小伙计在此迎来送往，自是眼神厉害，当下小心地替两人牵了马儿过去，问道：“两位爷好是住店还是吃饭？这个ฐ时候了怕是要歇一晚上再走？”
两人抬脚๐欲走，那ว长脸男子又问：“那上京去的大人可是姓应？”
应怀真站在门口，目不转睛，金色的光芒在脸上跳跃，显得明明灭灭，她眼前的烟花从壮美激烈到เ逐渐沉寂，又何尝不似是人的一生？起初ม小心翼翼，然后不可一世，奋勇上前，最后仍寂寞落地，如此而已。
张珍又看应怀真看得出神，他便有意想在应怀真面前卖弄一番神勇，因此悄声跟她说了后，便拉着进了院内。
应兰风惊愕之余，忙问因由，而应佩的回答，则ท叫他更加的意外了。
应兰风听了这话，半晌无语，应佩又道：“且蕊儿妹妹还在府里，我在那边，时常也能ม跟她见个面儿，若我留แ下了，剩ທ下她一个，她心里不自在也是不好的。”
林沉舟听了“不可拖欠”四字，想起应兰风跟他们要银子时候的故事儿，竟大笑出声，笑罢负手又道：“你果然跟我心念相通，不错，我正是想着他。”
那人起了兴趣，把手头的卷宗一合，沉吟问道：“哦？不知此人竟是如何之ใ妙？能叫林老如此称赞的，恐怕真非凡人也。”
在有些日子后她才听了些许风言风语，据说应佩不知做错了什么事儿，惹得应兰风大发雷霆，亲自动手打了一顿，竟狠狠地打得半死，然后，应佩就离京了。
这些印象都是模模糊糊地，除了一件。
李霍点了点头：“我亲眼看他推妹妹了。”
徐姥ณ姥就笑，一左一右抱了两个：“你们两个ฐ，一个ฐ难得地懂事，一个能护着妹妹，都是好孩子。”
应兰风本以为应竹韵是奉命来问罪的，见这情势已经大不像了，又哪里敢收这珍贵物件儿？当下推辞回去：“不不，这委实太贵重了。”
李贤淑在旁听应佩如此夸奖应怀真，纳罕之余却也十分喜欢，又看应竹韵出手大方แ，任凭她心思活泛，却也猜不到เ到底如何。
李贤淑在旁้听了，便笑道：”我的娘，这话是怎么说的呢，难道我长得不俊？人家说狗不嫌家贫，子不嫌母丑，您老倒是好，反褒ຐ贬起自己้亲生的闺女来了，虽说你那ว姑爷生得出色，人见人爱，可我也不至于就真那么เ不堪入目的？”
徐姥姥道：“姑爷有什么不欢喜的，小孩儿头脸上最是娇贵，这棉帽子最厚实，戴上也不怕她到处玩闹淘气了，而且我刚ธ来的时候，见真哥儿虽生得好，只是太瘦弱了些，怕有些邪祟，用虎气给她冲冲也是好的。”
徐姥姥说：“我就是去看看你大姐，面好了你们就先吃。”
徐姥ณ姥ณ四处打量，说：“我上回虽然来过，却仍是不记得这些弯弯绕绕的，亏了真哥儿伶俐。”
张珍如一匹没了笼头的小野马，踢踢踏踏地跳进屋里，笑道：“真真妹妹，我来啦！这两天没见，你想没想我？”
应怀真回头叫了声：“吉祥姐姐，倒茶呢。”并没有人答应，想必丫头们还在忙，她便自己爬下椅子，找了茶壶来，摸了摸里头，茶水尚且温热。
应怀真听着那温柔的声音，小唐掌心传来的温暖似有魔力，将包裹她全身的坚冰击碎。
她委实需要一个令她发泄的怀抱。
小唐好不容易插嘴道：“原来应大人已经把此事吩咐了诸位吗？”
小唐心知有异，便不急开口，跟随林沉舟回到居所，才问道：“恩师，是不是出了何事？”
应兰风道：“你说那些，我也知道真儿吃不了太多，然而我本来还想你也吃些的……”应兰风说到这里，声音渐低：原来李氏自嫁了他，也不曾享受过什么，反倒里里外外操劳，此刻应兰风想到เ这个，心里不由有些难过。
应怀真夜间噩梦连连，到เ早ຉ晨才睡了过去，因此未免起来的晚。李贤淑抱她起来，穿衣穿袜，洗脸梳头，又把朵新掐的粉白花儿簪在髻上，最后捧着那ว粉嫩的脸蛋亲了两口，娘儿两ä正腻歪，有人丫ฑ鬟如意在外叫道：“张家奶奶跟小少爷来了。”
那衙役也是有眼色的，见小唐气定神闲地指使，情知必然是大人物驾临，便不敢喝问，只陪着小心问：“您是……”
一旁้的林沉舟负手，在他身边踱了几步，饶有兴趣地看看应怀真，向着小唐笑说：“这孩子瞧来是看上你了。”
应怀真嘟了嘟小嘴，张珍已经抢着开口道：“叔、叔父，我乐意给妹妹欺负！”
应怀真原本笑眯眯地，听了这句，脸色微微一变，也不做声。
这本地的张大官人，也知晓应兰风的来历，自应兰风来到，便一团和气，照应的十分周全，应兰风是个大家子弟出身，虽然曾是纨绔，但对官面交际，种种手段，也自不陌生，因此两下里相处的很是融洽。
且说应兰风来到泰州ะ后不久，李氏便产下一女，取名怀真，今年四岁，生得粉妆玉琢，冰雪聪明，应兰风疼爱非常，他本算是养尊处优惯了的，起初ม还透出几分贵族子弟的骄娇็做派，挑衣挑食，自打有了应怀真，竟自发地节衣缩食，但凡有点银钱，便一概放在小女儿身上，比李氏更疼女儿三分。
小唐哑然失笑，也不以为意，看着她扫来扫去，便道：“我这里真个儿没有，你翻遍了也是白费力气……”
说到เ这里，忽然见林**瞅着一物，自言自语道：“这又是什么？”
小唐目光一动，忙喝道：“别动那个”
林**โ闻言，回头看着他，歪头笑道：“咦，难得叫你这般着急的……这竟是什么好东西？竟然不能给人看的？”
小唐看着她那ว般笑容，就知不妙，待要再拦阻，林**偏伸出手去，道：“少不得我要瞧瞧你若是有什么เ把柄在我手里，那以后我求你做点什么事儿，你可就推脱不成了”娇笑着把那物拿在手中，乃是个不大的绣锦囊，轻轻掂量了掂量，隐隐叮当有声。
林*โ*心中疑惑，又看小唐一眼，才慢慢打开。
小唐见她已๐经到手，也知道她的脾ຆ气，若跟她争抢她必然是更不依不饶的，于是只得作罢，只似笑非笑地说道：“能有什么？你看就是了。”
林**已经打开了那锦囊，手指拨弄了两下，狐疑道：“怎么是这个？这是……小孩子的东西？”只见她指头纤纤，从内捏出两枚小巧ู精致的银镯子，尺寸极小，可见是孩子的物件。
小唐见淡淡道：“如何，你可找到我的把柄了么เ？”起身走到林*โ*身边，举ะ手拿了过来，重新把袋口拉紧，笼进袖子里。
林**โ疑惑问道：“真个儿是孩子的东西？你无端端弄这物事做什么？是给谁的？”
小唐见她追问不休，略有些头疼，便道：“本来是给人的……你回去问恩师便知道，当时他也在场。”
林*โ*眼珠一转，道：“何必我又去问，你跟我说不就成了？”
小唐叹了口气，只好耐着心说道：“也不是别人，正是你方แ才跟敏丽说起的那位应知县的女儿，才四岁，年前我跟恩师在那县衙里正遇上她过生日，本是给她的。”
林**โ这才恍然大悟，笑道：“你倒是有心了……可既然是送人的礼物，为ฦ何竟没送出去还拿了回来？莫非人家不喜欢不成？”
小唐闻言苦笑，眼前不由á浮现那ว也应怀真于他面前时候的神情……便道：“可不是不喜欢么？”
林**点头叹说：“你哪里知道小女孩儿是喜欢什么东西的？只不过纵然不喜欢，那ว应知县也该留下，岂有把客人送的礼ึ物拒之门外的道理？又不是有什么怨仇。”
小唐眼中ณ浮ด出几分笑意，道：“不是应知县的意思，是小怀真……”说到เ这里，忽然觉着自己้没来由竟跟林**越说越是详细了，便打住了，只道：“总之那孩子也有些古灵精怪，大约是孩子气罢了，你就不必问了……你来了这半天了，天儿也晚了，是时候该回去了。”
林**โ哼道：“跟你说不上两句话就不耐烦，亏得是你，若是别的谁敢这样对我，我就一世也不会再见他”
这会儿小唐的丫鬟前来送茶，小唐正觉口渴，端起来喝了口，便也请林*โ*โ吃茶。
林**道：“毅哥哥，你也不用做的这么明显，端茶送客，急成这样不成你那ว本书还没给我交代呢，到底给不给寻呢？”
小唐道：“请你吃茶本是好意……至于那本书，你还是断了念想，我不会做惹怒恩师的事儿。”
林*โ*恼的又跺了跺脚๐，道：“你怕什么เ？大不了我不说是你给的就是了”
小唐笑道：“你不说，恩师能察觉不了？纵然他一问我，我难道能ม瞒着？”
林**见无望，就重重地叹了口气，道：“罢了，算是我白求错了人，你放心……你不给我寻，难道别人也跟你一样铁石心肠的？我自然找那ว愿意给我寻的人去。”
小唐听这话有些异样，便看她，林*โ*偏不说了，只笑道：“瞧你是有几分醉了，还是早些歇息罢，我回去了。”
小唐起身相送，林*โ*又叹说：“敏丽ษ跟你说的我也听见了，我便不同你啰嗦，你自己横竖也有数，别给什么杂七杂八的人带坏。”
小唐道：“你又说景深么？他哪里惹了你了，你总乌眼鸡似的仇他。”
林**皱着眉头道：“谁仇他了，只是那个人……一看就叫人不喜欢，身上有种惹人厌的味儿。”
小唐忍笑摇头。
林*โ*โ白他一眼，走到门口，忽然停了步子，回头对小唐说：“毅哥哥，方才……亏得你说那丫头只有四岁，若再大个ฐ十岁，我定要吃醋了”
小唐一怔：“什么เ？”
林**笑道：“方才你提到那孩子，满眼的笑，还给她送什么礼物，除了我跟敏丽妹妹，你何尝给哪个女孩儿送过礼物来着？幸好是送了人家也不要”
她笑得促狭得意，看小唐一眼，帕子掩口回身去了，她的丫鬟忙也跟上。
小唐见林**终于走了，便松了口气，回头时候，听到袖子里叮咚响声，他站住脚，从袖子里摸出那个锦囊。
小唐怔怔地盯着看了会儿，心中ณ不由地想起那ว日离开泰州城，林沉舟曾对他说的一番话。
那时候才别了应兰风父女，林沉舟尚未打开那ว有诗的卷轴，林沉舟便对小唐说道：“你做什么就答应了那孩子说的那将来之ใ约？”
小唐一愣，笑道：“小怀真天真烂漫，又是个极独特的孩子，我见她那样儿，不知为ฦ何心里就极想答应她。”
林沉舟笑了笑，道：“那你可想过……若然不是小怀真自己想提的要求，而是有人指使她这样做……将来岂不是可以当做要挟你的条件？”
两人目光相对，片刻小唐才迟疑着道：“恩师怎会这样说？莫非……是觉着那ว应兰风藏奸使诈，利用小怀真……然而……”想起应怀真那ว夜仰头看着自己的情形，无论如何不能ม相信那双明眸里透出来的祈求之ใ意竟是被人指使所致。
林沉舟却又温声道：“不必着急，我虽这样说，只是警示你罢了……当时我已看过诸人的反应，应兰风跟李贤淑都也十分意外，绝不是伪装的，所以小怀真说的那番话，的的确确该是她自己้的主意，不过我倒是左ุ思右想也猜不透，为何这孩子竟那ว样要求你……”
小唐也把当时的情形仔仔细细回忆了一遍，记得他举手相赠镯子的时候，应兰风跟李贤淑两人均也满面惊愕，不停催促应怀真快些接了的……确实绝无作伪的可能，这才重又放心。
听了林沉舟这般说，小唐琢磨着道：“我也是头一遭遇见这样奇特的孩子，有时候……简直觉着她并不像是个单纯的孩童而已๐。”
林沉舟笑而不语。
小唐捏着那镯子看了半晌，终于又装ณ了进来，这次却放进自己桌边的抽屉里去。
此刻外头夜色沉沉，小唐忽然想道：“按行程算来，今日应兰风一家该抵京了……如今大半年过去，不知小怀真又是什么样儿了。”
小唐默默地出了会儿神，最后却又轻轻一叹，心道：“可惜不能即刻去拜会……恩师特意叮嘱我暂时不能跟应兰风相见，又叫我派梁九他们去暗中ณ保护……到底是防谁对应兰风不利ำ？真的只是肃王？”
小唐思来想去，越发困倦，便起身回房，只想着明日早ຉ些回大理寺，想必梁九张珉两ä人也已回来，只先听他们回报就是了。
小唐回了房中，朦胧睡去之时，忽然又想：“小怀真究竟是为ฦ何才向我提出那样约定的，也不知她是否会记得有此事，将来若真有践约的一日……又是何种情形？”思来想去，不知不觉便睡着了。
小唐睡到半夜，忽然听到轻微叩门声响，小唐翻身坐起，喝道：“谁？”
门外小厮轻声道：“少爷，梁九爷在门外，说有要事求见呢。”
小唐披衣下地，道：“请他进来。”
顷刻梁九带到，拱手道：“梁九见过寺丞”
小唐淡声道：“何事夤夜前来？”
府内小厮知道两人有事相商，早回避了。梁九压低声音，道：“寺丞曾说过，若无紧ู急要事不许入府打扰，还请寺丞恕我贸然之罪，因为方才属下发现一件极重大之事，不得不破例前来。”
小唐双眸微微眯起，道：“什么事？”
梁九沉声说道：“正是跟应兰风一家相关”