齐桓公在要诸侯中树立起霸权怎么能错过这样一次的机会呢？于是马上慷慨地答应了周王。第二年（公元前666๔年）齐国的军队亮出讨伐卫国的王命大军势如破竹卫国根本无法抵挡举白旗投降啦。齐桓公以周王的名义狠狠地批评了卫国站错了政治立场卫国的君主一面唯唯诺诺地听齐桓公的教训一面暗地里塞了不少奇珍异宝。齐桓公一面心里笑呵呵收着宝物一面很严å正地说“这次就算啦以后可要小心啊。”
齐国的军队迅速击退了山戎军队的进攻将山戎的军队逐出北燕国为了进一步打击山戎的势力。齐桓公以管仲、隰朋为先锋继续深入山戎的地盘进行围剿一直追击到令支（今河北迁安）、孤竹（今河北卢龙）一带山戎在齐国军队的打击下遭到了重创น。但是追击战之后齐国军队却迷失了方向而此时正是寒冬的季节如果不能迅速找到归途齐国的大军面临着严寒气候下的灭顶之ใ灾。此时管仲、隰朋两ä人的智慧挽救了齐军的命运。
十七年的流亡生涯使郑厉公变得更加的成熟与干练现在郑厉公与栎邑é为新า的政治中心羽翼渐丰具备了重新夺回政权的实力。于是这一年郑厉公开始了他的复位之ใ战。郑厉公的大军向郑国国都的方แ向挺进。在郑庄公的诸儿子中郑厉公即公子突算是杰出的郑国十几年来由于政变不断ษ失掉了往日霸国的风采也得使得老百姓对郑厉公的归来报以很高的期望。所以郑厉公兵锋所及之地战无不胜攻无不克。
郑厉公心中暗骂一声“真是小人。”但脸上没有表露出来这些年来他确实对人性更加的洞悉但原则是要利用人性的弱点为我所用。于是对傅瑕说“寡人可以不杀你但你可一定要为寡人尽心办事。”于是释放了傅瑕。
当时宋国的大夫仇牧听到宋闵公的房间有些异样的动静便带着兵器跑进宋闵公的房间一看宋闵公已๐是满脸鲜血毙倒于地上当场痛叫一声拿起武器向南宫长万扑过来。这个仇牧焉是当作大将的南宫长万的对手南宫长万一个ฐ闪身躲过仇牧的武器然后瞄准仇牧的脸就是一拳这个仇牧晃晃荡荡的脑袋往门板上一撞死了。这个ฐ南宫长万真是拳力过人当年鲁智深打死镇关西也花了三拳倘若放在今天与泰森在拳台上一较身手怕泰森也不一定吃得消哩。
公子御说是宋闵公的弟弟宋闵公被杀之后他就成为最有可能继承国君位置的人选因此也成为南宫长万的眼中钉ล非要拔之不可了。因此南宫长万派出自己的儿子南宫牛率领大军包围了亳邑对亳邑发动强大的攻击但是亳邑的守军坚决地顶住了南宫牛军队的轮番攻击南宫牛没有办法只好采取久围的战略企图困死亳邑的守军。
鲍叔牙对齐桓公说“宰相这一职位的最佳人选应该是管仲。”
齐桓公问“我还可以不追究管仲射箭之ใ仇但是管仲是否愿意为ฦ我所用呢？”
这是楚国所遭遇到的第一次惨败。遭此重创น之后楚武王认识到เ尚未具备足够的优势来剿灭周围的反楚势力于是将重心转向内政治理提高军队素า质上这样将近十年时间楚国与周边各国没有发生大规模的战事。
楚武王在春秋之初是可以媲比郑庄公的一代雄主其在位达五十一年南面称王对周围诸侯国采取政治攻势与军事打击双管齐下的方针使得楚国在南方一支独秀并且实力已可以和北方周王国的各路诸侯争霸。此后楚国进入了全盛的时期。
在虢会伐曲沃这一年之后晋的内战史进入了一个ฐ静默期这个ฐ静默期的时间特别的长总计有二十五年之久这二十五年的时间里似乎没有留แ下什么晋国的史料这也在一定程度上说明了晋的内战在当时诸侯国中并没有引起强烈的反响。当史书重新记录晋的信息时这时晋的内战已经进入了尾生。
四月十日（农历）正是初夏时节一片姹紫嫣红暖风爽人。这一天齐襄公设宴款待鲁桓公这又是一场春秋时期的鸿门宴一时间宾主齐集各怀鬼胎觥筹交错。鲁桓公本来就因夫人文姜ä之ใ红杏出墙颇为ฦ心烦不免以酒解愁贪了几杯宴席未散便先醉倒了。齐襄公派力士彭生假装送鲁桓公上了马车在车上彭生把醉熏熏的鲁桓公杀死了。
鲁桓公死后夫人文姜ä也不回鲁国了也不好意思回去了心理压力挺大的就住在了齐国。不过文姜既是齐襄公的妹妹齐襄公也不可能将她留在身边但是齐襄公还有尽一切可能ม去与妹妹幽会这个在《春秋》中屡屡提及如“冬十有二月夫人姜氏会齐侯于禚。”（公元前692๐年）、“夫人姜氏享齐侯于祝丘”（公元前690่年）、“夏夫人姜氏如齐师。”（公元前68๖9年）、“春夫人姜氏会齐侯于防”、“冬、夫人姜氏会齐侯于谷”（公元前6๔87年）。
第一次是公元前7๕14๒年北戎南侵郑国来势汹汹。北戎的主力军队主要是步兵而郑国的主力军队是战车部ຖ队。当然的战车部队是独立作战缺少与步兵的协同作战独立战车部队在攻击上有许多优势速度快、冲击力强、防御能力强等等但是其缺点是进退不能自如阵形易散乱ກ容易被敌人分割。由于北戎的步兵人数多且相当悍勇郑庄公担心在战斗中战车与战车之间容易被北戎步兵穿插分割陷入各自为ฦ战的不利情形。
第二次与北戎的战争在公元前706๔年北戎入侵齐国齐国向各诸侯国求援当时不少诸侯国都派遣出援齐部ຖ队但击退北戎进攻的主ว要是由太子忽统率的郑国军队。郑国军队有与北戎交手的经验自有一套对付北戎步兵的方法在此役中北戎大败被俘获了两员大将。这次援齐抗击北戎的战事中郑国无疑是功劳最大但是后来鲁国却在功劳簿上把郑国排到了后面这也为郑、鲁交恶埋下了伏笔。
在统率大军出征西戎之前秦庄公让他的三个儿子庄严地宣誓“西戎杀了我的祖父我若不手刃西戎之王绝不归来。”这种勇武直前的精神也为ฦ后代的强秦树立了一个ฐ勇武的传统可以毫不夸张地说秦庄公就是秦国铁血兵团的缔造者和精神领ๆ袖。后来勤王辅佐周平王东迁的秦国军队正是秦庄公所一手建立的百战雄师秦国强大的军事实力由á此为开端秦庄公为秦的数百年基业打下了坚实的基础。
为了得到เ岐山以西的土地秦人与犬戎又开始了新一轮的战争。秦襄公在许多方แ面跟他的哥哥秦庄公很相似他也亲自统领ๆ秦军战斗ç在最前线秦襄公十二年（公元前766年）秦国的军队兵临岐山但不幸的是秦襄公在此时病逝于岐山前线。未竟的事业由á秦襄公的儿子秦文公继续完成到了秦文公十六年（公元前750年）秦国终于击败西戎收复了被西戎人占领的周王室的土地并且也占领了部分西戎人原有的土地。从秦庄公经秦襄公到เ秦文公历经三代共计七十二年的时间秦国在这漫长的时间中由弱小变成强大自秦文公之后到เ最后秦统一中国的数百年间秦国一直保持着国力的强盛一直是一等的强国。
郑国与楚国的第一次冲突是在郑厉公复位后的公元前678年因为郑厉公复辟的消เ息很迟才告知楚国楚国借口郑国对其不够尊重发兵攻打郑国的栎邑。郑厉公去世之后郑国的实力更加下降公元前669年郑国被迫与楚国签订了盟约实际上即是承认楚国区域霸主地位。但是郑国位于楚国和齐国这两ä大超级强国之中决定了其外交政策势必是摇摆不定的在公元前6๔67๕年郑国参加了齐桓公的幽邑会盟又重新回到东方诸侯国同盟之中而这被楚国视为ฦ背叛于是引发了楚国对郑国的军事打击。
公元前66๔6年楚国对郑国发动了战争。楚国的首相子元统领ๆ由六百辆战车所组成的快速反应部队对郑国发动了一次突袭。这也是史书首次记载楚国使用战车部ຖ队这次军事行动的推进速度相当的快郑国军队仓猝之间组织不起有效的反击都城的外城部分被楚军攻破但是令人大惑不解的是郑国都城的内城的城门上的闸门还没有放下来。这是干嘛ใ呢？楚军已๐经到了门外郑都城的城门竟然洞开着。作为楚军统帅的子元愣头愣脑แ地看了一番๘说“郑国有人才”下令退兵。
这是春秋版的空城计呢？还是郑国真的设下了陷阱等着楚军钻进来呢？这个史书上也没说明白。设下陷阱是有可能ม的比如一百年后公元前5๓63年的偪阳战役中ณ偪阳的守军也用过这招等敌军一部ຖ分进入城内就放下闸门以成关门打狗之势。不管怎么说楚军的统帅子元还是比较谨慎的一个人没有贸然进城。但是子元的谨慎给了郑国喘息的时间郑国的盟国齐国、鲁国、宋国以最快的速度出动了“攘夷”联军直奔郑国的都城而来子元听到เ这个消息后担心楚军受到郑国与联军的内夹击于是连夜开溜。这次攻打郑国虽然没有取得预ไ期的胜利但是楚军的进军速度与战斗力之ใ强给中原各国留แ下了深刻的印象。
七年之后（公元前65๓9๗年）楚军再次进攻郑国楚国的战略思想很明确就是要将郑国拉入自己的势力范围脱离以齐国为首的东方联盟。为ฦ此齐桓公主ว持召开了由齐、宋、郑、鲁、曹、邾六国峰会会议的内容主要是制订援助郑国对抗楚国的计划。在楚国得知六国峰会的计划之后加紧对郑国的军事打击力度企图以武力迫使郑国退出东方联盟。公元前658年楚军又攻打郑国俘虏了郑国的高级官员聃伯；次年楚军又卷土重来在楚军接二连三的打击之下这回郑国的国君郑文公几乎信心全无了郑文公准备投降楚国算啦但是贵族孔叔劝郑文公说“齐国正在想方设法帮助咱们要是咱们这时背齐事楚没有好下场的。”
在楚国与中原诸国的冲突中楚国是居于完全主ว动的地位中原诸国对楚国只是被动地防御。所以在管仲的主ว持下齐国研制了一个庞大的计划准备对楚国进行主动的打击。公元前656年东方诸侯联盟组建了一支史无前例的庞大的联军计有齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国的部队以齐桓公充当联军总司令管仲担任总参谋长。
联军的第一阶段行动是进攻蔡ກ国。在楚国的压力之下蔡国加入了楚国一方的同盟因此成为联军的首期打击对象这蔡国哪里敌挡得住八国联军的猛烈攻击一下子就四散溃逃。联军第一期作战顺利结束后便马不停蹄展开第二阶段行动直奔向楚国的边境雄纠纠气昂昂兵精马壮煞是威แ风。
楚成王听了探子来报呵呵便笑“这不明摆着雷声大雨点小吗？真要打仗又何必要动用到เ八国部队不过是做秀罢了。”于是便派了一个特使到เ联军的营地。
楚国特使见了齐桓公便上前劈头一阵责问“先生您呀住在北海ร我们大王住在南海ร根本是风牛马不相及的嘛不想先生您带了一队人马跑到我们这儿这究竟是要干嘛啊？”
管仲一瞧心里暗道“咱来这儿何事？你也别装得啥也不知道的样子得我也跟你打打太极拳。”
于是管仲走出来对楚国特使说“我们齐国的创始人姜太公被授予讨伐四方诸侯的权力如果有诸侯对周王室不尊的话。你们不按时向周王室进贡包茅使得天子在祭祀的时候缺了这种物品。现在我们君主就是为这件事而来的。还有当年周昭王南征到了荆楚就没回了这件事也要查一查。”
楚国特使一听心里乐了这不明摆着齐国并不想与楚国开战嘛。管仲说得冠冕堂皇的不过都是些陈年旧ງ事而且也不痛不痒。楚国这个特使史书中没有记载姓名但这是个人才他一眼就看出管仲心里真实的盘算所以也就不跟管仲纠缠实质的问题顺水推舟给了一个两ä边都下得了台的话“没有及时进贡包茅这确是本国的过失以后岂敢再犯同样的过失以致影响周天子的祭祀呢？至于周昭王当年南征怎么没回得去那是几百年前的事了我看你们还是去问汉水好了。”
楚国的特使摸清了联军的底细后回去交差了。当然齐桓公的任务还没有完成他也不可能因为ฦ特使的一席话就撤军这样未免没有面子一定要捞足政治上的资本。齐桓公统率的八国联军继续耀武扬威แ进驻陉地。楚成王派出大将屈完率领军队赶到陉地齐桓公下令联军后撤移驻到了楚国境内的召陵（齐桓公本意不想开战）。
齐桓公对楚国大将屈完下了邀请贴邀请屈完一同观看阅兵仪式（这象战场吗？）。屈完应邀参加与齐桓公共同登上一辆战车检阅了八国联军的雄壮的阵容。齐桓公在检阅完部队后对屈完说“列国兴兵并非为我一人而是因为列ต国历代君王都与本国很友好你们楚国也同寡人友好共处怎么样呢？”
屈完回答说“与贵国友好共处这也是本国国君所极愿意的事情。”
齐桓公不无得意地指着阵容齐整的八国联军对楚军总司令屈完说“您瞧瞧这支伟大的军队拿来作战谁人可以敌挡？用来攻城哪个城池不被攻破啊。”
楚军总司令屈完听后心中暗暗冷笑“要是象你吹的那么เ厉害也不用在这里纸上谈兵了。”于是屈完便对齐桓公说“阁下若是以道义为上哪个诸侯国敢不听从呢？如若仅凭武力楚国以长城为城墙以汉水为护城河阁下您兵力虽多在我们这样的坚固的防御工事面前恐怕也没能有太大作为ฦ吧。”
两方各自吹嘘一通之后便言归正题进行和平谈判ศ。齐桓公花费了数年精心准备的讨伐楚国的战争就这样雷声大雨点小就结束了。其中的原因是齐桓公对战胜强楚实在缺乏信心齐国之所以称霸主要是政治意义แ上的霸权而非军事意义上的霸权齐桓公甚至在对鲁国的战争中都吃过败仗（长勺之战）这次虽然调集了八国联军可是这用来装ณ点门面、摆摆花架子是可以的倘若真的仗打起来这八个国家的部ຖ队能ม不能团结起来这可真是个问题譬如齐国当年救燕伐戎之役曾要求鲁国出兵鲁国便拒绝而象卫国是亡国后重建国民尚不足万人派出来的军队很明显只是象征性的哪有什么เ战斗ç力可言。
同样楚国也没有决心与八国联军开战。楚国虽然自楚武王以来辟地千里俨然成为超级大国与周王室分庭抗礼但是楚国在扩张过程中所吞并的诸侯小国其中ณ没有一个属于强国所以楚国实际上并没有与强国有过遭遇战。几年前的楚国首相子元率兵攻打郑国时郑国都城的城门洞开子元不敢进城这就是对郑国的战斗力有戒备心。这种情况使得八国联兵与楚军对峙之ใ后在召陵订立盟约而去战争阴云散去。
齐桓公在这次奇怪战争中ณ赢得了国际声誉作了一回八国联军的总司令好不威风。然而楚国毫发未损召陵盟约并不能阻止楚国的北进战略这头猛虎还虎视眈眈地盯着北方แ耐心地等待着新的机会。