角带在天朝”的诏命鼓舞下，北上荔浦、阳朔、桂林、兴安，从全州出广西境，一路惊天动
前便弃城逃命。道州知州王揆一、永明知县常连亦仓皇出逃。江华知县刘兴桓、训导欧阳
凉贫穷的地方，但矗立在白杨坪的曾氏府第，却异常宏伟壮观：一道两ä人高的白色粉墙，严
里是一片欢乐的世界，仿佛整个湘乡县的幸福和机运都钟萃于这里。现在，它却被一片浓重
大家商议了一下，都认为此时不宜反攻武昌，不如全部撤退到蕲州ะ和援军会合，再定对
求燕王转呈天王给予处分。秦日纲宽慰了一番。接着韦俊、林绍璋、罗大纲等人都对武昌失
地位。在今后的岁月里，无论是在战场上，还是在官场上，江忠源都是曾国藩可以靠得住的
朋友。不想正在功名日隆之际，却突然应了他当年“以节烈死”的预言。如同心中一根支柱
被摧折，曾国藩心里有种空荡荡的感觉。吴文镕是曾国藩戊戌年会试座师，是一个ฐ于曾国藩
有大恩的人。吴文镕从贵州巡ำ抚任上奉调为湖广总督，途经长沙时，书报曾国藩来长会见。
曾国藩因军务方殷，不遑离开。吴文镕到武昌后，多次请曾国藩派勇援助，并奏请朝廷下令
调派。曾国藩因对湘勇出省作战无把握，宁愿冒着有负恩师与朝命之大不韪，都不肯派一兵
一卒北上。他写信给恩师，要他坚守武昌，等几个月湘勇训练好了后再出兵。但朝廷的严å
责、湖北文武的讥讽，使得吴文镕不得不亲到前线督兵。战死前两天，他还给曾国藩写了一
封信，说自己是被逼来到前线，必死无疑，环顾皖赣鄂湘四省，唯一能与洪杨作战的，只有
衡州ะ一支人马，要曾国藩好自为ฦ之。吴文镕的阵亡，使曾国藩负着一层深深的疚意。
忽然又报围攻武昌的太平军分兵为二，一支由北王之ใ弟韦俊统率，继续攻打武昌城，一
支由翼王胞兄石祥祯ງ与秋官又正丞相曾天养、春官又副丞相林绍璋、金一正将军罗大纲等统
率，名号征湘军，挺进湖南，要打通天京至两广的道路。
消息传到长沙，骆秉章火速上奏朝廷。咸丰帝降旨ຈ，令曾国藩尽快从衡州发兵，堵住征
湘军南下，并进而北上救援武汉。
接到皇上的谕旨ຈ，曾国藩仍按兵不动。这有几个ฐ原因，一是向广东定购的洋炮还只到八
十座，大部ຖ分未到；二是大军启程，要几千夫役，这笔银子尚无着落。这几个月招募水师，
开办船厂，靠的是郭嵩焘募来的二十万两银子。国库空虚，朝廷所拨的银子远不够用。湖南
藩库只原来那一千号人的饷银，一两银子也未增。兵马未动，粮草先行，没有银子，哪来的
先行粮草？甚至连勇丁们近来训练的劲头也大大降低了。还有一个ฐ原因，是曾国藩不能对任
何人讲的：有意缓点出兵，隔岸观火，看看骆秉章和鲍起豹在长毛面前丢城失地的狼狈相，
到那时自己再来收拾残局，扬眉吐气，岂不更好？
洋炮等一等就会来的，曾国藩并不着急。但银子缺乏็，却最使他头痛。向衡州城里几家
大绅士、大商号发出的捐饷书，已经五六天了，好比泥牛入海ร，无半点消息。曾国藩为此事
十分心焦。
“大人，捐饷一事有了点进展。”彭玉麟走进赵家祠堂，面有喜色地对曾国藩说。
“呵？快坐下来谈谈。”就像久ื旱时听到一声雷响，曾国藩眼里射出兴奋的光芒。
“昨天下午，杨健的孙子杨江派人邀我到เ他家去。”杨江为ฦ户部候补员外郎，两ä个月前
丧母回衡州，其祖父杨健以湖北巡抚致仕。杨家是衡州城里绅士中的首富。曾国藩对杨江相
邀甚感兴趣。忙问：“足下跟杨江熟ງ？”
“十多年前，卑职和他在东洲书院同窗，彼此相处得还好。当即我便过河到了江东岸杨
府。杨江说，他收到了大人的信，对大人在衡州训练勤王之ใ师十分钦佩，愿意尽力襄助。这
几天，衡州城里也有几户绅商与他计议捐饷事。”
“杨员外郎急公好义，真是国家忠臣。”刚才还只是听到远处的雷声，现在真的要下雨
了，曾国藩很高兴。
“杨家是衡州城里最有影响的士绅。只要杨家带头，几万饷银就不难得到。不过，杨江
说他捐银可以，但有一点小小的要求。”
“他有什么要求？”曾国藩的目光变得犀利ำ起来，彭玉麟微微一怔。
“杨江说，请大人代他上奏皇上，准许为其祖父在原籍建乡贤祠。”
曾国藩摸着胸前的浓须，沉吟起来，他对杨健的情况是清楚的。杨健是衡阳人，嘉庆年
间进士，授户部主ว事，累็官郎中，外任府、道、运司、藩司，道光初，升湖北巡ำ抚，道光二
十五年在衡州病逝。衡州籍京官欧阳光奏请入祀เ乡贤祠。
道光帝因杨健在湖北巡ำ抚任上贪污受贿，官声恶劣而严å斥不允。曾国藩时任詹事府右春
坊右庶子，也讥嘲欧阳光的孟浪ฐ。
现在却要自己出面，为贪官杨健申ã请。欧阳光覆辙在前，岂不要重蹈吗？不过，时过境
迁，道光帝ຓ已换成了咸丰帝，且眼下军情紧ู急，饷银难得，皇上或许可以体谅。
“杨健入祀乡贤祠一事，有奏驳在案。足下知道吗？”曾国藩问彭玉麟。
“这件事，我从前也听说过。杨中丞为官的确欠清廉，但他已过世八九年了。作古的
人，也不忍心多指责。也搭帮他在生聚敛一批银子，倘若是个担月袖风的人，他的孙子再有
心，也是空的。”
曾国藩淡淡一笑，没有做声。彭玉麟继续说：“我们目前急需银子，只要他肯拿出来就
好。大人不妨为他写份奏折，准不准是皇上的事。实在皇上不允，杨江也怪不得了。”
“他答应捐多少？”
“他说捐二万两。”
“杨家储藏的银子，少说也有二十万。捐二万，也太小气了。”
“杨江说，待大人奏报朝廷，皇上允许后，他再捐五万。”
“狡狯！”曾国藩在心里骂了一句。
“杨江捐二万是少了点，不过，他一带头，其他绅商都会捐一些，凑起来，大概也不会
少于七八万。只是他们都希望朝廷能给他们以奖叙。”
“那是自然的。我会向朝廷奏明，为他们邀赏。”
“看来大人同意替杨江上奏了。”
曾国藩点点头说：“一张纸换来七八万两ä银子，尽管要担些风险，也是值得的。”
“我看不会有多大风险，大不了就是当年欧阳光那样，斥责一通罢了。况且大人今天之
举ะ，纯为ฦ国家而作的权变，中间苦心，皇上一定会体谅的。”
曾国藩同意彭玉麟的分析，默默地摸着胡须ี，不再做声，他在思考这份奏折应该如何措
词方为ฦ妥当。
二出兵前夕，曾国藩亲拟檄文——
杨江一带头，其他绅商都跟着捐了些，几天之内，居然募到เ了九万两ä银子。各种规格的
大炮近日内陆续运来一百座，曾国藩将银子拨到各营，命令作好启程准备。
看着水陆各营人马这些日子来忙着擦磨刀枪，发放军备，搬运粮草，修缮战船，一派热
火朝天的战前繁忙景象，曾国藩心里又兴奋又激动。已是午夜时分，蒸水和湘水交汇之处的
石鼓嘴下，临时搭起的修造厂里，仍然灯光明亮，炉火熊熊。清脆ะ的金属撞击声，一声声传
进赵家祠堂。曾国藩站在顶楼上，深情地向石鼓嘴方แ向望去，似乎ๆ看见了从铁砧上飞溅的火
星，看见了围观湘勇红通通的笑脸，一时心潮起伏难平。
曾国藩生性稳重，不是那种情感易起易落的轻薄人。自从跟着唐鉴研习程朱理学后，更
是自觉要求为ฦ人处世、办事治学，多用理智，少用感情，他崇拜，也模仿学习那种从容镇
静、藏大智大勇于胸ถ中而不露声色的古代名相风度。然而今夜，一颗心却像走火入魔样地不
能安定。他点燃一支香，闭着眼睛，盘腿坐在床上，努力想象着当年谢安在淝水之战前围棋
赌墅，得捷报后围棋如故的那种超人理智，强制自己้安定下来……
是的，曾国藩有千百条理由兴奋激动。从“勿言一勺水，会有蚊龙蟠”到“犹当下同郭
与李，手提两ä京还天子”到“树德追孔孟，拯时俪诸葛”，从少年到เ青年到中ณ年，一种渴望
建大功大业，做非常之人的理想，一直贯穿着他的一生。但过去，这种理想只流露在诗文
中，间或也流露在与至亲好友的书信谈话中ณ。这些年来，官运虽亨通，究竟没有大功勋。今
天，经过一年来忍辱负重、含辛茹苦的组建、训练，他的手中已有水陆二十营一万湘勇，加
上长夫在内，将近二万。他是这支人马名符其实的统帅，只等他一声令下，水陆两路并进，