燕王殿下主管选秀，又是寿星，眼下私盐之事尚未完全了结，还要私访宁王旧ງ部ຖ，四月之前皆不得空闲，因此回京途中ณ并未耽搁，渡过楚江，弃了绕道的水路，一人一匹马，计划月底赶到蒲华与李晏一行汇合，一同回京。
柳月闻言一惊，连忙应下。
无双看了花兆琰一眼，点头应允。
整个豪情阁精心准备了一日的盛宴，自然出众。入夜，花魁表演之后，按例是花魁选入幕之ใ宾。明艳的花兆琰浅浅一笑，一枝桃花稳稳地放在了无双的桌上。此次无双却是没有推辞，拈起桃花便在依依的引路下去了花兆琰的房间。
“童长老！”纪长老喝道，“无论如何，他是主ว上的血脉，轮不到咱们动手！”说着，他看了三位长老一眼，道：“他是主，我们是仆，各位以后说话还是谨慎些得好。”
“黑家到底发生了何事？”纪长老问道。
掌柜笑道：“公子的心意小老儿明白。公子要这玉佩大约是用来赠人的，若非作为恭贺新禧之物，大多数赠人是只赠一枚玉佩，但这对玉佩是一块玉石上掉下来的，是不单卖的。本是镇店的非卖品，但既然东家开口了，公子还是将这一对都带走罢。”
孟七并无异议，将手中ณ的玉佩递给他，道：“刻上‘花’字。”
孟七二人出了豪情阁，就见被摔惯了的南宫水月自个ฐ儿站起来拍了拍身上的尘土，也不管路人的讥笑，朝孟七瞟了一眼，似是认命地等着她来嘲笑一顿，可惜孟七却是没有这样的好兴致，依旧朝着未进豪情阁前所行的方แ向走去，看都未看南宫水月一眼。
孟七并不理会，脚步不停。
吴唤先是顿ู了顿，似是考虑说出来是否妥当，后缓声叹道：“其实这也不是秘密，燕宁书院上下都知道。燕宁书院每年都有免去乡试直接参加会试的名额，恩科重开之ใ时大约是极多的，不过到了今年就只剩下一个了。这个名额本不该是冯煦的，今日的争执也发生不止一次了。”
李晏也知其中缘由，那些名额本就是为ฦ了安抚士族，向来由士族子弟占去。不过近些年来寒族的势力越发壮大，平民子弟亦知争个ฐ公道，而名额却越来越少，于是有些书院为求公平，大约是按照学识高低来分配名额的。李晏看了一眼那衣着分明的两ä派，一派明显出身富贵，另一派则ท家境普通或者贫寒，或许这并不是名额之争，而是燕宁书院内的士族与寒族之争。
百年书香门第云家，如今家主正是左相大人的父亲，文渊阁大学士云折柳，长媳乃ี郑亲王嫡女郑环郡主ว，嫡亲的侄女云思缈在先帝时入了宫，后贵为ฦ贵妃，便是如今的云太妃，长孙云谙高居礼部ຖ侍郎一职，娶云太妃之ใ女三公主为ฦ妻。云大学士那些在朝为官的兄弟子侄暂且不论，如今幼子云泽又高居左相一职，位极人臣，可谓一门显贵。这种世家也是小门小户，想来大燕也没有高门大户了。
满朝文武除了几个老的，都不敢直视于他，只有这位燕王殿下从来都是无畏ั地看着他，明明看着他，眼中却没有他。如今朝中ณ，三公几乎不问政事，老臣们老奸巨เ猾的，万不会在新帝立威的时候强出头，其他官员或是不敢或是别有心思，在这个关头也是夹着尾巴做人，如今朝中他一人独大，实在无趣得紧。
到了七月下旬，无双的毒终于排清了。上朝倒是不急，但总得告诉宫中那位出不来却担心得心肝儿都疼颤儿了的皇兄一声，她身子好了，于是她进宫了。
无双点点头，由á万吉引路，并不避讳地去了皇后的寝宫。
无双自然明白云泽的意图，岂能如他所愿：“既然左相得闲，不妨送薄小姐一程，本王主管选秀，亲送小姐恐有徇私之ใ嫌。早就听说左相与世子有交情，想必不会拒绝照顾这个晚辈罢。”
李晏闻言会意，将薄仪所乘马车直接交给云泽，不等云泽与薄仪出言反对就命其他人快行。
虽然燕王甩了薄仪那个ฐ娇滴滴的包袱，但云泽的目的却是达到了。有燕王护送进京，又有云相照ั拂，薄仪日后在宫中安全无虞。
头甲三名
待马车行至春华街，路上几乎就没有人了。京城春华街上多是王公贵族一品要员的府邸่，少有百姓路过。
燕王府中一干人早已候在门口，簇拥着燕王进府，田园等几个老人见主子归来，高兴难耐不说，嘘寒问暖是少不了的。江夫子早已寻了托辞回房歇息去了，只有李晏好耐心，一直陪着无双。
待吴嬷嬷终于喝止了众人，宫里的圣旨ຈ进了府，大约是说燕王此次辛苦了，近日不必急着上朝，好生休养，后日放了金榜就要举ะ办玉林宴，燕王若是得闲，不妨去瞧瞧。
田园去打点传旨的公公，这个小太监是万吉的心腹，田园是知晓的，可以放心问宫中近况。吴嬷嬷年事已高，这些日子颇็操劳，有些吃不消，今日燕王归来，终于能歇口气，便告退休息去了。莺歌为ฦ无双和李小公子添上茶，明白他们有话要说，便退了出去，掩上门。
二人自燕宁分手后，今次还是第一次毫无顾忌地单独相处。几个月前，李小公子如何也想不到无双会有后来那般遭遇，本就是劝她散心来着，谁知捅出了私盐。李晏心里清楚，若非他提议，私盐之事无双恐怕要迟一两年再收网，此次去楚州是瞧着时机到了顺便收了网。那南宫水月的事无双虽然未提，但江夫子那张嘴岂是饶人的？李晏越听越心惊，生平第一次尝到เ了后悔的滋味。他是隐忍习惯的，况且他与无双并非名正言顺，是以他管不得说不得，凡事先在自个儿心里绕几圈，尝出万般滋味，待只剩下甜这一味才巴巴地献给无双。
李晏心中ณ酸涩，无双另有所思，二人皆不语，静坐一室茶香中，倒如画卷上的水墨一般灵静，却似随时要起风，散成了墨香尘埃。
无双细细摩挲扳指片刻，先开了口：“听薄小姐提起，李大人回京途中也遇伏了？”
李晏闻言笑了，笑得极浅，语气中ณ听不出贬义，听起来却不是那么回事：“不知肃亲王世子可否知晓薄小姐的心性，若日后进了宫还是这般不谨慎，即便云相有心照拂也鞭长莫及！”
李晏并未正面回答无双的问题，但无双知道这已๐是默认了。薄唇微微一抿，似蹙成了一抹凌厉的唇角，如同她的人一般充满杀伐之ใ气，锐不可当。
“看来还是不太确定本王的行踪，先试探了李大人一番๘。本王很好奇，龙七的易容术可谓以假乱真，寻常人定然看不出破绽，他们是如何肯定与大人一行的不是本王？”无双的双目沉如深潭，对这背后之人上了心。
寻常百姓轻易不能见皇族，燕王虽然名声在外，却也从未在府外荒唐过，刺๐客若能轻易识得燕王，可见必然有一个对燕王极为ฦ熟悉之人，或者说对燕王极为关注，对燕王的一言一行都极为ฦ了解。
李晏自然明白这个ฐ道理，这一路上他的心一直有些发沉，正是因为此事。他搁下茶盏，正色问道：“殿下可是有了线索？”
“江夫子曾经说了几句玩笑话，说那ว楚江才是最好的伏击点，到เ了江中，毁了船，将本王拖入手中，借水之力牵制本王一半实力，只要刺客多一些，本王必然逃不过。本王与夫子的想法倒是相似。进了宁州境内，白日树林设伏，夜晚大好时机却是放过了，这说明那小镇方圆百里只埋伏了那么เ些刺客。
之后本王命龙卫做障眼法分成三批，分别ี走了不同的路，昨夜最后一批龙卫已๐经回来了，三批却是都遭了伏。这些刺客倒是不如伏击李大人的那些精明，都没分辨出来那ว不是本王。而本王易容改装ณ，一路却是太平无事。想来那些刺客并非尾随本王，而是在本王回京可能ม走的途中设了埋伏，看到与本王容貌相似的便予以刺杀。至于为ฦ何失了本王渡楚江那个大好时机，大约是来不及赶到楚州，或者是不识水性。”
无双说得如此详尽，李晏自然明白她已经有了眉目，却不急着问，顺着她的话往下说：“殿下行踪暴露是年末的事，殿下回京已是二月，若是赶不及在楚州设伏，想来那些刺客来自与楚州ะ方แ向相反的北方。至于水性，北方人大多是不识水性的。离京之时尚能ม一路平安，回京之ใ时却危难重重，估计与私盐脱不了干系。”
“云州安静了不少年，怕是按捺不住了。”无双冷声道。
李晏闻言一惊，“莫非是那ว位世子？”
“应该错不了。这么多年明面上一直悄无声息的，若非他把手伸到了本王的燕王府里，本王几乎以为他已经咽了气！”
“莫非柳月便是他安排进来的？”李晏越想越惊，若真如此，那位世子想做的恐怕不会这么简单。
“那倒未必。府里的事并非柳月那一桩，若柳月真是他的人，那ว他可就太了解本王了！”虽说的似惺惺相惜之ใ语，露出的却是满满的杀意。
柳月那般心思纯净的少年，任谁也想不到他带着阴毒的杀器。培养他的人阴沉毒辣是肯定的，图谋不轨显而易见，从种种迹象更可猜出他势力庞大，无双就是忌讳这一点。
“圣教最初便是在云州活动，不知与那位世子有无干系？”李晏提道。那圣教就跟野草一般，怎么也除不尽，朝廷查得严，他们就收敛一些，朝廷松一点，他们就猖狂许多，只要根未除，就会春风吹又生。
“无论有没有干系，他放任其在他的地盘上壮大未尝没有存了坐收渔翁之ใ利的心思。”无双拨拨茶沫，抿上一口，心里舒坦了些。尽快未知的麻烦很多，但有了一条线索ิ，顺ิ藤摸瓜要容易许多。她突然想起南宫水月说的那句话，的确他置她于危险之中是事实，却也帮她找着了瓜藤，现在她要做的就是找着那藤上瓜。
李晏知她有了计较，不再多问，说起了闲话：“殿下此去楚州可快活？”
快活？一贯心思敏捷的燕王有些反应不过来，身为ฦ燕王，她似乎从来没有考虑过“何为快活”“何为不快活”。
李晏笑了笑，又道：“那臣换个方式问。不知殿下心中淤塞可纾解了？”
无双或许已๐经忘了单独出行的最初目的，李晏却是记得清清楚楚。当初无双被那ว人挑起了压制于心底近一年的愁绪。即便李晏再不愿，也记起了那ว个温和的刑部员外郎，更记起了那一夜燕王的混乱无措。云起，已经藏在了燕王的心里。不过此时看来，那些个ฐ挑起燕王思绪的举动怕是和南宫水月脱不了干系。只要乱ກ了燕王的心，李晏必然不舍，便会主动挑起担子，劝她去散散心。可燕王的行程是早已定好了的，离开燕宁便会往西北方向走，无双必然要选相反的方แ向，刚好走入南宫水月布好的圈套。
无双有些意外李晏会这么问，毕竟李小公子素า来进退有度。略一思忖，不知想到了什么，她突然笑了，笑过之后又是一面的淡然，不喜不悲道：“本王就当他已๐经死了，既ຂ然已经是个ฐ死人，本王又何必再纠结于此！”
燕王既ຂ这么เ说了，李小公子便这么信了，无论燕王是不是口是心非，只要她开了口，即便此时还不是，日后也会变成是。
“李将军的幼女可是李大人亲自去接了？”无双忽然问道。
“是臣亲自去拜见李将军，得了将军首肯之后接走的。不过李将军素า来正直，怕下官为难，只道让李姑娘随其他秀女一同进京。臣自然不敢答应，命人将李姑娘单独护送进京，惟恐途中有失，也请李将军派了一小队人护送。”
本就是去求人家姑娘进宫，换取戍西军的忠心的，自然要给人家面子。人家说不必享受特权那是客气话，自己้要是应了估计这事儿就黄了。必须要单独送进京，还要请人家帮忙护送，以免人家不放心。戍西军十多年来跟一潭死水一般，再大的石头扔进去也惊不起一丝浪ฐ，既然动不得，只得招抚。联姻ี这一计是皇帝想出来的，李小公子回去死磨硬泡让李太师做了那牵线人。若非戍西军统领李凉的恩师李太师做的牵线人，这事儿成不了。
无双点点头，道：“李姑娘身份不一般，皇兄会好生对她的，皇后性子极好，必然不会苛待她，且云太妃是明白人，也会照拂她的。”
李太师本不答应牵这个ฐ线，就是怕那位李姑娘是个娇女，在宫里活不下去。不过皇帝登基不过才一年，后宫妃嫔并不复杂，皇帝保证不会亏待李家小姐，而李凉又同意了，才做了中间人。
二人又提到燕宁遇到的那几个士子，说了几句，李晏却是不好多留，无双也道他该回府瞧瞧李太师，李晏便告辞离去。
三月初三，朝廷放了金榜。
高中ณ状元之人就连燕王也有些意外，竟然是邵峰。邵峰的确是有真才实学，但在全国学子中怕是占不到第一位的，不说旁人，便是与他同乡的吴唤也要胜他一筹，况且他锋芒外露，就连所写文章中ณ的用词也不够圆滑，并不为为官多年的老臣所喜。即便燕王与皇帝皆看中他的锐气，也不会行使特权让他中个ฐ头名。
倒是吴唤，曾经的江宁神童，此次竟只屈居第三，探花之ใ位。不过他素า来不露山不露水，深谙中庸之道，倒也不令人意外。
榜ึ眼是幽州人，姓景名泰兰，出身官宦，但父亲不过是个小小知县，这样的出身全大燕怕海ร了去，并不稀奇。只是他的姐姐早ຉ在当今陛下还是太子时就侍奉左右，做了侧妃，如今已๐是九嫔之ใ一的淑媛，他勉强算是陛下半个ฐ小舅子。虽说景淑媛并非宠妃，但陛下一碗水端平，并不曾冷落了她。陛下后宫空虚，与朝中官员有干系的只有一个琼妃，那景泰兰有姐姐在宫中ณ撑腰，身份到เ底是不一般的。
无双放下金榜，似笑非笑。头甲â三名竟没有一个ฐ是京城人士，不知是有心还是无意。
田à园瞧了无双的神色，仔细说道：“昨儿个傍晚外面就有些风声，说这状元是云相钦点的，陛下并未反对。”
无双微微颔首，若是云泽，倒有可能。听说自己不在京城的这半年云相处理了一些事一些人，忒的手段了得，使得文武百官再不敢轻视于他。他向来喜欢与自己้对着干，选上个利刃刺刺自己也未尝不可。况且以他的性子，仗着有云家撑腰，仗着位高权重，做出这等事来也不稀奇。
历届科举，头甲三名中至少有一个京城人士，大多是哪位大臣家的公子，这是给京城面子，也是给京官和世家大族面子，已经成了不必道明的规矩。其实能进殿试，学识都是极出众的，但也相差ๆ无几，鹤立鸡群的毕竟是少数，因此放哪个进头甲â差别ี不大，是以阅卷官们卖这个面子，皇帝也卖这个ฐ面子。此番云泽主管科考，却逆着来，可偏偏他是云大学士的亲子，旁้人奈何不得他。
见无双不语，田à园请示道：“车马已经备好，时辰也不早了，公主可要动身？”
无双颔首，将金榜交与田园，道：“本王这就动身。”
田园将金榜ึ交给钩子收进书房，急急跟上。
无双走到车前，见除了莺歌外还有两个不常在跟前伺候的下人，莺歌指着绿衣的丫鬟道：“公主，这是奴婢收的干闺女，唤作碧云。”又指着那ว青衣小太监道：“他是田总管的小徒，唤作田à蕊。嬷嬷说先让他们俩跟着伺候试试，若是不行便换了。”
见二人都低着头，无双命他们抬起头来。看得出来他们是极懂规矩的，即便是抬着头，双眼也瞧着脚๐，不敢直视主子。叫碧云的小丫头看起来才十四五的模样，虽是一副机灵的模样，但很是收敛，瞧着很乖巧ู，想来进宫没有十年也有七八年了。而那个取了女孩儿名字的田蕊长得唇红齿白，俏生生的，不到二十的年纪，但从他呼吸吐纳可知他已有十多年的功夫在身。
无双对他们没有恶感，便点头道：“先跟着罢。”
二人机灵地谢恩，请燕王上车，很是利ำ索。
玉林一宴
无双到得并不早，天已๐经全黑了，御花园里挂满了宫灯，很是亮堂。士子们已经到齐了，因未封官，只着便服，行走于着官服的京官们中间，很好辨认。虽说金榜上列有三甲，但因人数众多，能参加玉林宴的只有头甲三名及二甲â前四十七名，共计五十人。
朝廷百官，也不是所有人都能参加玉林宴的，五品以上才能吃上这顿御宴。不过这宴席本就是为士子们的仕途铺路的，五品以下怕是也没本事提拔人家。不过玉林宴上的习俗，来参加的官员可带家眷，家中有未嫁闺女的，夫人大多都来了，是以林林总总来的人数比士子们多得多了，亏得御花园地方大，不然还真装不了这么些人。但年轻姑娘却是极少的，毕竟要顾虑名节，便是往年也只有王公贵族家的闺女会参加。
只听一声唱道：“燕王驾到！”
众人连忙下跪行礼ึ，无双摆摆手，让他们起来，只道不必拘束。众人听命起身，却比之ใ前要拘谨许多，士子们几乎都没见过燕王真颜，平日只凭传闻猜想，今日真人近在眼前，都忍不住偷偷瞄上几眼。只见燕王一身金色长袍，通身贵气逼得人不敢冒犯。
正巧此时李晏到了，朝无双行了一礼ึ，便跟在无双右后侧。
无双一边巡视才子们，一边问道：“李太师身子可好？”
“多谢殿下关心，家祖老当益壮，精神得很。”想到李太师那ว暧昧不明的笑，李晏就一阵头疼。
说话间，无双已๐经看到邵ๅ峰与吴唤二人，他二人也正看向无双，无双微微颔首，笑着说道：“今日要见到熟人了。”
李晏顺ิ着她的视线看去，见是邵ๅ峰与吴唤，并不意外。全京城都在传头甲三名的名字，他就是闭门不出也知道，昨儿个那三人策马游街，据说状元马头挂着的红绸都被姑娘妇人们扯了去，哄抢一番。新า科状元游街还有掷花的习俗，一时间京城花贵，还有不少姑娘做了绢花，妄想掷上状元心头，做一做那状元娘子，这便算了，还有掷瓜果的，差点把状元郎砸下马。传为笑谈的是那榜ึ眼景泰兰，受不得花香，一路喷嚏打个不停，眼泪鼻涕糊了一脸。
“状元差ๆ点被砸下马，榜ึ眼一路泪流满面，就没有探花什么笑谈？”无双笑问。
李晏看了吴唤无害的娃ใ娃脸一眼，笑了：“大约探花瞧着年纪太小，妇人姑娘们都舍不得下手罢。”
无双闻言笑意更深，“不知李大人当年游街是否也是这般热闹？”