周昊然眼里闪过一丝狡狯，道：“当然要活！想让我们投降又有何难，你们先把这些无辜百姓放了，我保证将穆元帅的调兵信物交出来！”语气甚是坚决。那个军官沉吟片刻，道：“好，就照你说得办！”见他松了口，秦峰连忙对已经吓呆了的众百姓道：“还不快走！”趁众人哄乱而逃的瞬间，周昊然冲二人使了个眼色。他俩登时会意，暗中做好了准备。
周昊然呵呵笑道：“那就有劳将军了！”话音未落，他左手一扬，将那支雕翎羽箭反掷回去，同时喝道：“走！”
那两名军士只简简单单吃了一口饭，便换马上路，继续北行。
赵筱芊因父亲横死，对南唐已๐没有多少眷恋，听他如此说，心里也跟着惨然，道：“自古世人多为权利ำ所累，只道拥有了权利便会得到天下所有人的尊敬，根本不懂ฦ得‘民心所向’四字的真正含义。”
“啊！是，是三哥！”王杰惊道，“七弟怎么把你装扮成这副模样！”
次日清晨，周昊然辞别众人，策马北行。枣红马快，只四日便赶到了沧州府。他在一家饭店打尖时听人说，沧州东面的十平镇匪患严重，连地方官都拿这些海ร盗没办法。周昊然心道：“既ຂ然来了，何不去十平把这几个小蟊贼抓了，也好为当地百姓除害？”拿定主意，他问明路径，付了饭钱，直奔十平。
良成道：“不错。从名字上就可以看出你父亲是一个什么样的人，也能看出他对你寄予了多高的期望。可惜好景不长，周光捷无意之间得罪了当朝的庞太师，他反对庞太师篡权夺位。所以，庞太师就找了一个你父亲做梦都想不到的人来杀他，这个人就是你父亲义结金兰的兄弟——白成！
“后来，钟离盟主为ฦ你挑选师父。当时老衲和公孙施主ว都在场，此外，还有武当掌门聂正聂道长和你师叔曲施主，条件就是不能ม让你知道谁是杀害你父母的凶手，怕你知道事情的真相后，去找白成报仇不成，反被其所害。他又遍告武林各大门派掌门，不让他们将这件事告诉自己的门人弟子。孩子，你岂知你师叔为了安心传授你武艺，放弃了唾手可得的昆仑掌门，隐居深山，连妻子和刚出生的女儿都不去照ั顾。你被他领走后，白成曾多次打听过你的下落，但都是无功而返。”
只听宋飞龙逼问道：“我倒想问问张头领，为什么เ没有烧死周昊然？”
其中一人低声道：“头领ๆ，当日我们去跟踪周昊然，不想被他现让远明镖局抓了去。他们逼我们说出了行动的具体地点，而后又强迫我们在龙王庙外偷偷挖了一条通向庙后院的地道。周昊然就是从那条地道里逃出来的。”张博渊不解地问：“那为什么地上没有洞？”另一人小心地回道：“那ว是因为他们最初就打了个ฐ斜着的洞口。周昊然走后，他们又将洞口堵死了。”
周昊然轻哼一声，道：“这件事你最清楚，还来问我？”宋飞龙道：“我听张头领说，武林盟主令牌始终是在你师叔手里，是不是真的？”周昊然冷笑道：“他们不相信我，难道你也不相信我？你应该问暗害钟离前辈的张博渊！不是我！”
“不，”宋飞龙恶狠狠地说道，“就这么杀了他，未免也太便宜他了。我要将他碎尸万段，以慰我义父的在天之灵！”
见他转身要走，王杰急忙拦住门口道：“五弟，你不能ม走！”宋飞龙瞪着他那ว双血红的眼睛望着他，道：“我凭什么不能走？我和你们已无任何瓜葛，以后我们大路朝天，各走一边！”王杰又道：“五弟，虽说你义แ父自幼将你抚养*โ*，对你恩重如山，可是你想过没有，他为什么要投靠白成与整个武林为敌？他和白成根本就是一丘之貉！这样的人，也值得你为他报仇？也值得你为了他和我们兄弟割袍断义？”
整个屋子的空气似乎都凝固了，其他人好像被人施了定身法，动也不动。
刚才那一瞬间事情突变，赵克伦也很惊讶。他知道，用飞镖打下射出去的长箭是很难办到的，而且那人还在出镖同时打败了自己较为得意的将军，可见此人武功不俗。
二人对立阵中ณ，一个马上一个步下，但都是威风凛凛，气宇轩昂。赵克伦又仔细打量了他一番，现他人如其言，果然有一股大侠风范。不过瞧他那一身穿戴，只不过是个ฐ布衣士兵，心想都说穆元帅会用人，可是怎能让一个闻名江湖的侠士来当兵？自己实在是琢磨不透。他哪里知道，这件事就连穆桂英也不清楚。
“这个……”周昊然憨憨à一笑，道，“叫名儿一时也记不住，就叫我大兵好了。”
“大兵？”姑娘笑道，“这个名字倒也贴切。好吧，既然你不想说出自己的真名实姓，我以后就叫你大兵好了。那你在军队里又是干什么เ的呢？”“这个……这个……”周昊然嗫嚅道，“其实我就是一个传令兵，负责传达将令的。”
那ว姑娘“哦”的一声，说道：“怪不得你说话这么文雅，原来是传惯了将军、元帅的命令，天长日久，也沾染了一点儒将的文气。”周昊然微微一笑，顺ิ着她说道：“是啊是啊，常言道：‘熟读唐诗三百，不会作诗也会吟。’姑娘真是目光如电啊。”
兴奋之余，周昊然竟开口唱起了歌：“边关狼烟突起，壮志青山所倚。丈夫生当豪迈，何惜沙场折戟。”他的歌声嘹亮，直入云霄，直听得那个姑娘血脉贲张，问道：“这是什么歌？”
周昊然笑道：“这是一我们宋军的军歌，大家经常唱的。”那ว姑娘心念一动，问道：“你会吹xiao么เ？”见他点头，她说道：“你稍等。”从一个ฐ柜子里取出一管竹箫，递给他道：“你我在此地相见，也是有缘。多谢你陪我说了这么เ长时间的话，就送你管箫留แ作纪念吧。”
周昊然连忙站起身来，摆手道：“姑娘，这可使不得！你的救命之恩我还没有报答，怎么可能受此馈赠？还是将它收起来吧。”那ว姑娘道：“你的命不是我救的，那ว是你福大命大，我只不过是把你捞上来而已。就算你的命是我救的，你陪我说了这么多话，也报答了救命之恩。我很长时间都没有笑得这么开心了，这还要谢谢你。”她低低地说道：“你要是能ม多陪我几天，和我说说话，那该有多好。”
她后面那几个字声音很小，但周昊然却听得十分清楚，只好微微一笑，道：“既然姑娘这么看得起我，那ว我就收下这管箫。多谢姑娘救命之恩，等将来得胜还朝，我再来亲自拜谢姑娘的大恩。”那姑娘见他向自己辞行，道：“大兵，你先别急着走，能ม把你刚才唱的那军歌再用箫给我吹奏一遍么？”周昊然见她满脸是期盼之色，只好点了点头，为她吹奏了那军歌。
他辞别ี那ว个姑娘，从那小屋里出来，一直向南走，想在天黑之前赶回军营。走出去两三里地，就听矮坡下面有人低声说道：“你是在这儿听到เ的箫声么？”周昊然心下大奇，当即停住脚步，凝神细听。又一人道：“师兄，没错，我听得清清楚楚，声音就是从这里传出来的。”先一人道：“好，我们就去把那ว个小妮子抓住，带回去给师父交差！”
周昊然一听他们说的话，心里暗叫：“不好，他们八成是要去找那个姑娘的麻烦。”他伏在高坡上，清楚地看到有八条大汉向那个茅草屋的方向走去。当即屏住呼吸，尾随而至，藏身在小屋后面的高岗上，心想：“要是他们和那个姑娘为难，我就暗中助她一臂之力。”
那个姑娘听到外面声音，从屋里面走了出来，见到那八个汉子，微微一愣，道：“你们……”为ฦ的人笑道：“小师妹，不认识我了？我是你的师兄啊！”另一人奸笑道：“你父亲就是我们的亲师叔啊，怎么，不记得了？”
那姑娘“哦”的一声，道：“原来是大师伯的高足，失敬，失敬！你们到我这里来，有什么事么？”那人笑道：“小师妹，你让我们找的好苦啊！我们只知道你在南唐的一个小镇，我们去了后才听说你杀了兵卒逃走了。为了找到你我们兄弟可吃了不少苦，终于在几天前从一个猎户的口中打探到เ了你的消เ息。刚才听到เ有人在吹xiao，就料定了是你。师父让我们把你带回去，怎么样，乖乖跟我们走，否则，休怪我们对你不客气！”
姑娘轻哼一声，道：“要是我不走呢？”“不走？”他们当中一个高个汉子道，“不走，我们就抬你走！”另一人道：“师兄，我看小师妹不是那么好请的。反正师父在咱们下山前也没交代一定要活的，我看，要是咱们把小师妹的尸体送回山上去，师父会更开心！”为之人道：“小师妹，你都听见了吧，其实不是我们要找你的麻烦，而是师父要你死。小师妹，你到เ了阴曹地府，可别怪我们兄弟不讲情面啊！”
“呸！”随着话音，那姑娘身子微晃，手中已多了一把利剑，向那为之ใ人疾刺过去。那ว人没想到她这样一个ฐ娇็滴滴的小姑娘，说打便打，事先一点征兆也没有，大骇之ใ下，已来不及拔刀还招，只有向后猛退。岂知姑娘的这一招乃是虚招，就在剑尖即将碰到那人的一刹้那ว间，突然变换招式，刺向另一名汉子的胸口，长剑穿胸而过。
其余七人一惊，纷纷亮出了兵刃，向后退道：“小师妹，大家同门师兄弟，你为什么要下杀手？”姑娘喝道：“呸！谁跟你们是同门！”一语未毕，手中长剑颤动，挑中了那ว个高个汉子的胸口。为的汉子道：“小师妹，这是你自找的！”拔出鞘中单刀，砍向对方顶ะ梁。那ว姑娘身形一转，在那个高个汉子的胸口上又划了深深的一道口子。那人原本只是受了点轻伤，正在一旁检查伤口，浑然没有想到她会再次攻来。他挨了这致命的一击，仰面摔倒。
这些人的武功杂乱ກ无章，所使功夫也不成体统，在江湖上顶多也只能算得上是二流，可周昊然在高岗上看得清楚，围攻那姑娘的八个人个个都是好手，功夫和那姑娘不相上下。只是那姑娘刚才出手太快，在眨眼间便杀了两人，大大折损了对方的锐气。但时间一长，她必会处于下风，自己必须想办法搭救才行。
打定主意，他随手在身边拣了几块小石子，对准围攻姑娘正面的两ä个敌人一弹，这两人“哎呦”一声，摔倒在地。姑娘抓住良机，一剑一个，刺中了二人的咽喉。跟着反手一剑，长剑透胸而入，杀了八人中武艺最差ๆ的一个。她顷刻๑间连杀五人，信心大增，当下越战越勇，把余下三人逼退了数步。这三人是八人中ณ武功最好的，见其他五人均被对方所杀，招式上并不慌乱。三人或攻或守，相互配合。仅过了十余招，姑娘便转攻为守。
又过了几招，攻她左之人腰上一痛，自然而然地伸左手去摸腰间痛点。没想到慌乱间竟踩中了同伴的右足，那人怒道：“嘿，你……”便被姑娘一剑刺进心口，鲜ຒ血狂喷。那姑娘随即挺剑直刺，剑尖刺破左之ใ人的咽喉。为的师兄大惊失色，道：“你到底用了什么妖法杀了我师弟？”那姑娘也不答话，持剑猛攻。二人又斗了十几个回合，那人突然感到腿上微微一麻，跪倒在地，姑娘长剑一抖，送入那人咽喉。
那姑娘看了看面前的八具死尸，摇了摇头，转身进了屋子。周昊然见那姑娘收拾好了行装，深情地望了小屋一眼，扭头走了。他一想那姑娘从此离开了险地，即使日后有人想要追杀于她，也不是件容易的事。这才站起身，活动了一下筋骨，下了高岗，向南方走去。
前行六七里，便上了官道。路上行人虽多，却没有一个人注意到他。往南又走了三四里地，迎面走来了**个汉子。其中的一个六十多岁的老者一看见他，哈哈笑道：“我道是谁，原来是你周昊然啊！”
周昊然一惊，冲那老者拱了拱手，问：“前辈怎知我的姓名？”
那ว老者笑道：“你双目炯炯有神，呼吸低沉，足见内功造诣颇็深。再加上这一身军衣，又有谁认不出你就是从军的侠客周昊然啊！”周昊然不好意思地笑了笑，问道：“不敢当！敢问前辈是……”那人笑道：“老朽姓李名堂。”
“是李师伯？”周昊然一看他身后之人，果然是当日在衡阳城北小镇的酒楼里见过的昆仑派弟子，他连忙冲李堂跪倒施礼，道：“弟子周昊然，拜见李师伯！”“好，好，快快请起！”说着，伸手把他扶了起来。李堂身后的那ว些弟子听说来人是周昊然，一齐躬身道：“拜见周师兄！”周昊然忙道：“别ี别ี别，众位师兄这样可是折杀我了。”
一行人找了个小摊坐下，周昊然问：“李师伯，当初在衡阳城北，我听这几位师兄提到九月初九武林大会上的事，说是华师伯要来争昆仑掌门之位，这到เ底是怎么เ一回事？”
李堂叹了一口气，道：“这个，说来可就话长了。我们师兄弟原本六人，大师兄人品不佳，偷学了很多本派禁止的功夫，师父自是不能传位于他。可最有资格接任掌门的二师兄力战而死。余下的，也只有武功最高的五师弟能ม够继承掌门一位，可我这兄弟却为了你毅然放弃了掌门之位。六师弟人虽聪慧但却被奸人所害，四师弟身体还不太好，所以师父只好把掌门之位传我。”
周昊然道：“华师伯这么多年都没有回昆仑，为什么这次一回山就要争这个掌门之位，这其中定有蹊跷。依我看，八成是太行山的白成支持他来夺取昆仑掌门，实现他掌控江湖的目的。”
李堂奇道：“白成为什么一定要选他当这个掌门？”
周昊然一字一顿地道：“可能那ว‘冰踪花’就是华师伯送给他们的，作为回报，他当然要答应对方แ提出的条件。”李堂点了点头。
“李师伯。”周昊然又问，“我听众位师兄说，华师伯一回到เ昆仑，就气走了师叔，那师叔现在……”
李堂苦笑道：“不错，五师弟一回到山上，华师兄就对他冷嘲热讽。我的弟子受激不过，就和他的门人弟子大打了一架。五师弟担心双方因为ฦ自己而闹到同门相残的地步，只好连夜下山。得知此事后，我就去找华师兄评理，没想到双方言语不和，又吵了一架。这才想下山来散散心，顺便也好把五师弟接回去。听说南边在打仗，寻思他可能ม到这里来找你，就过来看看。这不，昨天碰到了出来寻我的弟子，听说山上又生了其他的事情，只好回昆仑山去。”
周昊然道：“李师伯，您这就要走？那我们就武林大会上再见吧。”李堂摇摇头，道：“这次大会，你还是不要去了。”
周昊然不解：“为什么？”
李堂道：“前方还不知有多少凶险啊！小周，我们就此别过吧！”说着，他站起身来，带着一众弟子向北方走去。
附注：
1宋朝军队分为禁军、厢军和番๘军。禁军为由国家招募的、驻守京城和调派全国的中央军，厢军为地方政府招募并且驻守地方的地方军，番军是中ณ央政府在少数民族地区招募兵员所组成的军队。三支军队虽各有不同但都由中央直接管理，人员少有调动。（北宋后期三军调动较为频繁）宋朝对禁军的招募尤为严格，对所征兵员的年龄、身高、体重及身体的协调性都有严格的规定。但由á于后来征兵范围扩大，不少难民为ฦ获口粮混入军队，使宋军的兵员素质明显下降，部ຖ队的战斗力也跟着下降。
2由于宋太祖赵匡胤是靠兵变夺得的皇位，所以宋朝对军队的管理十分严格，枢密院、兵部ຖ、及带兵的将军均无实质性的兵权，兵权只掌握在皇帝一人手中，旁人不可能轻易调度。所以周昊然所提到的“杨家军”不过是小说的杜撰，并不属实。