拉吉波对于莫哈玛娅总是有一点儿胆怯，再加上她这种目光，他就更加忐忑不安了。原来想好要对她说的几句知心话，现在只好放弃。然而，不马上说明这次会面的理由，那ว是不行的，于是他急忙说道：“我建议，我们俩从这里逃走，去结婚吧。”的确，拉吉波说出了他想要说的话，可是在心里想好的那ว段开场白却没有了。他的话显得很枯燥、呆板，甚至听了都使人惊奇。他自己้说完，也感到เ很尴尬，可是他又没有能力再说几句温柔的话来加以补救。这个蠢人，在这天的中ณ午把莫哈玛娅叫到河边破庙里来，只是对她说了一句“我们去结婚吧！”
拉吉波是个外乡人。他是这里一家丝绸厂的大老板从外地带来的。拉吉波的父亲，曾经是这位老板的雇员。他死后，这位老板就担负起抚养他那个ฐ年幼儿子的责任。当拉吉波还是一个ฐ孩子的时候，他就被带到เ巴๒曼哈第这家工厂来了。和这个孩子住在一起的，只有他那位慈爱的姑母。他们就住在波巴๒尼丘龙家的附近。莫哈玛娅是拉吉波童年时代的好友，而且又为拉吉波的姑母所钟爱。
我默想——她是我亲爱的……但对米妮却搪塞道：“米妮，去跟博拉玩吧！我正忙着呢！”
街上一个高个儿喀布尔人，拖着疲惫的脚๐步经过这里。他穿着污秽宽大的衣服，头缠高高的头巾，肩上扛着一个大口袋，手里拿着几盒葡萄干。我的宝贝女儿看到他后，很难说有什么想法，但她开始大声地叫唤他。我想，这扛大口袋的又是一个ฐ灾难，我小说的第十七章再也写不完了！
尸体就停放在那间茅屋里，四个人坐在那ว里，等待着焚尸的木柴。时间好像过得很慢，他们都等得有些不耐烦了。这四个人中的尼达伊和古鲁丘龙，离开了那间茅屋，去查看为什么这么เ长时间还没有把木柴运来；比图和波诺马利仍然坐在那里，守着尸体。
另一个人说：“我很快地跑回去，拿一些来吧！”
不过，有一点是很容易理解的：像人神这样的恶神再也没有了。住在天上的天神是不欺压人的。从树上摘取一朵花献上，他们就会很高兴；不献花，他们也不强求。可是我们的人神却奢望很高，一旦我们出了一点儿差错，他们就会瞪着一双血红的眼睛，匆匆赶来进行追究，因此，人们就不再把他们尊为ฦ神了。
1้普托纳特：湿婆大神的另一个ฐ名字。
喜曼舒的脑แ子里产生了有关下种、嫁接、施肥、架设篱笆等方面的种种想法，而博诺马利就兴志勃勃地采纳这一切。他们俩人同心合力在花园里进行各种分合改造，致使花园部分地改变了模样。
随后，他们俩儿就在花园里散步。天黑下来之后，俩人就在凳子上坐下来——南风习习，吹拂着树叶，发出沙沙的声响；有时没有风，树叶宛如图画一样纹丝不动，而在头顶上却是满天的星星，在熠熠ຈ闪光。
姑娘眼泪汪汪地望着他的脸。
奥莫尔说道：“朋友，如果你的奥莫尔死在战场上，那么……”
4
广漠无垠的沙漠热烈地追求着一叶绿草的爱，但她摇摇头，笑起来，飞了开去。
很难说拉塔穆孔德夜里是否没有睡好，不过，第二天早晨起床后，他就满脸不高兴地出现在绍什布松的面前。绍什布松十分不安地问他：“拉塔，你怎么เ这副模样，生病了吗？”
拉塔穆孔德慢吞吞地小声说：“哥哥，我再也不能在这里住下去了。”随后，他简要而又心平气和地讲述了昨天晚上大嫂所发动的那场进攻。
绍什布松笑着说：“就这些！这已不是新鲜事儿啦。她是来自另一种家庭的女人，一有机会她就唠叨两句。这样说来，是不是家里的人都应该离开这个家呀？我也要经常听她的小话儿，是不是我也得离开这个家呀？”
拉塔穆孔德说：“我不是不能忍受女人小话儿的人，我毕竟是个男ç子汉呀，我又怎么能跟她一般见识？但我只是担心，我继续在这里住下去会使你家不得安宁的。”
绍什布松回答说：“难道你走了我就会得到安宁吗？”
拉塔穆孔德没有再说什么。他叹了一口气走了，他心上仿佛压上了一块重石。
与此同时，大嫂的责骂越来越凶了。她经常以种种借口辱骂拉塔穆孔德；她不放过任何机会去用自己的唇枪舌箭射伤拉什摩妮的心。尽管拉塔穆孔德在默默地吸烟，甚至一看见妻子涕哭流泪就闭上眼睛，假装ณ瞌睡，然而从感情上他已经意识到，他实在无法再忍受下去了。
可是他和绍什布松的关系并非始于今日——从前，他们兄弟二人每天早晨吃过饭，腋下夹着一把棕榈树叶，一起去上学；两个人曾经一块儿设计骗过老师，从学校逃回来，与村子里的孩子们一起玩耍；两个ฐ人曾经倒在一张床上，在昏暗的灯光下听伯母讲故事；哥俩儿在夜里瞒着家里人，跑到เ很远的一个ฐ村子里去观看巡回剧ຕ团的演出，而且第二天早ຉ晨被家里人发现后，两个人受到了同样的责骂和惩罚。那ว个时候，布罗久荪多丽ษ在哪里呢？拉什摩妮在哪里呢？难道能让这一切毁于一旦ຆ吗？然而，在拉塔穆孔德心里常常产生这样一种疑虑和闪念：他们之间的这种友谊是否潜藏着自私的目的，他们之间的这种友爱是否就是掩盖靠别人生活企图的一种伪装？这种疑虑和闪念犹如毒剂一样，在毒害着他的心灵。所以，很难说，再过些日子将会出什么เ事。但是就在这个时候，却发生了一起比较重要的事件。
在我们所讲述的那个时代，曾经有过一个ฐ规定：在确定的日期，如果某一个ฐ地主ว在日落之前不向政府缴纳土地税，那么，他的地产就要被迫出卖。
一天，传来了一个消เ息：绍什布松唯一的一处地产因拖欠省府的税金而被迫卖了。
拉塔穆孔德用他习惯的柔和语调平静地说：“这是我的过错。”
绍什布松说道：“你有什么过错？你已经派人把税款送出去了，路上被强盗抢走了，你又有什么办法？”
现在坐下来确定谁错谁非已๐经毫无意义แ——眼下应该设法维持这个家庭的生活。绍什布松不具备处理突发事件的能力和知识。他仿佛从河边的台阶上滑落下来，一下子坠落到เ河水里。
首先绍什布松准备典当妻子的首饰。拉塔穆孔德没让他那样做，而是把一个装满钞票的钱包递到哥哥面前。拉塔穆孔德在此之ใ前就已经把自己妻子的首饰典当了，凑够了维持家庭生活所需要的钱数。
家中ณ也发生了巨大的变化：不久之前大嫂还千方百计想把拉塔穆孔德赶走，可是在困难的时刻她只好难为情地依靠这个小叔子了。她很快意识到，现在应该更多地依靠两ä兄弟中的哪一位了。现在，再也看不到她以前对待拉塔穆孔德的那种敌视态度了。
至于说到拉塔穆孔德，他早ຉ就掌握了独自赚钱的本领。现在他在邻近的一座城市里谋到เ了一个律师的职位。那ว时候律师这种职业来钱的路子要比现在宽。才智敏捷而又处事谨慎的拉塔穆孔德，一开始就赢得了良好的声誉。因而，他逐渐接受了这个ฐ地区许多大地主的委托。
现在拉什摩妮的地位同以前相比恰好翻了一个个ฐ儿。现在是拉什摩妮的丈夫在供养绍什布松和布罗久荪多丽ษ了。我们不知道她是否为此表现出明显的傲慢态度，但是有一天大概ฐ她通过暗示或举止和态度透露出了这种情绪。看来，她在处理某件事情时曾经趾高气扬或者摆手摇头，不顾大嫂的意愿，只按照ั自己的想法行事——不过仅一天而已๐。从第二天起她仿佛变得比以前更温顺了。大概，她丈夫听说了她在那一天的表现，夜里不晓得他引用一些什么理由教训了她。次日她再也不说三道四了，简直就像是大嫂的一位女仆了。听说，就在那一天夜里拉塔穆孔德准备把妻子赶回娘家去，并且一个ฐ星期都不想再见到เ她。最后，在布罗久荪多丽ษ拉着她小叔子的手一再恳求，才使他们夫妻和解。这位大嫂对他说：“兄弟，你媳妇嫁到咱们家来的时间还不长，可是我来到เ你们家有多久啦？她还没有学会珍惜我们之间长期来所形成的那种亲密关系。她还是个孩子，你就原谅她吧。”
拉塔穆孔德把家庭开销所需用的钱全部交给了布罗久荪多丽ษ。拉什摩妮自己所需要的花销，也都得按照规定或者她提出的要求，从大嫂那里领ๆ取。大嫂在家中的地位比以前更高了，其原因在前面我们已经说过了，绍什布松出于友爱和其他种种考虑，在许多时候给予了拉什摩妮更多的照ั顾。
虽然绍什布松的脸上总是挂着微笑，可是潜在的病魔使他一天天消เ瘦下来。当时谁也没有发现这一点，唯有拉塔穆孔德看到哥哥的脸色后就再也睡不着觉了。深夜，拉什摩妮醒来的时候，常常看到拉塔穆孔德哀声叹气，心神不宁地辗转反侧。
拉塔穆孔德经常安慰绍什布松说：“哥哥，你不必忧虑。我一定要把你祖传的地产赎回来，我决不会撒手不管的。这不会太久ื啦。”
的确，没过多久ื就办到了。绍什布松地产的那个买主ว原是个商人，他对经营地产一窍不通。他购买这份地产是指望能ม得到เ社会的尊重，可是他一分钱的收入也没有得到เ，反而还要用家里的钱支付政府的土地税。在一年之内拉塔穆孔德两ä次带领一群手持棍棒的年轻人夺回了他所收取的地租款。佃户们也都站在拉塔穆孔德的一边。这个新า地主ว原本是个ฐ种姓低下的商人，所以佃户们都瞧不起他。佃户们在拉塔穆孔德的建议和支持下运用各种手段反对他。
这个不幸的人被牵扯到一些重大的诉讼案件中来，并且一次又一次地败诉，最后，他决定从这种困境中ณ摆脱出来。于是拉塔穆孔德就用低廉的价格重新买回了从前属于绍什布松的那份地产。
看来，在描述中时间过得比实际上快。一晃儿10่年过去了。1้0年前，绍什布松还是一个ฐ风华正茂、精力充沛的青年，可是在这1้0年间他仿佛乘坐一部ຖ在内心世界运行的精神机车，迅速地驶入了老年。当他重新获得祖传的那ว份田à产的时候，不知为什么เ他已不再那样笑逐颜开了。多日不用的心灵之ใ琴已经破损，现在不管怎么เ调试，琴弦仍然调不好，它再也奏不出曲调来了。
村里人都为绍什布松重新收回地产而高兴。他们要求他设宴庆贺一下。绍什布松问拉塔穆孔德：“兄弟，你说该怎么办？”
拉塔穆孔德说：“应该呀，在这个喜庆的日子里，应当让大家高兴高兴。”
村子里很久ื都没有举ะ行这样的宴会了。村里的大人小孩全都来了。婆罗门获得了酬金，穷苦人获得了赏钱和衣物。他们为ฦ主ว人祝福后就纷纷离去了。
乡村的冬初是个ฐ不佳的时节。绍什布松为ฦ张罗宴会等事宜忙碌了三四天，他的生活规律被打乱了，他那虚弱的身体再也支持不住了——最后他终于病倒在床上。呕吐和高烧伴随着其他病征。医生摇着头说：“病情很沉重啊。”
半夜一两点钟的时候，所有人离开病人的房间之ใ后，拉塔穆孔德对绍什布松说：“哥哥，万一你不在世了，我应该把这份家产交给谁呢？又该怎样移交？请你告诉我。”
绍什布松回答道：“兄弟，我还有什么เ家产需要交给别的什么เ人吗？”
拉塔穆孔德说：“所有的家产都是你的。”
绍什布松回答说：“从前有一个时期曾经是属于我的，可是现在已经不是我的了。”
拉塔穆孔德沉默了好久ื，并且用双手一次又一次地为哥哥盖好滑落到床边的被子。绍什布松已经感到เ呼吸困难。
拉塔穆孔德在床边坐下，并且抱住哥哥的双脚，说道：“哥哥，我现在要对你说一说我所犯下的一大罪过，否则ท就再也没有机会了。”
绍什布松没有作任何回答，而拉塔穆孔德在继续讲述着——他表情平静自然，语调缓慢，只是间或叹口气。他说道：“哥哥，我不会花言巧语。我内心里的真实感情唯有上天知道。如果说人世间还有什么人能理解我，那么，大概就只有你啦。从童年时代起，你我之间是心心相印、亲密无间的，差ๆ别只在外表上，唯一的差别就在于，你富有，而我贫穷。当我看到由á于这一小小的原因你我之间的距离逐渐在拉大的时候，我就决心消灭这一差别ี。我指使人在路上劫走了税款，并且拍卖了你的那份地产。”
绍什布松没有一点惊奇的表示，他微微一笑，用柔弱的声音吃力地说道：“兄弟，你做得对呀。不过，你为ฦ此所做的一切是否达到เ了目的？你自己又得到เ了什么呢？啊，仁慈善良的哈里1呀！”——
1哈里：印度教徒崇拜的大神，又称毗湿奴、黑天。
他说完这番๘话后，两ä行热泪涌出眼窝，顺着微笑安祥的面颊滚落下来。
拉塔穆孔德把头紧紧贴在他的脚๐掌上，说道：“哥哥，你能ม原谅我吗？”
绍什布松叫他靠近自己并且拉着他的手说道：“兄弟，我告诉你。这件事我从一开始就知道，是那些与你策划ฐ此事的人告诉我的。我在那ว个时候就已经原谅了你。”
拉塔穆孔德用双手捂住自己้羞愧的脸，哭了起来。
过了好一会儿他才说：“哥哥，既然你已经原谅我了，那么เ，就请接受你的这份财产吧。千万别ี因为生气而拒绝。”
绍什布松已๐不能回答——当时他已๐经讲不出话了——他只是凝视着拉塔穆孔德的脸，一下子举起自己的右手。不晓得他的手势表示ิ什么เ意思，大概ฐ，拉塔穆孔德会明白。
（孟历1299年1้89๗2年2๐月恰特拉月）
董友忱译