“棋赛将在何地举ะ行？”新า闻播音员问。
“他没戏。”俄国人回了一句。
“你到底是怎啦？”希金斯ั问，“这事也犯不上笑呀。”对杰弗来说，这是太好笑了。特蕾西·惠特里在机场捉弄他们的手法，是他所见过的最别出心裁的骗局。真是山外有山，天外有天。康拉德·摩根曾告诉他们，特蕾西是头一次干这种事。天哪，杰弗想，假如她是职业盗贼，那ว她又会是什么样呢？特蕾西·惠特里无疑是杰弗·史蒂文斯ั见到เ过的最漂亮的女人，而且也是最聪明的女人。杰弗常以自己是这一行中最出色的骗子手而自豪，但她却更胜他一筹。威แ利叔叔一定会喜欢她的，杰弗想。
杰弗十四岁那年，他母亲死于一场车祸。两个月后，杰弗的父亲娶了一个十九岁的酒巴女招待。“男ç人一个人生活是不正常的。”他父亲解释说。但是杰弗心中充满了怨恨，觉得父亲对他越来越冷淡了。
她又朝查尔斯ั那儿瞥了一眼，一下楞住了：她仿佛在看一个陌生人。她看到的是一个脸色灰黄、憔悴不堪、快要秃顶ะ的中年男人，肩胛瘦削，愁容满面。她简直不敢相信这就是那ว个她曾一度爱过、和他睡过觉、打算和他过一辈子的男ç人。特蕾西又瞥了他妻子一眼：她也和他一样，满脸沮丧的神情。他们给人的印象是两ä个ฐ冤家硬被撮合到เ一起似的。他们呆呆地坐在那里，彼此之间一句话也没有。特蕾西可以想象到，摆在他们面前的将是那度日如年的漫长岁月。没有爱情，没有欢乐่。这是查尔斯的报应，特蕾西想。她突然感到心里一阵轻松，她终于摆脱了那ว黑暗的感情深渊。
她给克拉伦斯·德斯蒙德写了一封信。两天后，她接到了梅写来的回信。
星期一中午，特蕾西以露琳·哈特福德的身份又来到了新奥尔良第一商业银行。这时，银行里挤满了顾客。莱斯特·托兰斯的窗口前站了好几个人。特蕾西排在后头，当莱斯ั特看到她的时候，满面笑容地点了点头。她比他记得的还要漂亮十分。
“请等——”下面一个顾客一步抢过来，将一袋硬币交给垂头丧气的莱斯特。
“如果她们这样做，”布兰尼根监狱长允诺说，“我会给她们加罪的。”他虽然没有打消เ妻子的顾ุ虑，但还是说服她同意了。实践证明，休·爱伦的担心是没有根据的。这些囚犯急于给人一个好印象，以期减少她们的服刑é期限，因此她们都非常踏实肯干。
布兰尼根监狱长作出了决定。他对妻子说：“是的，我已经想好了一个ฐ人。”
特蕾西感到身上一阵发麻。
黑暗是特蕾西的敌人。她坐在床沿上，全身都绷紧了。她总觉得那ว几个ฐ人正在伺机向她猛扑过去。或许这只是她的想象？或许她太紧张了，结果把所有的东西都看成是威胁？她们威แ胁过她吗？那ว不是真的。她们也许只是想表示友好，她读到过关于以威胁表示友好的描写。她听说过监狱里有同性恋活动，但那只是极个别的。监狱是不会允许这种行为ฦ的。
特蕾西走到三角航空公司的售票处前：“劳驾，我买一张下一班到费城的单程票。我是来旅游的。”售票员查看了一下电脑แ：“班次三零四。您真走运，就剩下一张票了。”“飞机几点起飞？”“二十分钟็以后，您刚好来得及登机。”当特蕾西把手伸进她的提包时，与其说是看到，你如说是感到两个身穿制ๆ服的警察分别站在她的两旁。其中ณ一个ฐ说：“是特蕾西·惠特里吗？”她的心脏一下子停止了跳动。她想，否定我的身份是愚蠢的：“是……”“你被逮捕了。”特蕾西感到那ว冰冷的手铐扣上了她的手腕。
一个逮捕她的警察说：“伙计，这就是那个ฐ姓惠特里的女人。我们是在她正要潜逃时把她抓住的。”“我不是——”“把手铐打开。”手铐ຖ被摘下了。特蕾西说：“这是一个ฐ意外的事故。我并没有打算杀死他。他企图强奸我，而且——”她控制不住她那有点歇斯ั底里的声调。
外面雷声阵阵。多丽丝由于陷入极度的沉思之中，竟然没有听到เ雷声。新奥尔良地区正在下暴雨。气象太已经预报过：“新า奥尔良地区有雨。华氏六十六度。夜晚将转为雷阵雨。别忘了带伞。”可她已๐不再需要伞了。
自从特蕾西的父亲在五年前去世以后，尽管特蕾西一再怂恿，多丽ษ丝·惠特里从没有考虑过和别ี的男人外出。
她抵达伦敦的第二天，大厅侍者将一张请柬送到她的房间。请柬上是一手娟秀的铜版手写字：“一位中间朋友建议说，我们两ä人若能相识，对双方แ都有裨่益。敬请下午四时光临里兹一道用茶。请原谅我不能免俗，我将在衣服上戴一朵红色石竹花。”落款的名字是“冈瑟·哈脱格”。
特蕾西从未听说过这个ฐ名字。她的第一个念头就是忘掉这张帖子，但她的好奇心终于占了上风。四时十五分，他伫立在里兹饭店豪华的餐厅入口处，她一眼就认出了他。他约莫六十来岁，她猜想，模样有点可笑，有一张清和充满智慧的脸。他的皮肤光滑而清晰，已近乎透明。他穿一身做工极考究的灰色西装ณ，上衣翻领处佩着一朵红色石竹花。
特蕾西走到他的桌前，他立起身，微微一躬。“谢谢您肯赏光赴约。”他以老式的殷勤方法请特蕾西入座，使她感到既ຂ特别又意外。他似乎属于另一个世界，特蕾西实在是难以琢磨他对她在打什么主意。
“我来，是出于好奇。”特蕾西率直地说，“您能肯定，没有把我和另一个ฐ叫特蕾西·惠特里的人搞混吗？”冈瑟·哈脱格莞尔一笑。“我听说，只有一个特蕾西·惠特里。”“您具体都听说了些什么？”“我们一边饮茶一边谈，怎样？”饮茶不只是茶水，还有夹馅三明治——馅是碎鸡蛋、鲑ກ鱼肉、黄瓜、水芥和鸡肉、奶油果酱烤饼，以及新出笼的馅饼。他们边吃边说。
“您的请帖ຆ上提到เ一位中间朋友。”特蕾西先开口问。
“康拉德·摩根。我偶尔和他做些生意。”我也曾与他做过一次生意，特蕾西忿忿地想。他竟然想诓骗我。
“他对您极为崇拜。”冈瑟·哈脱格继续说。
特蕾西倍加审视地盯住她的东道主。他的举止和风采给人一种家底殷实的贵族味道。他为何要与我结识？特蕾西暗自沉吟。她希望他把这一话题说下去，但他却不再提康拉德·摩根，也不透露他与特蕾西可能会得到เ什么样的裨益。
特蕾西感到这次会面既愉快又眩惑。冈瑟向他谈起了他的历史背景。“我出生在慕尼黑，父亲是一个银行家，很有钱。我从小有些娇惯，美丽的绘画和古玩是我的小天地。我母亲是犹太人，希特勒当权后，我父亲不愿遗弃她，因此财产被抢得精光。父母都在轰炸中去世了。朋友设法帮我逃离出德国，流亡到เ瑞典。战争结束后，我已不想重返故乡，因此来到伦敦定居，在蒙特街开了一片古玩店。我希望有一天您能赏光莅临。”原来如此，特蕾西惶惑地想，他想向我推销商品。
然而，她的猜测是错误的。
冈瑟·哈脱格在付饭费时漫不经心地说：“我在汉普郡有一座小乡间别墅，这个ฐ周末，我邀请了几个朋友到เ那里聚一聚，您若能参加，我将十分高兴。”特蕾西不免踌躇，这个ฐ人完全是陌生的，她直到此刻๑也弄不清他要她做什么。但，她转念又想，此举ะ对她并不会有什么损失。
周末过得很愉快。冈瑟·哈脱格的“小乡间别墅”是一座美丽的丝七世纪庄园，占地三十英亩。冈瑟是个鳏夫，除佣人外，他孑身度日。他引领特蕾西观看这座庄园。庄园里有一个ฐ马房。饲养着六七匹马，还有一个喂养猪和鸡的庭院。
“这样一来，我们就不会挨饿了。”他声音低沉地说，“现在，我请你看看我真正的嗜好。”他引特蕾西来到เ一个笼子前，里面都是鸽子。“这些都是信鸽，”冈瑟流露出骄傲，“瞧这些美丽的小家伙。看到เ那ว边那ว只蓝ณ灰色的了吗？它叫玛戈ຖ。”他抓住它，高高举起，“你是个厉害的女孩子，是不是？它欺侮其他鸽子，可它却是最聪敏的。”他温柔地抚摸了一下鸽子头上的羽毛，轻轻将它放下。
鸽子的颜色五色斑斓。有蓝色的，银白色的和带花格图案的蓝ณ灰色的。
“没有白色的？”特蕾西说。
“信鸽没有白色的，”冈瑟解释说，“因为ฦ白色羽毛脱落的快，而鸽子返家时，要以平均每小时四十英里的速度飞行。”冈瑟用一种加入维它命的特殊食物喂鸽子，特蕾西伫立一旁้观看。
“它们是一种非凡的鸟类，”冈瑟说，“你知道吗？它们可以从五百多英里以外的地方飞回家中。”“真有趣。”客人们也同样有趣：一位内阁部长和他的妻子；一个ฐ伯爵；一位将军和他的女友；还有一位漂亮和蔼、来自印度的年青女邦主ว。“请管我叫v。j。。”她说，几乎不带乡土口音。她身披深红色的莎丽服，红色里交织着金丝绒，颈上佩戴的美丽ษ珠宝特蕾西从来没见过。
“我把大部ຖ分珠宝都锁在保管库里，”v。j。解释说，“近来抢劫成风。”
星期天的下午，特蕾西将要返回伦敦城之前，冈瑟带她来到他的书房。他们在一套茶具两边相对而坐，特蕾西在望薄似晶片的杯子里倒茶时说：“我不知道您为什么邀请我到这里来，冈瑟，但无论是什么เ理由，我却过得很舒心。”“我很高兴，特蕾西。”停顿片刻，他又说，“我一直在观察你。”“哦？”“你对将来有何打算？”她迟疑ທ片刻，说：“没有，我还没有决定将来做什么เ。”“我想我们能很好地在一起工作。”“您是说在您的古玩店？”他纵声大笑。“不，亲爱的，岂能让你屈才去做那ว种事。我知道你是怎样从康拉德·摩根的手中ณ逃脱的，你干得漂亮极啦。”“冈瑟……那些都已成为ฦ过去。”“但摆在你面前的是什么？你说你没有打算，你必须要考虑你的未来。无论你有多少钱，总有一天会花光的。我建议咱们合作，我出入于世界各国的上层社ุ会，我参加慈善舞会，参加狩猎游艇俱乐部，我对富人阶层的底细摸得一清二楚。”“看不出这与我又有什么เ关系——”“我可以把你介绍进这个金色社交圈子里。这的确是金色的，特蕾西。我将为ฦ你提供有关价值连城的首饰和绘画的情报，并告诉你如何安全获得它们的办法。然后我再私下将它们脱手。这样一来，你将与那些靠剥削他人而致富的人平分秋色。我们之间再平分所得的一切财富，你看如何？”“我不同意。”他深思地凝视她。“好吧。如果你改变了主ว意，尽管告诉我。”“我不会改变主意，冈瑟。”近黄昏时，特蕾西返回伦敦。
特蕾西崇拜伦敦，她出入这里的名家饭店，还曾光顾一家专门经营真正美国汉堡包和热辣椒的餐馆。她去国家戏院和皇家歌剧ຕ院看戏，参加拍卖场上的拍卖，到一流书店浏览书籍。一次周末，她雇了一辆车和司机来到汉普郡，住进位于新弗瑞斯特附近的一家饭店，观看壮丽的落日和享受那ว里周到เ的服务，度过了另她难以忘怀的美好时光。
但所有这些享受都是昂贵的。无论你有多少钱，总有一天会花光的。冈瑟·哈脱格说的不错，她的钱不可能维持长久ื。特蕾西意识到，她必须ี为了将来而未雨绸缪。
几次周末，冈瑟都邀请特蕾西来到他的乡间别ี墅。每一次，她都感到十分遐意，对冈瑟的陪伴也感到เ愉快。
一个星期天晚上，在餐桌上，一名议员转向特蕾西说：“我从没见过真正的德克萨斯州人，惠特里小姐，他们是什么样？”于是，特蕾西恶作剧ຕ地模仿起德克萨斯ั州ะ暴发户贵妇人的神态，惹得在座的哄堂大笑。
饭后，当特蕾西与冈瑟独处一隅时，冈瑟问：“您想不想通过你的模仿赚些钱？”“我不是演员，冈瑟。”“你低估了自己。伦敦有家珠宝商店，商号是帕克帕克，常以๑9;坑害&ุ#0่39;顾ุ客——请允许你们美国人的说法——引以为荣。我从你身上得到启发，打算让他们为欺诈付出些代价。”他对特蕾西讲了他的想法。
“不行！”特蕾西说。然而她越是思索这件事，越觉得入迷。她再度记起在长岛智斗警察的紧张场面，还有鲍里斯·迈尔尼科夫、皮尔特·尼古拉斯库和杰弗·史蒂文斯。那ว些都是给人以快感，不可名状的经历。但那仍是属于过去的一部ຖ分。
“不行，冈瑟。”她重申，但这一次，她声音中的肯定语气减弱了。
伦敦的十月异常温暖，英国人和旅游者都尽情享受那明媚的阳光。午时，交通十分拥挤，特拉法加广场，皮卡迪利广场以以查令交叉大道一带时有阻塞发生。一辆白色戴姆勒牌轿车离开牛津街，驶入纽邦德街，在往来车辆中穿行。轿车驶过几家大公司和苏格兰皇家银行大楼ä，又往前开了一会儿，便慢慢在一家珠宝商号前停住。商号的侧门上挂着一个不太惹眼，但却很精致的牌子：帕克帕克。身穿制服的司机从车中钻出，急忙打开车后门。一个ฐ年青的女人跳出车来，她披着金色长发，施着浓妆，穿一件紧ู身意大利织线裙，外面罩着黑色貂皮大衣。她的装束与时令极不相宜。
“门在哪儿，小伙子？”女人问，她声音响亮，带着刺๐耳的德克萨斯ั口音。
司机指了指入口处。“在那儿，夫人。”“okaທy，亲爱的，别ี走远了，时间不会很长。”“我得绕到เ楼的那一边，夫人，这里不让停车。”她在他背上拍了一掌，说：“随你怎么办，俊小伙。”俊小伙！司机瑟缩了一下。这是对他降低身分，对开出租轿车者的惩罚。他讨厌所有美国人，尤其是德克萨斯州人，都是些野蛮人，有钱的野蛮人。假如他知道他拉的客人压根儿就没去过德克萨斯州，他一定会惊讶不已。
特蕾西对着橱窗照了照自己的面容，粗俗地笑了笑，仰首朝大门走去。一名穿制服大侍者为她拉开门。
“您好，夫人。”“你好，俊小伙。除了首饰珠宝，你们这个赌场还卖什么？”她为自己的表演暗自发笑。
侍者脸色一白，特蕾西却早已๐一阵风卷门而入，身后留下一股浓烈的香水气味。
身穿晨礼服的店员阿瑟·吉尔顿ู迎上前来。“您买什么เ，夫人？”“可能买，可能不买，老头p。j。让我为ฦ自己买一件生日礼物，所以我就到这儿来了，你们有什么？”“夫人对什么เ感兴趣？”“嘿，伙计，你们英国佬干活的效率不低吗，嗯？”她沙哑地笑着，拍了一下店员的肩头。店员强装镇静。“也许绿宝石之类的货。老头p。j。高兴为我买绿宝石。”“请到这边来……”吉尔顿领她来到一只玻璃柜前，里面陈放着几盘绿宝石。
金发女郎轻蔑地向柜中ณ一瞥：“这些是孩子，妈妈和爸爸在哪儿？”吉尔顿态度矜持地说：“这些宝石的最高价格是三万美元。”“啊哈，那ว不过是我给理发师的小费钱。”女人嘲笑说，“老p。j。看到我带回去这么个小卵石，一定会气炸的。”吉尔顿的眼前浮ด现出p。j。的形象：浑身脂肪，大腹便便，咋咋唬唬，象这个女人一样令人讨厌。他们倒是相配的一对儿。钱为ฦ什么都跑到这种人的腰包里？他心中ณ自问。
“夫人想出什么เ样的价格？”“是不是可以先看看价值六个数字左右的货？”吉尔顿ู茫然若失。“六个数字？”“见鬼，我知道你们讲标准英语。六个数字，十万美元。”他语塞。“哦，我看，请您最好还是找我们经理直接面洽。”经理叫格里戈里·霍尔斯顿。他规定，凡有大宗买卖，一律由他本人处理。帕克帕克的职员不领取销售佣金，所以这一规定并不影响他们的收入。吉尔顿遇到เ这样一位可憎的客人，正巴๒不得将她打发给霍尔斯ั顿去对付。他锨了一下柜台下方แ的电钮。片刻，从后面大厅中走出一位瘦高、苍白的人。他的视线立即抓住了那位穿着花哨的金发女郎，心中ณ不禁暗自祈祷，但愿在她离开之前，店里的常客不要光顾ุ。
吉尔顿说：“霍尔斯顿先生，这位夫人是……”他看着女人。
“本尼克，宝贝。玛丽·罗·本尼克。老p。j。本尼克的妻子。我敢打赌，您一定听说过p。j。本尼克。”“当然。”霍尔斯顿脸上的肌肉抽搐了一下，算是向她投去一个笑脸。
“本尼克夫人想买一颗绿宝石，霍尔斯ั顿先生。”霍尔斯顿指了指盘中的宝石。“我们这里有一些上乘๖的祖母绿——”“她想要价值约十万美元的宝石。”听到这话，霍尔斯顿ู脸上的假笑真实起来。一天伊始就这么走运。
“您瞧，今儿是我生日，老p。j。让我为自己买点儿漂亮货。”“既然如此，”霍尔斯顿说，“请跟我来。”“你这个滑头，脑子里打的什么算盘？”金发女郎傻笑说。
霍尔斯顿和吉尔顿尴尬地交换了一下眼色。该死的美国佬！
霍尔斯ั顿领ๆ着美国女人来到一扇上锁的门前，他用钥匙打开门，他们走入一间灯火辉煌、面积不大的房间。霍尔斯顿ู随即又谨慎地把门反锁上。
“这里的珠宝是专供尊贵客人挑选的。”他说。
房间中央立着一只柜子，里面摆着钻石、红宝石和绿宝石，色彩纷呈，交映生辉。
“啊，这倒象那么回事，老p。j。到这儿来一定会发疯。”“夫人喜欢些什么เ？”“哦，我得先看一眼。”她走到เ一只玻璃柜前，里面陈列着绿宝石，“我要看看那堆东西。”霍尔斯ั顿又从兜里掏出一把小钥匙，打开玻璃柜，拖出一盘绿宝石，放到桌面上。盘中共有十枚绿宝石，陈放在金丝绒布上。霍尔斯顿ู看着美国女人从中挑出了一颗最大的。
“就按老p。j。说的那样：在这颗绿宝石上刻๑上我的名字。”“夫人很有眼力。这是一颗草绿色哥伦比亚宝石，重十克拉，毫无瑕疵，而且——”“绿宝石从来就没有瑕疵。”霍尔顿蓦然一惊。“夫人说得对，自然是这样，我的意思是——”这时，他才注意到，这位女人的双眸就象她手中的宝石一样滢滢碧绿。她正转动着宝石，仔细审视它的各个刻๑面。
“我们还有一些珠宝，如果——”“不用费事了，宝贝儿，我就要这个。”不到三分钟，挑选就完成了。
“好极啦，”霍尔斯ั顿说。然后，他又婉转地说：“如果付现钱的话，一共是十万美元。夫人想如何付款？”“不用担心，豪尔斯ั顿，俊小伙。我在伦敦一家银行有个人帐户。我可以开张个人支票，然后再让p。j。把钱付给我。”“太好啦。我吩咐人把宝石擦干净，送交到您的饭店。”宝石并不需要擦拭，但霍尔斯ั顿在这个ฐ女人的支票兑现之ใ前并不想把它脱手。他所认识的许多珠宝商都曾上过狡诈的骗子的当。霍尔斯ั顿迄今还不曾被人骗过一英镑，他为此而感到得意。
“绿宝石送到什么地方？”“我们在多彻租了一套房间。”霍尔斯ั顿在本上记下：“多彻斯特饭店。”“我叫它石油饭店，”她笑着说，“许多人都不喜欢它，因为那儿住满了阿拉伯人，不过老p。j。和他们有不少买卖。�่39;๙石油是个王国�่39;。他常说。p。j。可是个精明的家伙。”“他一定是的。”霍尔斯顿应酬着。
他看着女人撕下一张支票，在上面填写数字。这是一张巴克雷斯ั银行的支票。妙极了，他正好在那里有个朋友，可以验证本尼克帐户的真伪。
他接过支票，说：“明天一早ຉ，我将亲自派人把珠宝送到您的饭店。”“老p。j。一定喜欢它。”她满面春风地说。
“是的，他一定会的。”他礼ึ貌地附和。
他送她到大门口。
“豪尔斯顿——”他正待要纠正她，却又没说出口。多此一举，他永远也不会再见到她，感谢上帝！“哦，夫人？”“哪天下午到我们那ว儿去一起喝杯茶？你会喜欢老p。j。的。”“这是当然。不过，抱歉得很，我下午要工作。”“真糟糕。”霍尔斯顿ู目送她走到路边，一辆白色戴姆勒缓缓驶到她身前。司机跳下车，为她打开后门。金发女郎转过身子，向霍尔斯顿翘了翘姆指，然后驱车而去。
霍尔斯ั顿一返回办公室，便给他在巴๒克雷斯银行的朋友要通电å话：“彼得，亲爱的，我这儿有张支票，款项是十万美元，户主ว是玛丽·罗·本尼克夫人。你给查查。”“等等，老兄。”霍尔斯顿等待着。他希望支票是可靠的，因为近来生意不太景气。拥有这家珠宝店的帕克兄弟十分烦恼，不断提出抱怨，仿佛生意萧条的责任全在他身上。当然赢利额并不象预想的那样糟糕，帕克帕克珠宝店还设有一个专门擦拭珠宝的部门，常常客人送来的珠宝再一次回到手中时，质量却变得低劣了。不少人曾提出抱怨，但却拿不出确凿的证据。
彼得再度回到电å话机旁。“没问题，霍尔斯ั顿ู。帐头的树木足够支付支票的款项ำ。”霍尔斯顿ู宽心地松了一口气。“谢谢，彼得。”“不客气。”“下周请吃饭——我请客。”
第二天上午霍尔斯ั顿兑换了支票，随即，哥伦比亚绿宝石被送到เ了下榻在多彻斯特饭店的p。j。本尼克夫人手中。
当天下午，在打烊之前，霍尔斯顿的秘书对他说：“霍尔顿先生，一位本尼克夫人要见您。”他的心一沉。她一定是来退还宝石的。倘若如此，他没有办法拒绝她。这些该死的女人，该死的美国人，该死的德克萨斯州ะ人！霍尔斯顿强装ณ笑脸，迎了出去。
“下午好，本尼克夫人。是不是您的丈夫不喜欢这颗宝石？”“你估计错了，宝贝儿，老p。j。看到它时，高兴得快疯了。”霍尔斯顿喜不自禁。“是吗？”“不瞒你说，他喜欢得不得了，让我再来买一颗，以便配成一副耳坠。所以我还要一颗与它相似的。”霍尔斯顿眉头微微一蹙。“本尼克夫人，这恐怕有点困难。”“什么困难，宝贝儿？”“您买走的那颗非常罕见，没有第二颗与它相似。我们还有一颗风格不同的漂亮——”“我不想要其它种类的宝石，就要我买的那种。”“坦率地说，本尼克夫人，十克拉哥伦比亚无瑕疵，”——他看到เ她脸上的表情——“基本无瑕疵的绿宝石不可多见。”“别啰嗦了，俊小伙，肯定还会有的。”“不瞒您说，我几乎很少见到那样高质量的绿宝石，即使按照其形状和颜色进行精确的仿造也是不可能的。”“我们德克萨斯人有句话，不可能的事只是拖延一些时间罢了。星期六是我的生日，p。j。要我戴上这副耳坠。p。j。想得到的东西，一定要弄到เ手。”“我恐怕勉为其难——”“我付了多少钱买那颗宝石——十万张票子？我了解老p。j。，他一定愿意出二十万或三十万美元买第二颗。”霍尔斯顿的脑แ筋在快速转动，一定要设法搞到เ一颗宝石，倘若老p。j。本尼克愿意出二十万美元购买，这可意味着一笔可观的钱财。实际上，霍尔斯ั顿想，我可以设个圈套，独吞这笔利润。
于是，他大声说：“我愿意为您询问一下，本尼克夫人。不过我敢肯定，伦敦没有第二家珠宝商拥有相同的绿宝石。但拍卖财产的事却接连不断，我可以登份广告，看看结果如何。”“这个周末你一定要搞到เ，”金发女郎对他说，“天知地知你知我知，说不定老p。j。会出三十五万元的价来买它呢。”说罢，本尼克夫人一阵风卷了出去，貂皮大衣在她身后飘拂。
格里戈里·霍尔斯顿ู坐在他的办公室里，做着黄梁美梦。命运将一个人推到เ他的手里，这个人如此痴迷于那ว位轻佻的金发女郎，以至愿意出三十五万美元的价钱来购买价值仅十万美元的绿宝石。这宗买卖的净利就是二十五万美元。霍尔斯顿ู感到没有必要把这些细节告诉帕克兄弟，届时在记帐簿上只将第二颗绿宝石的售价标上十万美元就可了事，多余额自然流入他的私囊。这二十五万美元足以使他在未来的生涯中青云直上。
他现在所要做的，就是要寻觅一颗与他售给p。j。夫人相似的孪生绿宝石。
霍尔斯ั顿在寻找宝石的过程中所遇到的困难比他预料的大得多。他通过电话与伦敦许多珠宝商联系，但他们的存货中都没有他所要索取的那种绿?