“主子,这身子还是不大好,还需好生养着才行。”
元涵进到เ殿中ณ,6嫔撑着身子坐起来,微微笑道:“嫔妾身子不便,请王爷见谅。”
元弘起身之时,却将目光散漫向那ว阶下俯身叩高呼万岁的人群之中ณ,那ว其中有一名穿着嫩黄宫装的女子也正跪伏在地,却是让他心神一痛,不敢再多看一眼。
韩林冷笑道:“当日我便不准念柔入宫,你一心要她谋求高位送她选秀,如今得偿所愿了,却还不肯收手,莫非你想要步那ว朱正明的后尘?”
柔妃应和着道:“可不是吗,这都是那朱更衣太过狠辣,竟然会下药算计皇后娘娘腹中ณ的龙裔,害的她病危至此。”
“这个便不知了。”惜蕊摇摇头道,“只是那朱更衣素来心气高傲,并无如此心机,料想是做不出这等狠心之事,所以我才有此一说。”
惜蕊一惊,恍惚想起元弘看向自己那双深邃的眼眸,却又听着柔妃满含信任地道:“你我素来要好,这些姐姐也不瞒着你了,思来想去这宫中也只有妹妹一人可以相信,只好跟你诉诉苦了。我原本也想着就这样过着罢了,顶着这宠妃的名头不去贪心妄想了,可现在我只想着皇上他能好好地瞧我一眼,不为了旁的,只为了我,好好地相对……”说着她眼圈竟红了,忙抽出手绢掩着不叫失了礼。
嫣妃大喜,忙支起身子道:“真的?他现在在哪?快快替我更衣。”
柳儿打起帘子进来道:“娘娘,皇上来了,已๐经在正殿用茶了。”
元弘进到内殿,只见皇后半躺在紫ใ檀雕花的大床上,梳着齐整的回心髻,头上没有半点钗ู环,素白着一张脸,看起来越瘦弱憔悴了。元弘心中不禁一痛,轻声问道:“可好些了,朕已经吩咐太医院,用最好的药,你只管宽心,定然很快便会好起来的。”
缱绻过后,惜蕊撑起酸痛的身子,隔着绡帐看着外面忽明忽暗的烛光,怔怔不语。元弘在身后揽她入怀,在她耳边柔声道:“在想什么呢?”
惜蕊轻轻笑着,点点头:“皇上乃九五之ใ尊,嫔妾自然是相信的。”她倚在元弘怀中,听着他胸膛中ณ那缓缓有力的心跳起伏,侧脸看着那烛泪自红烛摇曳的火苗上滚落下来,却忽而想起另一句:“红颜未老恩先断,斜倚熏笼坐到เ明。”只怕这深宫数年一过,他未必能护着自己一生。惜蕊却闭上眼,仍心中ณ那份悲伤不安肆意流淌着,不敢再多看他那深情的面容一眼。
待元弘走后,朱正明起身整了整衣摆,昂阔步地向殿外走去,不少官员忙上前攀谈,陪笑地说着话。
杜衡也是了然地一笑道:“想不到เ朱世友那ว老狐狸狡猾了一辈子,他儿子却是这般糊涂不省事,真是自取灭亡。”
惜蕊忙起身请安:“给柔妃娘娘请安。”
柔妃见她满脸担忧,知道她必然很是着急,心中ณ一暖,轻声道:“我没事,只是有些惦记家里人,这才说身上不好,让她们进来。”
惜蕊回道:“只说很是棘手,需卧床静养才是。”
太后想了想道:“小菊,你去请皇帝来万寿宫一趟,只说有事相商。”小菊忙答应着下去了,惜蕊仍是恭立在旁้,太后瞧了瞧她,微微一笑道:“此事你做得很好,哀家总算没有看错你。”
贤妃却是满心懊恼,依今日的情形来看,只怕元恪日后在元弘心中更是难以立为太子了,若是皇后的龙裔ศ顺利生下,只怕自己纵然再使手段也是无力回天了。她咬牙想到เ,定要想出个ฐ万全之策来除去这心头大患。
凤翎宫掌事大宫女柳儿正端着茶过来,见了这桌上的几碟点心和醉蟹,笑道:“还是贤妃娘娘上心,内务府送到เ咱们宫里的蟹,奴婢打御膳房拿去做了,却总是觉着味道不佳,皇后娘娘不爱用,倒是贤妃娘娘您送来的这个好,闻着就开胃。”
贵太妃却叹了口气道:“还能ม有何事,还不是为ฦ了皇上。”
太后却是摇摇头道:“想不到เ这孩子也是糊涂一时,弘儿对柔妃那ว是不得已之事,先前是为了要韩家尽力相助稳住前朝,她怎么เ会连这些都看不明白?”
太后笑看着惜蕊,眼神里有些惊讶,道:“既然沁美人愿意,那自然是再好不过了,今日你便过来万寿宫住下吧,平日就陪哀家和贵太妃几个ฐ说说话吧,得闲就帮穆太妃抄抄佛经。”
穆太妃坐在一旁,看着惜蕊,笑道:“姐姐可真是会笼络人,想让人家陪咱们解闷,就给人家晋了位分,只怕这样下去,不知有多少人想着来陪咱们几个老婆子呢。”
柳儿小声答道:“已๐经差ๆ人去仙音殿通传了,可她却说一会便会过来,不知为何未到เ。”
她又抬头问道:“三个ฐ皇子可曾带到เ密道之中?”
朱正明笑着谢恩道:“臣来时,家父心心念念地想着妹妹,定要臣去看看她,谢皇上成全。”
文妃笑着点头道:“臣妾的闺名中ณ本就有荷字,现在正值荷花盛放之际,故而臣妾一时兴起,想着画幅荷花图,却不想在皇上面前献丑了。”
酒杯停到了皇后面前,皇后一愣,笑着端起酒樽,却皱眉道:“佳句都被皇上太妃和众位妹妹们说了,如今臣妾只得自罚三杯了。”说着便端着酒樽一饮而尽。
酒樽被放到水中,顺ิ流而下,却停到了惜蕊的面前。她一愣,却现众人都在看着自己้,只好起身来。
灵芝等人吓得早就跪在地上,灵芝抖着声音解释着:“不是奴婢,是……是我家主子见沁美人不懂规矩才罚她在此听训的。”
柔贵人见惜蕊已是脸色雪白,膝盖的裙裳上渗出点点血迹,也不愿再跟这些人多纠缠,只是吩咐品菊快快去叫一顶ะ小轿过来,把惜蕊带回仙音殿去。
钟็贵嫔笑了笑叫起道:“妹妹新来乍到,对这宫中也不熟悉,若有不知的地方只管来问英姑,她是这宫里的掌事姑姑。”又交代了几句,便道乏了,让惜蕊下去歇着了。
第二日一早便是新晋小主晋见皇后之时,众妃都早早ຉ等在了凤翎宫殿门前。
到初ม选结束,那ว领ๆ头的内侍又来道:“念到名字的留下,没有的便还从原路出宫,可以回去了。”他一一念着名字,惜蕊一听果然有自己้的名字,还有韩念柔的,两ä人又是一笑。
韩念柔瞧着惜蕊笑道:“与那些不相识的人住着,还不如跟妹妹一块,也好有个说话的人。”
元弘摇摇头道:“不必了,朕心中烦闷,不想用晚膳了,出去走走去。”说着起身向殿外行去,全然未曾看见皇后面上那失落和悲愤的神色。
元弘坐在出云亭中,手中ณ端着酒杯,已๐是醉意深重,却仍是不住地饮着。他平日并不贪杯,酒量也不是很好,如今已๐经独自饮了大半壶,又是空腹用下的,玉泉湖上的冷风一扑早已是醉了。尹全一脸忧色站在亭外,却又不敢强劝他回去,只得将那ว披风与他系上,挡挡这刺๐骨的湖风。
元弘想起初次见惜蕊之时,她那一身碧色的衣裳๙,娉婷素净,顾盼生情若洛水神女一般顿时让自己倾心不已๐,可如今自己้非但保不住她,还让她在那ว冷宫中苦熬日子,情何以堪。
他一边想着,一边闭着眼将杯中之酒又一口饮尽,却瞥见亭外御道边正走来一个穿着碧衣的窈窕人影,仿佛正是惜蕊。他顿时大喜,起身快步上前拉住那ว人儿道:“你终于来了……”
尹全忙跟上前看去,却是素日少见的白更衣,她身后跟着一个ฐ提着灯笼的宫女,想必是要回宫去,却被元弘一把拉住,当成了惜蕊。她吓了一跳,待要行礼,却挣不开元弘的手。尹全打了个ฐ千,向她使了个眼色,只求她能将元弘带回宫去,莫要再坐在这湖边吹着冷风受了凉。白更衣只得轻轻搀扶着元弘一步步回了自己的寝宫。