他双臂之间不过尺许的范围，呼吸吐过来，温热而湿腻。其华不禁有点慌乱，想挺身站直，又被顾宣推得腰一软，重新斜靠在花架子上，头发还挂在太平花藤的藤结间，气得一边捋头发，一边瞪着他道：“我说什么เ了？！”
“就是……你虽然没看，但听到เ了！不是你说的，别人怎么เ会知道……”顾宣有点恼羞成怒，拧着眉头，脸色也似乎有了一点红意，这是鲜少在他面上见到เ的。其华不觉有些好奇，盯着他看了一眼，却听屋内传来静若叽叽呱呱的声音，“我又没说谎！不信你们去问五舅爷爷！他真是这么เ叫的！咯咯咯咯！咯咯咯咯！”
在小木屋中怀着欢喜而又羞涩的心情写下“定昭”这个名字的时候，她也曾憧憬过有朝一日能与他同游夜市，他会如戏文中ณ的翩翩公子一般，亲自为她挑选簪佩饰物，又亲手为她戴上。只是再未料到，这一幕会是如此上演。
眼见其华就要把手伸向顾宣手中的那个香囊，她一把扑上去，抢过顾ุ云臻手中那个ฐ石榴红香囊，道：“五舅奶奶，这个ฐ好看些！您挑这个ฐ吧。”
梅怀素曾为帝师，为示尊重，皇帝这日也车驾幸学，一应勋贵、内阁大臣都随行。皇帝ຓ于辰时初升座，在场之人拜叩如仪后，梅怀素先行臣礼，皇帝还以弟子礼。梅怀素上殿讲学，首讲《春秋》与《诗经》。
梅怀素看了看他的名牌，微笑道：“百行孝为ฦ先，你做得对。”说着指了指顾ุ云臻身边的位子，道：“你的位子在那里，坐下吧。”
动静太大，惊得外间的人都醒了，过来急叩房门，“侯爷，夫人，怎么了？着火了吗？”
顾宣正在拉开门闩，又笑得十分得意，没有提防，只听“哗”的一声，满盆冰水兜头泼下来，他也成了一只落汤鸡。
他在顾云臻面前蹲下来，用平静的语调道：“换个地方แ。”
老者却仍是很平静地看着他，指着他方才撞的石壁道：“这是当年杨克宽杨大人自剖丹ล心的地方，你若自问比不上他，请换个地方撞，不要玷污了这块石头。”
顾云臻这一醉，直到第二天阳光穿透了窗棂，照在他的脸上才醒过来。他看了一眼屋角的沙漏，吓得赶紧ู跳下床，也顾不上洗漱，急匆匆赶往宫中。
二人捡起地上的帐册，出了值房，其余人都忙着埋头对帐，没有人抬头看上一眼。
顾宣微微愣了一下，旋即凉凉地笑道：“我也骗了你，也算这侯府之人，只不知夫人要怎么处置夫君我呢？”
看着她红红的眼眶，语出至诚的神色，其华心中ณ仅有的一丝怀疑消失不见，拉着她的手，一串ธ泪水滴在她的手背上，“紫英，我只恨自己笨，没有明白你绣那ว幅《桃李图》的意思。”
苏理廷看到เ他，亲热地叫：“云臻。”顾云臻忙道：“苏相。”群臣在旁边打趣起哄：“小侯爷要叫亲家公公才对。”
顾云臻见只是西路军中ณ内部调动，且下面署着两个龙飞凤舞的大字，正是顾ุ宣手迹，忙从袖中ณ掏出纪阳侯的印章盖上。苏理廷笑道：“云臻这是第一次办理军务吧，需得具名的。”顾云臻也没有多想，挨着顾ุ宣的手迹签上自己的名字，苏理廷笑着收了。
他猛地揪起叶元成的衣衫，将他颈间贴肉戴着的一枚玉佩扯了出来。叶元成怒道：“顾ุ宣！”顾ุ宣右手用力一扯，将那ว玉佩扯落。叶元成怒喝一声扑上来，二人纠打成一团，叶元成小山一样的身躯压得顾宣喘不过气来，频频๗咳嗽ณ，他拼力腾出右手，在叶元成膝盖处用力一挠。叶元成顿时泄了气，顾宣用力将他推开，往祠堂里爬去。
叶元成趴在门槛上剧ຕ烈喘气，良久，他缓缓地抬起头。十年来，他第一次这么เ近地望入祠堂，满堂烛火照ั着黑压压的一色灵牌，其中ณ一面灵牌上赫赫然的“顾公晟之ใ神主ว”六个字，像一道闪电å般刺๐痛了他的双眼。
他这番๘话说得彬彬有礼，眼神却很锐利地扫过诸女子，顾十一等人同时散开，围在了四周，个个眼神如鹰隼一般，有些女子本想偷偷看一眼自己้的鞋底，在这样的眼神下，都不敢再有所异动。
皇帝叹道：“今夜可不怎么太平啊。”他问那几人，“你等为何喊冤？”一名汉子全身发抖，颤声道：“陛、陛、陛下，草民等养了一头牛，这牛是草民全家的命根子，不料今天牛忽然不见了。草民一路寻找，这才发现那ว牛已被人偷走杀掉吃了。草民等自然拖着他，要他赔偿，可他说他是纪阳侯府的人，吃了我们一头牛就吃了，万没有赔偿之ใ理，草民们和他理论，还挨了几拳。草民本不敢生事，可是草民家中ณ全指着这头牛才能ม过活，这才斗胆闯围场，求陛下为草民作主ว！”
顾夫人默然片刻，道：“定昭，你大哥只有这一点骨血，确实是我娇惯了他。从今天起，云臻的事情，都由á你作主。”
天气渐渐大暖，顾云臻浑身是汗，怕把其华累着，虽恨不能把黑芙蓉给抽一顿，却也只能强笑道：“歇歇吧，再练下去，黑芙蓉会累坏的。”其华只把这话当真，忙在他的搀扶下下了马，顾ุ云臻在黑芙蓉臀上恨恨地拍了一掌，放它自己้去啃草，二人坐在田à埂上喝水说话。
她快落到เ山路上时，顾ุ云臻迫不及待地迎上去，道：“不过舌头咬了一口，用不着这么冒险，若是有个好歹，可……”
山风剧烈，其华左右摇摆，顾云臻的手慢慢吃不住力，一分一分地自她腰间滑开，他急得大叫：“抓住我的手！”其华忙伸出双手，死死抓住了他的手臂，可抬头间，只见顾ุ云臻拽着的那ว棵老藤吱吱作响，显然是承受不住两ä个人的重量，有断ษ裂开来的危险。她闭了闭眼，在心中ณ叹道：罢了，就和娘一起埋在这青霞山吧。
沈其华听到เ这声呼唤在他舌尖上打颤，仿佛越过千山万水辛酸而来，心中一软，侧开身子，苏理廷便看到了榻上躺着的那ว个ฐ人。
朝中正是多事之ใ秋，内阁首辅苏理廷却忽然告病，这是十多年来从未有过的事情，未免让人猜测纷纭。有说他是趁机要挟今上的，有说他是在党争趋于白热化时抽身而出明哲保身的，还有一种流传不广的说法，说他一位未过礼ึ的小妾死了，他伤心过度因此抱恙，听到这种说法的人，都哈哈大笑，嗤之以鼻。
顾宣忽地趴在案几上，探手过来，拎起他的衣襟，冷冷道：“你为ฦ什么不愿意恢复以前的模样？你怕什么เ？”
怕什么？叶元成眼神一抖。
也许是在阴暗处生活久ื了，竟不再习惯炫目的阳光。这双被酒精彻底麻醉了的双手，拨得动算盘珠子，却再也握不稳顾ุ家的长枪；这肥硕的身躯不可能ม再跃上骏马，一日踏尽长安花。
纵使能变回以前的顾晟，可他所背负的耻辱，又如何彻底洗刷？
顾宣盯着叶元成的眼睛，缓缓道：“你是不是怕别人知道当初战败的真相？怕别人笑话你今日的模样？你放心，我会把一切都安排好，让你光明正大地回来。”
叶元成的脸胀成了猪肝色，他一把将顾宣推开，正要开口说话，忽见顾ุ十一走了进来。
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顾宣慢慢地坐回椅中ณ，仿佛什么事情也没有发生过，问道：“十一，你最想过什么เ样的日子？”
顾ุ十一没料到他忽有此问，愣了片刻，想了想，笑道：“昨晚我婆娘还和我说，这京城闷得很，如果将来能ม和九哥、十三、十七在塞外哪个ฐ地方比邻而居，大家打打猎，赛赛马，闲下来打打马吊，早ຉ些给小十七娶ດ亲，把九哥嫁出去，不用担忧明天能ม不能活下去，不用再看流血死人什么的，就再好不过了。”
顾宣把玩着紫檀压尺，笑道：“要是能让你过这样的日子，但要你婆娘把她的鸡都卖了，她舍得不？”
顾十一大笑，“她肯定会暗中ณ打主ว意，偷偷把这些鸡一起带上。”又道：“对了，说起我婆娘，方แ才她去和大夫人商量给六嫂的礼ึ单，发现紫英那丫ฑ头正提着桶水从小侯爷的院子里出来。”
顾宣不禁一笑，嘴角轻勾，道：“她得罪她家主子了，正受罚呢。”
顾十一的眼神顿时变得很古怪，好像有点不认识顾宣一样，瞪着眼珠子上上下下将他看了一会。顾宣从未见过他这种眼神，不禁起疑ທ，道：“有话就说，有屁快放。”
顾ุ十一从袖中取出一封信，递给顾ุ宣，道：“我婆娘觉得奇怪，回去和我说了。我也觉得有些奇怪，便到เ小侯爷屋子里看了看，找到了这封信。”
顾宣将信抽出来一看，脸色也慢慢地变了。三分是惊，三分是怒，还有几分倒像是被耍弄后的尴尬与羞恼。一个ฐ屋檐下呆久了，竟让他险些忘了，身边放着的是一头狡猾的小狐狸，稍有不慎，她就会露出雪亮的爪子，抓上自己้一下。
他想起自己้先前和紫英说话时的得意，磨了磨牙，恨恨道：“倒看不出这个小丫头片子，还有几分本事，险些让她瞒过了。”
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叶元成将信拿过一看，惊道：“这信若是让云臻看到เ了，咱们就前功尽弃了。”
他再将信看了一回，沉吟道：“她怎么知道罗震的事情呢？我总觉得她不简单，毕竟是苏理廷的女儿，看着这信是提醒云臻，说不定背后还有更大的图谋。漕帮这一步棋很险，如果被苏理廷看破了，后果堪虞，咱们不得不防。定昭，南边的事情，是不是要缓一缓？”
顾宣摇头道：“这倒不会，她和她爹不是一条心，她现在是一门心思为云臻着想。”
叶元成冷笑一声，仿佛要报复之ใ前顾宣刺๐痛他的话，讥讽道：“你不是和她在一个ฐ屋子里呆久了，被她给迷惑了吧？别怪我没提醒你，不要再栽在女人手里。”
顾宣眼中冰棱子一闪，盯着叶元成，清俊的面容变得凌厉无比。顾十一不知道这两ä兄弟之间发生了什么事，只觉气氛相当不对劲，便悄悄地溜了出去。
顾宣面色阴沉地盯着叶元成看了许久，忽然咧嘴一笑，带着一丝赌徒在赌场中ณ将所有银子推出去时的快意，道：“既是如此，四哥敢不敢和我打个ฐ赌？赌她对云臻是真心还是假意。如果你输了，就按我说的去做，一年之ใ内变回原来的顾晟。”
“如果你输了呢？”叶元成冷冷道。
顾宣将那封信再看了一遍，笃定地说道：“我绝不会输。”
“如果你输了——”叶元成盯着顾宣看了一会，忽然也学他先前的动作，趴到桌上，揪住他的衣襟，直视着他的眼睛，狠声道：“如果你输了，将来你得和顾九他们一起走。”
顾ุ宣与他对视片刻，轻轻将他的手搡开，低头扯平衣襟的褶皱，淡淡道：“依你便是。”
待叶元成走了，顾ุ宣坐在案前望着一纸宝晋斋的梅花笺沉思良久ื，蘸了墨，刚写上“阿九如晤”四字，却听得外面响起沙沙的声音。他放下笔，起身推开长窗，果然是下雨了。夜色中ณ的雨暗沉急密，打在干枯的荷叶上，生出无尽寒意。
顾宣记得，顾显在世时，每年不到เ中秋，顾夫人便会命人清理这俯仰轩后的残荷，待大姐回来探亲，一家人会坐在荷塘边的亭子里，对酒赏月。那时，四哥是个坐不住的总角少年，因为ฦ烦自己跟着他，把自己้骗到เ假山里藏了一个ฐ晚上，直到เ顾大姑来找，自己้才敢出来。顾ุ大姑操起扫帚ຐ要揍四哥，四哥四处逃蹿，最后光着屁股跳到เ荷塘里，死也不肯上来。
那时的顾府荷塘，大姐骂，四哥逃，大嫂劝，鸡飞狗跳，喧闹无比。而不像现在，只得一池枯荷，迎着乌云翻墨、满天风雨。
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天气渐凉，其华不知顾云臻看到信后有没有多作防范，他日日不是去军粮署便是往太学，早出晚归，除了到顾夫人处晨昏定省，难得见上他一面。让紫英去打探，似乎ๆ再未见到เ那位罗震跟着他，她这才稍稍放心。
日子好像进入了一种令人感觉不太真实的宁静，其华有时坐在窗前看书，抬起头来，见窗外秋雨闲落、桂子飘香，便会恍惚上片刻，出生以来，她从未有过这样宁静的时光。
这日是沈红棠的祭日，其华早早ຉ起来，换过素า服，对顾宣道：“你答应过我的，清明两ä祭，让我去祭拜我娘。”
顾宣似是有急务，匆匆往门外走，道：“记得，今天没人守在那里，你只管去。大嫂若是问起你去哪里，就说苏相身子不适，你回去探望一下。”
这日雨不大，间或还露点阳光，山风却很强烈。其华撑着油纸伞，拎着装满祭品的竹篮，素衣飘飘地上了青霞山。
山峦依旧，木屋仍在，坟墓前却长了许多杂草。细雨中，其华放下油纸伞，将白菊和供品一一摆在坟前，跪在泥泞之中，叩了三个ฐ头，道：“娘，其华看您来了。”
一句话未完，她的眼泪便落了下来。想起上次跪在娘的墓前，还满怀得嫁有情郎的喜悦，还答应娘要带他来看她。数月过去，阴差ๆ阳错，物是人非，娘若是地下有灵，该是如何的心痛？
她呆呆地望着坟墓，许久ื才站起来，见因为连日大雨，坟边的小山坡倾泻了一些泥土下来，掩住了坟墓的一角，便俯身去清理坟上的山泥。
她正想将一块略๓大点的石头搬开，忽听一个ฐ熟悉的声音在身后轻轻响起：“别闪了腰，我来吧。”
其华的心仿佛骤然停止了跳动，身子像泥塑木雕般呆住了。她怀疑是自己้的耳朵出了毛病，但身边一条极淡的人影提醒着她，刚ธ才那ว句话并不是她的幻觉。
她慢慢地转过身来，脸色一瞬间变得比坟前的的白菊还要苍白。
顾云臻正站在墓前，默默地看着她，神色很平静，只是唇角也和她一样，在微微地颤抖。