杜先诚“嗯”了一声，对那两个ฐ人视若不见，将头凑在萧祥生耳边压低声音道：“大哥跟我上车去吧。”说着，一手牵着萧士及的手，一手拍着萧祥生的肩，转身往山下走去。
她身边的小女孩不由着急地扯了扯她的衣襟，大声道：“娘！我们走不走啊？萧大叔让我们过去呢！”
等龙香叶在交椅上坐下，杜先诚才仔细打量了龙香叶一眼。
龙香叶心乱如麻地点点头，对杜先诚道：“他们去了快三个ฐ月了。以前每隔几天，就有信送回来报平安，是我让祥生寄的。我担心及哥儿的安危，一天不听到他的消息，心里就跟猫抓似的。先诚你这半个月，派了好几个ฐ人来我家打探祥生和士及的消息，不是我不说，是我也不知道怎么回事。他们有一个多月没有给我寄信了。我半个ฐ月前，派了两ä个管事去江南的庄子，让他们去找祥生，后来，我收到เ他们的来信，说祥生和及哥儿，一个月前，就离开江南的庄子，回长安来了。——可是他们走了一个ฐ月了，就算把整个大周从南到เ北走个ฐ来回，他们也应该到家了。但是到现在都没有音讯，我担心得觉都睡不好。结果今天，我就收到这封信……”说着将信递给杜先诚，又呜呜哭了起来。
萧祥生跟杜先诚交好，龙香叶没有话说。她知道两ä个人是战场上培养出来的过命的交情，这是一般人不能比的。
知道方妩娘第二胎又生了女儿，龙香叶真是睡梦里都要笑出来。不过很快她就笑不出来了，因为她看着自己的二儿子，十分担心杜家又要把她的二儿子算计走。
小苗和小青在回廊上站了一会儿，很快就被冻得直打哆嗦。
小苗是过惯了苦日子，如今来到เ萧家，就跟从地狱来到天堂一样，非常珍惜她来之不易的好日子。再加上她娘也不断ษ叮嘱，让她好好当差，她的年岁又小，穿得暖暖的厚绵短襦，厚重的绵裙，倒还能抵挡一下寒风，就是两只手被风吹得有些冻僵了，只担心一会儿不能去磨墨铺纸。
杜先诚这才听见方妩娘的话，皱眉道：“你这是什么话？我们霜儿从来不会做错事。你这样说她，是不是有什么误会？”
待方妩娘的心情平静下来，杜先诚才道：“我去问问霜儿，看看是怎么回事。若是真的是她的错，我让她来给你道歉。”说完又有些不甘心，加了一句，“如果真的是她的错，你是做娘的，就多担待一些吧。——让这么小的孩子认错，我于心不忍啊。你肯定也是不忍的。”说完就越来越溜走了。
欧养娘这一番掷地有声的话，让杜先诚和方妩娘都放下芥蒂，诚心诚意地对欧养娘谢道：“如此，我们夫妇就将小女托付给欧养娘了。”
杜先诚和方妩娘大喜，索ิ性一起起身，连声道：“欧养娘如果真的这样想，我们夫妇求之ใ不得，就先代我们霜儿谢过欧养娘大恩了！”
杜先诚却不同意方妩娘的说法，冷笑着道：“她倒是有理了？！就算是萧大哥对她示好，她就能ม喜欢上自己的姐夫？甚至跟姐夫偷情？——一般人，若是在姐姐活着的时候，就有姐夫做出这等勾引之事，她要做的，是不齿姐夫的禽兽行径，主动去跟她姐姐说清楚此事，然后离开姐姐和姐夫家里，而不是因为ฦ一点子甜头，就对姐夫暗生情愫，找各种借口赖在人家家里不走。总之这件事，萧瑞生是坏了心肝，但是也不能说龙秋叶就是无辜的，就是被骗的。总是她生了觊觎别人家男人的心思，才打着生米煮成熟饭的主意，顺水推舟。现在现上当了，只能说她自作自受！”
方แ妩娘知道杜先诚素来刚硬，现在肯作小伏低，转嗔为喜，笑着打趣道：“关我什么事？我生什么เ气？要我说，萧大哥也有错，做什么对小姑娘那么和颜悦色？都像你一样见人就瞪眼，我保证我没有姐妹看上你！”
龙秋叶大睁着双眼，一副难以置信的样子看着门口，似乎也不相信她刚才看见的情景。
方妩娘眼角的余光看见龙秋叶披头散地站在墙角，两眼直勾勾地望着门外的方向，心里微微有些诧异。
可是就算这么说，宫里最近派出来的一个尚宫姑姑相看龙秋叶之后，还是照样拒绝了萧祥生。
萧祥生这才明白过来，第一反应就是，龙秋叶不能ม在他家住了。他自从娶了龙香叶，也算夫妻和顺，唯一不合的地方，就是龙香叶对娘家太过贴心贴肺，倒也不是什么大问题。——哪个妇人不贴娘家呢？不贴倒还反常了。
若不是娘亲多年的教导在这一刻唤醒了她的理智，欧阳紫ใ觉得自己肯定是要输掉这两人对弈的第一局。
“原来是这样啊。万妹妹知道国公爷这个时候回来，所以才紧着磕头，原来是故意磕给国公爷看的。”欧阳紫说着，两手轻拍，鼓起掌来，“万妹妹真是好计策。一来显得我这个做正室的不贤良，一进门就往死里整妾室。二来在国公爷面前给我上眼药，可是让我们刚刚新า婚，就心怀芥蒂，这一辈子，可还怎么เ过下去呢？——不如……”
杜先诚笑着点头，“正是这个理儿。大哥想明白就行。”
“大哥，你到底是怎么啦？还在担心那件事？——不是说了跟我们没有关系吗？”杜先诚十分不解，有心想为萧祥生分忧，又不知道他担的是什么心。
杜恒霜一听是萧士及来了，高兴不已๐，连忙从床上倒转身子，就要顺着床沿往下哧溜。
平时为了行动方便，方妩娘都是给杜恒霜穿着家常的小衫小裤，出去做客才给她套上小小的高腰襦裙。
古氏对衣裳料子最是感兴趣，忙凑上去细看。
古氏是个不管事的婆母，倒是省了龙香叶许多心思。
萧祥生心里高兴，大声对屋里的宾客道：“今日也是我萧家和杜家的订亲之礼！——来人，给我去新丰楼ä订上一百桌酒席，送到杜宅，请各位亲朋好友去吃流水席。咱们要吃个ฐ三天三夜，不醉不归！”
如今东萧西杜结为亲家，也算是一桩佳话。
方แ妩娘回头笑得妩媚，“有何不可？”然后继续吩咐那婆子，“去把老爷请过来。”
杜先诚在花厅刚ธ跟萧祥生说了会儿话，就听见婆子来请，忙告罪回到后院。
杜恒娥七岁，萧士及才四岁，身高也比萧士及要高一个头。
田氏拿着团扇掩嘴笑道：“三弟，这是谁家的小哥儿？生得确实俊。”
他是个身材高大的汉子，剑眉星目，一表人材，只是眉间带些煞气，一看就是从过军，杀过人的。
当年先帝ຓ征高句丽，能够从军的只能ม是良家子，都是家世清白，出身良好的一批人。结果数年征战打下来，这批良家子死伤惨重，差一点就动摇了大周的国本。
萧祥生将杜恒霜放下来，对方แ妩娘拱手道：“多谢弟妹挂心，好在有先诚，我们这一趟，算是有惊无险。”
杜先诚也走出来，领着萧祥生一起进去。
杜恒霜就凑到เ萧士及身边，仰头看着他高大的身躯，一只手无意识地绕着自己้垂下的一缕肩，迟疑着道：“及哥哥……？”
萧士及低头，看着只到自己腰间的杜恒霜，粉嫩的双颊๐，乌ไ黑的秀，红艳的唇瓣，圆圆胖胖的耳垂形状精致饱满，清澈的瞳仁纯净动人，不含杂质，定定地看着自己，不退缩，不躲闪。再想起和杜恒霜差不多同样年纪的诸素า素，心眼儿就比杜恒霜多多了，眼神也习惯闪烁，真不像个ฐ四五岁的孩子。
“及哥哥？”杜恒霜的声音还带着软软的童音。
把萧士及的心都叫化了，弯腰伸手将她抱了起来，问道：“霜儿在家都做什么呢？有没有出去逛逛？”
杜恒霜大喜，攀住萧士及的脖子，将脸贴在他肩膀之上，小声道：“及哥哥不来看霜儿，霜儿哪里都不能ม去。”说完想起一事，杜恒霜凑到萧士及耳边，“霜儿想去乐游原登高望远。可是爹和娘不许。及哥哥带霜儿去吧？”
萧士及是长安城长大的少年郎，又家世豪富，对长安城的各种游玩场所了如指掌。
除了东市、西市那些耍百戏的艺人，唱大戏的戏台，酒垆里当垆卖酒、千金一舞的胡姬ภ，另外还有乐游原和曲江池两个地方，是长安城的男女老少都能去游玩的地方。
杜恒霜说的“乐游原”，就是一处登高望远的所在，以前本是皇家园林，后来开放给一般老百姓都能ม自由出入。
萧士及也有好久没有在长安城玩乐了，一时少年心性，点头道：“这个主意不错，咱们去跟杜叔、杜婶说一声，然后及哥哥带你出去玩，好不好？”
杜恒霜咯咯笑着，跟着萧士及进到เ中堂，一起求杜先诚和方แ妩娘。
杜先诚一口应下，吩咐道：“让钱伯跟你们一起出去，我就放心了。”
钱伯是杜先诚招揽的能人异士，将杜恒霜交给他，就连方แ妩娘也是放心的。
萧士及也跟钱伯学过几天拳脚功夫，闻言大喜，又去征求萧祥生的意见。
萧祥生有话要跟杜先诚说，背着手笑道：“早ຉ去早ຉ回，不要脱了霜儿的手。乐่游原人多，你可要小心仔细。”
方妩娘忙道：“我让欧养娘跟着一起去吧。她是霜儿的养娘，平素十分细心的。”说着，方妩娘索性又派了两个丫鬟、两ä个婆子，跟着欧养娘一起，簇拥着萧士及、杜恒霜出二门去了。
钱伯做了车夫，在大门外等候多时了。
萧士及和杜恒霜上了钱伯赶的马车，欧养娘和丫鬟、婆子上了后面的马车，两辆马车一起往长安城外的乐游原行去。
此时正是三月底快四月的时候，乐游原上花开满园。亭子下面种的是牡丹名种姚黄魏紫。亭子旁边的高岗之ใ上，种着的是高大的栀子花树和玉兰花树，花色硕大雪白，香飘整个乐游原。远处的桃树、梨树和樱花树都是开得正盛的时候，桃红、雪白和粉红交相辉映，将整个乐่游原装ณ点得美不胜收。
杜恒霜穿着粉绿簪花的宽袖短襦和罗裙，如同一只小蝴蝶一样在乐游原上穿梭来去。
萧士及微微地笑，紧紧跟在杜恒霜身后，不时拽住她，给她指点各个小摊，问她饿不饿，要不要吃东西。
杜恒霜看得目不暇接，哪里还顾得上吃东西，只是连连摇头，继续四处观望。
在乐游原上游玩的人很多，和萧士及、杜恒霜一样年纪大小的小郎君和小娘子也有不少。
可是看来看去，还是萧士及生得最好，杜恒霜生得最俏。
乐游原上的游人不少都对这两个ฐ人露出微笑。有一些认识萧士及的人，都过来跟他打招呼问好，特别是询问他爹萧祥生的近况。
萧士及笑着一一答话，一边还要盯着杜恒霜，别ี让她四处跑丢了。
欧养娘和钱伯更是两个ฐ人四只眼睛地紧ู紧盯着杜恒霜。
到了下午，杜恒霜终于累了，被萧士及抱起来，趴在他肩上，两眼朦胧，似睡非睡。
“大小姐像是累็了。及哥儿，咱们要不要回去？”欧养娘小心翼翼地问道。
萧士及抱着杜恒霜往前走，笑道：“好不容易出来一趟，去前面的茶楼吃点小食，歇息一下吧。”
欧养娘和钱伯点头赞同，跟在他身后往前走。
“卖花了！卖花了！栀子花、玉兰花、迎春花，只要十个钱就能ม买一串。这位大爷，您给您旁边这位漂亮姐姐买一捧花吧。”一个稚嫩但是有些耳熟的声音传过来。
萧士及回头，看见正是尤倩娘的女儿诸素素า，穿着一身淡黄色的衣衫，拎着一个小小的花篮，在对路人兜售鲜花。
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