到齐伯世进来的时候，万氏的额头已经破皮出血。
那ว一幕鲜血淋漓的惨象，不仅让齐伯世双眼冒火，也让欧阳紫终于戛然而止，不再训诫万氏，一双秀目定定地注视着在她面前低到尘埃里的万氏。——原来，自己真的是小瞧她了。
杜先诚想起那些事，心有余悸地道：“先太子也真是，宠妾灭妻到了这种地步，难怪他母后要生气。谁不知道先帝的皇后，也就是如今的太后欧阳氏，是最讨厌那些狐媚厣道的女子。德明太子管不住自己的脐下三寸，就只好用九五至尊的位置来交换了。”
等萧祥生坐下，杜先诚给他斟了一杯茶，亲自递到他手上，笑着道：“大哥，这件事虽然是那皇帝老儿做得不地道，不过，跟我们好像没有多大关系。——大哥不用这么大惊小怪吧？”
杜先诚依依不舍地将杜恒霜放到方妩娘怀里，“闺女，爹去给你挣嫁妆去了。你可要牢牢记住，世上只有爹爹是对你最好的，别的男ç人，再好也只能排在爹爹后头，记住没有？”
又是一个艳阳天，春光明媚。
龙香叶心里又是骄傲，又是高兴，转而又想到老夫人那边，忙道：“老爷是我好，可是老爷到底是男人，这内宅里面的事情，他也不懂ฦ的。我怎么能ม睡得着呢？——老夫人还在等着我去晨昏定省呢。”
吃完早饭，龙香叶带着两个小丫鬟，去后花园奉亲堂请安。两个婆子各捧着红布包袱包着的尺头，跟在后头。
许秀才笑了笑，拱手道：“过奖过奖！”
喝了几杯酒，才跟那人一起提前告辞，临走的时候，忍不住又回头看了方妩娘一眼。
田氏和孙氏笑着同时在嘴上和心里问候了方妩娘的娘家亲戚，然后还要接着先前的话头提起来。
方妩娘一向口齿伶俐，在家做姑娘的时候跟人斗嘴，都从不吃亏，泼辣的如同一支小辣椒一样。
高个的是杜恒机，今年已经十七了，矮一点的就是他弟弟杜恒材，今年十五岁。
杜恒栏是孙氏的大儿子，今年十三岁。杜恒娇和杜恒娥是她的两个ฐ女儿，恒娇十岁，恒娥是孙氏的丈夫，也就是杜先诚的二哥去从军的那一年生下来的，今年才七岁。
有人见多识广，忙给不知道的人炫耀自己的博识，“这你们就不知道了吧？我可认识那马上的人。那ว领头的人，是我们长安城两ä大盐商之一的杜先诚杜员外。去年冬天一场暴雪，将京城内外压塌无数房舍，是这位杜员外和他的同袍萧员外共同起头，在城外设粥棚，活人无数。连圣上都感念他们的善举，特赐他们‘员外’的闲职。不然两个盐商，哪里能称员外啊？！”
……
万氏一只手绞着帕子，心乱如麻，可是到底不敢推开门进去，心神恍惚地走出正房的大门，往旁边的偏厅去摆饭了。
齐伯世吃完晚饭，便去书房理事。
伺候书房的幕僚送上来两ä个厚厚的拜贴，“是长安的大盐商萧祥生和杜先诚送来的端午节礼，国公爷请过目。”
齐伯世拿过拜贴看了看，笑道：“这两个是有良心的，四节八礼ึ，倒是规矩的很。”
幕僚佝偻着腰，连忙奉承，“是国公爷宽仁待下，才让天下英雄归心……”
“住口！”齐伯世沉下脸来，“这种话，就算是在背后，我也不要听到เ！”
幕僚吓得一哆嗦，急忙跪了下来，“国公爷息怒！”
齐伯世亲手将幕僚扶了起来，安慰他道：“你也不用这样。只是你是我的心腹幕僚，自当知道什么话该说，什么话不该说。——不该说的话，就永远不要说出口。人前背后都不能说，才叫不该说的话，明白吗？”
幕僚的背后顿ู时冒出一层白毛冷汗。
“国公爷的意思是……？”
“隔墙有耳。有些话就算没有说过，都有人栽到你头上，更何况你这样说出口的大不敬之辞？”齐伯世是个ฐ非常小心谨慎的人。他如今的位置虽然比在先帝那会儿要高，但是如今的德祯皇帝，却是比先帝ຓ的疑心要更重。
幕僚顿时明白了齐伯世的意思，用手在自己้嘴巴๒做了个封口的动作，“属下知道了，以后一定不会给国公爷惹麻烦的。”
……
昌业二年的端午节，长安城的杜家和萧家都没好生过。
萧祥生的妻子龙香叶，在这一天生下她的第二个儿子，六斤ภ重。萧祥生大喜，立即给取名叫泰及，否极泰来的泰及。
杜先诚和方妩娘就忙着去萧家做客，从洗三礼、满月礼ึ，然后龙香叶的娘家上门，想托萧祥生的关系，帮他的小姨ถ子采选入宫供职。
萧祥生和杜先诚都不理解为何有人要把好端端的女儿送到皇宫那ว处吃人的地方去。
可是到底不是他们的女儿，也轮不到他们说话。
龙香叶的亲妹子本是庶女，但是为了进宫做宫女，特别被嫡母记在名下，成为ฦ嫡女。
严格来说，大周的宫廷采选良家女，是要嫡出的，庶出是不能进宫的。
但是这种记名嫡女能不能进宫，却是一个灰色地带，基本上没有规矩律法可循。
因为大周才传承了两代帝皇，很多规矩都是从前朝宫廷里面传下来的。
前朝因为妾室小星的身份确实低贱，有些妾室的身份，就是高门大户豢养的家妓，所以宫廷里面严格禁止庶出的女子入宫，也是有原因的。
而现在的大周，可以这么说，妾室的地位已经有了长足的提高，家妓和妾室彻底分流，不再可以混为一谈。妾室也有了良妾和贱妾之分，良妾如同妻室一样，也有类似婚书的东西来证明自己้的身份和孩子的血统，也是跟妻室一样，住到了深宅大院里面。
龙家的龙香叶和她的妹妹龙秋叶，还有一个ฐ弟弟龙文平，都是良妾所出。
良妾生的孩子记在嫡母名下，在现今的大周，还是承认这样的记名嫡女的地位的。
萧祥生不好推脱，只好答应去试着走走门路。
龙家就以让龙秋叶学规矩为由，将龙秋叶送到เ萧家住下，说是可以一边学规矩，一边帮着刚刚生育不久ื的姐姐照顾孩子。
龙香叶刚生完孩子，就见娘家把妹妹送了进来，说是为入宫做准备，可是她对嫡母和父亲的心思一清二楚，又不好对萧祥生说，只得恹恹地将一腔心事埋在心底，在月子里就没有调养好，渐渐黄瘦下来。出了月子，就开始用药罐子养着。
龙秋叶比龙香叶生得漂亮，个性也不一样，爽朗爱笑，显得没心没肺，不像龙香叶，总是心事重重的样儿，连龙香叶刚生的儿子萧泰及都喜欢亲近龙秋叶。
龙秋叶见姐姐一直卧病在床，便当仁不让地将照ั顾萧泰及的琐事都包揽下来，除了不能给他喂奶，别ี的事都不假他人之手。
日子长了，就连萧祥生对龙秋叶改观许多。
龙香叶眼看自己้的二儿子越来越不亲近自己้，终于警醒过来，她不能再躺在病床上伤春悲秋了。
“来人！给我把二少爷抱过来，顺便给他二姨收拾东西，明天送她回龙家。”龙香叶终于下了决心。
二更，赶在之前……