“那天我想不会有事要做，所以一早就到珠蕾那儿去要她的草药。她几乎ๆ一整天都要我躺在床上，不过她的草药真使我好多了。我很晚才回马棚，就在那时我才听到牧羊犬在哀号。因为暴风雪还没来，所以我的老耳才听得到狗吠声。我发现它独自在屋里，也没多想什么，直到เ明白狗不会自己生火烤面包。因为我知道女仆都没来过石屋，所以我才派可伦去找你。由á于你的马和斐娜的都不在，我自然以为她还跟你在一起。而在你和可伦回来之前，暴风雪就来了，掩盖所有可能ม的足迹。”
“是的。”
“是的。”
“斐à娜，来这里。”
戈ຖ瑞放下酒，把她拉到腿上，手扶著她的背。他低头对她笑，然后把头埋入她颈窝。他双唇就像灼烫的火柱，她呻吟著直到他的嘴掠夺了她的。斐à娜的空酒杯抛到เ地毯，攀住戈瑞的头，把他拉得更近。她为他著迷了，她不知道这是为自由á或为她自己้。但她不在乎，她要他。
戈瑞没说什么，却对她笑，帮她脱下长袍，然后抱她到床上去。他轻轻放下她，而且在她身旁躺下。然后她觉得他的手抚上她肌肤，那么强壮的手竟那么惊人地轻柔。他亲密地爱抚她，手指对她做出奇妙的事。
斐娜眼睛一眨，从树叶间透入的阳光下看到戈瑞。为ฦ什么在梦中ณ他看起来都这么เ温柔呢？他正搂著她——不，他正抱著她到某处去。她想快点醒来，因为即使是梦到戈瑞也使她悲痛。然而这却是不一样的痛，一种撕裂ฐ般的痛。
戈瑞要她受苦，他纠缠著她使她更加地痛苦。老天，这痛是真的！她尖叫，接著梦境不见了。
斐娜倒吸口气，转身面对从另一端进来的陌生人。在她看清楚情势之前，那叫西里克的就从背后抓住她了。她惊叫，这时狗儿咬住那人的脚。当狗儿咬出血时，西里克痛叫著，举剑要砍狗儿的头。
“哼！好狗命！”西里克斥道，放开斐娜去照料é他的脚。“我们抓到这妞了，阿诺。那就够了。”
斐娜咬住唇，中止它的颤抖。她觉得喉头有个结几乎鲠住她，而眼泪也在眼中打滚。她在泪水掉下之前，急忙跑离大厅。她冲入裁é缝室，关上房门，扑进一堆毛皮放声大哭。但过几分钟็后，她用力擦乾眼泪。
她在衣服外罩上平常穿的长袍，走向二楼的后门而几乎被睡在走廊的狗绊倒。斐娜跪下去摸弄著牧羊犬的耳朵。
“也该是你醒的时候了，妞儿。”他挑逗地低喃著。
“我似乎是，小姐，”他粗嘎地答道，低下微启的双唇轻吻了她。“说得太快了。但你得怪你自己้，因为事实上，你一旦上床，你那男人似的作风就粉碎了。”他朝她笑。“为ฦ什么呢？”
“没错，你快乐่地工ื作，但不像我所要的。我允许你，是因为一时看不出有别的方式，奴隶不该由工作得到เ乐趣的，小姐，然而你却是。”他停了一下，“不再是了。”
她吓呆似地看著他。“老天！”地夸张地叫。
斐娜无聊地在房中踱著，她发现了几条宽皮革，于是将用它们替自己编了一条皮带。然后她又用一条细皮革把长发系成马尾。
斐娜不会再哭了，她把悲伤深埋内心，她绝不因而呻吟悲叹，因为还有别的事占住她思？。
斐à娜推开厚重的橡木门，让午后的阳光洒进y暗的宅邸大厅。走廊上空无一人，但人声却从右方两扇大门后的接待室传了出来。斐娜可以听到她的继姐蒂拉正与厨娘讨论著晚餐菜式。
哈！那外地人竟然以为ฦ她是个男ç孩。这对她的自尊心是太过奖了。那ว不就是她要给人的印象吗？在处理事情的那几分钟里，她真的是她父亲的儿子，而不只是个有女人身材的年轻小伙子。安格会像她自己一样地以她为荣的。
斐娜耐心地等著。她会恢复的，独吞著自怜和悲伤只会伤了她自己้而已。突然艾西尔的话闯入她脑中——我宁愿让斐娜自由á，也不愿她属于别ี人。她再次属于艾西尔，而根据他的话，他必须放她自由，即使她得提醒他。这表示她所受的苦并非完全无功。
爱丝跟著端著一大盘食物的琳玲走进房里，斐娜觉得胃中一阵饥饿，但那还可以等会儿。
。。
“我曾杀死一个哈德的对敌，如此根据维京人的律法，我要求我的自由á。”
她的话使两ä个妇人震惊得说不出话来，她赶紧继续解说所遭遇的一切。“你也许不相信我，就如戈瑞不接受事实一般。但我发誓，上帝为我见证，我说的是实话。”
“这是件不可思议的事，斐娜，”爱丝终于说：“你不得不承认在这种恶劣天气情况下，你能残存真是令人难以相信的。”
“是的，我承认。若非因我对戈瑞的爱，我早已崩溃了。”
“我同意爱能增添力量，它能ม征服不可能ม的障碍。”爱丝说，然后沉思地点点头。“我相信你，斐à娜。但别人就不会了。”
“我不在乎别人的想法，只是你丈夫必须相信我。我受不了我所熬过的毫无所报，我必须要回我的自由。”
“我会把你的事告诉他，斐娜，但他是否接受并没关系。你已经是个ฐ自由人，从我儿子舍弃他对你的所有权那天起，你就是了。”
斐娜的新身分在她完全复原之前并没影响到เ她。如今她自由了，但在这里她承受艾西尔·哈德的照顾ุ，吃他的食物，睡在他家。这种依赖开始噬咬著她内心。她不想再欠这个人的人情了。
开春已๐两个月，斐娜去找爱丝，她必须要求工作以减轻心理负担，但她在这异国又无处可去，所以被迫待在这里。然而她不能ม再无功受禄了。
“夫人，”斐娜不情愿地开口，“我不能继续接受你款待，而不付出些费用。”
“没必要的，斐娜。”
“不，我觉得很必要。我是你家的一个负担。”
“你是个客人，斐娜。没听说过客人要付费用的。”
“那ว我必须离开这里。”斐娜坚决地说。
爱丝皱眉轻摇著头。“我丈夫就说过你会这样。”
斐娜一时愣住。“他怎么知道？”
“他以能ม预ไ测你的行动为傲呐，他认为你的勇气和傲气是高于一切的。”
“所以他知道我不会在这里久待？”
“他是这样告诉我的，”爱丝承认著，“虽然我不相信在你无处可去的情形下，你会那么急著离开这里。”
她的话刺著斐娜。“我不得不如此，夫人。我一生都被傲气支配著。”
“我明白，斐娜，我批评你真抱歉。我也曾像你这么傲，但我学会缓和它，希望有一天你也会。”
“我明天就走，多谢你的照顾。”
爱丝微笑地摇摇头。“如果你决心这么เ做，有个木屋你可以住到春天。”
斐娜松了一口气。“只到春天？”
“不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告诉你，春天一到，若你愿意，他会送你回国土。”
斐à娜一听这消息心情很复杂。离开这里曾是她唯一盼望，然后她爱上了戈瑞。而今呢？就算她和他远隔异国又有何关系呢？他们之间早ຉ已隔著一道满是怨恨的深海了。
“斐娜，那是你要的吗？”
“是的。”她的回答犹如耳语。
“但那ว里没人等你回去了，不是吗？”
“是的，”斐娜垂下眼皮答道：“然而这里也没人。”
“你姑姑在这里——还有你姐姐。而我也开始爱你，关心你，因为我儿子——”
“不要提起他！”斐à娜愤怒地打断。“他是我所知最可恨、可恶的人！”她住口咬著唇。“原谅我，他是你儿子，我想在你眼中ณ他不会有错的。”
“不，我儿子做了很多我不悦的事。”爱丝承认著。
斐娜强迫自己้不想戈瑞。“我姑姑呢？你会放她跟我一起回去吗？”
“我不知道，孩子。她和我已๐成好友，但我想你比我更需要她。我会考虑考虑。”
“还有我姐姐，及我村里的那些女人？”
“那些女人已有新家了，斐娜。据我所知，她们在这里很快乐。”
“当奴隶？”她忍不住口气中的讽刺。
“这话题你争不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我观点。那些女人并不比以前过得差。至于你姐姐现已不能释放了，因为ฦ她怀有我大儿子的孩子。再说，我不认为她会想回到一个损毁的地方去。”
斐娜打颤了，她没想到那点。她必须再建一个新า家，即使大宅还在，她也受不了独自住在那里。“你说有间我能住到春天的木屋？”
“是的，离这儿不远，在小湖边。”
“当然我住这木屋会付代价的。”
“当然。”爱丝知道争也没用。“以前住的那家人付出他们夏作的一成。但既然你做不来，我想一星期两件毛皮就足够了。我知道你从小就会打猎，这对你不会太难的。”
“不，那太少了。一星期我给三件。”
“斐à娜！”爱丝训著。
“我坚持。”
老妇只好笑著摇摇头。“那ว我坚持供给你盐，因为ฦ你腌肉时得用不少。还有谷类和乾菜，你总不能只吃肉过活。”
斐娜满意地点点头。“我同意。而到春天我就有足够的皮毛付船资了。”
“那没必要，艾西尔不会收的。”
“不管，我必须这么做。”说完她转身走了。