哇！听说昨晚大家都被抢了？”诺斯ั大剌剌的歪在椅子上说：“真的是那ว个“隐面侠”吗？唉！真可惜我没睡在屋里，否则还可以和他打个照面呢！”
诺斯笑笑说：“不过，我的酒是烈了一些，毕竟用的是戴奥尼塞斯的秘方แ，一般人还吃不消เ呢！”
看哪！那ว五颗星星还是排成一直线，表示上帝还没有除去恶人！”她稚嫩的声音带着害怕。
不！费罗姆姆说，五星相连表示有可怕的事会生，说不定明天就是世界末日哩！”莉琪回过头说。
今天的菜单是烤乳猪，农民刚由乡下运来的，当然又吸引了许多闻香下马的人。
蒙德看着一桌桌的杯盘狼藉，心疼着钱，忍不住对儿子说：“我们干脆把婚礼提前举行，就在秋收前，好不好？”
诺斯当然不愿意，连忙说：“那可不行！我还有一趟船货要出，得花两ä个月，你忘了吗？”
我怎会不记得呢？”蒙德小声说：“只是你秋收后娶伊娜，今年纳耶家的葡萄收成就没我们的份，制酒的事业也得延到明年，那ว不就损失一大笔了？”
爸，制ๆ酒的事现在谈，不是太早了吗？”诺斯问。
不早！不早！”蒙德摸摸胡子说：“翠西亚说，柯伦的银行愿意投资金钱，我们任何时候都可以开始。”
柯伦？你为什么要让柯伦插手呢？”诺斯很讶异，有些不悦地问。
为什么不？”蒙德说：“儿子，时代不同了，我们不能再做小额小本的生意。你瞧瞧，以往制酒业的两大巨เ头，法国正和英国打仗，希腊又有土耳其人的威แ胁，这不正是我们崛起的最好时机吗？有了欧泽家的钱、纳耶家的葡萄园和我们家的船，鼎足而三，保证可以成为全欧洲最大的酒商。”
爸，鼎足而三是你的美梦，到时候我们的船、纳耶家的葡萄园，全会纳入柯伦的口袋，难道你还看不出来吗？”诺斯警告的说。
是又如何？好歹我是柯伦的岳父，你是他的小舅子，难不成他会吃了我们吗？”蒙德很有信心地说：“你想想，这不就是政治婚姻ี的妙处吗？有福同享，有难同当，哈！哈！”
柯伦可不这么认为。”诺斯急急的说。
孩子，我知道你对柯伦有很多偏见。”蒙德不疾不徐地说：“柯伦一出生就是衔金含玉，又加上他少年得志、锋芒毕露，自然会引起许多人的妒恨。因此，关于他的那些谣言，都是听不得的。”
所谓无风不起浪，若柯伦行得端、坐得正，也没有人能编派出他的心狠手辣。”诺斯ั强调说。
对敌人当然要心狠手辣，但我们是亲人，柯伦的方式就会不同……”蒙德见儿子一脸的不以为然，明白多说亦无益，便转个话题：“我们不谈柯伦，言归正传好了，你的婚礼就提早在秋收前，至于你的那趟船，我会叫你弟弟由á米兰回来接手，以后你就专管葡萄园的事了，如何？”
不！这趟船我非跑不可。”诺斯灌了一大口酒说：“鸟儿都要入笼了，别连它最后的飞翔都要剥ຓ夺吧！”
蒙德听不懂这句话，直到诺斯ั起身离开，他还是一头雾水，这孩子为什么老有这么多牢骚呢？
外面晴空万里，人们为躲懊ิ热，全聚在阴影中。
诺斯直接冲到广场的石鹰喷泉冲凉，那儿已๐聚集了一些大人小孩，都咧嘴和他打招呼。
诺斯！”戈伯站在教堂的石阶前大声喊他。
诺斯甩甩头上和手上的水珠，走了过去。
嗨！我一直在找你，但你这几天老是很忙，连说话的机会都没有。”戈ຖ伯往“什么事呢？”诺斯ั问。
嘿！你还真忘了！奥古斯节的仲夏夜舞会呀！往年你都很来劲儿地筹画，怎么，今年有了未婚妻，就失去兴趣了？”戈ຖ伯说。
这仲夏夜舞会是专门为年轻人办的，所有的未婚男女都可以参加。在美丽的星光下，海风微拂，有香甜的酒，浪漫的音乐，大家抛开平日的束缚，尽情地欢笑。
在那儿，男孩可以任意调戏女孩，而女孩也不再故作矜持，甚至挑逗回来，彼此舞得毫无顾忌。
以前诺斯非常喜欢这个ฐ活动，一方面是可以泄青春的热情；一方แ面是有大人的监督，也比较不会失去控制ๆ。
今年他的心思全在莉琪身上，居然忽略了这件事。
不必愧疚啦！”戈伯看诺斯一脸的空白，干脆ะ说：“我们知道你忙，不敢打扰，都自己้打点好了，现在，只要你出点经费而已。”
那是当然，要吃的玩的都没问题。”诺斯爽快地说。
吃的玩的，因为有往年的惯例，都不必愁。”戈伯说：“最麻烦的是请歌手的钱太贵了，没有音乐，怎么像个舞会呢？”
诺斯明白，前有翠西亚的婚礼，后有他的婚礼，仲夏夜舞会的规模就得缩减。
这季节，贵族不是狩猎，就是度假，处处要歌手，想找个声音优美、气质出众的，价码太低还不成。
诺斯突然灵机一动，论歌声及气质，他们塞提城不就有现成的一位吗？
他还来不及细思，就兴奋地说：“你认为孤儿院的莉琪的歌声如何？”
很美呀……慢着，你不是要请她来吧？”戈ຖ伯瞪大眼睛说。
为什么不？她经过果里神父长期的训练，会弹奏乐器，又会唱歌，我们不必花一毛钱就有最美妙的音乐่，何乐而不为ฦ？”诺斯ั微笑地说。
可是……她的脸……”戈伯支支吾吾说。
脸戴上面纱就没问题啦！”诺斯手指一挥，又有个新点子说：“干脆我们大家都戴上面具，来个狂热又大胆的化妆舞会。这样，你不说我不说，就没有人曾怀疑莉琪的来历了，不是吗？”
化妆舞会？好吧！我们以前怎么เ都没想到呢？”戈伯兴头来了，也就不再介意莉琪的事，急急的说：“如此一来，我们又有很多事要忙了。”
找歌手这一项就由我负责。”诺斯说。
好，但千万则ท搞砸了！”戈ຖ伯还是不太放心。
我拍胸脯保证！”诺斯很肯定地说。
诺斯ั胸脯那一记是拍得很响，但愈往港边走，他就愈觉得没信心。莉琪会同意吗？她自幼不出孤儿院附近的区域，又与一般正常的女孩不同，恐怕她会不肯出来抛头露面。
但他多希望她能真正地看看这个世界呀！有阳光笑语，有期待交流，而不是在那幽暗无声的地方等死。虽然在与“隐面侠”的一席谈话后，她的态度有明显的改善，愿意对他笑，和他说话，甚至研究音乐่；但那都只限于孤儿院之内，如此匆促，没有隐私，根本无法满足他内心想与她亲近的欲望。
有几次他真想再化为ฦ隐面侠，和她夜里私会，两ä人可以谈个痛快。但那毕竟不是长久之计，他要求的是她到เ诺斯的生活中来，光明正大，不需要自卑或掩藏。
情妇”的字眼跳进诺斯的脑海。不！当然不！莉琪不适合那ว种身份，但她可以是朋友，它的歌声可以慰藉他，不是吗？
对！这就是第一步！将莉琪拉出孤儿院，公开于世间，也就更容易成为他诺斯ั生命中的一部份了！
他一定要说服她为仲夏夜舞会献唱！
莉琪坐在黄昏的光影里，为新买的弦琴调音。一旁装着玫瑰油的伙伴们，正有一搭没一搭地聊着。
诺斯少爷好几天没来了，你们猜，他今日会不会现身呢？”梅莎说。
我才不在乎呢！反正他来看的又不是我。”苏菲亚瞟了莉琪一眼。
或许他是厌倦我们这群人了，毕竟没有人喜欢沾我们的晦气。”凯琳耸耸肩说。
莉琪起身走到เ另一端，一方面远离闲谈的范围，一方面藉整理乐่谱来稳定情绪。她原也以为自己้不会介意，但诺斯连续许多天不出现，她竟开始思念及猜测，人都变得有些不对劲了。
为什么会这样？她最初是极力地排斥他呀！
她知道诺斯是针对她而来，因为他的目光及言语都很明显地倾注在她的身上。
她由á先前的不习惯，到接受，到被人欣赏的喜悦，都是不自觉的变化。
尤其在和隐面侠谈过话后，诺斯ั就愈来愈像阳光，一言一行都代表着两个ฐ人对她的注意及关切。
这对被遗弃许久的莉琪，仿佛是最大的恩典。她生命的每一天终于有了意义แ，她唱的每一歌也终于有了灵魂，她的影子不再孤独，她的回眸不再空无，过去或许是斩断的零，但未来却有无限的延长。
隐面侠和诺斯给予她的，是不曾有过的幸福感觉。
可是，万一这只是他们心血来潮所施舍的同情呢？一个孤儿院的残疾女孩，就如同过街的老鼠，是很容易让人遗忘的。
如果他们不再来了呢？
那有什么？反正绝望也不是第一次了！她在心中告诉自己้，断掉痴心妄想本就是她生存的本质……
莉琪将心情冷却，就像冷却她以前种种的期盼与等待。突然，脚๐步声由院子传来，不是一个ฐ，而是两ä个，她的心跳快增加，冷却又再沸腾，想克制ๆ都克制不住。
当她转头看到诺斯时，他的俊挺令人目眩，那ว种触动心弦的感觉教人一辈子难忘。虽然她表面上淡淡的，但内心欲如火山爆般，惊天又动地。
好几天不见，我听果里说，你们练了不少新曲？”诺斯ั笑着对她说。
你不是在教堂听过了？”果里说。
我指的不是圣歌，而是更精采的，比如“美女与野兽”、“玫瑰之ใ歌”、“忘情之水”之ใ类的。”诺斯还是盯着她说。
若是以往，莉琪会顶撞他几句，但今天，见他的激动过一切，像要讨他欢欣似的，她调好女孩们的乐器，摆出席塔琴，主ว动演奏他爱听的那些歌曲。
音符如空谷低迥的风，幽幽柔柔；歌声如天使展翅，清灵缱绻。诺斯因这音乐่沉醉，几乎忘了自己้是谁。
当席塔琴的声音中止时，他像由梦中惊醒的孩子，只说了一句：““忘情之水”呢？”
这是莉琪心中ณ的至痛，没有人知道她多么เ怕唱这歌，但偏偏诺斯喜欢，于是，她忍着滴血的心，为他演出。
然而，每次当她唱到เ“生死俱茫然”时，他紧闭的眼睛就会张开，深邃的蓝ณ眸看着她，如海洋撞向山石，叩问着她内心最深藏处的秘密。
而她总是在快流下泪时停止一切。
你们太棒了，每一回都让我觉得惊奇！”诺斯鼓掌说。
一句赞赏，让女孩们更加卖力地演奏，直到晚膳时分，都没有半声埋怨。
夜晚来临，人的五官也逐渐看不清楚。莉琪收拾着乐谱时，果里走近她说：“能不能ม到小房间来一下？诺斯有事要和你商量。”
会有什么เ事呢？莉琪犹豫地随他们进入小室，果里点燃蜡烛，诺斯在微弱的光线里笑着，他是第一次以诺斯的身份离她这么เ近，就在他伸手可及之处。
是这样的。”诺斯说：“我们过几天就要举ะ行一年一度的仲夏夜舞会，现在万事俱全，就缺一名歌手，所以想商请你参加，让我们能有最美好的音乐。不知道你肯不肯帮忙？”
莉琪太惊讶了，她压根都没想到是这种要求，好半天才回应说：“我？那ว是不可能的，塞提城的人不准我们在任何场合公开露面。”
我告诉他了，还提醒他这样做或许会引起公愤。”果里在一旁้说。
不！你听我说，那ว天我们是采取化妆舞会的形式，每个人不是戴面纱，就是面具，没有人会怀疑你的身份。你所要做的就是尽情歌唱，绝对没有被认出来的危险。”诺斯ั热切地说。
不管会不会被认出来，我都不适合那种场合。”莉琪猛摇头说：“我一向只在教堂和孤儿院来来去去，不了解外面的世界ศ，你还是另请高明吧！”
不！你就是最好的。”诺斯诚心地说：“莉琪，你老把世界ศ分成里面及外面，其实那是错的！这个天地是属于每个人的，而你既然拥有这么美的声音，就更不该局限在小小的角落。勇敢地走出来吧！有我在旁边，你还怕什么เ呢？”
你不是我们这种人，不会明白我们的困扰……”莉琪挣扎地说：“反正我就是不该去。”