一只手搭在马老八的肩膀上，“这位兄台，别ี难为人家店家，小本经营都挺不容易的，要银子是吧，出来我给你。”
“慢着，把酒钱付了，打坏的东西赔了。”元封淡淡地说。
“茅房在街对面，这后面没有。”胡瘸子说着将醉汉推出了院子，心里也没当回事，还对探头出来观看的哑姑说道：“肉切好了么？你一个人行不？不然咱们再雇一个伙计吧。”
时值夏日，西北的夜晚凉爽舒适，过路的客商们围坐在旗杆下听老孙头吹了半个时辰的故事才心满意足的散场，刚从胡家酒馆出来的醉汉走到一个ฐ中年人旁边耳语道：“都打探清楚了，瘸子老板外加两个ฐ伙计，伙计晚上不住店里。到时候就只有父女两人。”
老板劈脸就是一记耳光：“什么穷酸，那ว是大老爷微服私访，再胡说小心被拿了去打板子，还不赶紧领着官爷们上去接人。”
莫非是有人来消遣自己้？不会啊，摆不出这样的排场啊，范良臣定神问道：“你们是谁人派来的？”
“这是在下家传之ใ宝，起码能ม当百两纹银吧，怎么就二两银子？”中年人这回忍不住了，跳着脚喊道。
“哼，看你读书人不容易，就给你三两银子吧，再多就不行了。”
让尉迟家众人心思稍定的是，对方แ并没有大举ะ进攻的意思，十八里堡城头上令旗翻卷，那帮武装农民看到之ใ后就停下了脚步，柳海龙、罗小虎fuguodupro匪帮也看到เ了令旗，虽然不明白什么เ意思，但也依样画ฑ葫芦停了下来，但依然高举刀枪，保持着威压的态势。
好汉们大跌眼镜，原来以为对方的龙头老大是个ฐ多么威猛的汉子呢，没想到เ竟然是个ฐ十六七岁的娃娃，他后面那个跟班更嫩，眉清目秀像个ฐ女孩，就是这帮人把尉迟家的货给劫了啊，好汉们真是想笑又笑不出来，咬牙切齿道：“趁他们落单，宰了算了。”
“对，咱们兄弟都是练过轻功的，两人一搭就上去了，这堡墙实在算不得什么。”
十八里堡的防务可远非以前那ว样了，元封不遗余力的将这座小城建设的固若金汤，本来堡子就是戍边的城堡，虽然破败了些，大体架构还在，堡民们也都是戍边、屯田士卒以及配充军的刑徒后代，挖沟修墙这些土木作业本来就是他们的老本行，再加上不计成本的花销，十八里堡被修得简直就像个ฐ铁打的刺猬。
“诺，这就是我们的文书，差ๆ爷看看可否满意。”
领队终于收起了笑意，伸手在背后做了个手势，然后冷冷道：“两位穿着黑红衣服就是官差ๆ了么？你们是受了哪位老爷的指派前来查缉走私，可否有什么เ凭据让某一观。”
“正是如此。”范良臣答道，脸上波澜不惊，正气凛然，心中却在翻滚，眼见这少年就要上钩，他是又激动又内疚。
“那好，这些茶马券全给我，三百匹羌马抵账给茶马司……”
“其实我骗你们了，我不叫贺民，而是叫赫敏，不是汉人而是羌人，我瞒着你们是因为ฦ……我以为你们是兰州李家的人，李家一向和突厥人狼狈为ฦ奸，不得不提防啊。”赫敏道。
中年人温和的微笑了一下，又对元封道：“年轻人躺着吧，别动了伤口。”
“军爷，小的们正是兰州李家的伙计，敢问有什么能ม效劳的？”楚木腿战战兢兢的问道，他这副老实巴๒交的农民面孔着实能骗不少人。
众人不动声色，但是心里都明白，和元封差不多身高体重的，莫非是昨天遇到的那个贺民？那ว人脸上血污泥污一片，汉话说得相当标准，还真看不出是羌人。
赵定安瞪着一双牛眼琢磨了半天才明白过来，吞了口唾沫问道：“那……拿不拿？”
赵定安道：“俺们不走，俺们这就去河口镇卖盐，你们要是不急着回家的话，一同去吧，看看三爷怎么说。”
“也好，省的打烂了店里的东西，回头我们还得赔，呵呵，你李老大当然不用赔了，因为死人是没法掏钱的。”一直没开口的元封忽然说道。
店小二也抱拳回礼：“好说。”
众人赶紧ู埋头吃饭，李豹也坐下喝了几杯酒，随便吃了些菜肴，忽然停下筷子道：“老子右眼老跳，怕是要有事情，不吃了，回铺子。”说着起身便走，四个打手也紧跟着离席。
店小二恨恨地看了一眼，又抽起自己้的耳光来，他倒是没玩虚的，每一下都是真抽，这会儿脸庞都肿了。
妇人叹口气道：“你爹又出去耍钱了，咱家那匹马被他贱卖了不说，换两ä个钱全喝了，赌了，这样下去日子真没法过了。”说着眼泪就下来了。
不一会便来到一处窝棚，几个ฐ镇上的闲汉正在里面耍钱，楚键指着其中ณ一人低声道：“那ว便是我爹。”
“封哥儿，这上面写的啥？”
“大胆！老爷答应给你们赏金就已经很开恩了，还想得寸进尺，我看你们是财迷心窍了吧。”靖云公子怒shubຘaojie道。
两人一起抱拳道谢：“多谢老人家。”然后径直向前去了，走着走着，张铁ກ头说：“封哥儿，你注意没有，那个老头听说咱们要找知府衙门，眼光奇怪的很呢。”
壮着胆子上去叩门，敲了老半天也没人开门，正纳闷呢，旁้边过来一个走街串巷๕的货郎，对他们笑道：“外地人吧。”
马贼终于退走，紧ู绷的神经这才松弛下来，除了几个站在高处的哨兵以外，所有人都坐在地上休息起来，伤员们的哀号也渐渐响了起来，叫得响的都是那些轻伤员，重伤员早已๐没有力气嚎叫，躺在地上等死了，这年头严重刀伤就等于死，大出血不说，还有感染问题，都是无法克服的。
练，还得靠严格的训练才能ม减少伤亡，这种事情没什么窍门，只有比别ี人强才能比别人活得久，这是亘古不变的真理，不过也有一些小小的补救之ใ法，比如说盔甲，如果今天参战的兄弟们都有披膊的话，那至少就不会死。
时间紧迫，来不及多想，元封让人将伤员抬回堡子交老孙头医治，然后对列ต队肃立的骑兵们喊道：“出乱子了！有人在咱们的地盘上抢劫商队，苦主ว不是别人，就是邓家马帮，我不说大伙也知道，马帮里有咱们堡子的股份，马贼抢他们，就是抢咱们爷娘的血汗钱，你们说，咋办？”
三十骑呼啸而去。
赵定安带着少年们出去骑马了，堡子里只留แ下不到五个ฐ人，按照元封定下的规矩，堡门上随时都要留人望风，今天执勤的正是狗剩，望见远远的有几个带刀的汉子过来，狗剩赶忙敲锣示警。
“不用，关门就显得咱们心虚了，要是来找事的，恐怕也不会就来五个人。”元封道。
元封从暗处走出来，毫无表情地说：“取级。”王小尕便上前一刀剁下，将沙里飞的脑袋取了，依旧ງfqxs用皮囊盛好，对元封竖起了大拇指。
叶开这才收起刀来，抹一把眼泪道：“是。”
元封圆场道：“好了，这件事断断ษ少不得铁头哥，咱们没走过那么เ远的道，必须有人引路、照ั顾马匹才行，明天就出，争取年初ม一早上回来，如何向爷娘解释不在家过年，你们自己去想，实在想不出好招的就干脆别说，总之这件事务必保密，谁透露出去就别跟大家一起玩了！”
次日又练了一个白天，到了晚上掌灯时分，少年们都整理好了行装，收拾的利利索索ิ的，腿上缠着绑腿，袖子也用布条子扎紧了，二指宽的铜头牛皮板带杀得紧紧地，用油石磨过的长刀或背在身后，或插在腰间，弹弓别ี在板带上，一伸手就能拽出来，黄泥搓成又经阳光暴晒的泥丸放在一旁้的小口袋里，摸取也很顺手，干粮饮水野地露宿的铺陈都装在马鞍子上了，另外还有十二根桦木杆的长枪竖在旁้边。
元封知道这确实不是邓子明的责任，便道：“邓掌柜菩萨心肠，被坏人钻了空子而已，所幸菩萨也替你把这个窟窿堵上了，咱们堡子没有伤亡，反将马贼一网打尽，你也不必过分自责了。”
元封道：“我只是猜测而已，并没有任何真凭实据，就算说了你们会信么เ？反而打草惊蛇让奸细藏的更深，昨夜我们也只是见机行事而已，若那王小二循规蹈矩，自然也没有这些事情了。”
元封冲下面嘘เ了一声，这是可以开门的号令，狗剩ທ卸下门闩，用火刀火镰打着了引火折子，点亮了蜡烛放到灯笼里，慢慢打开堡门，手提着灯笼伸到外面晃了三圈，然后收了回去。
元封长出了一口气，总算没算错，这些马贼毕竟不是军队，马贼和老百姓之间的战争能用的上那些计策么，自己真是多虑了。