那人只摇摇头，“奴才虽是大福晋身边儿的，可也说不准。只知道有八百里延寄半夜过来，即日早晌儿大汗就领兵去了。”
说着就扭头，让那些小丫头们快翻了软骨翅的金描大鱼跟美人风筝出来，都摊在名兰面前叫选。正赶着银莲送人回来，一见那些丫鬟七手八脚拿着风筝，就指着风筝笑问，“那个美人可是前日扎的不是？”
德柱本已是退至帐外守候，如今听里头又唤，忙挑开帘ຈ子进来。噌噌两声，弹下石青厚呢马蹄袖，跪地道了安，听顶上寻常一声“嗯”，才敢立起来。
德柱陪着笑，“奴才是瞧着这丫头机灵，加之名主ว子也觉得这丫ฑ头最得意，而且您那ว回……”话未完，就听上头一声，“闭嘴”。
“你把那ว碗给砸了？”
谁知那边并无心看她，只因问至此的每句话，竟都是实情。哲哲说得原来全是真的。又回想起下午褚英对自己的那席话……伸手捋紧腰间那金线吩带，寒心似的一笑，剩下的话，竟不必再问了……
看着他依稀颔应承，才壮了胆子道，“我听敏如回来跟我说，她本想唬她玩的，就没让下人通报。挑帘ຈ子时，却看她正拿着枚扳指在看。见她来了，忙着藏起来。”微微咽了一回，又道，“那扳指敏如说瞧着倒眼熟，像是那ว对满绿的，当年说是赏赐广略贝勒的。我也不知道，还教她别胡说……”
听着一阵衣物摩挲声，大抵是哲哲请个ฐ双安，就自带着一席丫鬟婆子去了，皇太极只侧过脸不去瞧她。德柱候了好一阵子，见自家主子气性渐渐平息了，正欲开口请示ิ去哪儿上夜，就听皇太极鼻息间一声冷笑，一语不的起身迈出门槛ນ，忙在后头追着，却不敢问。
“到底怎么了？”
皇太极面上是无波无浪的平静，心底深处却隐隐一惊，十天一句，十天一句……想安慰，却是语塞着，只得一语不的望着，待她渐渐缓和下来，才慢慢拉着立起来，语调里多了些柔和，“进去说吧，嫡福晋在这儿蹲着，叫人瞧见像什么เ。”
许久才回了神，对诸位兄弟缓一笑，又记着方才跟褚英的约定，就翻身上马，先行告退。
褚ຘ英清俊面上浮了丝笑，“怎么？怕了？”皇太极干笑笑，只是勒住马，没答腔，过了会子，才道，“兄长若真要我这条命，也不等这会儿。”略๓一顿，清朗复言道，“更何况，父汗才露了口风，瞧那ว意思是让您监国。想来大哥也不至于在这节骨眼上找不自在。”
施过礼，太医只是认真号脉，却惊道，“贝勒爷脉象为ฦ何如此虚浮气躁？这是肝火过旺……”名兰一听这话，忙心虚的埋了头，被人捉了短一般懵懵的。皇太极心里也清楚，却只是不答言，笑语盈盈的看着名兰，看着她两颊绯红，羞得想逃的样子。就开口轻唤一声“兰儿。”停了停，又道，“你去帮我准备沐浴用的水吧。太医这儿我自己解释。”
皇太极伸手进沐盆去探探，挑眉一笑，“还有点烫，嗯？”边说，手下轻一用力，极轻微的嗤的一声，是衣物撕扯时的声响。名兰几乎还来不及反应，就觉天旋地转，人已๐经一丝不挂的倚在皇太极臂弯里，转头看时，才现他早就褪尽了衣物，脸腾得一下蹿得通红。
屋子里头焚香秉烛的映壁辉煌，只大汗一人在上面坐着，几子上满是兵书卷宗，一旁放着碗热奶子，暖和的冒着热雾。名兰进去恭恭敬敬的跪下磕了个ฐ头。大汗随性抬抬手，又指了一边的椅子，“坐吧。”而后不动声色的一句，“知道你有身子了。”
名兰觉得嗓子有些干，却顾不得许多，就照着方才自己想的，一字不落说了一遍。说完后，是死一般的沉寂。心已经冻得麻木，政治角逐里，只怕没有人在乎事实如何，也不会想知道真相。那所谓的真相大白，就是挑个最佳的替罪羔羊。
略坐了一会儿，半柱香时辰不到，就听屋外匆匆脚步，急急一声“名兰”，不由忙出去看。果真是七贝子回了府，单手撑着院门框，辫散乱ກ，一脸惊慌，见了名兰，也顾不及礼数规矩，只是怔怔盯着。名兰被他这阵势吓懵了，浑身颤栗着等着后边的话，两人望了许久ื，却见他不知何时已是两ä行清泪，“名兰。八弟他……”
名兰恍若一个晴天霹雳，半晌才慢慢回过神，“那他人呢？还没被……？”那语调慢慢黯淡下去，七贝子没听清，抬眼一瞧，见她满脸心碎至极的神情，就明白她定是误会了，忙又补充道，“八弟性命倒还不曾有事，只是被父汗喝令跪在雪里，如今已是一天一夜了。”
两ä人站在廊子里又朗声说了几句不关紧的淡话，就看那边儿银莲过来，远远见了七贝子，倒是稍一踟躇，还是近前问了安，又道，“早膳已๐在厅里备下了，福晋去吧。”一时，看着砚儿也来了，一福身，回着七贝子道，“福晋在屋里等爷用膳呢。爷请回吧。”阿巴泰听如此，也不好推脱，只是一点头，道，“知道了，你先去，我就回。”说着，只是一偏头，深深望名兰一眼，名兰只作不知，垂着头，候着一行人6续过去了。才重又抬头，平静的望他们远去的身影一眼，转头回房不提。
正说着，外头公公在宣，“阿敏贝勒，大汗有请。”说着，开了外门，将阿敏带出去，只留皇太极一人寂寂坐着。外头雪下得正大，因时间仓促，这屋子里只有一盆火已不旺的碳盆，忽明忽暗的暖炭燃焚殆烬，微还有些余温。皇太极搬了椅子凑在炭盆子边坐下来，盯着偶尔爆出的一两颗火星，隔壁自鸣钟报了几回时刻，坐得久ื了，身上并着心里竟也簌簌冷。
这话才一说完，众人更是撑不住，大笑出来。安尼果龄本是茶水含在嘴里还未咽，这会子干脆一口喷到桌子上，身后丫鬟们赶紧强忍着笑上前来替她打理。名兰也是侧了脸，笑了好一阵才止住，“晚上还是七哥七嫂一起睡吧，我哪儿敢搅黄你们俩好事。回头耽误了子嗣，可是天大的罪名。”
阿巴泰被臊得脸红脖子粗，坐不住，忿忿的哼了一声，借故说他要练马，就起身走了。
褚英冷哼一声，把她搡到岸边，“你自己้瞧瞧。”名兰低头一看，顿ู吓得冷汗直冒，方แ才自己站的地方，水光一片，被踩碎的薄冰正随着幽绿冰凉的湖水沉沉浮浮。
褚ຘ英轻蔑一笑，“只许你家八爷跟踪我，就不许我刺探他了？”说着摆手道，“你放心，我不会害你。”
到了香茜这屋，也是个悄无声息的，怕是都睡得正熟。香茜调皮，想进屋里闹了她们起来，谁想一进屋倒被银莲给唬个半死。雨杏儿正盘坐在暖炕上，腿上盖着翠色绣福大锦被，见状边梳头边笑骂香茜道，“就你这小蹄子，还想唬人呢。半夜不睡觉，带累着我们也睡不好。你前脚走，银莲就跟起来了。”
雪溶忙笑道，“不妨事，不干姐姐的事。是我睡不着才早起的。”银莲又问起雪溶昨晚上奉茶水之事。雪溶脸微红，别过头不语，香茜因笑道，“这小蹄子别是昨儿见了咱们贝勒爷一面爱上他了。”
酒保登时脸拉下来道，几步拦在皇太极前头，扯嗓子叫道，“呦，这可没您找的人。您还是别ี处去吧。”，招得周围客官都引颈观看，里头阿巴泰哥儿几个听外面吵闹，忙派个小厮出来，一见是四贝勒来了，忙回去禀报。阿敏他们匆忙迎出来，见那酒保正拦着四贝勒不让进，转身对那ว客栈老板劈头就是一顿ู训，皇太极忙拦道，“罢了，怨不得他们，是我自个儿没说清楚。”
皇太极这才恼道，“教你说两句泄泄愤，你倒好，说起来没完了。”本欲再说两句，转眼却见阿敏今日一反常态，只坐在角落里一口接一口喝闷酒，不觉微叹一声住了口。阿巴泰还欲还嘴，莽古尔泰忙暗暗递了个眼色过去拦下了。
却说名兰和她们说笑一阵，因银莲递过来张字条，悄悄打开一看，原是给她送信儿的。就忙寻个由á头去到一僻静地方，安澜手下一小宫监名唤付勒的，早在竹林子里候着了，见名兰来，忙跪地一打千儿，说，“安总管教我给您送来封信，您就在这儿看了吧。”说着从袖笼里摸出封莎纸信来，双手捧着递上去。
路过西花园月亮门口，听里面笑声盈盈，知是叶熙兰贝她们几个都还在。迟疑一阵，没去打扰，只径自朝皇太极最常呆的书房去了。眼下正是晌午，一个人没有的。名兰只带了银莲一人，银莲见名兰要进书房，慌忙要拦。名兰只轻推开她手，“这事儿人命关天，用我一人的命换天下太平也值了。”
名兰见这话说的急迫，忙接过他手里那信，抖开信纸，里面只三五行蝇头小楷，只是名兰越看下去脸色越差，忽觉肚子隐隐作痛，却也顾ุ不得许多，看完了只回身就走。急得付勒忙在身后叫道，“福晋请留แ步。”名兰一怔，忙停住脚扭头问他还有甚话。付勒频频磕头道，“烦劳主子将那信还给奴才。”
银莲虽不解却也知这事态严重。名兰理理衣襟，咬牙推开朱漆大门，只听吱呀一声，踟躇一阵，终是迈了进去。目光环视，四处找方แ才那信中说的鹅黄笺子。却怎么也翻不到，站在椅子上，直从最高层寻起，忽见那封尘已久的书堆上放着本半旧的手抄本诗经，倒是没落什么灰，只是书页因翻阅次数多，已微微泛黄卷边儿。名兰心里一动，忙将那ว书取下来。匆匆翻了一遍，果真，那ว张薄薄的鹅黄笺子就夹在其中，夹住的那页ษ书中写的正是，“天保定尔，亦孔之固。俾尔单厚，何福不除？”名兰心里暗暗一惊，再垂头细看手里那鹅黄笺子，笔迹生疏的很，倒不像是皇太极的墨迹，再定神瞧那上面列的一个ฐ个人名，正是参与舒尔哈齐谋反的名录。头一个赫赫然写着的，就是爱新觉罗褚英。
这一干，当着众兄弟的面，他可算作是挥刀斩情了，往后再不能有丝毫幻念，连心，都不能再动一下。皇太极已经当着众人把话说明，从此他只是名兰的大哥，只是救命恩人而已。
一时间请安问候乱做一团，不在话下。只是皇太极说了一半的话，也只好咽下去再无后文。
敬罢酒，众兄弟们又闹哄哄说笑起来，都嚷着要把阿巴泰灌得大醉。名兰无声的回到座位上，轻瞥了皇太极一眼，正巧皇太极也看向她，说话间，凑到เ她耳边低声道，“今儿脸色怎么这样差？要不要回房歇着？”
名兰自然也移过去，招呼着和那些妯娌๒们另坐了一桌。席间姊妹们都热闹着叙旧，名兰心底有事，自是笑得勉强。缓缓又斟了杯女儿红，凑到唇边浅尝，闻着淳郁๗的桂枝蜜香，目光竟全凝在玉杯沿上，愣着不出声。口里微微有些苦，今儿是他生辰，自己跟他那么เ些年，怎么竟都忘了呢？
正准备找小厮来大张旗鼓地放出去，却听着安澜在门外报。皇太极也就顾不得信函，忙拉门出去，紧赶两步将安澜扶起来。抬头却看见不远处有位温文尔雅的儒士立着，不觉一愣。安澜忙悄悄禀奏道，“爷，这位就是范文程，范先生。”
范文程那回本想逃离金兵，回到เ明朝辖区内，尽管皇上不信任自己，却也应该为ฦ自己民族尽些心意才是。但那一路上所见所闻，却是明军在烧杀抢掠，所辖之地民不聊生，反倒是金兵纪律严明，对地方百姓爱护有加。加之ใ朝廷奸臣当道，竟然派了追兵要杀自己灭口。打那回起，性情大变，自寻思圣贤书上讲究个ฐ忠字，却反对愚忠。金兵如此深得人心，迟早ຉ要将大明取而代之，自己要一意孤行仍痴心于奸佞朝廷，倒是有些助纣为ฦ虐的意味了。索性扭身回头，投靠了大金。
沉思许久，方道，“褚英，你知道朕最担心你什么吗？”见褚ຘ英摇头，努尔哈赤轻咳一声，怜惜的捋正褚英银盔上的帽缨，“你的妇人之仁终要害你一生，褚英，你这样难成大统啊。”一声长叹，思绪起伏，犹豫再三终下了决定，“罢了，你叔父临ภ终的那杯酒，就让你去送。”
褚英闻言，缓缓抬头看她一眼，“我只是不明白，何苦要骨肉相惨。”
片刻๑承禄进来，见给皇太极那份点心动也没动，不由好生奇怪，“八阿哥，您这是？”皇太极无法，两步迈到厅中ณ央，面南跪地打千儿道，“麻烦您给大妃带话，她的心意，儿臣领了，只是这盒子吃食，恕儿臣无法笑纳，请公公原物奉还。”说罢，拂袖起身，对着承禄略一点头，“辛苦公公了。安澜，打赏。”
书房里，艾草余香，和着桂枝暖暖熏烤出气息，倒是清芬幽寂。名兰进了书房，伸手探了探黄铜熏炉中的香碳，见温度正适，就转身缓步到案桌前，拾起桌角那方แ新开的桐油漱金长方墨，和着案桌偏右上那方蕉叶白的细润端砚碾起来。皇太极偏头凝神望她半晌，微微一笑，提起红木镶牙雕纯尾狼毫，饱蘸香墨，遒劲挥洒在宣纸上行走几个大字，气势恢弘磅礴，看得名兰一脸怔然。
“什么事慌成这样？”皇太极板着脸冷语一呵斥ม。“贝勒爷……奴才”安澜支吾着，却说不出个所以然来。
“那就走吧。”皇太极缓缓松开紧握着名兰的手，接过身后侍卫递上来的马鞭，提步要走，却犹豫瞬间，转头对名兰道，“那些花，你挑几盆自个儿喜欢的，放你屋子里。”
皇太极愣了一瞬，眸子里的光彩一倏而过，轻描淡写幽幽几个字音吐出，深秋的寒意更深一分，“和硕亲王嫡福晋。”……
半坐在卧榻上，只觉得胸口憋气，恼恨不已，手背上何时滚落了两滴冰凉的泪珠仍不自知。记得自己初ม来贝勒府时，漱玉姐姐对自己้多好啊，旁人欺负时，还是她帮自己解的围。先前丫鬟们欺生，端了些劳什子来糊弄她，还不是被姐姐现教训一阵才罢休。
书房里，艾草余香，和着桂枝暖暖熏烤出气息，倒是清芬幽寂。名兰进了书房，伸手探了探黄铜熏炉中的香碳，见温度正适，就转身缓步到案桌前，拾起桌角那方新า开的桐油漱金长方墨，和着案桌偏右上那方蕉叶白的细润端砚碾起来。皇太极偏头凝神望她半晌，微微一笑，提起红木镶牙雕纯尾狼毫，饱蘸香墨，遒劲挥洒在宣纸上行走几个大字，气势恢弘磅礴，看得名兰一脸怔然。
名兰乍然回神，轻摇了摇头。皇太极咬咬薄唇，低声道，“因为你安静。”
西翠早寻着鸽子回去复命，进了正殿才瞧见哲哲正跟三贝勒福晋和玉聊天。西翠忙一缩头，却早被和玉瞧见，微微一笑，“妹妹这儿只怕还有事要说，我就先告辞了。”哲哲也知道，含笑立起来，“姐姐要走，妹妹不好多留。以后常来也就是了。”和玉边接了小丫头递的长衫，边点头笑望，“正是这话，以后常来。”
一时送走和玉，哲哲行至偏殿，命合了门，接过西翠手中ณ那小竹筒，微微一磕，里头帛绢露出个角来。用手指捏着那角，一抽一抖，展开细细看了。姣好面上，却是不易察觉一丝笑，“就是这样才好。”
说着抬头，侧将明黄薄绢挑在灯上，看那火苗微微一蹿，就着了，见烧得差不多时，才一松手指，将灰烬撂在碳盆里。西翠见了，半跪着，用竹篾将那ว未碎的字迹，一片片都挑出来，又要焚，忽听顶ะ上极淡渺的话音，“今儿没人瞧见吧？偏生她们在放风筝。”
西翠一怔，陪笑道，“哪儿能呢，她们在西边儿放风筝，主子您在东边住。要瞧也怕没那么好眼力。”
哲哲微微嗯着答应一声，又侧眼端倪西翠，似是若有所思，目光空空的，仿佛透过她身体望向别ี处。许久才又道，“话是这样说没错，但为什么เ偏偏挑今天，放风筝呢？”……