秦舒走到前面，果然见桌子上摆着四色点心，却没有茶水。看来确实只能ม干咽下去，不然在朝堂上被尿活活憋死，那ว可就真是冤枉。没有茶水喝，这些糕点虽然吃着香甜，秦舒还是没有能够咽下去多少。反正以他的武艺修为ฦ，三两天不吃东西也不碍事，所以干脆不吃了，放下碗筷，径自来到เ大门。
“啊，真的？”芹儿急忙捂着脸跑了进去，但到เ了门口，又转身向秦舒一礼，道：“预ไ祝公子此行顺利。”秦舒点了点头，然后才打马向着皇宫方向来。
秦舒本想凑趣地说点什么เ，抬眼却见城墙上的军士，正在开始悬挂白幡，不由道：“殿下，你看城上那些士兵在干什么？”
那ว些人听到是楚王殿下，都急忙勒住马匹，纷纷翻身下马跪拜在旁้。为一名官员，更是膝行上前，哭拜道：“殿下回来迟了，皇后娘娘已经殡天了。微臣正是奉陛下旨意，赶去向殿下报丧的。”
“殿下，怎么เ办？”纥骨虎快马来到慕容宏面前，低声道：“又有几个小部ຖ落叛逃了，现在我们只剩下三千不到的人马，父亲快支持不住了。”
“去，说我要见三哥。”慕容宏吩咐下去后，纥骨虎便安排亲兵到阵前喊话。双方的将士都暂时停止下来，慕容成也骑马走到เ阵前，高声道：“老四，你还有脸来见我？”
鲜卑人都是在马背上长大，弓马娴熟，纥骨虎为了自己้的性命，挑选的亲兵更个个都是神射手。秦舒被这阵箭雨所阻，只能眼睁睁地看着纥骨虎逃开，心中恼恨不已。乃ี大声喝道：“徐将军，趁此机会突围。”说完便又一马当先，闯入鲜ຒ卑阵中，将那些未及后退的射手，连刺十数人。
徐铮如实答道：“这些部下都跟随本将多年，本将不能丢下他们。”
江昀立刻答道：“回殿下，皇后娘娘病危，陛下召殿下赶回京城。使者已至范阳，燕国公千岁担心天使大人不识路径，耽误了行程，就让末将代天使来请殿下。”
“好。”桓皇后对李昌有养育之恩，听到她病危的消เ息，李昌更不愿意再留แ在鲜卑受气，便道：“本王这就去向慕容胜辞行，请将军在此等候。”说完后，便又带着秦舒返回大帐。
“逆子，你胡说什么？”段嵬听得大惊失色，急忙向慕容胜道：“这逆子是想包庇宇文浩，请陛下明察。”
“未婚妻？”慕容胜搂着宇文婧，笑道：“你是说的她么？”宇文婧极力想要挣扎，却始终挣扎不开。
再说秦舒慢慢走向火龙驹，他知道此马不仅性烈如火，而且气力极大，非常难以驯服；而且他本来没有任何的驯马经验，虽然请命而来，心中着实没有什么底。对面的火龙驹看到这个陌生人走来，知道又是一个人想来驯服自己，眼中也射出愤怒的目光，前蹄不停地在地上刨动，准备趁这个机会，再好好教训教训这些贪心的人类。
秦舒早俯下身子，双臂灌注全力，死死地抱住火龙驹的脖子。无论它如何折腾，如何跳跃，始终不肯放手。秦舒虽然不通驯马之ใ术，但也明白，只要不被马摔下来，就算是成功一半了。所以一直抱着火龙驹，希望能ม先将它的体力耗尽，然后再慢慢的驯服。可是过了不久，秦舒就知道自己้的算盘打错了。这片刻๑功夫，火龙驹竟没有半点疲惫，反而跑得越来越快，蹿的越来越高。秦舒在它的背上，却折腾的七荤八素า，几乎ๆ五脏六腑都要被颠簸出来，若不是在众目睽睽之下，只怕他就放弃下来了。
“你不说没脸见他吗？”慕容胜不为所动，淡淡地道：“你就当他已经死了吧。”既然提到了这件事，慕容胜再没有什么เ兴趣，便起身着衣，道：“朕还有些事，就不在这里休息了。”
慕容胜看得两ä眼冒火，快伸手，将宝刀夺了过来。那美人并无武艺在身，见宝刀被夺，只好哭着道：“陛下不肯饶我弟弟，还不如让我去死了干净。”
“本将也没说要多带兵马。”徐铮大声道：“不过本将带的五百兄弟，和禁军五百将士，剩下的不过三百余人，怎么能保证殿下的安全。”
等徐铮离开后，李昌看了看秦舒，忽然道：“子逸可有什么事瞒着孤？今日那些马贼的来历身份，子逸是不是已๐经心中有数了？”
偷鸡不成，反蚀把米。徐铮、拓拔雄对视一眼，见对方身上都挂着彩，不禁摇头苦笑，正打算说些什么。赵乾ດ却跑着过来，道：“公主殿下，请三位过去商议件事。”
三人中，李昌面色紧ู张焦虑；慕容昭也有些忧心，却不十分害怕，因为他已经知道山下那群马贼没有杀他的意思；至于郭佩，虽然只是一介弱女子，但却面色平静，一点担心害怕都没有。
“好吧。”李昌毕竟是皇室贵胄，处乱ກ不惊，淡淡道：“就有劳二位将军了。”
李昌看出己方没有劣势，放下心中的担忧，仔细观察着前方แ作战。良久才道：“天狼营果然是鲜卑国中第一精锐，区区数十骑便有如此威แ力。”旁้边慕容昭听到这样的夸奖，也觉得脸上有光，接口道：“天狼营乃先王所创，营中将士皆是我鲜卑勇士，需赤手屠狼，方才入选营中。数十年征战，鲜ຒ有败绩，绝非浪ฐ得虚名。”
“殿下不必激我。”秦舒淡淡地笑道：“晋王此计虽然一石数鸟，不过却是聪明反被聪明误属下若是所料不差，晋王这次虽然让永宁公主得以不嫁，但却未必能ม讨得陛下欢心。”
这一席话说的李昌半响无语，良久才道：“孤确实有负父皇圣恩。”
李疆走进皇后卧室，又吃了一惊。原本以为皇后应该是躺在床上休息的，却不想她非但将朝服穿戴整齐，而且还直愣愣地跪在地下。“你们怎么เ不扶娘娘起来？”李疆ຆ看皇后面色苍白，额头虚汗淋淋，显然已๐经跪了有段时间。他虽不知道皇后是什么用意，但还是心痛不已๐，便迁怒旁边的宫人，喝道：“若是娘娘有个好歹，你们凤栖宫内所有人都……”
“什么เ罪？”李疆突然又觉得叶璇说的极有道理，这个儿子确实有些不简单。
关彝又仔细看了看李茂，突然问道：“郭援想把女儿嫁给楚王的事情，为兄也是今天入宫才知道的。殿下是如何知晓，而且还想好了应对之策？”
李茂见他离开，才打了个酒嗝，喃喃自语道：“你的眼光再怎么เ毒辣，也还是看错人了。孤哪有那本事能想出这么好的主意？”却听外面高显道：“殿下，要回内院休息吗？”
慕容昭被拓拔雄双眼看得毛，心想，要是回国后这小子在天王面前告自己一状，那可真是受不了。想起慕容胜刚继承天王大位，排除异己的铁ກ血手腕，慕容昭就背心凉，急忙对着李昌一礼ึ，道：“见过楚王殿下。”
李昌见慕容昭的两ä只贼眼只在那ว些宫女的胸部停留，就知道这老家伙虽然是正使，大概ฐ也没有什么能力。倒是那ว个ฐ叫拓拔雄的武将气度沉稳，很有大将风范，便先举杯道：“本王府上有些事情耽搁，来迟一步，请二位贵使见谅。”
不是有门吗，怎么要翻墙？秦舒摇了摇头，跟在叶灵的后面，才现这丫ฑ头根本没有等他的意思，一个ฐ劲的向前疾奔驰。
“我累了。”叶灵知道再比下去也没有什么意思，所以干脆不比了：“反正也没有多远了，慢慢走过去吧。”
两人边饮边谈，天色逐渐暗了下来。一阵寒风吹过，竟带了几片雪花打进亭内。“下雪了。”傅羽已经有了七八分醉意，伸手在亭外接了几片小小的雪花，道：“洛阳的雪好小，幽州ะ现在早ຉ就应该是白茫茫的一片了。”顿了顿，却突然颇有兴致地道：“大哥，后汉三国时，曾有青梅煮ุ酒论英雄的典故。今日你我兄弟二人，赏梅观雪煮ุ酒，何不也来论一论心中的英雄人物？”
秦舒微微一笑，道：“在贤弟心中，能成帝业者，方是英雄么เ？如此说来，只有后汉光武皇帝，蜀汉昭烈皇帝ຓ，以及本朝太祖皇帝才算是英雄了？”
桓皇后与李昌对视了一眼，挥手示意张缙退下。张缙见皇后没有别ี的责罚，心中ณ松了口气，急忙告退回去。
“齐王殿下对王妃一直都不好。自从王妃嫁入王府……”芹儿虽然有些紧ู张，但在桓皇后的鼓励下，终于还是将这几年齐王妃所受的委屈都说了出来。一直说到เ此次北伐：“娘娘该知道，当时王妃已经身怀有孕。奴婢曾见到เ王妃哀求殿下不要随军北伐，留แ在府中等待皇孙诞生。却被齐王殿下严词拒绝，王妃因此事而大病了一场。”
戚夫人看着后面跟进来的芹儿浑身是伤，急忙问道：“芹儿，小姐究竟怎么样？”芹儿心中本来就十分委屈，见到老爷、夫人后，便“呜呜”哭了起来，一边哭，一边将自己้在齐王府中所见到เ的情况说了出来。但最后却将秦舒营救的事情隐瞒下来，只推说是自己偷偷逃出王府。
桓延被夫人的哭声弄得心烦意乱，不住在房中来回走动，对着芹儿道：“你还有什么隐瞒的？齐王为ฦ什么一定要置芳儿于死地？”
桓皇后向身旁้太监使了个眼色，后者急忙上前轻轻掀开红纱的一角，顿时“哎呀”一声，手上微动，竟将那ว红纱掀落在地，盆子里面的东西便都显露出来。却是一个血肉模糊的肉团，那肉团有头有脸，四肢俱全，一看就知道是成型的胎儿。周围太监宫女都是一声惊呼，桓皇后也觉得头眼黑，险些站立不住。旁边的太监急忙将她扶好，尖声道：“还不快盖上，小心惊了娘娘凤驾。”
桓皇后点了点头，又问道：“究竟是怎么回事？你一直在王妃身边，给本宫仔细说出来，不得丝毫隐瞒。”齐王对王妃冷淡之ใ事，桓皇后也有所耳闻，只是平日两人并没有什么大的争执，所以也就睁眼闭眼。但今天的事情显得有些蹊跷，桓皇后就不得不下心询问，白日在宫中因为太子之事，她对李吉本就不满，现在又见到侄女如此，自然要问个水落石出。
“是，是，卑职明白。”吴猛又赔着笑道：“卑职这支皮鞭也不过是用来吓唬吓唬人，平日不常用的。”李吉也不理他，再向马则看了一眼，便向外面走去。吴猛自然又是紧ู跟在后，不住赔笑。只等李吉跨马远去，吴猛才收敛笑容，换上一副表情，“呸”了一口，道：“妈的，真是晦气。原本以为ฦ能讨点赏，没想到全是挨骂。”
李昌点了点头，显然十分赞同秦舒所说的话，却仍旧有几分担忧地道：“马则其人可信么？”秦舒答道：“殿下放心，他已๐经是必死之人，若能保全膝下的两个ฐ孩儿，再临ภ死拉个堂堂太子垫背，黄泉路上也不显得寂寞。至于齐王就不必说了，马则向来自视武艺，却屡败于他之ใ手，心中难免嫉恨，所以殿下只管放心。”
马杲犯下重罪，自知必死，在天牢里就有过绝食轻生的念头。但是后来马飞燕前往探监，苦苦哀求父兄，希望二人能在这最后关头，念着太子多年对二人不薄的份上。一定要等到皇帝ຓ回来，如实交代罪行，以免除李建的死罪。马杲反正已经是必死无疑，所谓人之ใ将死，其言也善。看着爱女幼孙，突然良知现，答应了马飞燕的请求，开始用饭，争取活到李疆ຆ回来，为太子脱罪。只是在满心的悔恨愧疚，以及对生的留恋之ใ中，马杲已经被折磨的枯瘦不堪，可以说是生不如死。
马杲身体微微颤动，把头埋得更低了，泣声道：“罪臣辜负陛下圣恩，虽万死不能恕其罪。当日下狱之时，罪臣本就有心以死谢罪，但一则想见陛下最后一面，二则ท太子受罪臣牵连，希望能亲口想陛下禀明原委。太子殿下仁厚，与罪臣所犯之事，毫无关系，还请陛下明鉴。”马杲本是受了爱女之托，又怀必死之ใ心，见到皇帝之ใ后，自然而然便将心中所想，说了出来。
“这个儿臣却不清楚。”李昌复道：“不过儿臣猜测，太子乃ี是母后所生。母后为ฦ了避嫌，而不能为ฦ太子求情，也在情理之中ณ。儿臣却不忍心见太子兄长蒙冤，所以斗胆直言，请父皇不要责怪。”
“你起来吧。”李疆ຆ轻叹一声，道：“想不到你能有如此仁厚之心。朕错怪你了。”语气大为缓和。
“不妨。”秦舒谢过之后，便学着盘腿坐下。而云荒大师也从云床起身，走到เ秦舒对面的蒲团上坐下，并问道：“施主从北而来？”
秦舒不知他说的是真是假，只好谦虚地道：“睡梦之事，大师怎能ม当真？在下来贵寺，不过是个巧ู合而已๐。不过要说贵客的话，我的那位结义兄弟倒真算得上是贵客。”
叶璇急忙道：“微臣不敢。但楚王殿下明明是被鲜卑所虏，为保性命，不得已而与慕容胜定下三年之ใ盟。可是回京却大言不惭，生生将此大罪，说成是蓄意安排的大功。陛下也听之ใ、任之ใ，不加斥ม责么？”
“那ว该怎么办？治他个ฐ欺君之罪，然后撕毁与鲜卑盟约，进兵征讨么เ？”李疆呵呵笑道：“昌儿说的不错，现在不是北伐鲜卑的最好时机。这三年的盟约，不论昌儿是主ว动的，还是被迫的，总算不是什么坏结果。再说当时他命悬一线，便是朕在场，也不会舍得让他死在鲜卑人手中。虽然昌儿对朕有所隐瞒，也不算是什么เ大错。今日在朝上，朕已经借冯爱卿之ใ口，给了他些暗示，相信他会明白朕的心意。”
“陛下圣明。”既然皇帝都不打算治楚王的罪，叶璇又何必当这个恶人？只好道：“希望楚王殿下不要辜负了陛下的这番苦心。”
李疆哼了一声，语气转冷道：“这些小事上，朕不会跟他计较。不过你的眼线却不能放松，给朕盯牢了。皇后临终说的话，朕还清楚地记得，谁要是再敢生有争储之心，而陷害兄弟。朕绝不会心慈手软……”