众人齐声高呼万岁，杨真真缓步走进大殿。时值子夜，殿内只点了八盏长明灯，夜风透过纱窗，轻拂而过，烛火明明灭灭，更添了几分阴郁。
那是宋思宗封定十年秋，杨俊杰与刘ถ向天、谢三、段介安在清社的隐园结为异姓兄弟，合称“关中四杰”。那ว时的赵宋王朝已病入膏盲，主幼国疑ທ，外戚专权，朝中ณ重臣结党营私，相互倾轧，汴京城内一派乌烟瘴气。当是时，蒙古国在长城以北日渐壮大，对大宋虎视眈眈，关外女真赫连氏亦兼吞了渤海郡ຉ，有窥涉中原之心。恰逢天怒人怨，山东邹县大旱ທ，饥民相食，流花溪谢三揭竿而起，义军所到เ之处，开仓放粮、划地分田à，势如破竹，短短数月之间，便攻占了半个关东。而杨俊杰亦倚仗清水帮数千弟子的拥护，振臂一呼，遂赢得关中ณ十万民众群起响应。次年春，杨俊杰率清水帮与谢三结盟，拥立清社魁首段介安为小清王。这就是宋末赫赫有名的“赤骑起义”，亦是大清皇朝的开端，而清社和清水帮，更是奠定了大清的祖宗基业。
杨琼持剑又连刺三剑，冷哼道：“你做的那些好事，教我如何不恨你？”
众人皆知九阳宫主杨琼武功盖世，但重赏之下必有勇夫，霎时间，刀兵齐举，齐齐攻来，重重刀光剑影，犹如天罗地网一般，将杨琼困在中间。萧北游飞身一跃而上，贴身守住杨琼的背心，低声道：“师兄，我与你生死一处！”
沈碧秋笑了笑，忽而柔声道：“子修，你且到我身边来，我有几句话要单独同你讲。”
萧北游简直怒不可遏，面色铁青，叱道：“闭嘴！你这个畜ไ生！”说话间便要冲上去，杨琼一把攥住他，缓缓摇了摇头，低声道：“莫中ณ了他的激将法。”
谢婉芝亦按住萧北游的手腕：“萧护法稍安勿躁，眼下的情形，当思如何脱险，再图如何救皇长子为ฦ要。”
何晏之ใ忍着剧痛，缓缓站直了身体，冲萧北游咧嘴一笑：“右护法向来瞧不上我，当然不屑于让何某救你。我也不想自讨没趣，只不过为了救宫主，顺便救右护法罢了。右护法不必放在心上。”
何晏之已经有些支持不住，连手指都开始麻痹，谢婉芝仿佛也焦躁起来，连步履都有些纷乱。何晏之亦步亦趋地跟随者她，突然一个踉跄，身形不稳，栽倒在地，手中的明珠滚出半丈之ใ远，最终撞在石壁上，裂成了两半。
何晏之看看谢婉芝，脸上露出喜色：“其中ณ必然别有洞天。”说罢，便要欺身爬进去。谢婉芝却拉住他，低声道：“小心！说不定有暗器机关。”她猛然将何晏之ใ拉到身后，自己先往里匍匐前进，“我先探路，若有不测，你往出口跑，不必管我。”
谢婉芝道：“人生一世，犹若豪赌。谁都不知道将来的变数如何，也只能ม走一步押一次宝，或者把身家性命都押上，也未必不可。譬如此刻，我并不能ม确定是否能够救出皇长子，是否能够顺利脱身，但是我别无选择，只能再赌上一把。”她将夜明珠塞到何晏之ใ的手里，“然而我有九成的把握，沈碧秋就是杨青青之ใ子，而你，自然就是他的孪生弟弟无异。”
“杨青青的母亲乃孝宗皇帝最为宠爱的贵妃曾氏，亦是江南四族曾氏一族的嫡女。依照江南武林的祖制，杨青青自出生起，就由四族从八派弟子中挑选出天资聪颖、骨骼清奇的幼童做她的贴身暗卫，沈眉便是其中ณ之一。沈眉自幼效忠于江陵王，这份忠心，无人能及。四族原以为只要扶持杨青青登基，大清的权柄就会落到江南四族的手中。但是，他们却忘了，无论如何，杨青青姓杨，继承的是杨家的天下，怎会甘心做四族手中的提线木偶？他们更没有想到的是，正因为ฦ杨青青对四族了如指掌，所以，她从十余岁起，就开始筹谋如何倾覆四族，瓦解江南武林。
沈眉对谢婉芝一拱手：“谢大人，这处小楼想必你已经搜查过，只是这间楼的底层有一道暗室。杨琼便在这暗室之ใ中。”
谢婉芝一笑：“子衿兄想得甚为周到。”她便命两个ฐ近卫守在小楼ä的外侧，命其余的四个ฐ近卫押着沈眉同何晏之ใ，一起走进了小楼ä之中。
何晏之ใ一进大厅便隐隐觉得有些诡异，沈眉虽然被擒，大厅里跪着的那ว些下仆却只是沈园中洒扫的普通仆役而已๐，连采芩、采绿这样的大丫ฑ鬟也未曾见到เ。他还在寻思，膝盖窝却冷不丁被那几个ฐ五大三粗的士兵踢了一脚，跪倒于地，于是叩首道：“草民何晏之参见谢大人。”
何晏之话音未落，沈眉便在一旁怒声道：“住口！住口！简直是无中ณ生有，一派胡言！你这不孝孽障！怎可如此构陷你同胞兄长！你可对得起你母亲在天之ใ灵！”
叶云舒紧闭双唇，挥剑疾砍，剑势颇为ฦ凌厉，却不进攻，只是护住谢婉芝的左右，不让那ว些杀手近身。
那些官兵也都住了手，上来行礼，跪倒一片，为ฦ首的管带恭声道：“属下有失，叫大人受惊了。”
谢婉芝温婉笑道：“无须ี多礼ึ。”她娴娴指着一旁的座椅，“沈公子请坐。”
沈眉道：“大人谬赞。并非在下讳莫如深，只是，拙襟已经过世二十余年了，谢大人怎会毫不知情呢？”他抬起头看着谢婉芝，“说起来，拙荆苏氏亦是大人的故人哪。”
沈碧秋又道：“子修少年时的性子并非今日这般冷清，他原是极温柔的性子。在那深宫之中ณ，除了皇帝，也没有哪个真正待他好的，偏偏他又为人软弱，自然要被人欺辱。我那时作为ฦ江南四族的子弟，应诏入宫伴读，便时常照拂于他，我又年长他几岁，他便十分地依赖我。”沈碧秋的脸上露出极为柔和的笑意，“如此朝夕相处，夜夜抵足而眠，自然渐生情愫。那ว时候我二人都少不更事，几番缠绵，不免情动，便有了夫妻之ใ实。”
何晏之再忍不下去，脱口道：“这些旧事与少庄主ว将杨琼扮作女人囚禁在身边又有什么เ关系？我实在不懂ฦ少庄主ว的心意，你既然对他有情，又怎忍心这样待他？你到底是恨他，还是爱他？”话甫一出口，何晏之便有些懊悔，他原是想与沈碧秋虚与委蛇，好借故脱身，设法离开沈园，而今这般与之ใ冲撞，只怕想走更是难上加难了。
沈碧秋却依旧强硬地掰开杨琼的嘴，将药丸ฤ送了进去。他紧紧盯着杨琼的表情，点了点杨琼的唇，微微笑道：“特意加了点好东西，叫你更舒服些。”
恍惚之ใ间，杨琼觉得自己้仿佛又回到了九阳宫中宁静而寂寞的岁月，朦朦胧胧地，眼前出现了一张似曾相识的脸，那是曾让他怦然心动的容颜，却有着截然不同的神情，不再是温文尔雅的浅笑，而是刻意讨好的谄媚，他不免有些生气，同样的眉眼，怎么长到เ这个ฐ人的脸上，竟全然不见了翩翩君子的风度呢？
只听沈碧秋说道：“不过晏之说得也对。我沈碧秋的婚事岂可草率为ฦ之？”他轻轻抚摸着杨琼的肩膀，“明媒正娶ດ也不是甚么难事，我便要广发英雄帖ຆ，再召集江南四族八派，还有江南道的道台府台，一齐来观礼，看看我沈碧秋娶得如此佳人。”他捧起杨琼并无表情的脸，柔声道：“你可喜欢？”
何晏之ใ心中ณ灵光乍现，他突然觉得这是一个极好的机会，或许，能够拼死一搏，救出杨琼，也未可知。他于是笑着恭喜沈碧秋，却偷眼去看杨琼，可惜，至始至终，杨琼空洞的双眸都没有落到自己้身上，仿佛置身于外，魂不附体了一般。
何晏之觉得苦涩从胸ถ口一直漫到了唇边，他笑了笑，道：“少庄主早便知晓我的来历，却设下诸多布局，真是多此一举ะ。何晏之不过天涯浪子，何须少庄主如此费心？”
沈碧秋诧异道：“莫非少侠疑ທ心是我将子修害成这般模样？”
沈碧秋急忙退了出来，伸手一摸，果真又出了许多血，他暗忖自己一时乘๖兴，竟忘了杨琼如今已๐受不起这般疾风骤雨。杨琼蜷缩着，身体不住颤抖，脸上也有了畏缩而惧怕的神情，口中依旧喃喃道：“好痛……不要了……不要喜欢……”
然而杨琼却毫无反应，只是目光呆滞地靠在沈碧秋的胸口，间或因为疼痛而微微蹙眉低吟。两人就这样依偎着靠在榻上，任由时间静静流逝。沈碧秋呆呆地凝视着桌上跳跃的烛火，思绪却芜杂而混乱，所有的一切都按着他的筹谋进展，而他心里却没有丝毫的喜悦和振奋，二十多年来，他头一次感觉到心神俱疲。仿佛此刻迷失本性的不是杨琼，而是他自己้。
何晏之不动声色地穿戴整齐，笑道：“少庄主真是太客气了，能得到少庄主ว的青眼，何某真是三生有幸！”他环顾了那些仆从们手中捧着的衣物、饰品、用具，脸上露出极为兴奋的神情，“少庄主是要把这些都送给在下？甚好甚好！如此在下也就不客气了，统统放到เ我屋里吧。”
何晏之嘻嘻一笑，市井痞气毕露：“你家少庄主要结交我，在下真是求之ใ不得啊。何某难得交上这么เ阔的朋友，果真是黄狗出角变麒麟，天上砸下一个大馅饼。”
沈眉道：“我已经将人安排在西厢。少主要马上见他吗？”
沈碧秋摆摆手：“不可操之过急。他的身世还待我再查明。”他沉吟道，“不可打草惊蛇，一切还要从长计议。”