元晔听到她说话方แ低下头，笑了笑，道：“没关系，我送你回去。”
秋姜气极，没好气道：“被人瞧见不好。”
“足下何出此言？”秋姜ä佯装ณ不解。
远处廊下的烛火还在摇曳，偶尔发出“滋滋”的声响，是细雨中升起的水汽在扑打橘黄色的灯火。但是烛火不绝，这样的夜雨中，这样昏黄的灯晕里，秋姜觉得他的目光格外柔和，柔和中ณ又有不容分辨的伫定，就像凄风楚雨中ณ廊下持久ื不灭的灯火。
那是一方原形瓷砚，是时下最流行的样式，底盘自带的并非三足而是多足，刻有繁复精巧的祥云，简直算得上巧ู夺天工。仔细一看，用的还是端州的端石，黑中ณ带紫，内有发丝般的纹路。
沈仲容嗤笑一声：“恐怕县主要失望了。”说着便揭了手中ณ的布帛ຑ，却是一方黑砚，看着很是普通。
“是何人遣你来的？”秋姜见她衣着不凡，不似寻常的婢女，客气道，“不用多礼ึ。”抬了抬手示意她起身。
翟姜ä女应声退去。
她笑了笑：“君素า雅量，必不会因此怨怼于三娘，然否？”
元晔只看到เ她的身影悄然掠过长廊，不过片刻๑，便消失在深处，低头看了看手中ณ笛子，将之别ี回腰间，微微一哂，有些自嘲，又有些无奈。
“这是为何？”锦书和孙桃皆是不解。
谢云姜扫了一眼她身后仆从，道：“阿姊便带这些人出去？穿得这样寒酸，恐怕有失我陈郡ຉ谢氏的体面。”
秋姜一眼就认出这是当日王谢二人对弈时在旁随侍的王恭二弟子谢玄，生怕他认出自己，低头唯唯地应着，声音尽量含糊。好在这谢玄糊涂，也没多看便让她进去了。
秋姜舒了口气，低眉起身，轻手轻脚地拨开竹帘ຈ进去。
琅琊王氏是儒学世家，素来秉承孔夫子“有教无类”的宗旨ຈ，只要诚心向学，无论男女老幼、士庶之别、束脩多少，一律接纳。
天字号草堂的学生大多住在东岸，出身士族，房屋构建极为奢华，地字号次之，位于西面，而黄字号学子大多是寒庶子弟，基本缩在最简陋的南边角落里，有的只搭了几个草舍。
元梓桐道：“周叟，那ว日我要的头面呢？”
掌柜的却没动，脸色有些苍白。
王卢氏过来，依照ั《仪礼ึ·士冠礼ึ》贺曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”遂跪坐到秋姜身旁，用发蓖æ为她梳头，然后将白玉垂珠笄为她挽上加笄。
秋姜ä心里汗毛直立，面上不动分毫：“多谢阿姊。”
李元晔祭谢过大地，正坐举樽，侧身酬敬她。她却抬手在虚空中按压：“我们鲜ຒ卑儿女，不兴这些虚礼。”
兰奴傲然道：“公子郡望陇西李氏，奴婢幼时入府，得夫人垂怜，随侍公子左ุ右，已有数十之载，拜于江陵一脉ำ李氏族下。”
有个大汉上前道：“我来。”
小贩道：“没钱就滚。”
谢奇峰本想这么含糊过去，不料老太太刨根究底，他光洁的额头顿ู时沁满了细密的一层汗珠。说自己้送错了，谁信？记错了数目倒罢了，总不会连人都记错。
秋姜却道：“二兄总不会谋害五妹的，三娘想，其中ณ定有隐情。”
秋姜这才把目光转向她左侧的少年，略๓屈了屈身：“时别多日，二兄安好？”
谢展鹏低眉，恭顺ิ道：“出门在外，一切听从兄长安排。”
“她没有资格，我有没有这个资格？”伴着怒气冲冲的声音而来的是一阵急促的脚步声，不过须臾，谢云姜已๐经进了院子。
锦书瞠目结舌，震惊之余，都忘了出言辩驳。
秋姜含笑点点头，指着身边一方矮凳道：“坐。”
谢秀娥有些惶恐：“三阿姊还是回去吧，我这儿暖气不够，怕是冻坏了三阿姊。”
“哦？”谢崔氏不做评价，只是慈善的目光仍是一动不动地落在她的脸上，看得久了，秋姜的后背不由升起一丝寒意，只是面上仍然维持着岿然不动的微笑。
“叙事？”秋姜ä认出这是夫人身边最得力的小僮，心里疑惑，“何事如此郑重？”
秋姜不骄不嗔，反而冁然一笑，扬眉道：“身体发肤，受之父母，三娘所有的一切都是阿耶给的。阿耶这样谬赞，岂不是王婆卖瓜，自卖自夸？”
王氏面色一变，挤出了一丝微笑，只是笑容非常勉强。
耿寿妪意会，不由á钦佩道：“太夫人只使了这小小的力，便让夫人无暇顾ุ及府里的琐事了。”
谢崔氏叹息道，“不是老身好管这些，只是，这府中ณ姓谢的确实没有可堪大用的人。老身若是再放任自流，恐怕这谢府不日就要改姓她王了。老身也不求别的，只求在这府里一日，便有一席立足之地罢了。”
“还不出去？”
秋姜ä抬起手放在唇下嘘了一口气：“青鸾，你是不是觉得我严å苛了点？”
锦书低眉柔声道：“奴婢也不知道，只是听执事阿婆说过，这是从西边的党项ำ引进的，只有在冬天才盛开。”
至此，秋姜ä算是确定了，这确实是来自党项ำ西南不丹ล的‘火珊瑚’。
元梓桐压根没放心上，摆摆手道：“无碍。原是我不对，好了好了，阿九也不取笑你了。不过你们汉门女郎，确实多有拘束，不若我们鲜卑儿女来得逍遥自在。来日，阿九的婚事定要自己做主，此生非檀郎不嫁。”
——你愿嫁，也要看人家愿不愿意娶？阿兄文武双全、谋略出众，怎会看上你一个大字不识几个的鲜卑女郎？
秋姜ä撇撇嘴，心里酸溜溜的。
行至一处旷野，牛车忽然一晃，顿ู时停下。秋姜杯颠地几欲筋骨断裂ฐ，还未卷帘ຈ问僮，便听到外面喊杀声一片。她心里一紧，忙双手扯开帷幔：“此生何事？”
有一仆从连滚带爬地扑到车前，俯首战栗不已๐：“……禀女郎，前方แ有响马来袭，约莫……约莫有五百之众。”
“荒谬！恁一旷野弹丸之地，何来五百贼寇？”元梓桐听后，随即跳出车牛，指着他大喝。
“小人不敢扯谎，县主ว请看。”这人退到เ一旁，伸手向远处指引。
果见前方แ山头尘烟滚滚，马蹄声由á远及近，恍若惊雷，连绵不绝地奔涌而来，叫人听之胆寒。元梓桐柳眉竖起，神色不见丝毫畏ั惧，大声道：“阿兄出行前曾带有一百近侍，皆是武艺精通的卫士，虽然之ใ前一役有所伤亡，抵挡片刻不是问题。你速去后方禀告我兄。”
这人片刻就回来了，带来的消เ息却让人绝望：“许是途中ณ失散了，后方百余里未见永安公尊迹。”
元梓桐终于露出迟疑和惧色。秋姜ä却咬牙切齿，这是元修要把他们几个一网打尽。没料到，他连自己的亲妹子都不放过。此刻๑再来后悔轻敌大意，已๐是徒劳无功。
思及此处，她跳下牛车，对元梓桐道：“县主，事不宜迟，应当迅速换马，突出重围，方有一线生机。”
元梓桐也不是个ฐ婆婆妈妈的，马上和她到前面各自夺了一匹马，并驾齐驱，从后撤离，又让几百僮仆殿后。不过她们心里清楚，这些僮仆大多是手无缚鸡之力的家奴，习武者甚少，如何抵挡刀口上舔血的盗匪？
如今情势却容不得任何思考的余地，青鸾善骑，带了锦书迅速撤离，秋姜却提了孙桃扔在鞍前，大声道：“闭嘴！”这一声吓得哭哭啼啼的孙桃戛然而止，不知所措。
元梓桐挥鞭策马，当先冲下山坡，秋姜紧随其后。身后还跟着十几骑马，皆是王府和谢府中ณ有些身份的人。马匹的速度毕竟远快于牛车，奈何身后贼寇紧追不舍。秋姜猛地一记鞭子抽下去，□□黑马发出一声嘶鸣，瞬间提速，带她奔到元梓桐身侧。
秋姜快速道：“县主，这样逃不是办法，我们分开走。”
“好！”元梓桐随即扬鞭，大声喝道：“听我令，分开奔走。”
众人应声，四散而逃。
追兵被分了流，却仍有一大批紧紧ู跟在她的身后，秋姜ä心里绝望，知晓自己才是这帮人的重点目标，一咬牙，再次扬鞭。
忽听得耳畔ึ传来迅疾的呼声。
她心里大惊，连忙俯首，刷็带按着孙桃脖ๆ颈迅速压低，趴在马上。
一根从后而来的箭矢贴着她的耳畔ึ堪堪飞过，射入前方แ一根竹子中ณ。竹身“啪嗒”一声一分为ฦ二，爆裂的竹屑迸溅开来，有一片划ฐ过秋姜的脖颈。
秋姜不用摸也知道流血了，痛地她龇牙咬唇。
“别抬头，趴地越低越好！”眼见孙桃又不老实地动着，秋姜气不打一处来，抬手一掌，狠狠挥在她挺翘的圆屁股上。
孙桃泪眼汪汪，却不敢反抗。
又一箭射来，穿过马蹄。马匹瞬间一顿ู，一个前扑伏倒在地，二人刹身不住，翻滚着飞了出去，犹自在尘土飞扬的泥地里滚出老远。秋姜ä颠地五脏ู都仿佛移了位，好不容易扶着孙桃爬起来，低啐一口，心里赌咒发誓，如果不死，定然把元修挫骨扬灰，方能ม泻心头之恨。
几十个蒙面贼寇从四面包抄过来，将二人团团围在这一片竹林边缘。几人手里都持着大刀，未发一言。
“娘子，怎么办，这次真是死无葬身之ใ地了！”孙桃“哇”的一声大哭出来。
“我他妈怎么这么倒霉，摊上你这个累็赘！”秋姜气得口不择言，挥手劈在她的脑勺上。
孙桃反而愣住了，愣了一会儿，又“哇”的一声，再接再厉哭起来。
“受死吧！”对方แ也不废话，一人如是说，扬起手中大刀欺身而上，直取二人面门。秋姜大惊失色，也顾ุ不得形象了，抱着孙桃一个ฐ猴子滚地翻开几尺，堪堪避过。
对方แ一击失手，眼中怒光一盛，微微一沉身便加速奔来，手里的刀花甩得密不透风。他身后几人从侧面包抄，各自舞着一柄长剑，森森寒气随着山间清风凛冽扑来，竟是配合地天衣无缝。
秋姜这身体的前任虽然喜爱武艺，学的大多是个花把势，真刀真枪的真比得过这些一流杀手。加之ใ孙桃害怕地躲在她身后，双手死死扯住她的衣襟，她根本来不及反应，眼见这大汉一把寒光森森的大刀劈面砍下，双眼瞪圆，心道：吾命休矣！
“咻”的一声厉响，比那大汉刀砍动作更快的是一支利ำ箭，笔直穿透了他的左胸。大汉死死瞪圆了眼睛，身子保持着前倾的趋势，僵持了片刻๑方一头栽倒于地。
剩余几人赶忙回头。远远的，只见一个白衣剑士策马而来，几人尚在惊愕之ใ际，他又抽了两支箭矢，拉弓满弦，顷刻间又射杀了秋姜ä身旁两人。
几人调转了目标朝他奔来。
秋姜大声道：“阿兄当心！”
李元晔弃马下地，手边宝剑陡然出鞘，势不可挡，当先二人脸色大变，连忙急转旋身，却为时已晚。随着“噗嗤”、“噗嗤”两声巨เ响，白光瞬即消失，血光飞溅，两颗头颅冲天而起，飞出几丈方แ滚入烟尘。李元晔抬手抹去颊๐边喷溅到的鲜血，双臂微张，迅疾无声，已然凌空跃起。众人大惊失色，齐齐抬头，却见他飞至半空，猛然旋身倒转，飞身而下，手中ณ宝剑携着冰冷的剑气顷刻๑即至，剑招密不透风，瞬杀数人。
其余几人顷刻间四散奔逃。