在旁的姜师爷是个老江湖，他见这两位针ฤ锋相对，越说越僵，就差白刀子进去红刀子出来了，赶紧在旁咳嗽一声，示意这个话头到此为止，又把海底茶碗阵中的茶水换过，按古例这回该用“酽红茶”，那种茶很浓，喝一口，能把人呛一跟头，可在原始丛林里没有条件，只是在壶盖中换了道清水，重新า摆作“三羊开泰”之局。
而玉飞燕这伙人，祖辈都是关东晦字行里的人，他们成帮结伙，号称“山林队老少团”，也是因为在民国年间做下了几件大案，不得不躲到南洋避祸ຖ，一直在马六甲海峡附近走私获利，同时勾结海匪打捞古代沉船，或是到泰柬边境盗挖坟墓和寺庙佛塔遗迹，通过走私贩卖文物为生。
大约用去了半个多小时，司马灰终于大致搞清了整件事情的来龙去脉，原来在野人山腹地，隐藏着一条在第二次世界大战期间，由中美双方联手修筑的战略公路，以中缅印战区司令官“史迪威แ将军”的名字命名，历史上称其为“史迪威公路”。
在修筑这条公路的时候，战况也进入了白热化阶段，美军的援华航空队，驾驶着运输机，不间断的往返于驼峰航线之间，但是空军运输机承载容量毕竟有限，加之这条航线的飞行条件格外恶劣，不断有飞机坠毁，损失很大。仅凭空中通道，难以完全支持整个中国战场日益庞大的物资需求，所以军方决定在原始丛林中打通一条公路。
司马灰在夏铁ກ东死掉之后，心中极度沮丧，加之ใ肩上伤口血流如注，脸色变得惨白，但他并不想让同伴为自己้担心，硬撑着对阿脆说：“你那ว有什么家伙，尽管往我身上招呼，我要是‘哼’一声，我都不是人揍出来的。”
罗大海ร算是对他没脾ຆ气了，摇头说：“你小子真是黄鼠狼子啃茶壶——满嘴都是词儿啊。”
夏芹也十分焦急，但她比罗大海更没主意：“这可怎么เ办？要不然咱们赶紧ู回去找人来帮忙……”
原来司马灰这路攀墙越壁的本事，是他祖上所传的绿林绝技“蝎子倒爬城”，又唤作“倒脱靴”。据说“蝎子爬”本是民间杂技中的一门，中国最有名的杂技之乡“吴桥”，上至九十九，下到เ刚会走，不论男ç女老少，都会几样绝活，赶上年景不好，就成群结队到外乡卖艺为生，这是他们当地从古代就有的传统，也说不清这是从哪朝哪代开始形成的风俗了。前不久在吴桥附近出土了一座魏晋时期的古墓，墓中壁画上就描绘了“肚皮顶碗、蝎子爬、火流星”等古老的杂技项目，这说明此类绝技自古已有，历史非常之悠久。
以前的响马常会钻进山沟里躲避官兵追捕，那ว些终年不见天日的原始森林；生得比人还高、一望无际的荒草甸子，不摸底的人一进去就会立刻被“海蚊子”叮成干尸；还有沼泽、雪谷、瞎子沟，都是响马藏身避祸以及摆脱追兵的“宝地”，他们跟官军一打就散，逃进人迹罕至的老林子里躲藏起来，等风声一过才重新聚集。
这时本该念一遍“推门令”，但司马灰早就都给忘了，不得不临时拼凑了几句，只听他口中ณ念念有词：“有请关夫子降坛、李老君临世、列位祖师爷玉皇大帝观音菩萨总司令三老四少在上，快来显真身救弟子脱困……”说完抬手摘下罗大海ร的帽子，一把抛上天空，看那帽子落下来掉在哪个方位，便是“生门”所在，朝着那个ฐ方向走就有活路。
”
转天一大早，赵老憋果然又寻上门来，这回在他的麻布口袋里，多出了一件油光毛亮的皮袍子，皮毛黑中透红，有几分象是貂皮，却更为轻薄。不过司马灰和罗大海两人别说貂皮了，长这么大连貂毛也没见过半根，便不懂装懂ฦ地问赵老憋：“这是什么เ皮子？溜光油滑的瞅着还真不错，牛逼皮的？”
这件大案惊动了朝庭上下，紫ใ禁城里的慈禧太后正闲得难受，听说在天津鼓楼ä拿住了使镖的巨贼，于是想要看看他究竟是怎样一条英雄好汉。李总管就命御前侍卫给宋锡朋戴上手拷脚镣押到殿前，请太后老佛爷一观。不过您想想，惹下重罪的囚徒落到这个地步，他还能精神得了吗？所以慈禧看后很是失望，只是不冷不热地说了句：“敢情就是这么一个人啊。”没过几天，宋锡朋便被断成“斩立决”，解到法场内枭首示众，人头在城门楼ä子上悬挂了整整两ä个月。
但李三爷身上染有烟瘾，每天都要吸足了上等“芙蓉膏”才有精神，有一回也该着他倒霉，寻思着“灯下黑，最危险的地方反而最稳妥”，夜里就躲在侦缉队办案的房顶上歇着，后半晌烟瘾发作难熬，便用洋火点起了随身带的烟枪。
玉飞燕讲完整件事情的经过，告诉司马灰和罗大海说：“不管你们信不信命，至少我认为人与人之间，确实有某种‘引力’存在，咱们能在野人山里相遇，并且最终成为同伙，这恐怕就是命运的安排，从今以后，该当同心协力才对。”
司马灰知道玉飞燕不可能透露关于“货物”及“客户”的信息，但料想运输机机舱里的东西非同小可，既然是趟玩命的“签子活”，肯定不会轻易得手，搞不好还会落个全军覆没的下场，于是他提醒胜玉说：“既然你说要相信命运，那成事与否就看天意了，这趟活要是万一做不成，你也别强求。”
胜玉秀眉微蹙，责怪道：“你别给我动摇人心，只要咱们大伙心齐，怎么会有做不成的事？”
司马灰说我可不是给你泼冷水，我看咱们这队人，就是做不到同心协力。我记得以前在曼支附近，听人讲过一个ฐ西方宗教传说：
那还是在远古时代，地上的人们生活很艰苦，吃不饱穿不暖，又有洪水猛兽威胁着人类的生存。当时的人们都听说天国不错，一年到头温暖如春，有四时常开之花，八节不谢之ใ草，而且物产丰ถ富，吃喝穿戴不愁，更没有生老病死之苦，只不过天空遥远，其高异常，居住在地面的普通人根本没办法上去。
结果大伙一合计，就决定建造一座通天的高塔，给它一直盖到เ天国，那样咱们男女老少都能上去当神仙，不用再留在地上受罪了。于是众人就开始施工，大伙齐心合力，进展迅速。
眼看着高塔入云，越盖越高，住在天国里的天帝就坐不住了，他急得直转圈，心想：‘天上就我一个住着多舒服，如今地下这帮孙子吃饱了撑的，都要上来跟我搅合，不成，得赶紧想点办法。’结果他就想了一个损招，把地上的人们分成不同的种族，让他们说着不一样的语言，彼此之间无法进行交流。
这个办法还真管用，语言和种族文化背景成了难以逾越的鸿沟，地上的人们因为无法互相沟通，没办法再向先前一样心往一处想劲往一处使，终于没能筑成“通天塔”，至今还留แ在下边互相指责对方แ，不断发动着一次又一次的战争。
玉飞燕耐着性子听司马灰胡扯了半天，皱眉问道：“你到เ底是什么意思？”
司马灰说我就是想说在咱们这伙人里，即有俄国人、缅甸人、柬埔寨人，也有中国人，甚至有些人连自己究竟是哪国人都说不清，彼此之间相互勾通交流起来很麻烦，谈何同心协力？纯粹是伙临时拼凑的“乌合之众”，绝对难成大事。所以我看到野人山里寻找那架失踪多年的“蚊式特种运输机”，可不是轻而易举就能做到เ的，咱们尽力而为，可万一失手了，你得答应我，在你们撤退的时候至少把kaທraweik带走，并且安排他离开缅甸。
胜玉半没好气地说你尽管放心吧，山林队老少团又不是没做过“签子活”，别ี看队伍里人头杂，可你们根本不需要交流和勾通，因为我玉飞燕是“打头的”，全都由我一个人说了算。
司马灰心中不屑，暗想：“你玉飞燕不就是个盗墓团伙的头子吗，老子在缅甸è砍掉的人头，比你们这辈子挖过的坟头加起来都多，凭你这小骚娘们儿有什么资格指挥老子？”但他也不想在这种事上多作纠缠，点到为ฦ止，于是说了声：“但愿如此。”就将她打发走了。
这时罗大海ร低声问司马灰：“倒是听说大英帝国博物馆里确实收藏了许多古代文物，可缅甸当地人大多贫穷困苦，连座像样些的房子都造不起，那架英国皇家空军运输机里装载的货物，又能ม好到哪去？我看多半也是徒有虚名，如今有场灾难性的热带风团就要来了，那伙人为它冒这么大的风险到底值不值？”
司马灰说：“这是你罗大舌头没见识了，你别看当地人穷，可这里确实曾有过很多显赫强盛的古代王朝，历史积淀深厚，当地人对信仰格外虔诚，有名的几大寺庙更是造得珠光宝气，金碧辉煌ä。而且这黄金翡翠之国的名头，也绝非凭空得来的，说别的你未必知道，我给你举个ฐ最直观的实例，你知道英国女王是谁吗？”
罗大海被问得犹如丈二和尚——摸不找头脑了：“小看人是怎么着？英国女王我可太熟了，谁不知道缅甸以前是英国殖民地，现在好多地方还留着她的画像，咱在这打了那么多年仗，真人虽然没见过，但肖像画却看了不少，咱最起码也跟她混一脸儿熟ງ啊，她不就是英国总统的媳妇儿吗，不过我刚才问的这件事，跟她有什么关系？”
司马灰道：“你看过肖像画就应该知道，英国女王头顶上戴着个ฐ皇冠，皇冠中央镶了颗大如鹅卵的红宝石，鲜艳胜血，全世界仅此一颗，独一无二，那ว就是第一次英缅战争时期，由á几个随军的英国探险家，无意间从缅北野人山里挖出来，然后才带回国去，献给了他们的英女王陛下。”
罗大海若有所悟，点了点头：“原来是这么回事，看来那架蚊式特种运输机里装载的货物，肯定不是一般的牛逼，要是真能给它找着，咱就黄鼠狼子等食儿——见鸡行事了。”
阿脆ะ听罗大海言下之意，是想将那架失踪运输机里的东西据为己有，就说你别做梦娶媳妇净想好事了，能活着从“野人山”里出去才是最重要的，你没听说以前进到深山中的探险队，从来就没有人能活着回来吗，要是咱们也进去出不来了该怎么办？
罗大海笑道：“阿脆你可别吓唬我，你还不知道我罗大舌头是火柴棍儿上绑鸡毛吗，胆子很小啊。”
三人说了一阵，都认为ฦ此行凶多吉少，但是如果真能捡条性命回去，等着他们的又会是什么样的命运？患得患失之际，只觉前途难料，一阵阵倦意袭来，陆续沉睡了过去。
转天天还没亮，就都被姜师爷叫了起来，众人收拾装ณ备动身出发，穿过一片片茂密的丛林，攀至一道耸立的山脊，从高处向四外一看，苍茫的群山之间一片寂静，拂晓的晨雾也还没有完全消散，遥望天末长虹似血，那是强烈热带风团“浮屠”逼近的前兆。
这场灾难性的恶劣天候一来，连续几天之内，狂风暴雨都不会有所减弱，到时必然山洪泛滥，泥石崩流，甚至就连“野人山”的地形都可能会因此改变，所以留给探险队的时间已经不多了，必须尽快找到เ“蚊式特种运输机”失踪的巨型裂ฐ谷。
由karaweik在前引路，一路穿过山涧，绕经几片雷区，在一片断ษ崖环绕的地方，找到了“y”字型公路的分支点，美军称此地为“堪萨斯ั点”，向左ุ走是曲折漫长的a线，而右侧多为穿山隧道，直通被云雾封锁覆盖的危险区域。
karaທweik最多也只到过“堪萨斯ั点”，接下来只能摸索ิ寻找幽灵公路的b线了。虽然被遗弃多年的公路路面都已๐被植物遮掩，或是坍塌剥ຓ断，早已面目全非。这条利用机械化辅助修建的路基，仍为顽ื强的灌木丛提供了入侵空间，树根渗透了圆木的缝隙，盘恒交错地覆盖住了路面，使人无法看清它的面貌。可只要掌握了公路走势的规律，也不难寻找到泥土植被下的公路遗址，以此顺藤摸瓜，要确认“2๐06bຘ线”的位置并不算十分困难。
不料这条“幽灵公路”见首不见尾，前半段全长六十里，纵深五里半，全修在山腰上，均系绝户道，共拐十八弯；后半段都已被洪水冲垮，没留下半分痕迹。探险队失去参照物后，迎面遇到丛林中一大片绵延起伏的断崖，被拦住了去路，根本找不到进山的隧道入口，眼见前边的断崖延展不下数十里，可是在原始丛林中每走一步都很困难，如果逐步搜索过去，没有三五天的时间，不太可能ม找到隧道入口。
正当众人束手无策之ใ际，karaweik说出一个线索，他记得父亲在世时曾经讲过：当年为了进山采药时，曾到เ过这处隧道入口附近的断崖上，亲眼目睹了一个ฐ令人惊叹的奇观，也就是缅甸人古老传说中的“长蛇显身”，惊得他魂不附体，匆匆逃出了原始丛林，不料é前脚刚出山，后脚暴雨就到了，淹没冲毁了野人山的许多地方，要是他晚逃一步，早就死在山里了，所以一直都认为那ว是“长蛇”显出灵异相救，才能使其得知危险征兆，有命逃回家中。
根据这一传说，可以推测“长蛇显身”是位于20่6隧道附近的特殊标志，但记载着美军修筑公路过程的记录中ณ，并没有提到这一奇异现象，可见并非是时时都能ม遇到，而且至今没人能说清楚“长蛇显身”究竟是何所指，只推测越是在天候恶劣的情况下，就越有可能见到这一奇观。
这座深处缅甸北部的“野人山”，是喜玛拉雅山余脉尽头的一片深山绝壑，低海拔区域多被茂密的原始丛林覆盖，四周高山峡谷环列ต，流经的水系众多，气候终年不变，除了规模剧ຕ烈的热带风团之外，深山里很少受到เ风暴雷雨的侵袭，也许等上十几年，都不会有机缘遇见能ม够引动山洪的恶劣天气。
众人只能推测这“长蛇显身”的传说，大概存在有两种可能性。一是代指某种“天象”，因为中国古代曾将许多天兆用生物来命名，不过历史上从来没有“长蛇显身”之语的记载，缅甸地区的宗教体系是从古印度流传而来，也许正是由于文化背景存在差异，造成现在的人根本难以理解这个暗示ิ。
第二种可能ม性也很大，野人山里多有巨蟒大蛇，甚至传说有条怪蟒长可数里，它吞吐出来的茫茫白气，形成了群山深处千年不散的云雾，覆盖着许多里数，人畜ไ进到เ雾中，即被它溶化吞噬。而“长蛇显身”之语，多半是指“在异常气候的影响之下，躲在山里的怪蟒便会受到惊动，从云雾中显身出来”。
此时，山中气压越来越低，闷热的空气仿佛都要凝固住了，万籁无声，使人感觉烦躁不安，几乎ๆ喘不过气来。司马灰心说：“估计这场暴风雨快要来了，如果再找不到隧道入口，就必须立刻躲到เ高地上去了。”他正自寻思觅路攀上山脊，抬眼间就见对面一片裸露的山壁上，出现了二三十米长的一条黑蛇，蛇身如烟似雾，朦胧模糊，最奇怪的是，那ว黑蛇竟然钉在笔直的峭壁上一动不动，仿佛是一片古老而又神秘的岩画，可先前看了多时，山壁断崖上分明都是空无一物的所在，怎么就突然出现了这种奇异景象？
司马灰还道是自己้看花了眼，忙叫其余众人也抬头去看，数十人目瞪口呆地凝视了良久ื，几乎人人都不敢相信自己双眼所见，因为那条浮现在壁上，确实有条一动不动的黑色蛇形，既不是描绘怪蟒图腾的壁画，也并非一件没有生命的死物。此前谁都难以想象得到เ，留存于缅甸è古老传说中的“长蛇显身”，竟是一幅具有生命的神秘图像，离奇得令人难以置信。
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