楚楚闻言笑一笑：“你这是愚民政策。”
许禄却摇头道：“她既能苦守三十年，要么是个极有主见之人，要么เ就是及其懦弱之人，无论她是那ว种人，总归都是陌生人，一时想要和谐怕是很难。”
许禄急了眼，举ะ手誓：“当然就这些，我若隐瞒，叫我这次名落孙山。”
楚楚听出他一语双关，笑而点头：“这话有理，他们若找上你，哪又另当别论，当真找你，且别拒绝，这样也会惹毛老爷子，同样没有好果子。”
许老爹却执意让楚楚收下：“粮行本来是亲手开办，有几规模也是的心血，只得四分之已是吃亏，不过，是大姐，吃亏也是该当，谁让摊上个不成器的父亲呢！”
想着家琪人才难得，楚楚提出每年除开工ื钱，再给家琪半成红利。样就长长久ื久的留住家琪，让他为ฦ许家赚银子。
范三太太虽然觉得楚楚话里有理，却也觉得几个条件里透着蹊跷，因笑而问道，“不纳妾可以理解，为何父母不全不行？”
“孔雀东南飞，舅母可读过？楚楚不想做那刘兰芝。”
范三太太点头，“我初时也没注意，还道自己้大意了，谁知我落了胎，他们还不满意，继续给我的饮食里捣鬼，几天后我又害了血崩之ใ症，不是我身子强健，老爷子搬来了太医，我就一尸两命了。”
“嗯嗯，知道了。”楚楚心里堵得慌，连连点头，因问道，“怎么这般狼心狗肺，查出来是谁没？”
奶娘笑嘻嘻下楼去了。
楚楚围着许禄转了一圈，口里啧啧称奇，“嗳哟，我们许二爷真是长大了，翅膀也硬了，不想再受姐姐啰嗦，想眼不见为净了。”
马太太眼里惊异万分，他害怕范三郎一怒，马太太会有灾难临头。
楚楚嘴里虽是这般说话，心里万分焦急，子青若一直留在许家，势必引起范三郎不快，不说有什么恶果，总是没有什么好处。一旦让范三郎厌恶，恐怕今后再无转圜余地。无奈之下，楚楚摇动玉镯召唤小青。
毛豆点头慌慌张张往外跑，楚楚忙唤一声，“回来，小茶。”
这边毛豆磕完头刚要走，那边琥珀前来传话，“太太说啦，今天中ณ午在花厅为许老爷摆谢师宴，毛豆，你一定要告诉你主ว子，千万别忘了。”
“嗯，旧差ๆ事都交代清楚了？”
范三郎怕老爷子说出让她丢面的话来，连忙抢着答应，“这个当然，酒席摆在清雅居。”
忠伯看看左右，不好作答，楚楚给许禄已使眼色，姐弟双双上前搀扶许老爹，“爹爹刚刚病好，精神不济，还是先请大夫开方，明天再说其他。”
许禄见翠玉上前，原要阻拦，楚楚轻轻一拉他衣衫，他才忍住了。谁料许老爹见翠玉上了头，盘了，却来拉扯自己้，他起先以为自己้眼花，看错了相貌，再三确认，知她不是黄氏，一挥手甩脱翠玉拉扯，语破惊天，“这位大姐，须知男ç女之间有大妨，这般拉拉扯扯成何体统？”
几位婆子也蛮强势，“老爷子虽然功勋卓著，我们王爷却是天潢贵胄金樽玉贵，您这样对待王爷使者怕不合规矩吧？”
老爷子当着大家伙，沉脸吩咐道：“我看老大家里身患恶疾，病得不轻，自今日起开始闭门养病，你暂时不要出房门一步，其他的事情，老大回家再论吧。范府家事有老二家里接手打理，老三家里协理。”
许老爹忽然伸手，擦掉许禄脸上泪水，“好孩子”
楚楚重新沏了茶水，三人重新入座。
楚楚背了人问那小青，“既ຂ说买的，怎又说是破马？别ี是你弄得鬼吧？”
却说那范二太太经儿子指点，又闻听楚楚的遭遇，心里早就把先前一份不平收起，跟三太太一起操办楚楚婚事，无奈楚楚是孤女光身的风声已๐经吹遍京城各宅门，范三太太俩妯娌也不好一家家去解释，思忖一番๘又觉得那ว些不看人品、单看彩礼ึ、门第的势利ำ人家，委实算不得良配。也就歇了那ว份主ว动上门结交的心思。
却说日子一天天过去，楚楚困在范府，不得动弹，真是百无聊赖又无可奈何，楚楚算是见识了什么เ叫做侯门深似海。
小茶忽然对小青一礼，“嬷嬷您去逛逛，我有几句话要私下跟我们小姐谈谈。”继而半请半推要赶小青下楼。
正月至二月，范府何时何地宴请京城亲朋好友，都有详尽的清单，宴客当日均是戏酒连台。就宾客人选一事，老爷子亲自查看了名单，逐一审查，略有增减，确定了最后名单，指令外管家照着宴席清单，抄写大红烫金请柬，交代他们务必在年前送至各门各户当家手里，不得有误。
范三太太偷空瞟眼随侍的楚楚，爽快的答应一声，“老太爷放心，媳妇一定办的妥妥当当。”
范三太太一愣，心下不忍，忙拉一拉楚楚，与他耳语道，“老爷子只是个想法，并没有决定什么，你有什么想法不妨告诉老爷子，或是告诉三舅母也成，三舅母总会想办法帮你。”
楚楚也打了小茶书画。两ä人相携走到菊园高台亭子间，楚楚也不坐下，只靠着亭子看景想心思，范三太太也不扰她。楚楚原本似乎有许多的话要说，却又不知从和说起，许久才问一句，“三舅母，我若不依从外公安排在京城嫁人，而是返乡定居，是不是就是不识抬举？”
小胖墩立时撅嘴皱眉，“大姐姐，我叫世泽，范世泽，不叫小胖墩。”
老爷子与世成世功两ä兄弟俱是眼露惊异，楚楚连忙解释撇清，“哎哟，那小表弟可要失望了，我哪里懂什么，只不过略会几句问候口语，唬唬人罢了，也没正经学过，左先生教人，是万万没资格哟。”
小茶龇牙咧齿抽冷气，“不少了，可以换四百个铜板，一个小丫头一个ฐ月也就五百个铜板，这还少？荷包也值百八十个铜板了。”
书画ฑ便先过来在拜垫上跪下磕头，“给表小姐请安，表小姐好。”
范玉勋告诉楚楚，“楚楚，我们去书斋，你外公在书斋等候见你。”
范玉勋边走边解释，老爷子酷爱书画ฑ，生活与书斋为ฦ中心。寻常不喜欢人去打扰，知道楚楚今天到京，一早ຉ起身等待现在。
张大人哈哈大笑，“年轻人要交朋友有何难出，老夫家有一子一女，儿子今年十六了，女儿十四，你若去时，与他们正好做个朋友。”
当晚，范玉勋就歇在葵园，张大人回衙门安歇。翌日一早，楚楚偕同范玉勋去给范夫人扫墓，不想张巡府竟然身着微服，不请自来，而且带了大批的纸活儿来，说是要祭拜故人，略尽寸心，希望楚楚成全。
楚楚惶恐，“难道我母亲是那位继夫人？这也不对，年龄对不上。”
“他娶你母亲，不为喜欢，就是为了折磨你外公，折磨你母亲。”
忠伯说起黄氏着实可怜，黄家舅爷舅奶奶并未返乡，两人寄住在夫子街黄氏家里，吃喝都是靠黄氏接济，黄氏今日才到铺子里去骚扰张大夫。
楚楚看着忠伯问道，“以您的意思？”
气得子文只咬牙，作不得。
待马太太车架走远了，楚楚回头吩咐道，“奶娘，撒盐消เ毒去霉，大山，挑十担清水来，把他们站过的地方洗涮十遍。”
堂上堂外群情激愤，“打死他，打死他！”
“证据确凿，因何不认？”
小青忽然就笑起来，指着楚楚恨恨的道：“你，你真是，我还比不上他吗，我干嘛要害他，我又没病。”
楚楚放了心，又想起一事来：“你姐姐有下落吗？”
小青定定的看了楚楚一刻๑，眼神如泣如诉，楚楚忙避开眼睛：“又来这套，都说了。”
小青忽然拉了楚楚的手：“我以为上天不公，谁知冥冥中ณ自有定数，是我可笑，耽搁了他也耽搁了自己，好在上天眷顾，没出大错，我对不起姐姐。”
楚楚迅夺回自己手来：“我是楚楚，不是你姐姐，这话对你姐姐说去。”
小青怡然一笑，也不争辩，只是目光粘在楚楚身上。楚楚只觉得小青忽然转了性子，成了老好人了。
小青的存在让楚楚感觉有压力，于是无话找话：“你还走不走呢，身上的伤好完全没有？这几年法海找没找你？你这样躲来躲去也不是办法，总要像个ฐ长久之ใ策才好。”
小青笑了，再次抱了楚楚：“你这是关心我嘛，我很开心，放心吧，我自有我的归处，法海再不会为难我了。”
楚楚心里漏了一拍，抬头问道：“你要去那里呢？我们再不能见面了是不是？我还没报答你的恩情呢！”
小青哑然失笑：“恩情吗？我们两个谁欠谁如何算得清呢？你若想见我就能见到，你忘了我的承诺么，你一召唤我就来了，我总是在你身边。”
楚楚一会儿觉得庆幸，一会儿又无端端觉得心情沉重。
小青放开楚楚道：“我该走了！”
楚楚追问道：“还来吗？”
小青却不回答，只是笑。
楚楚一直想问，他的归处是不是子青，却既怕他承认，又怕他否认，终究没敢问。楚楚自己也不太清楚自己้，到底是希望他回答‘是’或是‘不是’。
沉思的楚楚忽然觉得额上柔柔的一热，小青飘然而去之时亲了楚楚。
“举人不算什么，状元也不是问题，你放心吧，我包你外公满意，包你心想事成！”
这话让楚楚亦惊亦喜，一夜辗转难眠。
隔天，马家派车来接，竟是子文押车，楚楚好久没见他了，竟有一种恍若隔世的感觉。
子文见楚楚愣神，黯然一笑：“婶婶没派我来，我是碰巧ู顺路，你之ใ前有叫我三哥的，不会生分成这样吧，顺ิ路碰上也不愿意？”