龙香叶心里有些苦，失魂落魄地回到家，看见空荡荡的屋子，再也看不见萧祥生高大俊朗的样子，心里就如同被掏空了一样。
萧士及又惊又怒，但还是压制自己้的怒气，等着娘亲回来问清楚再说。
结果找了一大圈，才知道果然是“长安居，大不易”。盛业坊里面的客栈，新丰ถ客栈居然是最便宜的。别的客栈，就算是一般的房间，也要一两银子一天。她们手里的一百两银子，就算住下去，也住不到一百天。
等到เ四月底，尤倩娘和诸素素终于安顿下来，千方百计去寻萧祥生的时候，才知道他又下江南去了。
那小女孩回过头来看了一眼，肌肤胜雪，五官精致的如同洋娃娃一样。
萧士及抿了唇，点点头，问道：“你这是在做什么？”指着诸素素手里的卖花提篮问道。
她身边的小女孩不由着急地扯了扯她的衣襟，大声道：“娘！我们走不走啊？萧大叔让我们过去呢！”
杜先诚一看，就知道这个倩娘是个寡妇，她头上还带着明晃晃的小白花呢……
龙香叶心乱如麻地点点头，对杜先诚道：“他们去了快三个月了。以前每隔几天，就有信送回来报平安，是我让祥生寄的。我担心及哥儿的安危，一天不听到他的消息，心里就跟猫抓似的。先诚你这半个月，派了好几个人来我家打探祥生和士及的消息，不是我不说，是我也不知道怎么เ回事。他们有一个多月没有给我寄信了。我半个ฐ月前，派了两ä个管事去江南的庄子，让他们去找祥生，后来，我收到他们的来信，说祥生和及哥儿，一个月前，就离开江南的庄子，回长安来了。——可是他们走了一个月了，就算把整个大周从南到北走个ฐ来回，他们也应该到家了。但是到现在都没有音讯，我担心得觉都睡不好。结果今天，我就收到这封信……”说着将信递给杜先诚，又呜呜哭了起来。
“居然要勒索赎金！”杜先诚大怒，“我们兄弟出生入死，在外面杀敌无数，在自己家里，居然被几个小蟊贼欺侮！——大嫂你莫怕，我杜先诚不会让他们得逞的！”
知道方แ妩娘第二胎又生了女儿，龙香叶真是睡梦里都要笑出来。不过很快她就笑不出来了，因为她看着自己的二儿子，十分担心杜家又要把她的二儿子算计走。
眼看着萧祥生跟自己越来越疏ຕ远，龙香叶只好更紧地将两个儿子握在手里。
小苗是过惯了苦日子，如今来到萧家，就跟从地狱来到天堂一样，非常珍惜她来之不易的好日子。再加上她娘也不断叮嘱，让她好好当差，她的年岁又小，穿得暖暖的厚绵短襦，厚重的绵裙，倒还能抵挡一下寒风，就是两只手被风吹得有些冻僵了，只担心一会儿不能去磨墨铺纸。
方妩娘摇摇头，“不知道龙姐姐是怎么想的。一个丫鬟，就是那日帮着萧瑞生打掩护的小苗。一个丫鬟，生得也太漂亮了些。这种人，是不可能在我们家做丫ฑ鬟的。”
待方妩娘的心情平静下来，杜先诚才道：“我去问问霜儿，看看是怎么เ回事。若是真的是她的错，我让她来给你道歉。”说完又有些不甘心，加了一句，“如果真的是她的错，你是做娘的，就多担待一些吧。——让这么เ小的孩子认错，我于心不忍啊。你肯定也是不忍的。”说完就越来越溜走了。
她年岁虽小，说话却随了方妩娘，十分伶俐。长句子，短句子，说得井井有条，很快就让欧养娘明白了前后的经过。
杜先诚和方妩娘大喜，索ิ性一起起身，连声道：“欧养娘如果真的这样想，我们夫妇求之ใ不得，就先代我们霜儿谢过欧养娘大恩了！”
杜先诚家里父母都不在了，方妩娘的娘家父母虽然健在，但是她到底是嫁出去的女儿，不好经常回娘家，倒是跟欧养娘相处得极为融洽。虽然没有把她当婆母一样那般敬重，但也是当成隔房的长辈一样敬重。
方妩娘知道杜先诚素า来刚硬，现在肯作小伏低，转嗔为喜，笑着打趣道：“关我什么事？我生什么气？要我说，萧大哥也有错，做什么对小姑娘那么和颜悦色？都像你一样见人就瞪眼，我保证我没有姐妹看上你！”
方แ妩娘含笑着将杜先诚的大手盖在自己的肚子上，心思已经从萧家的事情转到别处，“这一次，要是生个儿子就好了。”
方แ妩娘眼角的余光看见龙秋叶披头散地站在墙角，两眼直勾勾地望着门外的方向，心里微微有些诧异。
龙秋叶一见龙香叶的作派，就知道她又要打个马虎眼，含混过去了。
萧祥生这才明白过来，第一反应就是，龙秋叶不能ม在他家住了。他自从娶了龙香叶，也算夫妻和顺，唯一不合的地方แ，就是龙香叶对娘家太过贴心贴肺，倒也不是什么大问题。——哪个妇人不贴娘家呢？不贴倒还反常了。
可是纳她的亲妹妹，就是在众人面前往她脸上抽上一耳光。不仅影响他们的夫妻情分，还让自己的两个嫡子如何自处呢？
“原来是这样啊。万妹妹知道国公爷这个ฐ时候回来，所以才紧着磕头，原来是故意磕给国公爷看的。”欧阳紫说着，两手轻拍，鼓起掌来，“万妹妹真是好计策。一来显得我这个做正室的不贤良，一进门就往死里整妾室。二来在国公爷面前给我上眼药，可是让我们刚ธ刚ธ新婚，就心怀芥蒂，这一辈子，可还怎么过下去呢？——不如……”
而万氏，在欧阳紫嫁进来的头半年里，就从齐国公府的各种场合消失了。
“大哥，你到底是怎么啦？还在担心那ว件事？——不是说了跟我们没有关系吗？”杜先诚十分不解，有心想为萧祥生分忧，又不知道他担的是什么心。
“也行。明天你让你的人带着牛车过来，找萧兴就行了。他会安排的。”萧祥生跟着吩咐下去。
平时为了行动方便，方妩娘都是给杜恒霜穿着家常的小衫小裤，出去做客才给她套上小小的高腰襦裙。
“及哥哥！”杜恒霜大叫扑过来，抱住萧士及的大腿。
古氏是个不管事的婆母，倒是省了龙香叶许多心思。
萧士及笑道：“我听爹的。”
如今东萧西杜结为ฦ亲家，也算是一桩佳话。
田氏脸色也很不好看。
杜先诚在花厅刚跟萧祥生说了会儿话，就听见婆子来请，忙告罪回到后院。
杜先诚连忙拱手作揖，然后将杜恒霜从方妩娘怀里抱了过来，小心翼翼地捧在怀里。
田氏拿着团扇掩嘴笑道：“三弟，这是谁家的小哥儿？生得确实俊。”
田氏和孙氏都知道，杜先诚的义แ兄，就是他军中ณ以前的同袍萧祥生，也是长安城人称“东萧西杜”的两大盐商之一。
当年先帝征高句丽，能ม够从军的只能是良家子，都是家世清白，出身良好的一批人。结果数年征战打下来，这批良家子死伤惨重，差一点就动摇了大周的国本。
马蹄声响，在一片的卢声中，来到了一个占地广阔的庭院门口。
萧祥生微微颔，“不敢当。”
龙秋叶的脸红了红，扯了几句闲话，就悄声道：“姐夫这一次惹了大事了。姐姐前日来求我，我想着都是一家人，不说两家话，就亲自过来探一探。”
“你有心了。代我跟你姐姐说，我没有什么事，很快就能出去，让她不要着急。”萧祥生淡淡地道。
龙秋叶有些着急，往萧祥生跟前坐近些，“姐夫，你别太大意了。我听人说，这事是有贵人指使。”说着，用手指了指天上，“你若是能ม马上将那两ä人交出来，贵人必有重谢！”
萧祥生不以为然地摇摇头，“不知道你在说什么。那两个人，我根本见都没有见过，非要说我藏了他们，难道是想屈打成招不成？”说着又冷笑道：“就算把我屈打成招，我也交不出这两个ฐ人！——明摆着的事，你们就不要多费唇舌了！”将龙秋叶狠狠地顶ะ了回去。别说他根本不知道那几个人去了哪里，就算他知道，他也不会说的！
龙秋叶痴痴地看着萧祥生俊美的侧脸，咬了咬牙，声音压得更低：“……姐夫，我不知道你犯了什么事，但是，如果你肯……休了我姐姐，娶我为妻，我一定把你从牢里弄出来！”
萧祥生哈的一笑，站起身来，故意望了望牢门外的天光，笑着道：“这天还没黑呢，你怎么就说起昏话来了？——就算你姐姐不在了，我又怎会一个ฐ做了妾的女人为妻？你是要把我萧家列祖列ต宗都气得不得安寝吧？！”
龙秋叶恼羞成怒，低声道：“你不要命了？娶ດ我，就比要你的命还要难吗？！”
从老师爷那里知道，萧祥生这一次惹上了难以脱身的大麻烦，很可能就会死在牢里。龙秋叶思来想去，觉得这是最后一次机会，如果放弃，她这辈子都难偿宿愿了……
她知道自己的情况很不济，可是如果娶自己，他就能活命。对于男ç人来说，没有什么，比他们的性命更宝贵的吧？
龙秋叶便决定试一试。
结果却是让她十分失望。
“没错。娶你，还不如要了我的命！——没脸没皮，活着还有什么意思？这就是我跟你不同的地方แ。”萧祥生说着，一扬长衫坐下，拿起书本看书。
龙秋叶恨恨地站起来，“你别后悔！”说着，怒气冲冲地回了家。
老师爷知道萧祥生软硬不吃，那边的贵人又了狠，千方百计要把那ว两人找出来。可是他们唯一的线索，就是萧祥生。那两人在跟着萧祥生进了长安城以后，就彻底断了。
“既然敬酒不吃，就别怪我们给他吃罚酒！——上刑！”京兆尹得到老师爷的回报，下了命令。
等萧士及从杜家得到เ消เ息，知道萧祥生在牢里受了大刑，大惊失色，忙使了重金，混到牢里看他。
“爹，他们怎么把你打成这样？！”萧士及大惊失色，马上拿出帕子，要给萧祥生止血。
萧祥生气虚微弱地摇摇头，伏在萧士及耳边道：“我给你的紫玉佩，一定要好好藏好。最好，暂时藏到杜家去，不要放在咱们家。另外，我以前跟你说过，咱们家，有另外一处院子，藏有足够的钱财、布帛和粮食，如果……事情真的到了不可收拾的地步，你就将所有的家财送人，只要保得一家大小的性命即可。钱财身外物，只要人活着，银子还能ม再挣。”
萧士及含泪点点头，用更轻的声音问道：“爹，那两个人，真的跟你没有关系吗？”
萧祥生的脸色严肃起来，“及儿，知道太多，对你没好处。你只要记得，我没有藏那两个人。这完全有人故意栽赃陷害！”
萧士及对萧祥生十分信服，连连点头，“我去找杜家求助，方婶婶四处托人，帮了我们家不少忙。”
萧祥生点点头，“你杜叔杜婶都是好的，你要记得他们的恩情，记得知恩必报，以后娶了霜儿，不能欺负人家。”
一提到杜恒霜，萧士及的心情就好了许多，微笑着道：“霜儿也大了，懂事了，知道咱们家出了事，经常过来陪娘亲。”说完又有些黯然，低头道：“娘病了，都是霜儿带着她的丫ฑ鬟在床前伺候的。”
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